沈知念羞赧地笑了笑，嗔道：“刚绣好，本来打算明天给陛下一个惊喜的，没想到被您发现了……”

    帝王欣喜地将腰带和荷包放在了桌子上，双手捧起了沈知念的脸颊，目光灼灼地望着她：“爱妃更让朕惊喜！”

    “大周上下都没有几人会双面三异绣，爱妃是从哪里学的？”

    上辈子，沈知念每带着陆江临往前走一步，都会将往后的许多步算好。否则封侯拜相，哪是那么容易的事？

    她推测出，数年后陆江临想要晋升，离不开朝中一位大人的支持。那位大人为人刚正不阿，却是个妻管严，对老妻的话言听计从。

    他的妻子最喜欢的便是双面三异绣。

    然而苏州那几位会双面三异绣的绣娘，档期都排到了五六年后，委托她们根本来不及。

    于是，沈知念花重金，将其中一位绣娘请到了家里。

    她不耽误对方干活，唯一的要求就是允许自己在一旁观看、学习，绣娘也就同意了。

    或许是沈知念在女红上，真有几分天赋，又肯下苦功夫。跟着那位绣娘学了几年，她的技艺突飞猛进，绣出的花样也栩栩如生了。

    这一次，又被沈知念赌对了！

    她凭借一手出神入化的双面三异绣，成功和那位大人的妻子成为了忘年交，陆江临也跟着扶摇直上！

    回过神来，沈知念自然没办法告诉帝王真相。她垂下眼帘，露出了恰到好处的悲伤之色。

    “嫔妾的姨娘在家中并不受宠，又去得早。沈家虽没有苛待过嫔妾，可没娘的孩子，终究比其他人艰难一些……”

    “嫔妾从小便明白，将来想要过得更好，必须多学一些技能傍身。”

    “姨娘来自苏州，绣工虽然比不得那几位天下有名的绣娘，却也略懂双面三异绣。嫔妾小时候曾跟姨娘学过，这些年不曾落下练习。不然也不好意思，在陛下面前献丑……”

    沈知念虽然被记为了嫡出，可天底下有什么事，能瞒得过帝王？不如干脆点承认，还能引起帝王的怜惜。

    后宫的妃嫔，从她们入宫的那一天，就有人把她们的来历调查得清清楚楚了。南宫玄羽早就知晓，沈知念其实是庶女。

    只是他不知道，她的身世比他想象中更可怜。

    这一刻，帝王忽然想起了自己。

    他的生母只是个普通宫女，一次意外，被醉酒后的父皇宠幸，便有了他。即便如此，生母依旧不受宠，生下他便去了。

    后来他虽被柳太后收养，可对方也只是把他当成夺权的工具，对他从来没有一丝真心。

    正因为有着类似的经历，南宫玄羽才能感同身受。

    没娘的孩子，小时候确实过得艰难……

    想到眼前的这个女人，小小年纪就要为今后的人生担忧。沈家嫡女享受万千宠爱的时候，她却半点不敢松懈，在自己的小院里苦练各种生存技能。

    帝王向来冷硬的心，倏忽疼了起来，第一次对一个女人，产生如此怜惜的感觉。

    他伸手将沈知念揽进了怀里，低头将下巴搁在她的脑袋上，语气轻柔：“朕是你的夫君，也是你今后的依靠！”

    “只要有朕在一天，朕就会免你惊，免你扰，免你颠沛流离，免你无枝可依。”

    沈知念从一开始便十分清醒，进宫只求荣华富贵，不求一丝真情。包括今天的这番话，也是精心设计好的，算计的就是南宫玄羽的心。

    但高不可攀的帝王，用如此温柔的态度，对她许下了郑重的承诺，哪个女人真的能做到毫无感觉？

    沈知念的双手环着南宫玄羽的腰际，将脸埋在他的胸口，嗅着他身上好闻的龙涎香味道，闷闷地“嗯”了一声。

    她相信，帝王此刻的承诺是认真的，也相信帝王对她有几分真心。

    可真心瞬息万变。

    高高在上的帝王，什么都不需要做，就会有无数美人，爱他爱得死去活来。沈知念却要倾尽一切，步步为营，才能得到他的宠爱。

    从一开始，他们就不是对等的，也不可能对等。

    跟帝王比起来，她毫无资本，输不起。

    所以，沈知念永远不会冒着万劫不复的危险，去赌一个帝王的爱。

    她，会永远守好自己的心！

    南宫玄羽的声音带着丝丝笑意：“往后朕每年的生辰，爱妃都为朕绣一件双面三异绣做为礼物，可好？”

    短暂的沉沦过后，沈知念那双妩媚动人的眸子，重新恢复了清醒，语气娇俏而轻快：“陛下这是要和嫔妾长长久久，白头到老的意思吗？”

    向来只有皇后，才能说和帝王白头偕老，沈知念这话僭越了。

    但她是故意的。

    她要试探，她如今在帝王心中，究竟有多少分量，才好安排接下来的计划。

    南宫玄羽的眸色深了深，并没有生气，也没有纠正沈知念的僭越之处，而是将她打横抱了起来，往浴房走去。

    “朕刚刚才说过，只要有朕在一天，就会是你的依靠，自然要和爱妃长长久久！”

    沈知念轻呼一声，抱住了南宫玄羽的脖子：“嫔妾相信陛下。”

    “君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移……”①

    怀中的女人柔若无骨，看他的目光缱绻无比，眼底写满了化不开的深情，和对他的信赖。

    南宫玄羽越发燥热，挥手示意浴房的宫人都下去。

    他将沈知念放进灌满温水的浴桶里，自己脱去外衫跨了进去。

    沈知念心想，帝王还挺会玩，面上却是一副懵懂羞涩的样子：“陛下，您……您这是做什么呀……”

    南宫玄羽浸在水里的大手，已经不老实起来：“天色不早了，自然是和爱妃沐浴了就寝。”

    沈知念的小脸，红得都能滴出血来了：“陛下，别闹嫔妾……”

    反抗无用。

    “乖，转过去，手扶着浴桶。”

    刚开始，沈知念还能勉强支撑着身体。到后来，真的一点力气都没有了……

    “陛下，呜呜……嫔妾撑不住了，您饶了嫔妾吧……”

    帝王正在兴头上，眼底一片猩红，双手掐住了她的腰。

    ——

    注：①引用自汉《孔雀东南飞》。

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