姜皇后缓缓在凤椅上落座，开口道：“都起来吧！”

    “谢皇后娘娘！”

    沈知念猜到了她的心思，不禁有些唏嘘。

    不过人家是皇后，哪轮得到她一个贵人去可怜。

    姜皇后的目光缓缓从下方扫过，见还有两把椅子空着，眉头轻轻皱了起来。

    皇后贤淑大度，有些话不方便开口，就该下面的人说了。

    上官贵人立即道：“皇后娘娘身子不好，已经将每日的请安，改为了偶尔一次。怎么还有人迟到，这不是对皇后娘娘不敬吗？”

    当然，她不敢将柳贵妃得罪得太过，又补充道：“贵妃娘娘协理六宫，迟到还情有可原。周贵人是怎么回事，这个时间了还没到？”

    姜皇后脸上始终保持着慈爱的笑容，大方道：“都是小事，无妨。”

    上官贵人笑得谄媚：“换成其他人，哪有这么好的脾气。娘娘不愧是皇后，大度能容，母仪天下！”

    一名依附于柳贵妃的宫嫔，用帕子捂着嘴笑了笑，挑拨道：“只有皇后娘娘，才有资格让妃嫔们过来请安。上官贵人说‘换成其他人’，是什么意思？不知道的只怕要以为，上官贵人想让别人，将皇后娘娘取而代之呢……”

    上官贵人的脸色顿时就白了，慌忙解释道：“皇后娘娘，嫔妾不是这个意思！嫔妾一时失言，请皇后娘娘恕罪！”

    姜皇后不悦地看了上官贵人一眼，似乎在嫌她蠢，随后转移了话题：“芳华，本宫不是吩咐过，康贵人还在小月中，今日不必来坤宁宫请安吗？”

    “回皇后娘娘，是嫔妾觉得自个的身子已经不碍事了。娘娘体恤嫔妾，嫔妾感激不尽，但规矩不可废。”

    康贵人起身福了一礼，语气恭敬，让人挑不出一丝错处。

    难怪她在潜邸的时候，只是一个侍妾，却能爬上贵人的位置。

    姜皇后慈爱地点头：“如此便好。等你养好了身子，定能为陛下开枝散叶。”

    “是。”

    沈知念听着两人的对话，不禁在心中感叹，看姜皇后这贤良淑德的样子，谁能想到，她才是害康贵人小产的元凶。

    “贵妃娘娘到——！！！”

    随着太监的通传声响起，身着一袭华丽宫装，头戴掐丝宝石发冠的柳贵妃，在宫女的搀扶下，不紧不慢地从外面走了进来。

    她的神色漫不经心，似乎根本没察觉到，自己已经迟到许久了，或者说不在意。

    众人立即起身行礼：“臣妾/嫔妾参见贵妃娘娘，娘娘吉祥万安！”

    柳贵妃没有搭理她们，目不斜视地走上前：“臣妾参见皇后娘娘。”

    “皇后娘娘的身子撑不住，许久不让大家来坤宁宫请安，本宫一时忘了今天的事，故而来迟了，还望娘娘勿怪。”

    倒是跟在她身后的周贵人，行礼的态度恭敬了许多。

    姜皇后始终大度，面对柳贵妃拿她的病说事，她脸上没有露出一丝不悦，对周贵人道：“起来吧。”

    “谢皇后娘娘。”

    上官贵人刚才拍马屁失败了，一直想挽回在姜皇后心中的形象。她不敢对柳贵妃不敬，便将矛头对准了周贵人。

    “阖宫都知道，今天是给皇后娘娘请安的日子。大家早早就起来了，生怕有一丝怠慢。”

    “这都过去两盏茶的功夫了，周贵人才到。你是故意对皇后娘娘不敬？还是以为自己攀上了贵妃娘娘，就敢不把皇后娘娘放在眼里了？”

    头上被扣了这么大的帽子，周贵人却一点都不慌，只是看向了柳贵妃。

    柳贵妃凌厉地扫了上官贵人一眼，不屑跟这种小角色说话，对姜皇后道：“启禀皇后娘娘，本宫和周贵人今日迟到，还有一个原因。想必皇后娘娘知道这个好消息了，也会十分高兴的！”

    “哦？”

    姜皇后含笑问道：“不知是什么好消息？”

    众人的好奇心也都被勾了起来。

    “周贵人，你自己说吧。”

    “是。”

    周贵人脸上浮现出了浅浅的红晕，和难以掩饰的喜悦：“今日早起，嫔妾便觉得身子不适，但不敢耽误给皇后娘娘请安，便没有跟身边伺候的宫人说。”

    “还是在路上遇到了贵妃娘娘，贵妃娘娘见嫔妾脸色不好，立即让人请了太医。竟诊出、诊出嫔妾已有一个多月的身孕了……”

    永寿宫在西六宫，承乾宫在东六宫，周贵人来坤宁宫请安，怎么都不可能在路上遇到柳贵妃。

    她早就投靠了柳贵妃，这分明是随便找的借口。

    不过此刻，所有人都被这个重磅消息震惊了，顾不上追究周贵人话语里的漏洞。

    姜皇后抓着凤椅的手用力握紧了，心中掀起了一阵极为复杂的情绪！

    她才是陛下的正妻，应该生下尊贵无比的中宫嫡子！

    可自从她的孩子胎死腹中，她就再也没有怀过孕。而后宫的这些女人，却一个接一个有了身孕！

    康贵人更是怔住了，眼中流露出了痛楚。

    她倒不是嫉恨周贵人。只是她的孩子才没了半个月，就听到了周贵人有孕的消息，心中难免伤感。

    这时，有一只手轻轻在她的手背上拍了拍。

    感觉到温暖，康贵人抬头对上了沈知念安慰的眼神，心中涌起了一阵暖意。

    其他宫嫔的目光，落在周贵人尚且平坦的小腹上，眼底更是闪烁着难以掩饰的嫉妒！

    尤其是上官贵人，脸色简直像吃了苍蝇一样难看。

    她刚用迟到的事，对周贵人发难，周贵人就爆出了有孕，这不是打她的脸吗！

    只一瞬，姜皇后就回过神来了，脸上重新挂上了无懈可击的笑容：“这当真是个好消息！陛下子嗣单薄，想必知道此事，也会龙颜大悦！”

    “周贵人，你如今身怀有孕，更要好好保重自身，顺利为陛下绵延子嗣。今后的请安，你就免了。”

    周贵人福道：“谢皇后娘娘体恤，嫔妾谨遵娘娘教诲！”

    其他妃嫔或真心，或假意，也纷纷道：“恭喜周贵人！恭喜皇后娘娘，后宫又添福气！”

    良妃脸上是和善的笑容。

    雪嫔依旧是一副清冷的样子，仿佛事不关己。

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