面对倾听者索菲娅的质疑，李南柯表面上不动声色，心里却不由一惊。

    眼前的蓝发女人虽然没有什么战斗力，但却能运用自我素监视他人的一举一动，甚至比追迹者运用自我素的能力要高超太多太多了。

    只不过追迹者是运用自我素战斗，而倾听者更倾向于用自我素辅助。

    索菲娅无法操控自我素倾听李南柯心声，也因此怀疑李南柯根本不是在使用自我素战斗，他与追迹者有本质上的不同。

    “索菲娅女士，你仅仅是因为无法看透我，就武断的认为我所掌握的力量不属于这个世界？这未免也有些太莫名其妙了吧？”

    索菲娅摇摇头，没有纠缠这个话题，而是继续道：

    “黑兔先生，这个世界上没有人比身为倾听者的我更了解自我素，我的眼睛与耳朵不会欺骗我。”

    “我对你的力量来源不感兴趣，我只需要知晓你不站在炼金术师团那一方就够了。”

    “因为我需要你的帮助，帮我杀死炼金术师团的现任团长西蒙。”

    随着索菲娅的话音落下，同步提示音也随即响起。

    【梦魇，你已触发隐藏节点！】

    【隐藏节点（可选分支）：前往炼金海岛，夺取炼金术师团团长西蒙的神之手臂！】

    “炼金海岛被永恒的迷雾与风暴包裹，那里是传说中的天使与神灵陨落之地，所有船只都无法靠近或登上海岛，只有使用炼金术师的传送阵才能抵达那里。”

    “现在本市的炼金工坊高塔已经被摧毁，克拉特市仅有的传送阵就掌握在人偶之王手中……”

    李南柯看着隐藏节点的血色文字浮现，神情若有所思。

    可选分支……在上一场禁忌之梦中，在营救永痛仕女阿尼娅的隐藏节点中，也出现了可选的‘终结’与‘安息’分支。

    不过当时的分支是在同一节点内，而这一次则明确显示了‘可选分支’，说明至少还有另一种不同走向的后续路线，甚至是与该节点路线截然不同的隐藏节点。

    他突然打断索菲娅的话语：

    “索菲娅女士，无论是人偶之王，还是团长西蒙，都是强大无比的存在，你想要我去杀死他们，就得提供相应的帮助。”

    “你能为这项委托提供什么报酬？”

    从大教堂的地下实验室中，李南柯得知冠军维克多进化失败，发狂后杀死了数名炼金术师，最后还是团长西蒙出手才镇压了冠军维克多。

    由此可知，这位炼金术师团的现任团长实力绝对强悍到难以想象。

    李南柯干掉冠军维克多，都是利用海洋的地形优势才得以成功。

    即便现在他的苦痛主质已经升到四级，自身实力大幅度增长，可要与冠军维克多再打一场，也一定是输多胜少的局面。

    想要杀死比冠军维克多更强的团长西蒙，这隐藏节点的难度用脚指头思考都知道奇难无比。

    如果不借助外力想完成隐藏节点的话，那更是难上加难。

    面前的索菲娅展示了倾听者的真实身份，说不定就能为他提供一些额外帮助。

    索菲娅明显是有备而来，她缓缓道：

    “我掌握了许多机密情报，不仅对你极具价值，还能帮助到黑兔帮的几位追迹者。”

    “并且我能用自我素蝴蝶替你指引道路，让你得到隐藏在炼金海岛上的宝物。”

    “还有，我看得出来你对人偶P极为重视，如果你愿意帮助我，我可以提供给你彻底掌控人偶P的线索。”

    李南柯心中一惊，且不提索菲娅掌控的情报秘密，就说她能帮自己挖掘隐藏宝物，以及提供匹诺曹认主条件的线索，就对自己极为重要。

    或许想要借力完成隐藏节点，其中的关键就是隐藏在炼金海岛上的一些隐秘之物。

    而且他一路辛苦带着匹诺曹升级打怪，却久久都未找到这小子的认主关键线索，别最后竹篮打水一场空了。

    如今索菲娅能提供线索，无疑于是一道指路明灯。

    见李南柯颇为意动，索菲娅继续道：

    “为了表示委托的诚意，我可以先赠送你一则情报，这关乎到黑兔帮几位追迹者的生命安全。”

    “你阅读过吉佩托的笔记，应该对自我素的本质有所了解。”

    吉佩托的笔记上显示，自我素能量最早来自于陨落的‘星辰’，后来天使与神灵们陨落，只有其中的一位留下的实体手臂，其余的高级生命体都化为了自我素能量，散落于世界各地。

    索菲娅似乎看出他心中所想，解释道：

    “天使与神灵们的数量极少，即使是全部陨落死亡，也无法提供充斥整个世界的自我素，更何况地底还蕴藏着数量极为庞大的自我素晶石矿脉，这不是单纯依靠高级生命体们就能孕育的。”

    李南柯皱起眉头：“那这些自我素是从哪里来的？难道颗陨落的‘星辰’并没有消失，还在不停的释放自我素？”

    他在现实中虽然只是一位半吊子的研究员，但耳濡目染了一段时间，也激发了本身的求知欲，对于这类直指世界本源的知识颇为好奇。

    通过这类知识就能挖掘禁忌物的特性，亦能对梦境世界的背景深入了解。

    蜜妮安提供的‘6—1828’号禁忌物驱动蓝晶，粗看之下只是一块较大的自我素晶石，似乎没什么其他特别的地方。

    驱动晶石的作用也与寻常的自我素晶石没什么区别，能提供让齿轮一直旋转的强大动力，并且让机械造物产生一定的自我意识。

    索菲娅摇了摇头，下一段话石破惊天：

    “自我素在本质上与神灵无关，星辰与天使们只是将这种一直存在于世界的游离能量具现化了。”

    “自我素的真正本质就是人类的精元！”

    “精元是一个完整的智慧生命所蕴含的一切能量，包括记忆、灵魂、情感等。”

    “人类死亡之后，自身的精元就会析出，星辰能控制游离世间的人类精元，所以才能赐予那些许愿的古代人类特殊力量，甚至于满足他们的永生愿望。”

    李南柯一怔，脱口而出道：

    “所以，天使与神灵的永生不是凭空产出的，而是由无尽的人类精元支撑着祂们的永生。”

    索菲娅露出一丝微笑，点点头道：

    “因为自我素的本质就是人类的精元，所以天使与神灵只要不断吸收自我素，就能获得永恒不朽的生命。”

    李南柯恍然大悟，感觉就像是一道闪电划破迷雾。

    他顺着这样的思路继续推演下去：“也正是因为自我素包含了人类的记忆、灵魂与情感，所以由自我素驱动的机械人偶才会产生指令外的行为，才会产生自我意识。”

    “只不过低级人偶所容纳的自我素非常有限，只能诞生最基础的自我意识，只有高级的特殊人偶，才能产生类似于人的智慧。”

    “例如匹诺曹……”

    “不错。”索菲娅接过话语，“也例如人偶之王。”

    “游离世间的自我素能量就像孢子一样，所有的自我素晶石也在不断散播这种孢子，每个人或多或少都在不知不觉中吸收了已故人类的精元。”

    “但是，没有转化为高级生命体的人类，是无法承载他人的精元的。”

    “对精元承受能力较差的人类就会罹患‘石化症’，所以西蒙认为这是一种净化，乃至于进化。”

    “他刻意扩撒石化症目的，就是为了淘汰无法承载精元的低级生命，优胜劣汰，从实验体中不断择优，找出能进化为高级生命体的正确道路，从而让自己获得永生。”

    “而你们追迹者……”

    索菲娅说到一半止住话头，看着李南柯的眼睛。

    意思是你应该懂了追迹者是什么样的存在，以及她为什么会说这关乎到黑兔帮几位追迹者的生命安全。

    李南柯长呼出一口气，心中已然明白。

    他缓缓道：“如果说罹患石化症的人类是对精元承受力较差的群体，那么追迹者就是一群天生对精元承受能力较强的人，甚至能吸收众多自我素，并且运用自我素战斗。”

    “但追迹者毕竟不是高级生命体，充其量只是一群‘毒抗’较高的人。”

    “追迹者们继续运用自我素战斗，继续吸收自我素提升自身实力的话，迟早也会罹患石化症，就像怪兔那样，明明没有接触石化症病人，也身患了这种绝症……”

    索菲娅用餐叉切下茶几上的一小块蛋糕，送入嘴中轻轻咀嚼品尝：

    “没错，所以你要是不想他们最终都因为石化症而死，就让他们以后安稳的当个普通人吧。”

    李南柯心中一动，取出几颗金币果，摆在茶几上。

    “索菲娅女士，你是前炼金术师团团长的女儿，是否会炼金术，能否制作特效万灵药？”

    索菲娅目光有些恍惚：“金币果树是遭受邪恶炼金术的倾听者转化成的，而金币果就是倾听者留下的无声泪水……”

    “抱歉，我对炼金术理解只局限于理论知识，并不能真正运用炼金术制造药剂。”

    李南柯对自己的神秘雇主X先生的身份早有怀疑，如今前往了大教堂区域一趟，心中已经大致确定了X先生的真实身份。

    如果事实真的如他所猜测一般，想要让X先生制造治愈怪兔的特效万灵药，可能会与索菲娅的委托产生冲突。

    “黑兔先生，怎么样，考虑好了吗？是否要接受我委托？”

    “那掌控匹诺曹的线索呢？”

    索菲娅无奈的笑了笑：“黑兔先生，我已经展示自己的诚意支付了定金，你是否也要表现出一些诚意呢？”

    “否则，我要是把所有报酬都先交给你，就只能把复仇的希望寄托于黑兔先生的人品了。”

    “等你击败人偶之王，抵达炼金海岛后，我就会支付剩余的报酬。”

    话已至此，李南柯也没什么可犹豫的，站起身来伸出一只手：

    “那么……合作愉快。”

    “合作愉快。”

    ……

    深夜时分，李南柯来到套房阳台。

    他将五颗金币果一字排开在阳台的大理石栏杆上，随即取出呼唤雇主X先生的短笛，放到嘴边轻轻吹响。

    短笛没有发出任何声响，却有一股无形的波动向远方扩散蔓延。

    等待许久，他忽然转过身。

    只见不远处的一侧阳台地面无端绽放微微蓝光，像是有一只大笔在来回飞快的描绘，地面出现众多湛蓝线条，组成了一个类似五芒星的繁复炼金法阵。

    光芒微微闪烁，两道身影骤然浮现于阳台之上。

    相比上一次完全没有感知到对方是如何出现的，这一次李南柯提前就感知到炼金法阵刻画。

    雇主X先生已然出现，他依旧是笔挺的绅士套装，高顶的丝质礼帽，优雅的金属手杖。

    其身后的满身尖刺的苍白甲胄骑士，仍然触动了李南柯心中的强烈危机感知。

    这种危机感知甚至还要强于冠军维克多，即使李南柯的苦痛主质已经提升至四级，可对方带来的压迫感却没有减少半分。

    李南柯看着雇主X先生，大约四十多岁的男人留着络腮胡，左眼处有一道疤痕。

    左眼的瞳仁呈现灰白色泽，这只眼睛应该是失明了。

    奇怪的是，李南柯的危险感知却没有他身上起效，这代表眼前的男人对自己来说不具备什么威胁。

    X先生一招手，五颗金币果就腾空飞起，来到了他的手里。

    “黑兔，你做的很好，人偶P相比上一次成长了很多。”

    “我会按照事先的约定，制作一支特效的万灵药。”

    李南柯：“什么时候能做好？”

    X先生呵呵一笑：“花不了多少时间，不过你需要带着人偶P击败人偶之王，前往炼金海岛来取。”

    李南柯突然出声道：“西蒙先生，你为什么如此在意人偶P？”

    X先生听到这样的称呼，脸色的温和笑意缓缓隐去，目光紧盯着李南柯，无形的压力缓缓释放。

    “黑兔，你是一个聪明人，不该问的就不要多问，知道太多对你来说没有好处。”

    X先生没有否认自己的身份，他就是炼金术师团的现任团长西蒙。

    西蒙转头对着苍白骑士道：“走吧，拉克西娅。”

    苍白骑士单膝跪地，伸出一只手臂，X先生伸手搭在骑士手臂上。

    自我素光芒从骑士身上浮现，两人脚下再次出现炼金法阵。

    在西蒙的身影消失前，他留下了一句话语。

    “不要试图成为人偶P的主人，因为你终究会失去他。”

    话音落下，两人传送消失。

    拉克西娅……吉佩托笔记上记载的大教堂修女，她是爱慕西蒙而自愿成为实验体的女人，也是比冠军维克多更接近完整者的恐怖存在。

    原来一直跟在西蒙身后的苍白骑士，就是拉克西娅。

    与此同时，同步提示音再次响起！

    【梦魇，你已触发隐藏节点！】

    【隐藏节点（可选分支）：前往炼金海岛，将人偶P的动力心脏奉献给炼金术师团团长西蒙！】

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