过完年后，尽管猪倌不愿意去找小山的父亲，但经不住婆子的唠叨，还是记下小山父亲的名字去了县城。既然小山说他爸是开大汽车的，那就先去运输公司看看。

    门卫听到他要找的人，隔着老花镜仔细打量了他一番。

    “你是他什么人？”

    “我------”猪倌一时不知道怎么说。“亲戚。”

    “什么亲戚？不会是又来闹事的吧？”门卫警觉地说。

    “我------就是来找他的。说说孩子的事。”

    “你是找他还是找我们领导？孩子的事不是已经解决了吗？”

    猪倌听不懂他的意思。

    “我就是想找他说说他儿子的事。这事不用麻烦领导。”

    门卫：“看来你是真不知道他出事了。”

    猪倌：“他出事了？出什么事了？”

    门卫：“他在年三十出了车祸，人死了。他老婆带着两个孩子来要钱，我们领导把这些事都给她解决了。”

    “当真这样？！”

    “当然是真的。那女人领走了不少钱呢。这年还没有过去，我怎么能随便说这样晦气的话呢。”

    猪倌听了这话转身就往回走。心里想：这下，这个孩子必定是我的了。

    猪倌回到家，照实说了他打听到的消息。

    秀的娘看到这样小的孩子，就父母双亡，煞是可怜。便流了好一阵子的泪。

    “那就让这孩子留下吧。”她对男人说。

    猪倌使劲点点头。“嗯。留下吧。”

    小山哭了好一阵。听说可以留在这里，心里好受了许多。

    “姨娘。我以后就住在这里，我好好干活。你们别把我送回家。”

    秀的娘：“不能。不能让你回火坑里。我们会好好养你的。以后秀就是你姐，我们就是你爹娘。”

    小山：“爹，娘。我以后听你们的话。我还可以跟着爹去捆猪。我过上几天就能长很多力气。”他举了举小拳头。

    猪倌点点头。他不仅想要这个儿子，也真是需要一个帮手。

    秀的娘一把将他搂进怀里。“好孩子。我们以后就指望你了。”

    秀也陪着娘流了一阵子眼泪。看到可怜的小山这般地懂事，也禁不住围上前来。

    那天的饭桌上放着一盆香喷喷的排骨。这是小山很久没有吃过的荤菜。他埋头足足吃了半盆。

    看着他满嘴的油渍，猪倌觉得这顿饭吃得值。

    “明天，我去找他大舅，先让他去上两年学。”猪倌明白，只要小山学会了算账，以后捆猪就不会吃亏，就能挣更多的钱。

    他说的“他大舅”是村里小学的校长兼大队书记。两人一起长大。就是他看好了猪倌的忠厚老实，才把妹妹嫁给了他。猪倌要去找他，不仅是说小山上学的事，更重要的是把小山的户口尽快落实下来。

    秀听说要让小山去上学，便拿出枕下的一块蓝布，说是给小山缝个书包。

    她今年虽然才十三岁，但因爹爹天天出外捆猪，娘体弱多病，家里的事她早早就承担起来。

    缝好了书包，又把小山的衣服找出来。

    “娘。这衣服------”她拎起那件满是破洞的毛衣，不知从何下手。

    小山一把抢过来，抱在怀里。“这件衣服是李峰送给我的。他是我的同学，也是我最好的朋友。我没有饭吃的时候，都是他从家里带东西给我吃。我没有衣服穿，也是他把毛衣脱下来给我。这个我穿了一冬天。很暖和。”

    秀：“这么多的洞洞怎么穿？”

    小山：“我穿在里面，没人能看见。”

    秀无奈地摇摇头。

    “那我找点布把领口、袖口包起来吧。再穿这一年就小了，穿不上了。”

    小山：“穿不上我也要留着。”

    秀的娘听到这些，不免又可怜起这个孩子来。

    “秀。你带小山去上学。可不许别人欺负他啊。”

    “娘。我知道。”

    那晚，秀的娘病情加重，喘不过气来。猪倌带上秀和小山，骑着那辆捆猪的车，就往县上的医院赶。

    路上，小山不停地拍着娘的胸口，嘴里反复地念叨着：“娘。这样好受点吗？这样好受点吗？”

    秀的娘看着他着急的样子，更加心疼这个孩子。

    到了医院，秀的娘已经昏迷不醒，被直接送进了急救室。

    从窗口看到娘没知觉地躺在那里，小山吓得哇哇大哭。他害怕失去这个疼他的娘，更怕失去这份刚刚得到的母爱。他希望一家人平平安安地在一起，天天过这种充满温暖的日子。

    他这样一哭，引得秀也跟着抽泣起来。

    “别哭了。娘一会儿就能医好了。”秀拉着他的手，为他擦去眼泪。

    猪倌看着这情景，突然间想到了秀以后的事情。小山不仅是自己的儿子和帮手，也可以是自己的女婿呢。有了这个想法，从现在起就得照着这个目标去做。

    “娃。不要哭。你娘会好的。”猪倌看到小山停不下来，也上前来劝解。

    “不要哭。这里需要安静。”医生来到他们面前。“病人没有危险了。但是需要住院治疗。你们去交住院费吧。”

    “住院费------多少？”猪倌小心地问。

    “押金一千。病人病情这么严重，住院治疗最少也得两三千。”

    听了医生的话，猪倌甩掉心里的杂念，咬咬牙，起身就往外走。“秀。你们在这里待着。我回家拿钱。”

    猪倌这样嘱咐着。他知道这些年起早贪黑挣的钱，除了日常生活费以外，都给秀的娘看病了。家里没有钱。身上仅有的两百块钱也是捆猪剩下的。这么大一笔住院费必须去他大舅家借。可他家能一下子拿出来这么多钱吗？

    夜深了。小山哭了这么久，累了也困了。他趴在秀的腿上不知不觉睡着了。

    接着便做起梦来。他梦见自己长成了很高的个子，骑着猪倌的车去找爸爸。却怎么也找不到去县上的路。车子一直在水里漂，他回头又看到继母站在车上，在抢他的红烧肉。他想把她踢出去，可腿怎么也伸不直。车子在剧烈地摇晃，他身体一歪，掉进了泥坑------

    醒来才知道腿已经麻木地站不起来。

    秀轻轻擦去他脸上的泪痕，“睡吧。爹爹很快就回来了。”

    小山突然感到，秀也是他今生的依靠。自从到了这里，秀一直体贴地照顾他，他得到的温暖中，也有秀给予的安全与温馨。他从心里感激这位姐姐。

    等我长大了，对秀一定像对爹娘一样好。

    那天，一直等到天亮，才看到猪倌拿着钱回来。

    秀的娘住进了病房。虽然不知道花了多少钱，但看着医生护士进进出出地给她打针喂药，便知道这样的花销，数目一定不会少。

    秀的娘一醒过来，便对猪倌道：“我好受多了。明天咱就回家。”

    猪倌：“急啥呢。咱听医生的。”

    秀：“娘。这次医好了再走。”

    小山：“娘。你害怕打针吧？我陪你在这里呢。”

    秀的娘：“好。听你们的，再住两天。”

    猪倌在医院里待了一天，便回去捆猪了。他要更加拚命地捆猪挣钱。不但是要养家糊口，如今还必须还债了。他大舅借给他了七百块钱，他又东拚西凑借了三百。总算是把住院的押金交了。剩下的费用还没有着落。他不能干等着，做吃山空。

    秀将爹爹留下的十元钱攥在手心，一刻不敢放松。她知道这就是他们娘仨在这里的生活费了。只是她不知道这点钱能撑几天。

    “娘。你想吃什么，我去买。”

    秀的娘摇摇头。“娘不饿。去买点东西你们吃吧。”

    秀：“娘。你的病也不能饿着。”她转身对小山道：“小山。你在这里陪着娘。我去买点吃的就来。”

    “姐。我想------”他想说吃肉包子，但话到嘴边又咽了下去。“我也不是太饿，也不想吃呢。”

    秀的娘：“这么冷的天，不吃东西怎么行。秀。去买点包子和热粥。”

    “嗯。”秀看了一眼懂事的小山，离开了病房。

    她在这个家里长大，跟着爹娘过惯了平淡而简朴的生活，也学会了善良和善解人意。她喜欢小山这个弟弟。懂事而成熟的心理有了母爱的成分。在看到小山欲言又止的那一刻，她决定自己忍受饥饿，把省下的钱留给小山买吃的。他这样又瘦又小的体格，与同龄人相比差得太多。明显就是受尽了委屈。她想尽自己最大的能力，来弥补小山这些年的缺憾。

    秀来到包子铺，闻着空气中弥漫的香气，咽了下口水。

    “老板。包子怎么卖？”

    “肉包子一笼五块，菜包子一笼三块。”

    秀伸头看了看锅里的小米粥。

    老板：“小米粥一元一碗。要几碗？”

    “一笼肉包子，一碗粥。”她极不情愿地把手里的钱送了出去。半路又缩了回来。“一笼几个包子？”

    “八个。”老板不耐烦地将钱一把抢了过去。“粥装杯子里带走，是吗？”

    小笼包一共八个，还没有家里的一个包子大。她不明白城里人卖东西为什么这么贵。手里剩下的钱只能够一天的伙食了。尽管她还粒米未进。

    秀拿着包子和粥，站在原地。她没有急于离开，是想要尽可能多地把这些香味嗅进肚子里，以填补饥饿的空缺。

    “不买东西就站到一边去，别挡着别人。”老板催促道。

    回到医院，秀站在病房外，将包子捏开一个小口，挤出一滴肉汁，在嘴唇上荡了两下。没想到舌头忍不住那股肉香，即刻将肉汁卷进口中。她腾出一只手来打了自己一巴掌，将涂肉汁的动作又重复了一次。这才推门来到娘的床边。

    “娘。吃肉包子，还有粥。”秀说着，将东西塞进娘的手里。

    “你们吃吧。我不饿，我喝两口粥就行。”秀的娘将包子递给小山，“小山，快趁热吃吧。”

    小山将包子闪进口中，即刻又拿了出来。因为他看到秀投来的目光中充满了渴望。

    “姐。你吃。”

    秀：“姐吃过了。你吃吧。”她拿起一个举到娘的嘴边。“娘。你尝尝，可香了。我吃了四个。你和小山每人也得吃四个。”

    包子硬塞进了娘的嘴里。

    秀的娘慢慢咀嚼着。她知道她的秀不会抢先吃下这样的美味，一定还饿着肚子呢。

    她喝了两口粥，将杯子递给小山。“喝两口，别噎着。”

    小山听话地吃了四个包子，喝了两口粥。便把包子还给了秀。

    “给娘吃。”秀示意他道。

    小山学着秀的样子，将包子又塞进娘嘴里。

    娘拿着说：“秀。你要是不吃，娘也不吃。”

    “姐。你快吃了吧。可好吃了。”小山不由分说地将包子举到秀嘴边。

    秀看躲不过，接下来。“好。我吃。”

    到了第三天，秀没等到爹来，手里的钱全花光了。她和小山学着娘的样子，说着不饿的话。可不争气的肚子都在咕咕乱叫。

    天快黑了。小山觉得自己这个男子汉不能就这样等下去。

    “我去尿尿。”他这样说着，离开了病房。

    傍晚的北风刮来，令饥饿的人感到更加寒冷。他穿过马路，追着飘过来的香气，来到包子铺。

    他站在那里，看着来来往往的客流，带走了那么多的包子，消失在夜幕。口水在喉咙中汹涌地往下流。等到铺子里渐渐没有了客人，他鼓足勇气走上前。

    “叔。”他怯懦地指了指那叠高高的笼子。“我想------向你借点包子。”他低低的声音，淹没在嘈杂的空气中。

    “你说什么？大声点说。”老板冲他喊道。

    “我想借点包子。”小山不想让自己的行为成为乞讨，所以想了这个办法。

    “什么，什么？！你想跟我借包子？”

    “我娘在医院里住着呢，我爹还没有送钱来。”

    “那你还来我这儿借包子吃？笑话。”老板不屑地瞟了他一眼。“走吧，走吧。一边玩去吧。”

    小山一脸认真地：“我爹是捆猪的，他能卖很多的钱。”

    老板：“那你还来借包子？！你说的那些钱呢？”

    小山：“还没送来呢。等送来了我就还给你。”

    老板冷冷一笑，“好了。这么冷的天，开这样的玩笑也没什么意思。走吧。”他转过身去，不再搭理他。

    小山眼看无法说服老板，便沮丧地往回走。

    刚出胡同口，身体便被人猛地一撞，重重地倒在雪地上。

    “哎呀------”他忍着痛抬头看去，只见一个与他年龄相仿的男孩，因为与他的冲撞，也倒在离他半米远的前方。那男孩像是被烫着了似地，慌忙地从地上一跃而起，随继逃也似地向前奔去。

    小山看着他远去的背影，慢慢站起身来，抚摸了一下摔痛的肘部，无奈地拍去身上的雪花。

    突然，他发现那男孩倒地的地方，有一沓钞票，像他刚才那样趴在地上。

    小山眼前一道金光，像是被电击中一般，身体里顿时有一般冲击波迸发出来。只见他一个鲤鱼跃龙门，飞身扑了上去。死死地压在那叠钞票上，像是要把他们印在肉体上似的。

    过了好一会儿，他才敢抬起头。看看四周没有第二个人出现。他将手塞进身下，抓起那沓钱，果断地塞进棉袄夹层的口袋里。而后起身迅速离开。

    他用比刚才那男孩还要快的速度，飞奔到另一个胡同里。借着路灯，他按捺着激动的心情，小心地抽出那沓钞票。用发抖的小手仔细地数了好几遍。九张十元，五张五元，三张壹元，柒张两角，十二张壹角。他不想再大伤脑筋地合计这笔巨款的数目了。现在重要的是，去买什么好吃的给秀和娘。当然，自己首先要饱饱地吃上一顿。太饿了。于是，他两只手紧紧地按住兜里的钱，重新返回到包子铺。

    包子铺已经关张。那位老板正在门前打孩子。那哭叫的男孩正是刚刚撞倒自己的人。

    “我说等我拿钱去，你非不听。快说，你把钱丢哪儿了。啪啪！那可是你妹妹的救命钱！啪！你妹妹现在需要输血救命呢，钱被你弄丢了，拿什么救她的命。看我怎么打死你。啪啪啪！！”

    “爹。你别打了。我再去找。呜------”男孩边哭边求饶着。

    听到这些，小山的手心发烫。

    他立刻走上前来，“叔，别打了。”

    老板看到是他，更加不耐烦地把手一挥。“滚一边去！这里不借包子！”

    小山将钱从怀里掏出来，举到他面前。

    没等他解释，那男孩一把抢了过去。

    “爸。这就是我刚才丢的钱。”

    父子俩用惊讶的目光盯着小山。

    “这是我刚从那边捡到的。”小山小声解释说。

    老板一把抓住小山的胳膊。“孩子，谢谢你。你可救了我女儿的命了。”

    小山被他捏得直龇牙。

    看到他一脸的痛苦，老板这才松开手。“对不起。孩子。我弄疼你了。你叫什么？家是哪里的？”

    “我叫小山。我娘在医院治病。想要吃------”

    “吃包子，是吗？”他边说边把门打开，对儿子道：“你待在这儿，拿包子给小山吃。想吃多少吃多少。小山，他是我儿子，叫宋钱来。我现在送钱去医院。都是宋钱来的事，怎么送钱去的------”老板说着一挥手，消失在夜色中。

    宋钱来揉揉还在痛的屁股，对小山道：“进来吧。”

    小山跟着宋钱来进了铺子。

    铺子面积不大，只有两张小桌，几把椅子。揉面的案板占据了很大地方。门口的蒸笼一层层地摞在炉子上，像座仙境中的高塔，不停地往外散发着仙气。

    “你接一下。小心烫手。”宋钱来站到板凳上，拿下一个蒸笼，递到小山手里。

    “吃吧。不够我再拿。蘸醋更好吃。”说着，他将一小碟醋推到小山面前。

    小山拿起包子就塞进嘴里，但即刻又停住了。

    宋钱来：“怎么了？”

    小山：“我想给我娘和姐姐带点去。她们也都两天没吃东西了。”

    宋钱来：“行。你吃着，我再装好给你带走。”

    他们又照样拿下来几笼。

    “你去吃吧。我把这些装到袋子里。”

    看到宋钱来装好了包子，小山这才张开大口，狼吞虎咽地吃起来。

    他实在是饿了。照着宋钱来的说法，蘸着醋，瞬间的功夫，便将那一笼的包子装进了肚子里。

    宋钱来转脸看到桌上的包子这么快就不见了踪影，便惊讶地瞪了瞪眼睛。

    这次他又拿来了两个蒸笼，放到小山面前。“我家的包子好吃吧？”

    小山嘴里塞得鼓鼓的，没有空隙发出声音。只能一个劲地点头。

    “喝点粥，别噎着。”宋钱来又给他端来一碗小米粥。他常年在店里帮工，做起这些事来也算是得心应手。

    小山连喝了两碗，这下更有精神了。

    “宋钱来，你真幸福。天天都能有包子吃。”他羡慕地说。

    宋钱来：“小山。你多大？”

    小山：“马上就十一岁了。”

    宋钱来：“我马上就十四了。你得叫我哥。”

    “噢。哥。”小山看出来他并不喜欢自己这个名字。“那我就不叫你送钱来。嘿嘿。”小山还是觉得这个名字好笑，便忍不住笑了出来。

    宋钱来：“都怪我爹。做生意不挣钱，就想着给我起这个名字，好赚钱。”

    小山：“送钱来到医院送钱去，又把钱给送丢了。”

    宋钱来：“小山把钱送来了。你应该叫小山送钱。嘿嘿。”

    二人嘻笑了一阵，小山拿起一个包子，举到宋钱来眼前，“哥。你吃了吗？给。你也吃吧。”

    宋钱来这才想起来，自己还空着肚子呢。

    “好。我也吃。”看到小山羡慕的眼神，便说：“我也不是天天能吃包子的。这些都是要卖钱的。不过，总比你吃的多。”

    小山：“你的肚子一定不会叫得太响。”

    宋钱来：“是的。等我长大了也开个包子铺，要比这个大很多很多。到时候我就请你来当帮工。你就可以天天吃包子了。”

    小山：“好。我一定好好干。但是，今天我不能再吃了。我的肚子快要撑炸了。”

    “快撑成大青蛙了吧？哈哈------”二人逗趣地笑了起来。

    想到娘和秀还饿着肚子，小山不敢久留。将那袋包子揣在怀里，二人一同去了医院。

    “娘，我给你们带包子来了------”小山兴冲冲地进了病房，却看到猪倌一脸憔悴地坐在那里。

    听到他的声音，一家人将目光齐刷刷地扫视过来。

    “你去哪里了？！”猪倌一声喝斥，小山吓得双手一哆嗦。那袋包子即刻从怀里哭落在地。

    猪倌上前拎起来，又用鼻子闻了闻。“这么多肉包子，哪来的？！”

    小山：“是我买------”

    “挖眼珠子！你哪来的钱买包子。快说。是要来的，还是偷来的。不说清楚，看我怎么打断你的腿！”猪倌说着，便挥起了手臂。

    秀上前一步，挡在小山的前面。

    “爹。小山不是坏孩子。你先听他说说。”她说着，把瘦小的小山紧紧地搂在怀里。

    小山被这阵式吓呆了。他紧紧地依偎着秀的身体，露着半张脸，怯懦地说：“包子铺人家的钱丢了，我捡到送给了他们。他们就送给了我这些包子。”

    “这话当真？”猪倌半信半疑。

    小山使劲地点点头。

    秀的娘也急忙劝解道：“看把孩子吓得。你就不能好好说话吗。”

    猪倌又是一挥大手，小山立刻缩紧了脖子。

    猪倌：“小山，你记住了。再难过也不能出去做坏事。”

    小山使劲地点点头。

    “捡到钱还给人家是应该的。不能要人家这么多包子。”他从怀里掏出两张钞票，抽出来一张伍元的，递给小山。“去。给人家送去。”他这两天拚命捆猪，可挣得的钱也只够他们这两天的生活费。那些借款压得他喘不过气。现在出院需要的大笔药费毫无着落。他因此感到苦不堪言，但又不能表现出来。

    小山刚要接过来，猪倌的手又缩了回去。

    “秀。你拿着。跟小山一起去。”

    猪倌从记事起，贫穷就一直伴随着他。但正直的骨气也从未在他的心中坍塌。而且，更不允许孩子们丧失这个做人的最起码的准则。

    秀的娘看到孩子们走出房间，说：“我的病已经好了。今天咱就回家吧。这里什么都贵，不能再住了。”

    猪倌咬咬牙。此刻，他不知道这笔出院费能从哪里弄来。

    看来，医院也是个鬼门关，好进不好出啊！

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