初来微澜城的风雪夜，从欧阳先生话语间，苏夜便领悟了杀刺史的秘语。

    彼时，他初来乍到，对这座城可说是全不了解。

    那些亲眼所见之事，以及亲耳听闻的消息，在识海中勾勒出一个无恶不作的贪官污吏的图形。

    尽管仍未见过郑天道，苏夜已对他生出浓重杀心。

    只是想要穿过重重防卫，渗透到统领一城的刺史大人身边，并非想象中那般容易。

    接连几日，近乎毫无进展。

    房顶上的雪经低矮的阳光照射，化雪成水，顺着屋檐缓缓滴落。

    跳进了深坑，碎裂成花瓣，

    苏夜衣袍飘逸旋舞，手中剑留下一道道水墨般的残影。

    随着问心局的深入，他对剑道的理解变得更加深厚。

    原本稀松平常的剑招，多出了几分随心而动的变化。

    基于天罡地煞数，应和阴阳太极之理。

    苏夜心中烦闷，收剑入鞘，将其召回玉葫芦。

    出了客栈，在城中街道闲逛。

    他暗中去过几次刺史府衙和郑府私宅。

    郑天道玉衣境的修为，已是极难对付。

    随行还有修为更加高强的护卫。

    法阵和法宝的防护，同样密不透风。

    好似铁王八，浑身没有弱点。

    两位溜达着走过的行人，双手拢在袖中，谈着近来发生的事。

    “听说乡下私炮坊的工匠，近来得了神秘人赠予的银两，过上了好日子……光棍娶妻，寡妇嫁汉……附近的人都红了眼，跑去村里闹事……”

    苏夜驻足转身，目送两位行人的背影渐远。

    曾经种下的果实，开始发芽成长。

    自古不患寡，而患不均。

    那些受惯了贫穷的百姓，一旦发现些许碎银，就能极大改善生活的窘迫……藏在胸腔里的忍让和憋闷，便会转化为足以焚天的烈焰。

    暴动不远了。

    ————

    修士不可杀平民。

    此乃大乾皇帝萧潜掌握实权后，颁布的第一条律令。

    即便是天下无敌的欧阳志，到被九天玄雷劈死之时，亦未曾破坏过规矩。

    管理私炮坊的元灵境修士，执鞭痛打那些本就心怀愤懑，为生计不得已做工的村民时，压抑许久的怒火，犹如火山般剧烈爆发。

    他们夺走了修士手中的鞭子。

    习惯了无法无天的上位者，被其视为低贱生物的存在忤逆，登时被愤怒冲昏了头脑。

    施展术法，试图禁锢住暴动的人群。

    结果换来了一顿毒打。

    暴怒之下，修士犯了律令。

    失手重伤一位平民。

    其人命在旦夕。

    始终保持克制的雷铜，终于按捺不住心中的正义感。

    亲自前往私炮坊，活捉了曾被苏夜迷晕的元灵境修士。

    ————

    苏夜坐在茶馆里，耳听茶客们激动的交谈。

    心中生出几分愧意。

    若非他布下此局，那个可怜的工匠，也不会因之而死。

    行凶者虽不是他，却也难辞其咎。

    他本可以冠冕堂皇地说出，此举是为了更大的良善。

    可是他一个字也讲不出。

    使用缩地符，来到了小石村。

    身影浮现，便听到哭喊声。

    “……你醒醒，不要死！”

    心里咯噔一下，沉到了永无止境的深潭。

    越来越冷……

    苏夜快步走到杨峥家，跳过了低矮的篱笆墙，进入院落。

    掀开碎布缝制的棉门帘，瞧见杨峥躺在血泊之中，呼吸变得急促。

    妇人趴在他身上，一个劲地哭喊。

    还没死！

    有救。

    苏夜推开妇人，召出大罗火罩，以灵气守住杨峥心神。

    一缕黑气缠绕，被火红色光焰吞噬，犹如炽烈的花环。

    看起来绚丽夺目。

    半只脚踏进鬼门关的杨峥，复又活了过来。

    苏夜心中并无庆幸，而是难以言说的麻木和后怕。

    他说是晚来半步，或者手中没有大罗火罩，便会因设局，害了一位朋友。

    妇人跪倒在地，连磕响头，含糊不清地哭腔：

    “苏先生，多谢你……救了我丈夫……”

    苏夜仿佛又回到雷镖头坟前。

    他不忍告诉妇人实情，并非害怕自己的光辉形象受损，而是不想让她们了解残酷的真相。

    至少不用带着怨恨，继续充满希望地活着。

    苏夜坐在杨峥家破旧的太师椅上，眉头紧锁。

    暂时失效的大罗火罩，已经召回了玉葫芦。

    这件保命法宝，乃是他刺杀刺史计划中，必不可少的关键元素。

    纵使被护卫擒拿，也能凭此宝脱离死境。

    等它恢复效力，需要三月之久。

    落惊鸿的笑颜浮现在识海，令他难以下定决心，是否要以血肉之躯与郑天道拼命。

    说到底，他仍是尘缘未了……

    一只送信的灵雀，推开了纸窗，飞进杨峥家的小屋。

    径奔独坐的苏夜，将爪子里抓着的手绢，丢在他身上。

    苏夜拿起手绢，不觉愕然。

    ————

    花红略施粉黛，替换原本服侍周老板的春萍，进入昏暗房间。

    周良身似瘦猴，暴突的眼睛里满是乖戾，瞟了一眼花红，烦闷道：

    “谁让你进来的？”

    花红行了个万福礼，乖巧道：

    “贱妾得知大老板心烦意乱，亦感万分心疼，央求春萍姐姐，把服侍您的机会让给贱妾。”

    周良挤出一抹冷笑：

    “反正今天我就是来泄火的，给谁都行。既然你有心，本大爷就成全你。”

    花红走到周良身旁，帮他揉捏算不得宽厚的肩膀。

    周良转头看向立于旁边的护卫，发觉正直勾勾地盯着花红，不免恼怒：

    “滚出去。”

    护卫不舍地收回视线，低垂着头，走出了幽暗房间。

    “这王八犊子，也是个狼心狗肺之徒。等我找到修为更强的奴才，定要把他活埋！”周良仍是愤愤不平。

    花红柔声道：“周大老板，气大伤身。为了一个奴才，伤了自己的身子，可不划算。”

    周良闻听此言，不觉展露笑意。

    轻握住花红的纤手，柔声道：

    “你进胭脂楼时，我就很中意你。只可惜你不是完璧之身，否则好歹也得把你纳为小妾。”

    “贱妾没那个福分，能帮周大老板解闷，已是万幸……”

    “你真是可惜了，”周良轻轻摩挲花红手背，“不知是怎样的禽兽，玷污你的清白，却又把你抛之不顾。”

    花红本来产生些许动摇的心，在想起余宁的刹那，彻底化为灰烬。

    苏夜就像天道降下的火焰，温暖了她的灵魂，同时也将苟活下去的忍让焚烧一空。

    宁为玉碎，不为瓦全。

    “伺候我脱衣吧。”周良声音变得柔和，放心地张开了双臂。

    花红帮他褪去衣衫，确认周良并未携带护身法宝。

    拔出束发金簪，早已磨到比针更加锋利的尖，沁满了剧毒。

    在滔天怒火的指引下，刺进了周良的心脏……

    ————

    苏夜在客栈房中来回踱步，总觉心烦意乱。

    窗外的夜色，比初来微澜城那天更浓。

    厚重的铅云里，泼洒下纷纷扬扬的雪花。

    快步走到窗边，凝视一眼望不到边的黑暗。

    在很遥远的地方，似乎有人想与他对话。

    原本处于沉寂状态的玉葫芦，突然传出一缕清气，与识海相连。

    苏夜顺着这道指引，催动灵气，从与葫芦中召出灵雀送来的红色手绢。

    将其拿在手里。

    仍能嗅闻到独属于花红的体香。

    突然，它变得有几分温热。

    苏夜双手拉拽边缘，使手绢铺展开来。

    手绢上刺绣的鸳鸯，仿佛活了过来。

    一行金色小字，缓慢在表面浮现。

    定睛观瞧，心神激荡：

    “如果我死了，请不要为我悲伤。”

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