铁桦大区西部，乡间小道。

    天空阴沉沉的，淅沥沥的小雨不断飘落。

    对于闲庭信步的游客来说，这也许会是一种美妙的光景。

    你能够听到细雨拍打在树叶上的清脆响动，能够听到寂静雨声中隐约传来的蛙声，以及那时不时响起、回荡在山谷中的清澈鸟鸣。

    但对于为前线部队押送后勤物资的士兵们来说，就完全是另外一回事了。

    大卫就是其中一员。

    作为南戈登河大区一个无名村庄中农奴的孩子，他还是第一次走这么远的路。

    脚上的皮靴已经被雨水泡烂了，外面沾满了烂泥，里头灌满雨水，每走一步都会噗呲、噗呲地响。

    他得花费比平时多得多的力气，才能将靴子从泥土里拔出来，而不是让它留在里头。

    大卫痛恨这种情况，也痛恨那个叫雷文的吃人魔王。

    要不是他发起了战争，自己也不必离开家乡，走在这种烂地里头。

    “都精神一点！加快脚步，前面有个村子，咱们到那里去歇脚！”

    前方的骑士大人高声呼喊着，声音传来，让大卫心中升起了一丝渴望的火苗。

    村庄！

    热乎乎的炉子，软乎乎的床铺，还有一锅新煮的浓汤和面包。

    脚下的路似乎也没有那么难走了。

    不过作为农民家的儿子，越是靠近村庄，他就越是觉得有些奇怪。

    路两旁的农田，怎么还没有收割？

    金灿灿的麦穗都要把头扎进地里了。

    这时候的雨最烦人，要是不趁早抢收，一多半粮食都得烂在地里。

    并没有在这个问题上纠结太久，因为心心念念的村庄终于到了。

    骑士大人去到了村长家的两层小木楼，而他们这些士兵就被分到了村里村民的家中。

    接待他们这10人小队的，是一位慈祥的老婆婆，穿着一身洗得黄黄的麻布长裙，头上还包裹着头巾。

    “可怜的，快进来坐。”老婆婆笑着将他们让进了屋：“你们先等一会儿，我这就去给你们熬汤。”

    大卫和一众战友走进了屋。

    同为艾沃尔人，这里的布局让他想到了家。

    一样空旷的房子，黄土的地面，还有烧得黑黑的火炉。

    柴禾有些湿了，填进炉子冒出了烟，但好在热气也起来了。

    大卫脱下皮甲，将皮靴放在火炉边上烤着，伸出已经被泡皱的双脚凑到火炉前头，享受着那种温暖的感觉。

    十双臭脚放在火炉面前烤，那味道实在是让人掩鼻，但此刻的大卫却顾不得这些。

    太舒服了！

    又冷又湿的脚渐渐被烤干，骨头缝里的寒气被驱散，那种酸爽感觉简直让人忍不住想要呻吟。

    “啊……”

    大卫调整了一下姿势，让自己躺起来更加舒服，迷迷糊糊地就要陷入梦乡。

    就在这时，周围战友们忽然乱了起来，大卫直起身子，抬头看去，顿时眼睛都直了。

    有人送来了一大锅炖菜。

    但重点不是菜，而是送菜的人。

    刚刚接待他们的明明是个老婆婆，现在出来的却是一位极为丰满的女人。

    她的皮肤有些粗、有些黑，但在农奴出身的大卫看来并不算缺点，反而是生命力十足的象征。

    那张鹅蛋般的脸上，五官端正而大方，睫毛修长、眼睛好像会说话，丰满的嘴唇张开，声音更是中气十足：

    “大家都来吃点东西吧。”

    细长的手指把那一大锅炖菜放在桌上，然后一碗碗盛出来，低下头时那胸前的饱满简直呼之欲出，身上散发出的体香更是让大卫心跳有些加快。

    这少妇将盛好的炖菜一一送到士兵们的手中，有胆子大的去摸她的手，她也不生气，只是咯咯笑着，笑得都露出了酒窝。

    大卫的胆子更大，直接抓住了她的手掌，细细揉捏。

    好软、好热，简直比这一碗炖菜还要热。

    少妇不着痕迹地抽出了手。

    大卫一边盯着她，一边将嘴巴凑到碗边嘬了一口。

    热乎乎的，还有那么一丝焦糊味儿，可是在这种雨天、一个乡下小屋，还能追求什么呢？

    “我说，你们这里怎么都是女人，男人们呢？”大卫问道。

    “男人们，包括我丈夫，都被征走了。”少妇倒是并不遮掩。

    “怪不得你们地里的庄稼没人收拾。”大卫压低了声音：“要是我们替你家收走地里的粮食……”

    少妇微微一笑：“那我就可以让你们代替一下我丈夫的职责。”

    这句话顿时撩拨得大卫心头火热。

    他们是后勤部队，不可能在这里停留，不过说点便宜话、骗点好处还是可以的。

    顿时一阵敲桌子的声音伴随呼号声响起。

    “那，能不能先预支一点？”大卫继续道：“我听说铁桦大区的女人，都特别擅长跳舞。”

    “那你们可要给我打一下节拍。”少妇也不拒绝。

    士兵们开始有节奏地敲起了桌子。

    少妇开始了舞蹈。

    衣裙翻飞，胸前的扣子似乎有些松动，伴随动作一跳一跳地，呼之欲出。

    大卫左手拍着桌子，右手拿着碗往嘴里呼噜炖菜，眼神时不时落在少妇的胸前、腰肢和臀部上。

    渐渐地沉溺其中。

    也许是眼睛转得太快，脑袋都有些发晕。

    咚。

    旁边一个人的脑袋倒在了桌上。

    “喂，又没有喝酒，你在那里装什么晕呢？”大卫调侃着，却忽然发现自己的舌头有些麻木。

    就在他说话的工夫，又有两个人倒下，一个滚到桌子下面的人手臂还带翻了木碗，热乎乎的炖菜撒了一身。

    这可是太不对劲了。

    “不对！”大卫撑着桌子想要站起来：

    “菜里……有毒！！！”

    但还是滑倒在了桌下。

    噹啷一声，大卫手中的碗落在地上，他觉得自己的呼吸开始有些艰难，眼前的景象开始模糊。

    “为、什么……”

    少妇的脸上依旧带着笑容：“去问我的丈夫吧。”

    这是大卫听到的最后一句话，然后他就晕了过去。

    10人小队全都昏倒在屋子里，一开始的老婆婆走了出来，和少妇一同拉着这些人的腿，把人运到了外头。

    家家户户都在做差不多的事情。

    整整500人的后勤队伍，就这样无声无息地消失，就连为首的骑士，都被扒光铠甲，从村长的屋子里被拉了出来。

    枯瘦的村长，亲手将那骑士的脑袋切了下来。

    即便是雨中，那猩红的鲜血依旧显眼。

    少妇学着村长的样子，把大卫的脑袋放在砍柴用的木墩上，拎起了角落里磨得锋利的斧头。

    这是她第一次做这种活计。

    村长走了过来：“需要帮忙吗？”

    “不，这事儿，总得有人来干。”少妇撸起了袖子，上面还有烈火灼烧过的伤疤。

    那是法拉第军队留给她的纪念。

    少妇高高抡起斧子，用力砍了下去。

    咚的一声，斧刃落在木墩上，大卫的头颅带起一蓬鲜血飞了出去。

    小雨渐大。

    暴雨之中，咚咚声不绝于耳。

    ……

    5天后，暴雨。

    叹息高墙之下，法拉第侯爵正在自己的营帐里，对着一堆文书呆呆发愣。

    他的一张肥脸紧紧绷着，发青的眼袋简直像是两只肥硕的蠕虫。

    雷文到来已有10天。

    从他到达开始，法拉第侯爵就像是受到了某种诅咒，坏消息一个接一个。

    首先就是雨。

    从雷文到达的第2天起，大雨就连绵不断。

    土山被浇得泥泞不堪，对于叹息高墙的攻击不得不暂停。

    法拉第也没办法在这种天气里头组织起大规模的进攻。

    他只能眼睁睁看着雷文慢慢竖起营寨、加固防御工事，还要时刻防备雷文风王部队的骚扰。

    第二点就是人员损失。

    也不知道怎么回事，派出去征收粮食和农奴的队伍最近损失颇多，许多人派出去后就再无音信。

    到现在，已经损失了2000多战兵了，其中还有6名骑士。

    第三点，说起来和第二点类似，那就是……

    “大人！”一位骑士推开大帐的门帘，带进来又湿又凉的空气：

    “我们知道那些失踪者的下落了，他们的确罹遭不幸，但我们也抓到了凶手！”

    “哦？”法拉第侯爵抬起了头，眼中闪过一丝轻松。

    他面对的第三个问题，就是后勤不畅。

    从南戈登河大区到铁桦大区，路途难走，所以后勤补给基本上是细水长流的模式。

    一共由大约20000人组成，43支后勤队伍，源源不断地向这里输送物资。

    而最近半个多月，已经有9支后勤队伍失踪，合计4000余人。

    活不见人，死不见尸。

    人员还在其次，那些本来就是上不了战场的家伙，可物资损失却让法拉第头疼不已。

    10万支弩箭、12000套预备过冬的棉服，还有足足300万磅粮食。

    “详细说说。”法拉第道。

    “是！”骑士行了个礼道：“我们奉命去沿路查探消息，在路过一个村庄时入内休息，他们竟然给我们下毒！”

    “幸亏当时我们足够警觉，察觉了出来，把反抗者当场斩杀，还抓了几个舌头。”

    “其中有一个妞儿长得不赖，您要不要亲自审问一下？”

    法拉第立即道：“带上来！”

    那骑士早就做好了献功的准备，拍了拍巴掌，马上就有人押着一个少妇走了进来。

    那少妇身上还穿着农家衣衫，虽然为了讨好法拉第，事先让她洗了个澡，但那略显粗糙和黝黑的皮肤却做不了假。

    衣服有些破损，将丰满的身躯半遮半露地展现出来，被捆住的手臂上还有着火焰灼烧的痕迹。

    她就是那个砍掉大卫头颅的少妇。

    当然，法拉第不知道这些。

    他舔了舔嘴唇，眼中升起一丝欲火。

    平日里玩的姑娘都非常精致，这种风格倒是少见；而且军营之中，他也已经很久没有碰过女人了。

    挥挥手让其他人出去，法拉第走到少妇面前，捏起她的下巴，随口问道：

    “就是你杀了我的士兵？”

    他本以为少妇会瑟瑟发抖地求饶，却没想到，少妇丝毫不惧，水灵灵的大眼睛盯着他：

    “我没有杀过你的士兵，只是宰了一群牲口！”

    “注意你的态度，女人。”法拉第手指微微用力：“我虽然心地善良，但却不是一位软弱可欺的贵族。”

    “你们为什么要杀我的兵？”

    “我早就和你手下的那些禽兽说过了。”少妇的额头上因为疼痛而浸出汗珠，但语气还是极为强硬：

    “既然他们听不懂，那我就再和你说一遍。”

    “因为我们恨你们！”

    “你们来到我们的家乡，抢走我们的粮食，抓走我们的父亲、丈夫和儿子，掠夺我们的财物、欺辱我们的女人！我不过是以牙还牙！”

    法拉第眉头拧出一块阴影，他不喜欢听到这些论调。

    农奴本来就是贵族的财产，帮士兵发泄一下，也是理所应当。

    他决定好好教育一下这个村妇：

    “但你要记住，你是艾沃尔的人，我们也是艾沃尔的军队。”

    “我们是在为艾沃尔抗击雷文这个恶魔！”

    “雷文的军队也曾经征收过粮食、征收过农奴，你不去恨他，却要来恨我们？”

    “去你妈的艾沃尔人！！”少妇用力挣扎了一下，手腕上流出血来，却没有能够挣扎动：

    “雷文的军队，比你们好一千倍、一万倍！！”

    “他们的确征收了农奴，但我的丈夫作为家中独子，并没有被征走；我们村子里，在雷文军队中服务的男人，没有一个人死掉，他们甚至还会往家里送钱！”

    “是你们带走了我的丈夫、我们村子里其他男人，连13、4的男孩都要带走。而不过短短8天，我们就收到了十几条死讯，却连他们的尸体都见不到！！”

    “而且，雷文的军队，也没有闯进我们的家里，抢走我们仅剩的铜币；他们没有把像我这样的女人压在床上，用油灯烤我的手来取乐！！”

    “更没有把我9岁的女儿活活给、给……”

    说到这里，少妇已经如同一头发狂的母狮，眼中满是愤怒和仇恨，眼眶几乎都要撕开。

    到了这一步，法拉第再没有半点玩乐的心思。

    他不能接受，自己的队伍在艾沃尔的土地中，名声甚至还不如雷文。

    “不对，你在说谎！”

    “仅凭你们一个村子，如果全都是普通人，不可能杀掉那么多人！”

    “你们是雷文的间谍、早就潜伏下来的间谍，对不对？！”

    少妇仿佛听到了全天下最可笑的事情，开始大笑，笑得上气不接下气。

    她用那刀子一样的眼神剜在了法拉第侯爵身上：

    “你以为只有我们在这样做？”

    “雷文男爵早就发出了悬赏，每一个你们这些肮脏猪猡的人头，都能换到5枚金币，十足十的纯金，不打任何折扣！”

    “你最近手下死了不少吧？放心，之后还会更多！”

    “就冲你们之前做过的恶事，整个铁桦大区，到处都是盯着你们猎杀的猎人！”

    “别以为你们手里有武器就了不起，人注定是要睡觉、是要吃喝的！”

    法拉第侯爵猛地打了个哆嗦。

    每颗人头5枚金币，这对于农奴来说就是一种天文数字，完全值得他们去玩命。

    即便是对于许多贵族来说，也不是一个小数目了。

    20颗人头就是100枚金币，比一个骑士领一年的收入都多；100颗人头就是500金币，男爵家族一年的收入也就如此。

    更何况，还有那些士兵们身上的铠甲、武器没有算进去。

    怪不得，这段时间人手损失如此之多！

    等等，如今自己已经损失了6000人，帕尔默伯爵那边还没通气，但恐怕也损失了不少，总计该有上万人了。

    5万金币的悬赏，雷文军中哪来的那么多金币？

    对了，博兰金矿！

    雷文占领了博兰金矿。

    该死的雷文，竟然用艾沃尔的金币收买艾沃尔人，让属于艾沃尔公国的铁桦大区，变成了他们艾沃尔军队的噩梦泥淖！

    简直是荒唐！

    怪不得他会迟到那么久，恐怕就是为了等博兰金矿的队伍和他汇合！

    “你们这些贱民！”法拉第指着少妇，脸上肥肉不住颤抖：

    “为了区区5个金币，就枉顾公国的大义、破坏帝国的大局，你们活该遭受那样悲惨的命运，活该去死！”

    “我现在，给你一个选择。”法拉第喘着粗气：“现在，向我叩首认罪，我可以饶你一命，不然……”

    “不然呢？杀了我？”少妇惨笑着：

    “反正我的家人都已经死了，我正好去和他们团聚。”

    “或者你想让那些男人们折磨我？你以为现在我还在乎这些吗？”

    “而且，不妨告诉您，尊贵的侯爵大人，我们村子杀了272个你们的兵，换来的金币，全都交给了佣兵公会，悬赏你们的人头！”

    “住嘴！！！！”法拉第侯爵一声怒吼，猛地一巴掌下去将少妇打倒在了地上。

    少妇脸颊红肿，却带着不屈目光盯住了法拉第侯爵，然后一口血沫啐在了他的脸上。

    法拉第侯爵抹了一下脸上血沫，嘶声吼叫：

    “来人，把她给我拖出去，我要把她千刀万剐、千刀万剐！！！！”

    很快有士兵把少妇拽了出去。

    隐约有刀剑入肉声传来，但法拉第却没听到惨叫。

    风中，帐帘噗拉拉翻卷，灌入冷风。

    “雷文……雷文……”法拉第侯爵攥紧了拳头：

    “我一定要杀了你……杀了你！！！！”

    “啊嚏——”营地中，雷文猛地打了个喷嚏：

    “呼，又有人骂我？”

    他摇了摇头，正要让人把帐帘给拉上，维斯冬就兴冲冲跑了进来：

    “兄长大人，好消息！”

    “波奇男爵那边，又送来了300颗艾沃尔士兵的脑袋，其中还有2个超凡！吵着要和您当面表功呢！”

    一颗超凡的人头，是250枚金币。

    “那就给他2000金币。”雷文笑着道：“面就不见了，我这里还有公事要处理呢。”

    “好嘞，那您先忙。”维斯冬抬脚就要走，但还是忍不住心中的好奇。

    “兄长大人，难道金币就这么厉害？可要真这么简单，为什么我从来没听说过，有战争能够依靠这种方式获胜的？”

    雷文停下了手中动作，看着维斯冬道：“金币有用，但也没那么大。”

    “其实，我也没有料到，一点金币，就能带来如此收获。”

    维斯冬越发摸不着头脑：“那究竟是怎么回事？”

    “人心似水，民动如烟。”雷文慨叹一声：

    “民心这东西，看不到、摸不着，但它又是真实存在的。”

    “能有如今这个局面，只能说……

    自作孽，不可活！”

    ……

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