御书房内，太子杨勇恭恭敬敬跪下行礼，“儿臣参见父皇！”

    杨坚温和道：“皇儿免礼平身！”

    “谢父皇！”

    杨勇起身垂手而立，杨坚又缓缓道：“朕其实知道，你让云师端出任离石郡刺史是你母后同意的，所以朕也不打算责怪你，但让萧夏出任张掖郡刺史，你真认为不妥吗？朕想听听你的心里话。”

    杨勇已经得到张云秋的指点，他不急不缓道：“在回答父皇问题之前，请允许儿臣先做两点澄清。”

    杨坚点点头，“你说！”

    “第一点是关于张掖郡前任兵马使刘志珍兼任刺史之事，确实是儿臣特批的，但儿臣保证和这个刘志珍一点关系都没有，儿臣之所以特批，是因为刘志珍是张掖郡的粟特人联名推荐，他有利于稳定朝廷对河西走廊的统治，儿臣才决定特批他兼任张掖郡刺史。”

    杨坚笑道：“这个解释就很好，朕理解了，然后呢？”

    “第二点是关于云师端出任离石郡刺史，儿臣认错，儿臣那时确实有点私心，儿臣已经决定让云师端辞去刺史之职。”

    “他当刺史表现得如何？”

    杨勇摇摇头，“儿臣实话实说，云师端表现得比较平庸，没有什么大过，但也谈不上有作为，主要是他比较懒政！”

    “既然是你母后同意的，也不要革他官职，把他平调回东宫任职吧！”

    “儿臣遵旨!”

    “现在可以回答朕的问题了。”

    杨勇稍微整理一下思路道：“萧夏是儿臣的侄子，儿臣对他虽然谈不上喜欢，但也绝对谈不上憎恨，儿臣平时也不怎么关注他，这次他在张掖立下大功，全歼入侵张掖的吐谷浑军队，有守土之功，如果父皇要给升官加爵，儿臣一点意见都没有，但刺史之位还是请父皇慎重，这不是他有没有能力的问题，而是他还年少，十六岁出任刺史，确实不妥，当初云师端儿臣没有直接让他为刺史，而是让他先出任司马，一年后，他满十八岁了，儿臣才把他转为刺史。”

    杨坚淡淡道：“你的意思是，萧夏满十八岁了就可以出任刺史？”

    “正是！按照大隋制，十八岁为丁，等他十八岁了，哪怕父皇任命他为中原刺史，儿臣也不会反对，现阶段，儿臣认为他在长安为官比较好。”

    杨勇想要从萧夏那里找到灵魂异世的答案，当然希望萧夏留在长安，而不是远在河西。

    “好吧，你的意见朕理解了，让他完成吐谷浑战役后就回来。”

    杨坚虽然在打压太子，维持一种平衡，但平衡的意思是，不能太偏，但也不能太过，太放松会威胁自己的皇位，太打压则又会动摇社稷稳定。

    而在官员任命上，太子有权过问各郡主官的任免，杨坚也不得不考虑太子的意见，这件事他便打算听从太子的意见。

    时间很快，一晃到了仁寿四年的一月，刚过正月十五，萧夏便带着一队士兵来到了武威郡姑臧县，他是接到总管薛世雄的鹰信，让他来总管府商议军情。

    兵曹参军李大通很热情地将他迎进了总管府，他关切问道：“萧使君过来很艰难吧！路上走了几天？”

    “还好，三天就到了，我发现冬天雪原行军，关键是看马怎么样！”

    李大通竖起大拇指道：“使君说到点子上了，河西有句俗话，夏骑青口冬骑老，就是这个意思，平时要骑青壮的马，但冬天最好骑老马，当然也不是太老的马，主要是指老马有经验，已经适应了冬天，所以它们在雪原上奔跑得快，也不会出什么意外。”

    “哈哈！夏骑青口冬骑老，我记住了！”

    两人来到总管官房，李大通进门道：“总管，萧将军来了！”

    “快请！”

    薛世雄笑眯眯迎了出来，“这么冷的天还让萧将军跑一趟，真不好意思！”萧夏行一礼，“总管有令，卑职怎敢不从！”

    “快进来烤烤火！”

    房间里有一个很大的炭盆，炭火烧得正旺，薛世雄请萧夏坐下，缓缓道：“我接到西征元帅府的鹰信，你守张掖之功已经记下了大功，等整个战役结束后再一并升赏。”

    “感谢总管替卑职美言！”

    萧夏又将一本折子递给薛世雄，“这是卑职手下的功劳，卑职都详细记录了。”

    按理，萧夏作为张掖兵马使，他的功劳也是由总管记录，不能直接报给兵部或者元帅府，但萧夏身份特殊，所以薛世雄主动把他的功劳报给了天子。

    但萧夏的手下就不能再越权了，必须报给总管，绝不能越过薛世雄直接报给元帅府，而是由薛世雄汇总后统一上报。

    薛世雄满意地点点头，“我知道了，然后我请你来，是要交给你一个重要任务，由你率军为先锋，出兵大斗拔谷南口，彻底打通大斗拔谷。”

    大斗拔谷内有两座军城，一座军城已经被隋军占领，但并不代表隋军就完全控制了大斗拔谷，只是隋军占领了大斗拔谷一半多的地盘，与吐谷浑军在大斗拔谷内对峙，扭转从前大斗拔谷被吐谷浑军全部占领的被动。

    现在眼看开春要到，薛世雄当然要考虑先取得西线战略上的优势，也就是占领全部大斗拔谷，这样进可攻、退可守。

    萧夏站起身道：“卑职遵令！”

    薛世雄点点头，“我再给你两千骑兵，把你的兵力补充到六千人，民团军可以留下守张掖，你就率领六千人为前锋，希望正式大战爆发之时，我的河西军能顺利杀到西海岸边。”

    薛世雄交给萧夏的任务可不光是占领全部大斗拔谷，还要打通从大斗拔谷到西细北岸的通道，其实就是要再攻克吐谷浑在西海北岸的战略要塞，大通军城。

    萧夏没有在姑臧县停留，当天就率两千骑兵返回张掖，出乎张掖意料是，这两千骑兵正是去年和他一起歼灭吐谷浑军队的薛万钧部。

    薛万钧当然也在军中，他顺利成章地成为了萧夏的部下，这才是薛世雄的真正意图，把儿子交给萧夏，让儿子跟随萧夏一起立功建业。

    薛万钧也是虎父无犬子，在父亲的精心培养下，薛万彻在十八岁时筑基成功，内功到六品，他兄弟薛万彻的内功也是六品，兄弟二人不仅内功了得，而且武艺高强，一把刀使得出神入化。

    薛万钧也参加了武举，拿到了到武进士的资历，他对萧夏战胜裴行俨和杨义臣，勇夺武举第一很是推崇。

    “裴行俨可是九品高手，使君居然战胜他，现在使君的内功也有九品了吗？”

    萧夏微微笑道：“我是去年十一月才筑基完成，倒底有几品我也不清楚，不过就算是九品也并不代表武艺超绝，比如我就远不是宇文成都的对手。”

    薛万钧点点头，“我父亲也说，九品高手还分上中下三等，宇文成都和史万岁并列九品上等，被誉为天下二绝，张须陀也只能算九品中等，逊他们二人一筹，不过我觉得就算是九品下等也同样让人望尘莫及。”

    萧夏又缓缓道：“武艺只是一方面，哪怕史万岁武冠绝顶，他也是高颎的帐下大将，开隋十大功臣，高颎排名第一，可不是靠武艺！”

    “使君说得对，卑职还是见识浅薄了。”

    萧夏笑道：“不过高颎、史万岁再厉害也不是年龄的对手，未来谁说了算还不一定呢！”

    薛万均哈哈大笑：“我敢肯定，二十年后，史万岁一定不是我的对手！”

    两人说说笑笑，率领大军加快速度向张掖方向奔去。

    (本章完)

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