“大姑娘，您总算回来了。”祝嬷嬷阴阳怪气道，“您彻夜不归，去向太夫人请过安了？”

    顾知灼高高在上地说道：“我回我自己家，需要你一个下人说三道四？”

    “你……”

    “你什么你！”顾知灼冷哼道，“一个下人对着主子指指点点，太夫人就是这样教的？”

    祝嬷嬷噎了一下，赶忙把手放了回去。

    顾知灼径直朝前走去。

    祝嬷嬷在她身后沉沉地说道：“奴婢会把您的这些话一五一十都禀报了太夫人。”

    哎呀，果然又要去告状了，真是老一套。

    顾知灼停下了脚步，祝嬷嬷以为她是怕了，嘴角高高翘起，等她认错。

    然而，认错没等到，只等到了一句：“对了，祝嬷嬷，你这么喜欢蕊黄，走的时候记得带上她。在路上，你们好好说，好好论，好好想想怎么告状。别扰了我这院子的清静。”

    她一甩袖：“送客！”

    祝嬷嬷气得直打颤，从齿缝里挤出字来：“大姑娘，奴婢这就告退！”

    说完，她黑沉着脸就走了，脚步踩得极重，宣泄着不快。

    蕊黄傻了眼，嘴半张着。

    姑娘这话，是想要把她扫地出门？

    顾知灼的目光扫过院子里头的下人，她们大多惊疑不定，更有人小心翼翼地去看蕊黄的脸色。

    哎。

    顾知灼有些无趣。

    不止是这个府里，就连自己院子里头的人，她都收服不了。

    从前的自己，到底是多没用啊。

    上一世，公子在世时就曾教过她：人固难全也，权而用其长而已矣（注）。

    琼芳忠心，就是性子太软，过于听话。她很好，但是降不住人，让她管着这院子里头大大小小的人和事，实在也是有点为难她了。

    “晴眉，你来管这院子。”

    啊啊？晴眉呆了一瞬。

    她头一回当探子，刚来第一天，就混成目标的心腹了？

    不是！

    顾大姑娘还记得自己是东厂的吗？

    顾知灼拍了拍她的肩膀，笑吟吟地说道：“这院子上下，从今以后，就交给你了。”

    “有姑娘我给你撑腰。”

    这句话说得掷地有声。

    “看看我这姓顾的，能不能做得了你们这些顾家家生子的主。”

    蕊黄的心似被狠揪了一下，脱口而出：“姑娘！”就发现顾知灼已经带着琼芳走进了屋里，仿佛对外头发生的一切都毫不在意。

    她隐隐有些不安。

    晴眉：“……”

    好吧，督主让她来给姑娘当丫鬟。

    那她就当好这个丫鬟了。

    晴眉笑吟吟地站在廊下。

    丫鬟和婆子们大都惊疑不定，凌霄院里，琼芳和蕊黄都是大丫鬟。琼芳从来就只在姑娘身边服侍，寸步不离，这院子里头的大小事，向来是蕊黄说了算。

    如今这是……

    要变天了？

    “看什么看！”蕊黄大步冲到她面前，色厉内荏道，“我可是夫人给的。”

    “这凌霄院，还由不得你一个来历不明的小贱人做主。”

    晴眉笑得一派天真：“蕊黄姐姐，你叫我什么？”

    她娇娇柔柔的，看着就很好欺负的样子。

    蕊黄有了底气，脖子一仰说道：“小贱人！”

    话音未落，晴眉就抡起了一巴掌，打得她脚下趔趄差点摔倒。

    蕊黄捂着脸，怒了：“你敢！”

    晴眉细声细气：“蕊黄姐姐，你刚刚，叫我什么？”

    “小……”

    蕊黄破口就想骂。

    晴眉揉着双手的指关节，笑盈盈地看着她。

    这动作太过憾人，蕊黄余下的话硬生生地咽了回去，呛得差点咳出来：“你、你想做什么？”

    晴眉随手一指下头的粗使婆子：“赶出去。”

    说出这三个字的时候，晴眉也是和和气气。

    粗使婆子面面相觑，心中各自思量。

    院子里的丫鬟们小心翼翼地往后退了半步。

    蕊黄得意地抬高下巴，她是夫人的人！这府里，谁敢动她。

    所有人的表情都倒映在了晴眉那双黑黢黢的瞳孔中。

    哟？

    晴眉抽出藏在腰间的黑色长鞭，呼啸着一鞭抽在地上，一颗小石头应声飞了起来，一分为二。

    下人们全都缩了缩脖子，这鞭子落在自己身上，保管皮开肉绽。

    晴眉又丢出一个银锞子，银锞子滴溜溜地滚到了几个粗使婆子的脚边。

    有婆子咽了咽口水。

    像她们这样的粗使婆子，是府里头月例最低的，这一个银锞子足足能抵她们半年的月钱了。

    是鞭子，还是银子。

    正常人都不需要做选择。

    一个红脸婆子的动作最快，飞扑着捡起了地上的银锞子，也不需要晴眉再说什么，她高高举着手上洒扫用的大扫把就朝蕊黄的身上打过去。

    扫把上的尘土和枯叶沾了蕊黄满身。

    “去！去去！”

    她就像是在驱赶小猫小狗。

    “啊啊啊！你敢！我要去禀了夫人。啊！”蕊黄尖叫连连，她不停躲闪着，还是被步步逼向了院门。

    红脸婆子一把把她推了出去，又动作利索地把院门一关。

    蕊黄在外头不停地拍打着门，又喊又骂。

    红脸婆子充耳不闻，一脸讨好地看向晴眉。

    晴眉笑吟吟地站在原地：“都给我安份点，该干什么干什么，扰了姑娘休息，仔细了你们的皮！”

    她用马鞭点着她们，温言细语，特别好说话。

    晴眉理了理裙子，脚步轻盈地进了屋子。

    不等说话，琼芳冲她做了一个安静的动作。

    顾知灼靠在美人榻上，揉着自己的额头，模样有些萎靡。

    “没事，你说吧。”

    顾知灼接过琼芳递上的茶碗，小口小口地噙着温水。

    晴眉轻快地说道：“姑娘，奴婢把人赶走了。”

    她把发生的事说了一遍，听得顾知灼不禁莞尔，她抚掌道：“就这么说定了，我这儿全交给你，有什么拿不定主意的，可以问琼芳。”

    晴眉：“……”

    顾大姑娘就这么不见外吗？

    就连琼芳都在点头，笑得一点心机都没有，就真没觉得自己初来乍到就占了她的地位吗？

    晴眉只能：“好。”

    她总觉得自己这暗探的当得……好像哪里怪怪的。

    不等她细想，顾知灼略带疲惫道：“我先去睡一会儿。”

    她脚下软绵绵的，一站起来就踉跄着扶上落地屏。

    “姑娘。”琼芳连忙扶住她，小心地用手背搭上她的额头，滚烫的体温让琼芳吓了一大跳。

    自打昨夜吐了那口血，她就有些低热，本来也没什么，可从百济堂出来后不久，顾知灼就发现自己的体温开始攀高，烧得更厉害了。

    她摆摆手：“带回来的药，你替我煎了，等我醒了吃。”

    她由着琼芳扶着回闺房，倒头就躺了下去。

    意识迷迷糊糊的那一刻，顾知灼忍不住想着。

    上一世，她发了热，昏迷不醒。

    这一世，也是。

    哎，她就知道，这场病还真是躲不过。

    这一觉，顾知灼足足睡了好几个时辰，中途醒来喝过药后，就又睡着了。

    一直到第二天日上三竿，高热才退，汗水浸透了里衣，湿嗒嗒地贴在了皮肤上，粘腻的有些难受。

    琼芳已经备好了热水。

    洗漱后又换了身衣裳，顾知灼顿觉舒坦不少。

    院子里头没有小厨房，红泥火炉上煨了粥，还有琼芳去善必居买来的小菜。

    顾知灼一醒，琼芳就在圆桌上摆开了。

    顾知灼就着小菜喝粥，胃里暖暖的，舒坦地眯了眯眼睛。

    晴眉笑吟吟地在一旁主动禀道：

    “姑娘，奴婢把姜婆子调去管了花木。”

    姜婆子就是先前拿大扫把把蕊黄赶出去的那个。

    顾知灼勺了一口粥，放在口中慢慢咽下。

    这些粗使婆子做得是最杂碎的活，打扫院子，洒扫净房，浆洗衣裳……又累、月例又少。

    晴眉这一调，一下子就从粗使婆子成了管事婆子，不但月例多了，活轻省了，手底下还能有一两个小丫鬟使唤。

    这小小的调动，足以让别的下人眼热。

    顾知灼夸了一句：“做得好。”

    这院子里头人员繁杂，要是从上到下全都换了，实在太过折腾，也没必要。

    尤其是这些粗使婆子，和府里有头有脸的管事们本就没有多少牵扯，要不然也不至于这年纪了还得干这些粗活。

    让她们知道“听话”的好处就足以让她们听话。

    晴眉笑得可爱，又说了一些：

    “院子里头的几个二等丫鬟如今分成了两派，四时和清味认定蕊黄还会回来，倒是雪中和春信，开始向奴婢示好了。”

    “姜婆子被调去管花木后，粗使婆子们个个眼睛都红了，奴婢就让春信透出消息，说是姑娘想再挑两个管小库房的婆子。”

    “这回呀，那些婆子们全都过来给奴婢表起了忠心。”

    顾知灼莞尔一笑。

    晴眉这丫头就跟在驴子的嘴边吊了根胡萝卜似的，为了吃上这根胡萝卜，让她们自个儿去争去夺。

    顾知灼听得有趣，一连吃了两碗粥，又喝下一碗药，才睡下。

    等再醒来的时候，她脸上的萎靡一扫而光，看着铜镜中白里透红的面色，顾知灼给自己切了脉。

    她静静地感受着脉象，问道：“大哥有回信没。”

    “还没有。”

    顾知灼就又道：“那京城这几日有什么消息？”

    琼芳听话，顾知灼昏睡前让她多去府外走走，她就每天都去茶寮酒馆之类的地方逛了逛，街头巷尾的传言听回来不少。

    顾知灼一问，她就说道：“奴婢听他们说，太清观的清平真人在闭关时，卜了一卦，卦象显示，大启朝出现了一位天命福女……”

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