洪经理和那几路人一哄而散，陈老板走过来，赞赏地打量着陈东方。

    “你就是小陈吧，黄哥说你人很好，果然没说错。”

    陈东方汗颜，“陈老板，我们兄弟几个只是为了挣点饭钱，本来和黄伯谈好的是日工80，不能反悔。”

    “很好，我就喜欢你这种一言千金的性格。”陈老板掐着指头算了算，道，“姓洪的把人撤走了，我一时半会招不到临时工，只得给自家兄弟加工钱，你们一视同仁，一天120，如何。”

    陈东方等人听了，个个都咧着嘴笑，没想到洪经理没争到的工钱，他们轻轻松松地拿到手了。

    陈东方问道，“陈老板，我听你的意思，他们去金老板那里，根本拿不到120元......”

    “那是不可能的......”陈老板笑道，“我和金老板是竞争对手，他开出120元的价格，是为了从我这里撬人呢！等姓洪的过去了，金老板肯定会把价格降下来的！”

    “陈老板，你对金老板真是太了解了......”

    “我们打了十多年交道，在他手上吃了好多亏。不瞒你说，这整个工程原来都是交给我干的，愣是被他用了下三烂手段抢了一大半过去......”谈及金老板，陈老板咬牙切齿地骂了起来。

    陈东方等人初次进工地，没有经验，被安排在下面装运石子和沙子。他们四人配合，把石子和沙子推到搅拌机前倒进去，再拆开水泥袋子，按比例倒进水泥，搅拌后，出来就变成混凝土了。

    陈东方让黄毛和雷子干轻活，他和胖子则干重活。

    陈老板戴着安全帽四处巡查，哪个环节进度慢，便搭上一把手。眼瞅着一堆沙子用完了，陈东方推着小车到另一个沙堆前，准备装车，刚铲了几下，被陈老板阻止了。

    “小陈，这是海沙，不能用。你去装那一堆，那是河沙。”

    “海沙？”陈东方第一次听说盖楼不能用海沙，只能用河沙。

    “陈老板，工地上为什么不能用海沙？”

    陈老板观察了陈东方半天，见他干活不惜力，便告诉他：“海沙里面有盐，会腐蚀钢筋；钢筋生了锈，就会把周围的混凝土胀开，楼房就会产生裂缝......”

    陈东方边铲沙子边说，“我明白了，要是用了海沙，时间长了，混凝土会开裂，钢筋也会露出来，我以前在老家县城见过。”

    陈老板弯腰抓了一把河沙，又抓了一把海沙，递到陈东方面前，“你仔细看看，有什么不一样的？”

    陈东方眯着眼观察，发现海沙颗粒圆且光滑，河沙粗糙，棱角较多。

    陈老板道，“这就是第二个不好的地方，海沙又圆又光滑，和水泥的结合力不高，搅拌成混凝土后，整体强度和耐久性都要差。河沙表面粗糙，棱角多，跟水泥的结合效果更好，能形成更坚固的混凝土结构。我们干建筑的，都长着一双火眼金睛，能区别开海沙还是河沙。”

    “那怎么区分是海沙还是河沙呢？”

    “方法多着呢，海沙发暗，河沙又黄又亮；海沙颗粒细，河沙颗粒粗；海沙粘手，河沙不粘手；海沙有盐味，河沙无味。”

    陈东方想了想，问道，“如果卖海沙的人，用淡水把海沙洗一遍，那就没盐味了。”

    陈老板扔掉两把沙子，拍拍手笑道，“那样用舌头是尝不出咸味了，但用淡水泡几分钟，照样可以把里面的盐味浸泡出来。”

    陈东方他们咬牙干到了傍晚，第一幢楼的混凝土终于铺完了。大家顿时松懈下来，解开安全帽，坐在泥地上等着陈老板发工资。

    陈老板给每人发了120元，然后安排了热乎乎的米饭、炒菜、菜汤和稀饭，工人们狼吞虎咽吃了起来。

    黄毛、雷子和胖子接了钱，不约而同递到陈东方面前，让他一起收着。黄毛眉开眼笑地说，“东方哥，咱们再干三天，就能去还上竹叶青的高利贷了。”

    陈东方手里攥着钱，心里却愁得慌。一来，陈老板这里的活，明天只能再干一天，最多可以挣960元，剩下的去哪里找？二来，老三临走时威胁他，说一分钱也拿不走，这让陈东方感觉不安。

    陈东方走到陈老板面前，陈老板正蹲在地上喝稀饭，看见陈东方过来，说道，“小陈，干了一天活，多吃点，明天还有一天呢。”

    陈东方蹲下，捶打着自己的大腿，“陈老板，今天的工钱，我想先放在您这里，等明天我们干完活，一块结清。”

    “噢？”陈老板歪脖好奇地看着陈东方，“你就不怕我贪污了你的工钱？”

    “区区四百八十元，陈老板还不至于看在眼里，”陈东方抿嘴笑道，“您要是能贪四百块，生意就不可能做这么大。”

    “小陈你说得对，做人不能因小失大，你把钱给我，明天我一并还给你。”

    陈老板从陈东方手中接过一卷钱，数也没数揣进口袋，自己从包里又掏出四张五元钞票，递给陈东方。

    “你们住在上沙村，要坐车，这点钱拿着买票。这是我给的，不算在工钱里面。”

    陈东方接过谢了，起身往陈老板碗里舀了一碗稀饭，问道，“陈老板，明天你的活就干完了，还有没有其它活？”

    陈老板眨了眨眼睛，“我这里是没有活了，附近也没听说有需要工人的工地。”

    陈东方犹豫了一下，问道，“金老板那里呢？”

    陈老板本不想提金老板的，见陈东方主动提及，只得说道，“金老板那里盖了四幢楼，也需要人打水泥。不过他那里日工工资不高，只有70元。”

    陈东方算了算，日工70元，四个人每天可以挣到280元，再干上四天，就可以还清高利贷了。

    “陈老板，能不能请您和钱老板说一声，明天干完您的活，我们去钱老板那里。”

    “这个好说，”陈老板咕咚咕咚喝完稀饭，又转着舔了舔碗边，“不过钱老板这个人比较仔细，他的工钱，你要追在屁股后面要才行。”

    吃完饭后，陈东方等人去马路边拦428路中巴车。

    几辆中巴车过来了，里面都挤得满满的，黄毛哀叹道，“我现在连挤公交车的力气也没有了。”

    胖子左顾右盼提议，“东方哥，咱们回到上沙，也没地方可去，总不能一直挤在黄毛表姐那里。”

    黄毛低头嗫嚅道，“她见死不救，反正我是不去的。再说那老色鬼也不知道走了没有。”

    雷子哼哧道，“干脆就在荔枝公园睡一晚上得了！咱们睡过坟地、睡过桥洞，这公园可比坟地好多了......”

    陈东方觉得兄弟们的提议不错，在荔枝公园睡一晚，既省了车票钱，又节约了来回时间。

    于是四人便往北走到通心岭出入口，进了荔枝公园。

    特区成立两年后，在一片稻田上挖了几个大水坑，建了几个形状各异的亭子，又修了几座桥，再加上保留下来的589棵老荔枝树，就建成了荔枝公园。

    荔枝公园里热闹非凡。一群年轻人在音乐中双双起舞，旁边还有大妈浓妆艳抹，抱着精神矍铄的老头加入；另一边，一群穿着考究的人排成阵形，正在合唱《东方之珠》，这是近几年最流行的歌曲。

    在荔枝树下，许多农民工懒洋洋地躺着，还有一些凑在一起打牌赌钱，有一个连续赢了四五把，他手里举着二十元钱，兴奋地说，“明天我请客，吃鸡煲！”

    黄毛三人着实累坏了，找棵荔枝树，就在下面躺下了。陈东方还有精神，便沿着广场上的小路溜达起来。

    陈东方不时遇到一些女人，她们藏在荔枝树的阴影里东张西望。第一个女人看到陈东方独自走来，便优雅地问道，“靓仔，过来坐一会儿聊聊天吧?”陈东方问道，“聊什么？”

    那女子扑哧一笑，露出一口大黄牙，“聊理想，聊青春，聊事业，聊......爱情。不贵，100块。”

    陈东方看着她那口大黄牙，刚喝下去的菜汤差点反上来，急忙转身从另一条路上走开。

    又一棵荔枝树下，一个穿着连衣裙的女人正在抽烟，烟头一暗一亮，照出她脸上的皱纹，“兄弟，干不？100块。”陈东方隐约看见她头上花白的头发。

    再往前走，又有一个女人跟着他，碎碎念地说道，“打飞机20，上床100，包夜200......”陈东方不厌其烦，摇晃着头说道，“太贵了。”那女人骂了一句“穷鬼，没钱出来玩什么。”便重新隐入荔枝树下阴影中。

    陈东方好容易摆脱了碎碎念，又往前走了两步，看见前面荔枝树下站着一个胖乎乎的女孩，眼神渴望地看着他，“我只要80......”

    陈东方刚要说“滚”，灯光打在那个女孩脸上，陈东方怔怔地直了眼，一个熟悉的印象从脑海底部钻出来，他咻咻地说道，“你是刘爱英！”

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