又在海上晃了一个月的渡边三郎等人终于抵达了南宋都城临安，这次两人没了欣赏风花雪月的情调，而是直接找到了南宋礼部官员递上了证明自己身份的文书，接着就是等待南宋皇帝赵构的接见。

    正值礼部官员轻声细语，将扶桑使节悄然来访的讯息呈报之时，秦桧亦步亦趋，正向赵构陛下禀报着与北宋边陲战事的最新动态。

    赵构眉头微蹙，目光深邃：“秦卿家，朕在西境已倾尽重兵，那所谓的伪宋，缘何至今仍未见颓势，未曾显露败象？”

    秦桧早有准备，言辞间从容不迫，缓缓道来：“陛下明鉴，西北军中，昔日韩世忠麾下旧将众多，他们心中暗自盘算，几场战事初启，便有人暗中倒戈，投入了伪宋的怀抱，此举无疑在我军中掀起了不小的波澜，致使战局颇为棘手。”

    “啪嚓！”

    一声清脆的碎裂声响起，赵构怒不可遏地将手中的茶盏猛地掷于地面，瓷片四溅，茶水四溅。旋即，早有眼色的内官悄无声息地趋步上前，小心翼翼地将一地狼藉收拾干净，不敢有丝毫怠慢。

    赵构脸色铁青，眸中闪烁着凌厉的光芒：“查！给我彻查！每一个角落都不许放过，我倒要瞧瞧，这宫里还有谁胆敢暗中与那赵恒勾结！我才是这大宋的正统皇帝，而他赵恒，早在被金人掳至北地之时，便已失去了皇位，失去了身为皇帝的资格！”

    秦桧闻听此言，内心不禁泛起一丝窃喜。有了赵构大人那掷地有声的旨意作为尚方宝剑，他便能顺理成章地借此次清查叛逆之名，对那些与自己政见相左的大臣们动手了。

    赵构的目光不经意间掠过书房门口，那里，礼部的一位官员正静静地伫立，仿佛是等待着一场无声的对话。他轻声启唇，语调中带着几分闲适与威严：“李侍郎，门外徘徊，可是有何要事需向朕禀明？”

    闻听皇帝亲自点名，礼部李侍郎连忙趋步上前，步入书房之内。他先是一丝不苟地行了宫廷中繁复而庄重的礼节，每一个动作都透露出对皇权的敬畏与尊重，之后才缓缓开口，声音沉稳而清晰。

    “启禀圣上，今日，来自东方扶桑之国的使臣团已抵达京城，特此前来朝觐陛下，表达他们的敬意与友好。目前，使臣团一行正安居于卢鸿寺中，静待陛下召见。此外，他们还带来了一份详尽的礼单，以供陛下审阅。”

    李侍郎毕恭毕敬地将扶桑使臣精心准备的礼单呈递上前，那礼单上所列之物，虽与昔日赠予李振大人的无异，却悄然间少了些许分量。此番扶桑使臣团远渡重洋，心怀敬意而来，不料途中遭遇狂风巨浪，一艘满载礼品的船只不幸沉没，连同船上那些精心挑选的珍宝，一同消逝于波涛之间，仿佛被神秘的龙宫悄然接纳，成为了海之深处的秘密。

    闻听是扶桑国的使臣到来，赵构的目光不由自主地转向了秦桧，语气中带着一丝探寻：“秦爱卿，你对这扶桑之地，可有几分知晓？”

    此番询问，赵构确是问得恰到好处。往昔为了应对自金国归来的赵恒，秦桧暗中不惜重金，设法拉拢了一批扶桑浪人。尽管那番筹划最终未能如愿以偿，却也算与扶桑有了一段曲折的交集。正是那次微妙的接触，让秦桧从那些浪人的口中，零零碎碎地拼凑出了一些关于扶桑国的讯息。

    秦桧躬身行礼，语调中带着几分谦恭：“陛下容禀，扶桑国乃我大宋北方海域中的一座群岛之国，由四座较为庞大的岛屿联袂而成，其疆域广袤，约略可与我朝两路之地相提并论。彼国之上，天皇尊为至高无上的君主，自诩为天界后裔，享有无上的尊崇。然而，近年来扶桑国内却非太平景象，诸多手握雄兵的幕府将军，各自为政，为争夺领地而纷争不休，致使天皇麾下可调遣之兵，实则寥寥。”

    听闻秦桧对扶桑国的简要陈述，赵构心中对该国有了初步的轮廓。

    他满意地颔首，眸中闪烁着思索的光芒：“依爱卿所言，这扶桑国的情形，倒与东汉末年有几分相似。既然秦爱卿也在场，那便即刻传令，让扶桑的使臣前来大殿觐见吧。”

    赵构对于这些远道而来的使臣总是怀揣着一份好奇与期待，他渴望与他们会面，共同探讨天下大事。而会面的地点，自然不能是在这略显私密的书房之中，而是应该在那庄严宏伟的大殿之上，方能彰显出大国的风范与礼仪。

    随着礼部官员轻盈的步伐，引领着渡边三郎缓缓步入庄严的大殿之内，他的目光不由自主地落在了端坐于龙椅之上的宋国皇帝赵构身上。赵构的面容沉静如水，透出一股不怒自威的帝王之气。渡边三郎心中暗自凛然，随即依照事先礼部官员悉心教导的礼仪，郑重其事地跪拜在地，声音中带着一丝不易察觉的颤抖与敬畏。

    “外臣渡边三郎，恭谨叩见宋国皇帝陛下，愿陛下福泽绵长，龙体康健，万岁，万岁，万万岁！”

    这番言辞，乃是他在来路上，由那位精明干练的礼部官员一字一句传授而来。渡边三郎深知，在这异国他乡，礼数与诚意便是他最坚实的通行证。为此，他不吝以几根沉甸甸的金条作为酬谢，那礼部官员也欣然接受了这份“学费”，两人之间的交易，在不动声色间达成。

    通过这位官员的引荐与点拨，渡边三郎还悄然获悉了一个至关重要的秘密——在这宋国朝堂之上，真正手握重权，左右军政大局的，竟是那位看似弱不禁风，实则心机深沉的秦桧秦大人。这一消息，如同暗夜中的一道微光，照亮了他心中盘算已久的那条曲折小径。他心中暗自思量，只要能够赢得秦大人的青睐与信任，自己此行的目的，便已然成功了大半。

    赵构闻听扶桑使臣渡边三郎那溢美之词，龙颜顿展，嘴角勾起一抹弧度，温言问道：“此番扶桑远道而来，不知可有要事相商？”

    渡边三郎面上堆满了谄媚的笑容，躬身答道：“回禀大宋皇帝陛下，我国天皇陛下久闻陛下之英名，对您的辉煌成就仰慕已久，早有结盟之意，奈何两地相隔重洋，难以逾越。即便是此番出使，亦是历经波折，途中不幸遭遇风浪，一艘船只不幸沉没。”

    闻此，赵构面上亦露出惋惜之色，心中暗自思量，面上却不动声色，以示关怀。

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