“玉奴打小便身子弱，在江南时，崔姐姐便常常托人替玉奴寻药材。”

    “都是一家子姐妹，玉奴自是不会因着些许小事坏了姐妹感情的。”

    沈青棠扶着老夫人，将话说得圆融。

    虽然崔媛自小便嫉妒她长得同瓷娃娃一般，没少叫人给她使绊子，送来的药材也大抵是劣等品。

    亏得她和她娘无甚倚仗，这才没叫她们放在眼里，只时不时寻着机会磋磨几下罢了。

    后来她遇见了姜熙，两人合伙做成了生意，才将暗戳戳地生活过好了些。

    “你能如此识大体，便是我侯府之福。”心里怎么想的并不打紧，老夫人要的便是一个态度。

    待在佛堂抄了小半日经书，老夫人去歇了午晌，沈青棠便起身回了香雪阁。

    半道上却是见一身紫袍的赵渊，正负手从外面回来。

    金影正眉飞色舞地跟在他身边：“亏得属下安排了线人接应着，否则那名册可就要落旁人手里了……”

    沈青棠瞧着好笑，赵渊那么寡言少语的一个人，怎的招了一个碎嘴子的侍卫？

    瞧那模样，讨赏的意思再明显不过了，跟一只大狗狗在猛摇尾巴一样。

    赵渊一抬眸，便见不远处的花树下，美人嫣然一笑，如海棠醉日一般令人目眩神迷。

    “恭喜爷青云直上。”沈青棠对上他的目光，笑盈盈地上前福身。

    前儿瞧见他还是一身绯色官袍，今儿便成了紫金袍，五品升三品，看来是立了不小的功劳。

    不愧是升了官儿了，人瞧着都俊俏几分，沈青棠暗自欣赏着他的容色。

    本就是金相玉质的郎君，换上紫金袍之后，通身的气势更冷肃了几分，恰是小娘子们最倾心的冷冽贵公子风范。

    赵渊还未说话，金影率先笑道：“沈娘子好眼色，阖府里您是头一个知晓咱们主子爷升官儿的呢！”

    “这却是折煞玉奴了……”她含羞侧目，“该早早叫老夫人知道才是……”

    “正是这个理儿，属下这便要去白鹭堂报喜了，劳烦沈娘子送我们主子爷回院儿里。”金影嬉皮笑脸道。

    如今恰是老夫人歇午晌的时候，赵渊又刚办差回来，自是不会去干等着，便遣金影先去候着。

    赵渊嗤了一声，不过两步路罢了，真是给他操心的。

    不过小娘子瞧着十分乐意走这一趟，殷勤地跟上了他的步子，他便也懒得赶人。

    “爷，”她歪了歪脑袋，没话找话道，“您可用午膳了？玉奴叫膳房给您送点儿吃的？”

    赵渊鹰眸一动，漫不经心道：“昨儿不是说要给爷做饭吃？今儿恰得了空……”

    沈青棠心里一跳，不会吧，她不过是寻了个托词，这人竟认真上了……

    思及是自己提起了这话茬，恨不得当场打自己一嘴巴子。

    她哪会做什么饭喔……

    “玉奴还没学成呢，改日再请爷去吧……”沈青棠红着脸搪塞道。

    赵渊脚步一顿，低眸瞧着她：“怎的，不乐意爷去你那儿？”

    “……”

    不过说改日再请罢了，又不是不请了……怎的还上纲上线了……

    沈青棠无语凝噎，只好顿首道：“爷说的哪里话，只要爷不嫌玉奴那儿地方小，您随时来都行……”

    “既如此，便前面带路吧。”赵渊重新提起步子道。

    蓉娘瞧见沈青棠带了赵渊回来，只微微愣一下，便领着杏儿前来行礼。

    “奴婢给大郎君请安。”

    赵渊抬手叫了起，大踏步便往她的寝屋里走。

    沈青棠红着脸，满面局促地对蓉娘道：“爷说今儿要吃我做的午膳……”

    蓉娘安抚地拍了拍沈青棠的手：“嬷嬷已做好了，娘子端上来便是。”

    沈青棠尚未来得及松一口气，便见前头的赵渊顿住了步子。

    他似笑非笑地瞧了沈青棠一眼：“爷去瞧着你做。”

    沈青棠一口气噎在胸口，略缓了两息才道：“俗话说，君子远庖厨……”

    “爷像君子？”许是升了官儿，他难得有了几分玩笑的心思。

    沈青棠自是点头如捣蒜：“郎君泰而不骄，自是君子也……”

    赵渊勾了勾唇，眸光寒侧侧的：“那你恐怕看走了眼，外头可都是说爷是刽子手。”

    沈青棠瞧着那眼底似有嘲弄和落寞，顿了顿，软声道：“玉奴不知道爷在外头是如何的，只瞧着爷待玉奴是极宽厚的……”

    “外人怎么说，总归是外人的事……”

    “咱们自家人关起门来过日子，也不必多理会他们……”

    赵渊不知在想什么，鹰眸一瞬不瞬地盯着她。

    沈青棠被他盯得有些不自在，方听见他漫声道：“等哪日爷的宝剑搁在你脖子上，你便知晓，外头的传言自有他们的道理。”

    “……”沈青棠无言，要不要这么血腥？

    待赵渊转了方向，往小厨房走，沈青棠悄悄拉了拉蓉娘的衣角。

    “寻个机会问问玉郎，那些逮她的人是哪个龙子凤孙的手下？”

    蓉娘不明白她怎的突然提起这事儿，只颔首应道：“奴婢省得，眼下还是先过了大郎君这关要紧……”

    沈青棠颔首，她也不知为何，会觉得赵渊同姜熙被追逃的事儿有牵扯……

    小厨房是蓉娘日日在用的，打扫得十分干净，食材分门别类地贮藏在架子上。

    传言中那二十两一斤的胭脂米，便装在一个陶瓮里，瓮外头贴了简简单单的一个“米”字。

    与胭脂米放在同一处的几个陶瓮，亦贴了“米”字，只是里头装着的却是糯米、小米……还有，颜色绿莹莹的碧粳米。

    赵渊淡淡地将陶瓮的盖子合上，碧粳米可是前朝贡米。

    这小丫头，到底带了多少银钱来？

    今儿他来得突然，蓉娘和沈青棠自是来不及将这些东西都收起来。

    若问起，唯有以嫁妆搪塞过去。

    沈青棠无奈地叹一口气，谁能想到这位爷还纡尊降贵地跑来小厨房呢？

    “这米皆是玉奴在江南的同乡所赠，爷可瞧中了哪个？”沈青棠见他流连于陶瓮前，颇为讨好地笑道。

    赵渊意味不明地颔首：“江南乃是鱼米之乡，产这些米也不出奇。”

    沈青棠心里咯噔一跳。

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