蓉娘端了姜茶来，方见杏儿风风火火地翻墙回来。

    “娘子可安全回来了？”她满脸紧张地问道，手里攥着一方包点心的帕子，点心却不知撒到哪里去了。

    蓉娘颔首：“大郎君将娘子带回来了，你且去洗漱一番，脏得像个猴儿似的。”

    杏儿这才踏实下来，又想起什么，有些火冒三丈：“沉香呢？我叫他护着娘子，怎的不见人了？”

    一个穿着湛蓝直缀的少年这才从阁子顶上翻下来，好看的眉眼皱了起来：“我在。”

    见杏儿似是要责骂，他又慢吞吞道：“给你留了记号，看不懂？”

    杏儿一噎，叉起腰来：“那你总也要告诉我娘子平安才是，只划了个记号叫我速归，还以为出了什么事儿呢，真真吓死我了！”

    “罢了，下回跑腿的活计还是叫你做吧。”

    思及对方只是个小少年，她只好压着火气，下定决心道。

    沉香蹙眉思索了一会儿，道：“武功，你不如我，我保护娘子，你跑腿。”

    杏儿：……嘿，我这暴脾气！

    蓉娘赶忙拦了拦：“左右娘子也不曾怪罪，此事揭过便是。”

    “”小厨房里冰着两碗梅子酥酪，你们悄悄拿来吃了，别叫娘子瞧见，她正是小日子，可别馋她。”

    沉香素来板着个脸像个小大人，一听有吃的，便也眉开眼笑起来，不再同杏儿呛声。

    静兰院中，梅蕊捧了一盏藕丝冰水，伺候着崔媛喝下。

    “大少夫人，香雪阁的那位，怕是真的失宠了。”她低眉顺眼，禀报着新得的消息。

    崔媛想起沈青棠娇艳的容貌，轻哼一声：“我早便说过，咱们家这位爷，可不是个重色的性子。”

    偏生那小蹄子生得的确有几分倾城之姿，倒叫赵渊稀罕了几日。

    梅蕊知崔媛对赵渊灰了心，已不如先前那样嫉妒沈青棠，可没有哪家主母不怨恨妾室的。

    于是她略略思索一会儿，亦跟着作出愁苦的模样：“失宠事小，可世子爷将要娶妻，您还是得尽早养个孩子在膝下为好……”

    崔媛自然也暗地里调查了那位白家二娘，知晓那位不是好惹的主儿，便暗自想起对策来。

    自从上次蔡渺搅了花宴，短期内再给赵渊纳妾是不可能了，只有等仲秋，阖家团圆时，再寻老夫人提一提了。

    可赵澈已然幸了许月琳，那白婉意说不得也早不是清白身子——二房随时都可能会有孩子降生。

    看来催促沈青棠尽早怀孕生子这事儿，不可再拖了。

    既然光明正大的手段不起效，便只好想些旁的法子了。

    她眸色深了深：“明儿一早给香雪阁那位递个话儿，叫她来一趟。”

    “奴婢遵命。”

    沈青棠本想着安安生生养几日，待小日子过了再往白鹭堂和观云居走动，奈何才歇了一日，静兰院便来了人请。

    她轻轻嗤笑一声，没想到这位崔姐姐竟是这府里最沉不住气的。

    美人懒起，青丝尚勾缠在水色绣百合的肚兜系带上，瞧见梅蕊叉着手来请，莞尔一笑。

    “请梅蕊姐姐坐下歇歇脚，玉奴梳洗完毕自会往静兰院去。”

    梅蕊听得此言，却是歉意一笑：“沈娘子还是快些罢，若奴婢不能依时将您请去，可是要挨板子的。”

    罗帐里的雪肤美人闻言，勾了勾唇：“且等着，若崔姐姐要打你，玉奴保你便是。”

    “还是说，梅蕊姐姐觉得……玉奴在崔姐姐跟前，说不上话？”

    嗓音轻软，却无端叫人觉得里头含着七分嗔怒。

    梅蕊不动声色地抬眼瞧了瞧，端出主母身边大丫鬟的气派来：“奴婢不敢做此想，只是您一连半月不曾踏足静兰院，未免外头议论您拿乔，大少夫人才派了奴婢来请……”

    “杏儿，”沈青棠扶着蓉娘的手起身，“掌嘴。”

    梅蕊愕然，杏儿带了三分巧劲儿的巴掌已扇在了她的脸上，热辣的痛意瞬间便席卷了整张脸。

    “沈娘子，你……你好大的胆子！”梅蕊自跟了崔媛，无人不对她巴结逢迎，何曾被人这样掌掴？

    “教导下人本是当家主母的事情，沈娘子区区通房，竟也敢越俎代庖。”她压下火气，将不敬主母、野心勃勃的两顶帽子扣在了沈青棠头上。

    沈青棠“哟哟”了两声，便道：“梅蕊姐姐蓄意离间我们姐妹二人的感情，想来崔姐姐也是不喜的，更何况老夫人？”

    “便是闹到了白鹭堂，玉奴也是有理的。”

    “玉奴素日里伺候大郎君，对崔姐姐免不了会疏忽些，可崔姐姐尚不曾怪罪，梅蕊姐姐倒说玉奴拿乔了？”

    “知道的，说梅蕊姐姐自作主张，不知道的，还以为崔姐姐这个主母，容不下妾室通房呢。”

    沈青棠杏眸微闪，自从出了花宴那事，崔媛可不敢对她如何，否则便是坐实了主母不慈的名声。

    哪怕今儿她在这将梅蕊打得起不来，静兰院也顶多罚她个禁足。

    再说了，崔媛不正愁没个由头洗清苛待妾室的乌糟名声么？只消能证明这个妾室跋扈、目中无人便可。

    她如今叫人掌掴梅蕊，不正好遂了崔媛的意么？

    梅蕊心下冷哼，不知天高地厚的小贱蹄子，早晚有你哭的！

    “若沈娘子不需要奴婢作陪，嫌奴婢脏了您的地儿，直说便是，何须动粗？”

    “奴婢是大少夫人身边的人，不过事事以大少夫人为先罢了，倒叫沈娘子误会了。”

    她面上一派委屈，捂着脸便出了香雪阁。

    “娘子，叫她这般走了，大郎君和老夫人恐会误会您凶悍……”杏儿看不惯崔媛身边一切仆从，只觉她们个个都揣着心思要害沈青棠。

    可打人打得爽了，却也担忧会坏了沈青棠的名声。

    沈青棠慢悠悠地把玩妆台上的一只装花露的玉瓶儿，不咸不淡道：“放心好了，老夫人和大郎君却也不喜欢总是软绵绵、立不起来的妾室。”

    深宅大院里头，都是人吃人的，没点脾性，往后怎护得住自己的孩儿？

    她暗自揣摩着，只要莫闹得太过，想来老夫人和赵渊也不会太过苛责。

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