几乎所有人眼中的出头之日，就是在大宴上被达官显贵看上，然后收作侍妾，运气好一点的做续弦夫人。

    这种现状对苏月来说，其实有些无奈，要是仔细回头想想，这世界怎么不是个充满了调侃意味的寓言故事呢。权家大郎还是个微末的副将时，她们家婉拒了人家的求婚，如今人家当上皇帝了，她却被迫成为他的乐工，整日被人催促着，一定要抓住机会，让他手下的官员相中，去做个仰人鼻息的玩物。

    其实她只想回家罢了，爹娘打算为她说合一位品行高洁的读书人，她觉得挺好的，这样的郎子才适合她。可惜现在连这个愿望都不能达成了，进了内敬坊，她的命运好像也已经注定了。

    侍监这么说，她唯有俯身应承，“只求不出错，不辜负侍监的重望。”

    侍监语气温和，含笑道：“外头冷，女郎快跟他们进帐幄吧。”

    苏月行过礼，随梨园使入了文成门。

    放眼看，这里虽是乾阳殿的副殿，但殿宇高大，人站在底下，渺小如蝼蚁一般。前朝的时候，宫城就以雄伟闻名于世，听说每个主要的宫室，都对应了天上紫微垣的方位，所以这座皇宫又叫紫微宫，其煌赫的程度，很对得起这个名字。

    一阵寒风吹来，欣赏宫殿的兴致完全被浇灭了，她还是更在乎搭建在广场上的帐幄。

    赶紧钻进去，地方挺大，能容纳好几十人。四角又燃烧着火盆，大家紧挨着坐下，确实比外面暖和多了。

    只是手脚依旧冰凉，一旁的颜在偏头问她：“冷么？”

    苏月说好多了，“先前冻得我脸上没知觉了。”

    不远处的炉子上放着铜茶吊，正咕咚咕咚煮着热茶，可谁也不敢上前倒一杯，害怕回头上场不便，惹出大祸。

    大家搓搓手，又跺跺脚，台上有多得体，台下就有多窘迫。

    猛听见西边传来低沉的鼓声，众人都为之一振，应当是新帝临朝，百官恭迎了。

    辞岁有一套繁复的流程，譬如敬神、赏对联、封笔等。待逐样都完成了，才到皇帝宴请王公大臣的环节。

    美酒佳肴自然要佐以歌舞，梨园子弟这时候就粉墨登场了，先是一场气势磅礴的法曲《望瀛》，然后是歌舞大曲《秦王破阵乐》。

    苏月在大乐堂里排演时，听太乐署的乐工演奏，并不觉得这些曲目有多庄严，毕竟嬉笑打闹也是常事。然而一旦正经登场，那就是另一种截然不同的气象，宏大、神圣、凛然。还有云韶寺的宫人们，云髻花垂，玉步徐移，舞动起来极有风骨，不卑不亢。原来不管多低微的人，身上都有闪亮不容忽视的力量，也让苏月重新振作起来，自己整日与琵琶为伍，其实也不是那么不堪。

    仔细听着动静，前面的曲目将近尾声时，太乐丞从门上进来，招呼下两首曲目的乐工预备登场。

    “《庆善乐》压轴，《白纻曲》压场。”太乐丞拽过梅引问，“都预备好了吗？舞者呢？”

    梅引说预备好了，把人都集结起来。

    白纻舞是独舞，用的自然是最拔尖的舞者，其轻盈柔美，真是非笔墨能形容的。因此这首曲子一起，所有人的目光都会被舞者吸引，苏月自觉出现在新帝面前的尴尬也可以得到缓解，只要老老实实低着头，就可以苟且偷安。

    “走走走……”太乐丞急急忙忙驱赶她们，把她们领进乾阳殿后候演的帐幄里。

    这地方就不如文成殿那里暖和了，据说凉些能保证清醒，免得上场后头昏脑胀。

    也许是因为紧张吧，果然也感觉不到冷，心头攒着一团火，忙于调弦，等着梨园使的召唤。

    《庆善乐》奏到半程时，苏月她们就跟随梨园使，入了乾阳殿后殿。隔着一道厚重的帘幔，能听见外面觥筹交错的声响。

    跟随新帝出生入死的武将们，早已经封侯拜相了，然而长年的军旅生涯，养成了他们粗豪爽朗的性格。他们对雅乐并不了解，也没打算追捧，最大的兴趣就是看乐工和舞者姿色如何。

    太乐署的乐工都是男人，压根没什么好看的，勉强守了半天规矩的武将们开始推杯换盏，粗大的嗓门可以穿破乐阵，大喇喇地说：“敬陛下，愿陛下江山永固，万年吉昌。”

    皇帝不能像他们一样，乐声掩盖住了他的嗓音。

    大乐在武将们的吹嘘和感慨里奏完了，太岳署的乐工退出来，就轮到她们上场了。梅引打头，余下的人尾随，进入大殿之前还有些胆怯，却在走出那道帷幕后，心里奇异地平静了下来。

    既来之则安之，临阵脱逃是不能够的，那就不要辜负这段时间的辛苦，把这个差事好好办成吧。

    五个人从容入座，年轻女郎手执乐器的模样优雅曼妙。她们从江南来，朝堂上的臣僚们也都知道新帝是姑苏人，乐工要演奏吴越曲目，再吵嚷就不合时宜了，因此不同于前，大殿上彻底安静了下来。

    曲调起，先由梅引的尺八独奏，徐徐揭开了江南的水墨画卷，然后琵琶五弦加入，水乡的迤逦，便绘声绘色呈现在了所有人眼前。

    舞者水袖飞扬，歌声在乐声中穿行，“阖庐宫中夜挝鼓，宫树乌啼月未午。玉缸提来酒如乳，白衣成向君前舞……”

    懂得音律的人一旦沉浸其中，外界的纷扰就无法影响你了。苏月垂着眼，专心弹奏她的琵琶，玉指勾抹间，短暂忘记了身在何处。

    这《白纻曲》，她小时候奏过，吴越之地的名曲，可以抚慰思乡情切的旅人。曲调婉转，让她想起战火连天的春日，关起门来在院子里晒书的父母，也能想起月色无垠下，穿破积雪顽强挺身的麦苗。

    江南小曲相较那些大型的燕乐，实在不算长，但全情投入后，人曲几乎要合一。不得不说，这次是最能静下心来演奏的一次，起码练曲的时候，没有其他曲目的干扰。

    想来她们的弹奏很合新帝的脾胃吧，一曲奏罢，殿上鸦雀无声。后来听见有人慢慢鼓起掌来，仿佛石子投进池塘，激发出一串涟漪，不管是真情还是假意，大殿上很快回荡起了隆隆的掌声。

    侍监盛望带着愉悦的口吻传话：“陛下有令，凡今日登台的乐工，人人有赏。尤其这《白纻曲》深得圣心，看得出乐工与舞者技艺精湛，非同凡响。着令梨园，节后的大宴上，吴越曲目不可少，陛下愿与众臣工共赏，还望不要辜负了陛下的期望。”

    乐工们演出的时候，太常寺卿和梨园使都在一旁候着。到底排演的时间太短，掌事的官员们都捏着一颗心，等到曲目全部演奏完，那颗心才堪堪落回肚子里。

    圣上发了话，梨园使忙高高揖起手，长长拜伏下去，一声“臣领命”，应得铿锵有力。

    总之是皆大欢喜，无端被充入梨园的不平，在头一次演出获得成功后，好像也平复了不少。

    大殿上的乐工福身行过礼，却行退回候演的帐幄里，苏月终于长出了一口气，解下缠绕在手腕上的缚带，冲着望过来的颜在笑了笑。

    “听说龙光门外有条巷子，里头一家连着一家，全是做小食的商铺。咱们这回办妥了差事，太乐令应当会准许我们出宫门了吧？”颜在满怀憧憬地说，“明天是正旦，宫里反倒不设宴，说是要让臣僚和家人们团聚过节。咱们得闲，出去吃点好吃的吧！”

    苏月说好，“回头问过掌乐，要是应准了，我请你吃烤胡饼。”

    两下里很高兴，抱起乐器正要退回文成殿，太乐令却出声叫住了苏月，“辜娘子，你且留步。”

    颜在纳罕地望向苏月，可惜自己没办法留下陪她，只好一步三回头地随众人走了。

    苏月茫然站在那里，迟疑问：“佟令，可有什么吩咐吗？”

    太乐令摇了摇头，“不知道，顾使让我传话，你照做就是了。”

    苏月没辙，既然走不了，只得在这帐幄里枯等。

    梨园的乐工们，眼下都退回圆璧城了，这候演的帐子也就没人再来了。她抱着琵琶，站在空空的帐中，听不见外面有人声，仿佛自己被遗弃在了异世里，四周围静得可怕。

    回身看，炉子里的炭火燃烧了很久，表面攒了一层炭灰，只有些微的红光透出来，在盆中乍明乍灭。

    帐子很大，没了人气之后感觉更冷了。苏月凑到炭盆前，一手拿通条敲掉炭上的浮灰，热量好像升高了一些。可她心里依旧忐忑，不知道为什么单单留下她一个人，也不知道接下来会发生些什么。

    好不容易听见有脚步声传来，在帐外又顿住了。隔了半晌，才见一只修长的手探进来，掀起了门上垂帘。

    苏月望过去，这是个年纪约摸二十五六的男子，一身玄色的衣袍，身量很高大。但高大，并不显得憨笨，反倒身形匀称，体态潇洒。

    再看那张面孔，鼻梁挺拔，眉骨清晰，分明是英朗的长相，眼睛却是水润的。望着你的时候，无遮无挡地透出直白，仿佛是旧相识，今天找来重逢了。

    可是苏月搜肠刮肚，也想不起来曾在哪里见过他。这宫里皇亲国戚太多了，春潮曾说过，她们的第一次亮相尤为重要，能不能被人相中，立竿见影便会有说法。果然这说法来得很快，本以为最出风头的是舞者，没想到窝在后面的人，竟然也没能逃过这场筛选。

    如今这局面，只有见机行事了。推测将要发生的事，提前在脑子里预演一遍，免得人家表明来意，自己不知道该如何应对。

    不过这人看样子似乎并不着急，只是静静打量她，略顿了会儿才问：“辜娘子入上都快一个月了吧，对这里的一切，可还习惯吗？”

    如果说不习惯，能不能放她回家？当然这些腹诽的话只能埋在肚子里，总不能犯孩子气，莽撞地试探陌生人的底线。

    因此她谦卑地伏了伏身，“上都是繁华之地，天子脚下，起先虽有些难以适应，但日子一长，慢慢也就习惯了。”

    她说得圆融，对方却不以为然，“姑苏是鱼米之乡，这些年虽有战乱，但相较其他州府，百姓已经算是安逸的了。据说贵府是姑苏城中的富户，每每城中大乱，家主都能设法保全全族，实在是不易啊。原本战后古城重建，日子渐渐也安稳了，结果这时朝中下令征调乐工，强行把你带到这上都来，小娘子心里应当很有怨言吧？”

    苏月说不敢，“天下百姓都是大梁子民，卑下是女流之辈，不能兴国安邦，只好献艺，略为梨园尽些绵力。”

    对方听她说完，显然不信这话出自她真心，“新帝贪图享乐才征调乐人，你难道从未这样想过？”

    苏月心下惊讶，不由抬了抬眼，“贵人……何出此言啊？”

    对方灼灼望着她问：“若非如此，小娘子先前怎么不去瞧瞧龙椅上的人长得什么模样？是不好奇，还是不想放在眼里？”

    苏月心头直打鼓，看来他由头至尾都盯着自己啊。不把新帝放在眼里，可是一顶她承受不起的大帽子，忙说不敢，“乐工微贱，不敢随意窥探天颜。再者入紫微宫前，内宰就教过禁中的规矩，卑下一言一行都需谨慎，不敢惹下祸事，牵连梨园。”

    对面的人微扬了扬长眉，倒没有继续为难，“娘子这番话无可指摘，可见贵府上教导得很好。辜翁是极谨慎的人，小娘子得了真传，果然青出于蓝。”

    苏月听他提起父亲，心里忽然生出了妄念，试探着问：“贵人认得家父吗？贵人曾经去过姑苏？”

    他心平气和地对插着袖子，心平气和地点了点头，“去过姑苏，对令尊的声望早有耳闻。”复又问她，“小娘子想家吗？我能为小娘子做些什么吗？”

    苏月抱着琵琶，双眼晶亮。

    虽然她知道，对一个素昧平生的人提出请求很无礼，但她实在不想错失回家的机会。犹豫再三还是忍不住问出口：“贵人能否助我出梨园，让我回姑苏去？”

    这个问题，对方应当早有预料吧，既然肯给她机会，就说明至少还有几分希望。

    结果她等来的答案，十分让她沮丧。

    “不能。”

    苏月无可奈何，不明白既然拒绝得如此干脆，又为什么主动提出要帮忙。

    对方似乎很满意她这样的反应，慢条斯理道：“我今日，是特地来看看小娘子的，想印证一下，辜家女郎是否如家母说的一样好。”他仰起唇，冲她淡淡笑了笑，“还不曾向小娘子介绍我自己，我姓权，权珩。生于姑苏，现如今，是这大梁王朝的开国皇帝。”

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