宗长太太送了沈昭嬑一支玉笔，羊脂玉管，笔头上镶了一颗墨玉珠子，黑如纯漆，质重腻细。

    沈青词还要养伤，没有跟着一起回来，宗长太太招了侯府的几个庶女说话。

    夸了沈青月和沈青桑两句，送了礼物，轮到沈心婉时，她眼睛不由一亮：“好一个清秀干净的碧玉美人，我瞧着就十分喜欢。”

    她去年见沈心婉时，一身豆绿裳子，唯唯诺诺地跟在姐姐们身后，因为低着头不敢看人，不慎撞了沈青月一头，叫沈青月小声斥了几句。

    她瞧了两眼，便收回了目光，没有在意。

    可如今见她，却好似变了一个人般，脸儿露出来了，与人见礼说话，也是不卑不亢，眉眼干净。

    可见是受了好教养的。

    不像二房沈青月，便与她行礼时，敛下了眉眼，还要多看几眼她戴在手腕上的镯子，手指上的戒环……乃至身上的衣料。

    还以为自己做的隐秘。

    青姐儿倒是不错，是大大方方的性子，只是心思太重一些，有些瞧不出性情来。

    沈心婉羞涩地低着头。

    唐氏有些受宠若惊，笑着说：“叫她大姐姐带出去走动了几回，见了些世面，是比从前长进了些，可当不得您这样夸赞。”

    宗长太太高兴，从头上拔了一根花丝牡丹镶蓝宝的簪子，这显然不是一早准备的礼物：“拿去戴着玩儿。”

    沈心婉感激道：“谢谢婶娘。”

    沈青月从旁瞧着，嫉妒的双眼都红了，从什么时候开始，就连沈心婉这个庶子女，也爬她头上了？

    因为丢帕子那事，沈青月是彻底恨上了沈心婉。

    她那时丢了帕子，一时心慌，又见帕子被外男捡了去，担心嫡母借机惩罚她，自然不敢承认。

    没人承认，这事揭过去也就算了！

    可齐六小姐偏不，一个劲地问这个、问那个，把同行的姐儿们都问了一遍，好像不查出来，就不肯罢休一般。

    眼看就要问到她头上，她一时惊慌，这才脱口而出，说五妹妹今日的帕子好像也是绣红梅样的，不知是不是看错了。

    她哪里知道，大姐姐突然来，还公然为沈心婉撑腰。

    更没想到，沈心婉从前绣艺不出色，也都是装的，当场绣了蜀绣梅花，证明帕子不是自己的……最后丢脸的人，成了她。

    齐六小姐和齐五小姐哭哭啼啼向嫡母告状，她不想承认的，可嫡母问了她的丫鬟冬儿……

    冬儿哪儿违抗嫡母，把一切抖落了。

    她罚了禁足，抄写《女诫》，直到除夕那日才放出来，院子里的一切用度，减半，月钱减半……

    ……

    宗长太太请了何氏过来帮柳心瑶辨肚子。

    何氏量了她的肚子大小，问了月份，就说双胎的可能性极大，虽然没说死，但语气却十分笃定。

    柳心瑶没有声张，打算回京之后，请太医辨一辨再说。

    第二日沈岐孤身回京了。

    沈昭嬑寻了宗长太太：“老夫人患了胸痹症，母亲身子也重，我如今年岁小，也不经事，家里诸事庞杂，恐有不周之处，便请婶娘，帮忙寻两个知事又明理的婶子进府帮衬一些。”

    宗长太太微笑道：“还是你想得周全，我回头仔细合计一下人选，把名册给你送去，你着眼挑着。”

    沈昭嬑连忙道谢。

    待沈昭嬑走后，宗长太太回到屋里，同身边的妈妈说：“你瞧出来昭姐儿这么做的用意吗？”

    妈妈思索了片刻，半晌才说：“奴婢笨拙，见大小姐的意思，似要请族婶进府照料老夫人？”

    宗长太太一听就笑了：“柳氏明年肚子就大了，侯府的事都要交到她手里，她年岁小，一边要照应生病的祖母，一边还要顾着怀胎的女母，难免有顾此失彼的时候，向族里请求帮助，也是顺理成章。”

    妈妈露出笑容来，侯府的大小姐是个有成算的，请了族里帮衬，三房老夫人那边若有什么事端，便有族里帮着兜底。

    宗长太太端起茶杯，吹了吹茶：“三房老夫人……”她叹了叹气，到底不好说长辈的不是，“难为昭姐儿这样小，就要为家里算计这么多，你仔细挑着人。”

    她不认为昭姐儿请族婶进府，仅仅只是为了照顾老夫人，指点些家事这么简单。

    去岁镇北侯府分了家产，便不难猜测，昭姐儿防着二房摆布老夫人行事，她下一步要谋的，应该是分家。

    虽然昭姐儿没有表露这方面的算计，不过她和昭姐儿都是管家的人，家产都分了，要说没有分家的算计，说什么她都不会信。

    接下来就看昭姐儿要怎么做了。

    到了下午，宗长太太便亲自送来了名册。

    沈昭嬑同母亲一起商量着，就敲定了两个人选。

    一个在旁支排行第六，一个在旁支排行第八，两人早年守寡，伺候婆母，拉扯儿女，如今女儿嫁人，儿子娶妻。

    沈昭嬑见了两人后，就更满意了。

    六婶子说话慢条斯丝，不急不缓地，有条有理，是个和气人，沈昭嬑打算让她照顾老夫人。

    八婶子泼辣一些，是个爽利的人，沈昭嬑安排她在主院照料。

    老夫人得知沈昭嬑要请族婶进府，气得不轻，却也无可奈何。

    府里如今这情形，也不能全指望一个未出阁的姑娘家，家里总有一些与长辈、外男往来的事，是姑娘家不好出面的。

    柳心瑶身子重，不能在她跟前尽孝，如今她身子有什么好歹，旁人难免要说道一二，沈昭嬑请族婶帮着照料，也是出于一片孝心，便是将来出了什么部问题，也有族里帮着沈昭嬑兜底。

    她非但不能拒绝，还要高高兴兴地接受。

    可族婶到了她跟前了，以后福安堂，就彻底掌控在沈昭嬑手中了。

    沈老夫人脸色蜡黄：“我从前是瞧错她了，她比她娘强多了，她娘不喜欢拐弯抹脚，直来直往的，虽然不好掌控，却也能拿捏一二，可是她，”老夫人端手药碗，觉着嘴里苦得厉害，“不管做什么都滴水不漏，叫人捉摸不透，要么不出手，一出手就直接拿捏上手了，也不知道是怎样养出了这样一副城府的，当真叫人害怕。”

    沈昭嬑才十五岁，可沈老夫人却发现，自己根本没法拿捏她，反而一直是沈昭嬑在拿捏她。

    胡嬷嬷不好多说，族婶进府之后，老夫人就没利用自己的病拿捏大房了。

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