林靖继续说道：“你天赋异禀，这点我承认。不过，涧屿山庄的剑法传承，并非顶尖。若真有顶级的剑法传承，那天你也绝不会败给白素素。”

    萧延青听了这话，心中不免有些不服气。“我见过不少七大宗门的天才，他们的剑法确实精湛，但也不见得有多厉害。传承固然重要，但真正的实力并非完全取决于此。”

    林靖闻言，随手拿起桌上的一双筷子，萧延青立刻感到了一股强烈的剑意从林靖身上散发出来。

    只见林靖轻轻一弹，另一根筷子便稳稳地落在了他的手中。

    接着，他以筷代剑，向萧延青发起了攻击。

    萧延青迅速反应过来，也拿起筷子迎战。

    尽管两人的修为都被压制得很低，但筷影交错间，仍可见彼此剑法的精妙。

    片刻之后，两人分开。萧延青发现自己手中的筷子已经微微颤抖，而手腕处则留下了一点淡淡的血迹——这是林靖的筷子留下的印记。

    萧延青愣住了，目光中充满了不解与思考。

    林靖则轻笑一声，将筷子放回桌上，说：“我先告辞了，如果你愿意跟我学习，随时告诉我。”

    林靖说完便离开了。

    萧延青仍坐在原地，眼神定定地看着桌上的一双筷子。

    萧儿亦有些不解：“哥，你怎么了？”

    萧延青回过神来，低声说道：“我输了。”

    萧儿亦笑了：“我还以为出了什么大事，你不早就说过打不过他吗？”

    萧延青瞥了眼妹妹，再看看自己手背上的一抹红色，轻声回应：“但这次的失败，感觉不同。”

    萧儿亦皱眉：“怎么个不同法？”

    萧延青叹了口气：“你知道和他交手最可怕的是什么吗？”

    “不知道啊，我又没和他对阵过。”

    “是他那种让人窒息的感觉，就像所有的招数、所有的想法都被他看穿了。”萧延青眼中闪过一丝恐惧，“无论你的招式多巧妙，准备了多少后手，对他来说都没有用。想要击中他，就像要跨越一条无法逾越的鸿沟。”

    “那白素素是怎么做的？”萧儿亦追问道。

    “她竭尽全力提高自己的修为，用强大的寒冰风暴限制林靖的动作。”萧延青解释道。

    “那你今天和他交手时遇到的问题是什么呢？”

    萧延青的目光再次回到筷子上，眼中充满了不解：“他能看到一切破绽，通常他会后发制人。但是刚才，他用筷子作剑，每招每式都比我快一步，我根本无法破解！也无法及时应对！就好像是他在随心所欲地做着自己想做的事，而我却只能拼命地防守。”

    萧儿亦听懂了，但她更加惊讶：“这怎么可能！哥哥你的剑术天赋已经很高了，他要做到这一点，剑法得多厉害？”

    萧延青苦笑着摇了摇头：“我不知道。我原本以为白素素已经让他使出了全力，但现在看来，也许并不是这样。如果他真拿着武器，我都不敢想象他会有多么强大。”

    房间陷入了沉默。

    这样的结果让两人都感到难以置信。

    林靖的强大，大家都知道。

    萧延青也明白自己不是林靖的对手。

    但他一直认为，至少在剑术的天赋上，自己应该比林靖更强。

    只是在实战技巧上略逊一筹。

    但现在看来，他了解的林靖可能只是冰山一角。

    刚才与林靖的一战，就像是给他出了个复杂的谜题。

    林靖的每一个动作都摆在眼前，

    但即使萧延青现在仔细思考，也找不到解决的方法。

    这一刻，他意识到自己可能真的需要一位良师指引。

    大军再次抵达潜阳城外，雪花飘落，覆盖了一切。柴敬智骑在马上，望着眼前雄伟的城墙，嘴角勾起一抹微笑。每当归家之时，心情总是格外愉悦。

    “小子，我们快到潜阳了。”他对身旁的刘梓说道，“我有个小孙女，年纪正合适，你觉得如何？若能成为我的孙女婿，你的未来将不可限量！”

    这次南疆之行，刘梓的表现十分出色。加入林英的队伍后，他不仅深入了解了狼族，还学到了许多军事策略，策划能力显著提升。随后，他又被引荐给柴敬智，同样取得了不少成就，尤其是在军队调度和战术布局方面展现出了非凡才能。

    柴敬智看在眼里，喜在心里。虽然刘梓出身平凡，没有显赫背景或官职，但他展现出的才能真实可靠，这是军中将领最为重视的品质。

    因此，柴敬智曾多次尝试将刘梓纳入自己的团队，甚至承诺给予丰厚的回报，但都被刘梓婉拒了。

    随着队伍接近潜阳，柴敬智再次提起了孙女的事。“多谢国公的好意，”刘梓恭敬地回答，“我虽出身卑微，但蒙武王皇孙的赏识，才有今日的成就。功名利禄固然诱人，但我不能背叛恩情，失去做人的原则。如果国公认可我的一点贡献，希望您能在皇孙面前多多美言。”

    柴敬智凝视着刘梓，心中五味杂陈。在他看来，这位年轻人最珍贵的就是他的忠诚与正义感。

    许多人嘴上说着忠诚，但一旦面对诱惑，往往会选择背叛。而刘梓两次拒绝了晋升的机会，证明了他的意志坚定，品德高尚。

    正是因为这一点，柴敬智才提出让他成为家族的一部分，认为这样的人值得信任，投资在他身上，未来必定有所回报。但是，即便如此，刘梓依然没有动摇。

    “武王皇孙的来信中提到，只要你在大离国尽忠职守，他绝不会辜负你的付出。”柴敬智叹气道，“但你为何连这点建议也不听呢？”

    “武王对我恩重如山，我怎能辜负？”刘梓笑着回答，“而且，有如此英明的主公，我又何必担心自己的前程呢？”

    他们已经能看到前方迎接他们的队伍，大皇孙和二皇孙站在城门下等待。柴敬智低声提醒：“你真的想清楚了吗？武王再优秀，只要一天没登上皇位，就有巨大的风险。一旦发生不幸，你也会受到牵连。”

    刘梓没有立即回答，但他的决心已定，无论前路如何，他都不会背弃自己的信念。

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