谢琅万万没想到在花道家的地盘还能遇到这种危及生命的事情。

    抵住她脖子的附肢冰凉尖锐，隔着皮肉顶在她颈动脉上，但凡眼前这……怪物一发力，她就得当场死一死。

    她甚至担心自己说话就会被扎穿脖子，考虑了一番，仍旧选择缄口不言。

    但出乎她意料的，那根附肢很快从她脖子上移开了，怪物伸长的腰部也落回原位，头转回去。

    威胁骤然消除，但谢琅和霍里斯仍不敢大意，两人都警惕地退后数步，一面联系花道家，一面看着那只机械怪物转过身来。

    是的，机械怪物。

    祂……或者说她，她蛇躯一般的腰身不再是柔软的形状，变得和身下附肢一般坚硬。

    不，也不能说是身下了，她腰以下的下半身已经完全变成谢琅熟悉的蜘蛛形态。那具健康的成年女性躯体处在原本该是蜘蛛头部的位置，往后是胸腹部，四对附肢、不，四对足长在胸腹两侧。

    她的腿就是蜘蛛肢体。

    谢琅没有看到螯肢——大概是头部连接了女人躯干的原因。

    她明明凭借四对机械蜘蛛足立在枯山水的白色沙石中，却能和站在抬高的木质回廊上的霍里斯平视，甚至还要更高一些。

    木质回廊高约四十厘米，谢琅猜测，她此时的身高应该将近两米五。

    霍里斯往前走了两步，挡在谢琅身前：“不知您是？”

    女人再次开口，谢琅这才听出她低沉的声音里带着无机质的冷——她这具成年女性的躯体似乎也是机械造物：

    “我亲自来送全身扫描检查仪器，看周围的数据波动纹路，你们联系小樱花了？”

    小樱花……是说花道家？

    谢琅攥紧手掌。

    她不太信任这个突然出现的“人”。

    既然穿了衣服……

    一节银光闪闪的附肢在她发动能力前点在她手上，女人淡淡地说：“不要对我使用能力。严格来讲，我不属于能受到能力影响的生命体。”

    “——我不需要睡眠，小朋友。”

    那节附肢是从她躯干上长出来的，见谢琅松手，又收回去一点。

    “打个赌如何？”她用附肢将霍里斯拨到一边，平静地说，“猜猜我是谁，又为什么而来。”

    “如果你猜中了，我可以答应你一个无伤大雅的请求。”

    谢琅：“……？”

    你们星际人这么爱打赌吗？

    她谨慎地问：“我需要付出什么？”

    女人语调很平：“不需要，你如果猜不到我的真实来意，那也给不了我想要的。”

    说这话时，她有一只蜘蛛足不耐烦地动了动，将铺平的白沙扬起来。

    谢琅目光扫过霍里斯带着焦急神情的脸，思量片刻道：“我答应你。”

    “但我需要一点提示。”

    女人低下头来。

    她类人的身躯也如同蛇一般柔软，以一种人类无法做出的姿势弯下身，和谢琅面对面。

    距离很近，谢琅能察觉到她仿真皮肤上的冰冷温度。睫毛也如同长发一般是霜雪的色泽，银色的眼睛像熔化流淌的银液，靠过来便能看清表层泛起的无机质的弧光。一串又一串微蓝的字符从中穿梭而过，是0与1严格排列的紧密矩阵。

    谢琅喉头微动：“……你是，帕尔卡女士？”

    除去这位一手令三星并行的前辈，她很难想到，阿特洛波斯还有什么人会使用这样……呃，奇特的躯体。

    毕竟，阿特洛波斯排行前一百的杀手里，可没有别的智械。

    “我的确是帕尔卡。”女人的身躯重新恢复正常，面无表情地说，“回答正确，加一分。”

    “……加一分？”

    帕尔卡没有解释，只是提醒她：“接下来，我的来意。”

    谢琅一时有些犯难。

    她完全不明白帕尔卡为什么贸然找上她，还要打赌。

    按理来说，智械是极为精密的科技造物，他们被输入的逻辑是冷静、严谨，但打赌……很难做到尽在掌握。

    这不太符合智械数据核心运转的逻辑。

    她久久没有开口，帕尔卡便也耐心地等待着。

    被附肢拦在一边无法靠近的霍里斯忍不住出声：“我可以帮忙一起想吗？”

    帕尔卡冷淡地说：“不能，这是我与她的单独赌约。你，染了一身死虫子味，还有联邦军军舰的杀伐气息，我厌恶这个味道。”

    “少将，不想激怒我，就不要插嘴。”

    谢琅心头一跳。

    帕尔卡居然直接点出了霍里斯的真实身份。

    那想必，自己的身份她也知道？

    但谢琅依然对帕尔卡的来意毫无头绪，只能一遍遍地仔细扫过她这副算得上是极为完美的躯体。

    忽地，帕尔卡黑色作战服胸口处，一枚银质的胸针撞入她的眼帘。

    那是一片蝴蝶翅膀。

    谢琅想起什么，猛地抬头，看向她银色的眼睛：“你拍下了那件特殊拍品……信上写的目标，是我。”

    “加一分，还有呢。”帕尔卡用陈述句表示疑问。

    谢琅指尖微颤。

    她沉默的时间更长，久到花道家和剑术家已经匆匆赶到，却照样被帕尔卡拦得远远的，才咬牙开口：“你并不是为了杀我而来。”

    帕尔卡平静无波的面容起浪，她挑高眉：“那你认为是什么。”

    “……来做全身扫描。”帕尔卡说是亲自送仪器过来，但谢琅没看见她有带什么，又没有足够线索想清楚她到底要做什么事，只能开始瞎猜，“你本身就是精密仪器。”

    她说完话，心里也很忐忑，帕尔卡却点点头：“加两分，还差一分满分。”

    谢琅：“……”怎么感觉帕尔卡在故意放水。

    但好歹快满分了，她只能硬着头皮继续说：“我身上有你想要的东西，是……一枚芯片？”

    帕尔卡看着她，看到谢琅觉得后背发毛、忍不住后退，才慢悠悠地宣布结果：“不够肯定，但算你正确。”

    她收起拦路的附肢，霍里斯连忙走到谢琅身边，花道家和剑术家也走到两人身前。

    花道家扬起头去看帕尔卡：“好久不见，女士，看来您已经结束了远星际的旅行。”

    远星际，是指只有茫茫黑暗的暗星域，连虫族也不会轻易涉足。

    “是啊，我以为你在回倒悬之城后就会带着他们俩来见我。”帕尔卡语气变得温和起来，“我对这两位算是联邦高层人员的小朋友很感兴趣。”

    “你好，小蛇。”她转向谢琅，问，“是你赢了，你有想好要我做什么吗？”

    ……还真有。

    谢琅扫了回过头来的花道家一眼。

    她并不知道原身能有什么技术帮这对兄妹抹掉倒悬之城上的名字，直接让帕尔卡做一定可以。

    谢琅顿了顿，说：“我想请您抹掉……花道家和剑术家镌刻在倒悬之城上的名字，在我和霍里斯离开摩伊拉星域之后。”

    花道家没料到她将这件事说了出来，有些着急地试图解释：“……女士，我们——”

    帕尔卡摆了摆手：“这符合我的运算逻辑，我的回答是：如你所愿，我会这么做。”

    花道家震惊道：“女士？您是认真的？”

    ——她想离开阿特洛波斯，就这么简单？

    帕尔卡低头看她：“我不是人类，说出口的话从来不会收回。小樱花，事实上，想要离开倒悬之城就是这么简单。”

    谢琅、花道家：“……”

    两个人同时微妙地感觉到：好像亏了。

    帕尔卡银色的眼睛里光芒闪动，看上去很是愉悦：“小蛇，你……”

    她的话被花道家急匆匆打断：“女士，别在这站着说话，我们去室内坐着。”

    “我想，以我此刻的身躯，并没有‘坐’这一选项。”

    帕尔卡下半身蜘蛛般的肢体被一片朦胧的白光包裹，谢琅看着她“矮”下去，再攀上木质回廊时，已与霍里斯等高。

    白光消散，她的蜘蛛身躯也比原先要小上两圈。

    “但是可以进室内。”她对花道家说，“我想和他们单独谈谈。”

    将两人一……三人送到最近的一个会客间，花道家三步一回头地被剑术家拉走了。

    看她欲言又止的眼神，是想提醒谢琅注意分寸。

    会客间的门被霍里斯关上，刚才一直没能开口的少将沉声问：“……女士，你有什么要单独和我们谈？”

    “稍等。”帕尔卡答非所问，先用附肢止住了霍里斯的所有举动，“你身上有带窃听功能的定位芯片。”

    谢琅睁大眼睛：“是实时窃听？”

    “不是。”

    帕尔卡简单回答，从腰部伸展出来的、尾端尖锐如针的新一根附肢已经划开霍里斯的衣服，让他露出大半胸膛。

    谢琅往她身边站得更近了点，急切地问：

    “女士，他身上的芯片在哪？”

    她看着帕尔卡的附肢像蛇般亲密地在霍里斯胸前游走，时不时在他胸口的疤痕上停下。

    霍里斯想躲，却被其他附肢牢牢制住。

    谢琅：“……帕尔卡女士？”

    这看着也太奇怪了，她观察帕尔卡的举动，居然还有点不太舒服。

    “别急，我在找。”帕尔卡视线专注地落在附肢尖端指向的地方，目光锋利，带着一副科研态度。

    谢琅感觉霍里斯就是即将要被她解剖的小鼠，又担心附肢划伤霍里斯，只能闭嘴。

    “借伤口缝合植入定位芯片……无耻的手段。”

    帕尔卡用来检查的附肢最终停在霍里斯左胸的楔形伤疤上，语气不太友善。

    “你有被送到第三军团驻地的经历？”

    霍里斯愣了下：“……是有，当时虫潮前线医疗舱吃紧，不具备缝合我左胸伤口的条件，第三军团驻地是距离最近的医疗点。”

    “……那就是了。”

    帕尔卡的附肢轻轻点着他左胸上的伤疤。

    “那枚芯片，现在就在你的心脏里。”

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