帕尔卡笑了。她实在很不常笑，于是这样的笑容便也尤其难见，堪比被镶嵌在皇冠上的璀璨宝石。

    她慢慢地说：“我既然来了，就是为做这件事来的。”

    谢琅看着她抬手。

    一道极其细微的波动从她身周扩散出去，那波纹缓慢扩大，拂到谢琅和霍里斯脸上时，还像是柔和的微风，可飞到他们身后时，已如同狂风巨浪一般。

    但它实则没有掀起一点风——它只是让人看见罢了，让人在浓墨一般的黑暗里，都能发现隐约的、剧烈的波纹。

    丝线蚕的工坊，与外界只隔着一层帘子。因此谢琅能清晰地听见外面排着队的人的窃窃私语：

    “你看见没有，这是屏蔽波纹！”

    “你当我们瞎了吗，这么明显谁看不见？”

    “刚才进去的不是只有两个女人吗，她们里面难道有那位女士不成？”

    谢琅默默地看向仍打扮得像女人一样的霍里斯，看见他耳尖泛起一丝羞恼似的红。

    窸窸窣窣的人声还在继续：

    “说什么东西，那位很显眼，特别显眼！只要你看见了，绝对不会把她认错！”

    谢琅目光又转向帕尔卡：她身下那四对锋利如矛的蜘蛛足实在太过显眼，确实不会、也不可能有人错认。

    “那这波纹怎么会从丝线蚕的工坊里传出来？”

    “难道那位……事先就等在里面？”

    这句话后，人声一瞬消失得无影无踪，连最开始的那种热闹感都被死一般的寂静吞没了。

    帕尔卡淡淡道：“他们怕我。因为我的眼里揉不得沙子。”

    谢琅总觉得她还有下一句话，可帕尔卡却什么也没说，只安静地感受着什么。

    霍里斯轻声道：“很剧烈、又无声的能量波动，不知道它能涵盖多广阔的星域范围。”

    ……当然是整个摩伊拉星域。

    谢琅心想。

    因为如果是她能促使三星并转、是她能有这样的能力——她一定会这么做。

    也只有这样，才能让消息短时间内不会走漏。

    是的。

    她看向被丝线蚕捧在手心里的、派西斯留下来的果实，笃定地想：

    那枚芯片里，一定有着不得了的秘密。

    心脏发了疯似的跳动，上一次这么跳的时候，还是在她单枪匹马冲进敌方主帐，一刀削掉主将人头那会。

    久违的兴奋感几乎要从谢琅胸腔里狂奔出来，如同春笋刹那间破土而出。

    世上没有人不会对秘密感兴趣，何况还是送到他们面前、一定要让他们知道的秘密呢？

    她几乎敢打赌——芯片里的秘密一定对解决原身……不，现在是她自己了，还有霍里斯眼下的困境有着非同一般的帮助。

    而它如即将转出云朵的月亮，已经轻轻拨开遮住脸颊的面纱。

    因为——

    “信号屏蔽已完成。”帕尔卡放下抬起的手，淡淡地说，“预计屏蔽时间：十四个天河时。”

    这几乎相当于联邦中央星系的半天、克洛托的两天：联邦只规定了什么是天河日、并以此颁布了天河历法，却并没有限制各星域的人按照所在行星的一日生活。

    自然，现在联邦的手也伸不到摩伊拉，可近一千七百年的习惯使得天河日在所有人心中根深蒂固，只是因为很多星球一天并没有二十八个天河时那么长，所以用天河时计时的人更多。

    “在这段时间之内，整个摩伊拉星域都将陷入静默，无法同外界联系。”

    这自然很好，在场的人里恐怕没有人会希望芯片里的信息被透露出去。

    霍里斯仍然沉默。

    谢琅也已经习惯了他的这种沉默。毕竟，自从见面以来，负责同对面谈条件的总是她，他和剑术家一样，走的都是负责武力震慑的路子。

    只是原身的体能一般，她像只鸭子一样被人赶来赶去，从来找不到持续锻炼的好机会。

    “我想，现在可以读取芯片内容了。”

    谢琅说。

    她的目光已经随着果实上下跃动。

    丝线蚕上下抛着那枚鹅耳栎留下的唯一一颗果实，听到她这么说，便将它反手扣住，笑道：“当然，当然。”

    果实，谢琅曾经碰过，也知道果壳很坚硬，可这坚硬的果壳，在丝线蚕手里就像是柔软的纸一样，很轻易地就被戳破了。

    一枚方形芯片被丝线蚕从破开的果壳中取出来，捏在手里、

    “上前来吧，三位。”丝线蚕小心地将芯片托在手掌心，示意三人凑过来看，“在读取里面的信息之前，有必要让你们看一看，这枚芯片是什么样子。”

    谢琅、霍里斯便都走上前去，帕尔卡停在原地没动——她的眼睛本就是一种特殊仪器，站在原地也能看清丝线蚕手心里的芯片。

    这枚方形芯片呈银红相间的颜色，上面的红色就如同一尾游鱼在清透的水池里畅游，又像一团盘起来的蛇。芯片右下角是一小块淡淡的徽记，凑上去的两人换了几个角度才将它的全貌看在眼里。

    ——那是一只寥寥数笔勾勒出神韵的鹰。

    霍里斯的神色变了。

    他注视着那只鹰，神情莫测，语调发寒：“这确实是军部的专用芯片没错。”

    因为象征军部的标志就在上面，他是第一军团的少将，处理过不少军部发来的公文，怎么认不出来这只出现在军帽徽记上、也出现在公文印章上的鹰？

    派西斯一定看过这芯片里的内容，不然他为什么一定要把这东西带出来，还要交到信得过的人手上？

    可又是什么样的内容，让他甘愿背负叛逃罪名，也要把东西送出来？

    而且……

    他感觉自己的身上的肌肉不自觉地紧绷起来，下意识地就想拉着旁边的人往后退。

    可谢琅接着他的话，不着痕迹地按住他浮起青筋的手，说道：“那么，我们可以确认，这确实是派西斯从军部带出来的芯片。”

    霍里斯只能僵住，看她注视着丝线蚕碧蓝的眼睛，缓缓地说：“应该开始读取了。”

    丝线蚕笑起来。她的笑容实在很甜，甜得能稍稍挥开已经在工坊内聚集起来的无形阴云。

    至少，谢琅听得出来，霍里斯发沉的喘息声稍稍平复了一点。

    但也仅仅只是一点。

    谢琅知道他需要尽快看到芯片内的信息，她也一样，于是又催促了一遍：“现在就读取。”

    “我知道。”丝线蚕仍然笑着，语气很是娇憨，很是天真，“我只是在等我的工具。”

    默不作声立在角落的桑叶使走上前来，恭谨地将一个扁平的小包递到丝线蚕面前。

    小包是开着的，深黑的内里衬着五六根银光闪闪的东西。

    是针。

    丝线蚕改由左手托着那枚芯片，右手捏起根银针来，针尖对着芯片上的红色图案，笑道：“你们看，这红色图案像什么？”

    像什么？

    谢琅刚才看的时候，就觉得它像游鱼，又像蛇。

    丝线蚕这么一问，她还想靠得再近些看看，一股大力却扯住她的手，将她往后带去。

    触到她手上的体温滚烫，是霍里斯拉着她的手。

    他拉着她迅速后退，一直快要退到门边去，才停下。

    不能再往后退了，这里已是极限。

    谢琅瞧见他额头上细密的水珠，有些顺着他的脸颊滑下来，贴着脖子，一路滑进衣领里。

    他在流汗，流的全是冷汗。

    谢琅不明所以，只能看着他喉结很紧张地一滚：“那是不该出现的东西。”

    帕尔卡没有后退，反倒上前了些。她身躯在走动间变得更加庞大，谢琅总觉得她的头顶已经擦着工坊的天花板。

    银发女人的影子投在地上，也罩住他们，活像只护崽的老母鸡。她的脊背亦绷紧了，虽然谢琅完全不明白，她的机械身躯怎么能和人一样，做出绷紧肌肉这种动作。

    “什么是不该出现的东西？”谢琅追问。

    那不过只是一抹红色。

    丝线蚕还在笑，她是小孩子的个子，所以谢琅现在能非常清晰地看见她的手。

    帕尔卡的蜘蛛足并不能挡住丝线蚕娇小的身躯。

    像是发现这一点，智械身下的蜘蛛足飞速变化，从蜘蛛变成了一匹半人马。

    这下她总算将谢琅和霍里斯挡了个严严实实。

    谢琅看不见丝线蚕的脸了，她只能听见丝线蚕笑着对桑叶使说：

    “去吧，让外面围着的人都散开，就说这是帕尔卡女士要求的。”

    桑叶使匆匆绕过帕尔卡，掀起门帘出去。

    谢琅听见身后安静的人们四散离开的脚步声，也不知道没说话的桑叶使到底是怎么通知他们的。

    她扯了下霍里斯的袖子——他又站到她前面去了，在他觉得有危险的时候，他总会这么做——轻声问：

    “那是什么东西？”

    霍里斯现在的呼吸比刚才平缓得多，可声音依旧绷得很紧，像被拉满了的弓弦：

    “你忘了吗？那是……”

    谢琅意外地从他声音里听出了一点惊疑，却不知道他是在为她不知道那是什么而疑惑，还是在为芯片上竟然有那个东西而疑惑。

    桑叶使的声音打断了他的话，年老的女声幽幽在工坊内响起来：“四位，方圆一公里内应该已经没有人了。”

    谢琅吃了一惊。

    方圆一公里？那到底是什么东西，需要让周围的人退得那么远？

    “这图案并不大。”丝线蚕笑着为谢琅开脱，“奥菲乌克斯的研究领域并不在虫族上，她一时认不出来也很正常。”

    帕尔卡接口道：“更何况，这个图案只选取了祂的一部分形象，能一眼认出来的，也就只有常年呆在前线的‘联邦之刃’了。”

    霍里斯道：“两位没必要这么吹捧我，现在在联邦人眼里，我不过只是一个死人。”

    谢琅确实不知道那个红色图案是什么，可看三人的态度，便也隐隐有了猜想：

    “……那难道是虫母奎特的形象？”

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