素心回完话后，天色已更暗了。

    内室的灯火点得愈发足了几分，将所有人的影子都照得纤毫必现。

    谢琅甚至能看清素心素月束发所用的簪子的轮廓——前者钟爱花木，因而银簪一端是雕刻得栩栩如生的寒梅；后者更喜素净，用的是她赏下去的玉料来做的簪子，只在一侧略缀了三颗同色玉珠。

    她目光掠过余下诸人，心下稍稍松了口气：

    很好，她房中的女侍，大半都没有奇怪的、会舞动的影子。

    ……啊。

    谢琅蹙眉思索，这才隐约察觉到自己的态度算不上对劲：

    她为何对这些事习以为常？若在大启……应该即刻请道士高僧法师前来驱邪。

    等等，若在大启？

    她还能到哪去？

    谢琅思维微妙地停顿一下：总不能是北疆蛮族那边吧？可到那边遇上这等事也该请族中大巫祭祀。

    她拧了下眉，隐隐发现自己状态放松到像是习以为常了，而且总想叫旁人帮忙在旁搭把手。

    至于旁人……

    谢琅神思片刻，仍然没能想到这所谓的“旁人”是谁，脑中倒是有个模模糊糊的影子，可长发红似烈火，叫人看了便知并非本国中人。

    ……大启是有胡商的，近来也将有丝路另一头的西普斯使臣穿越沙海前来贺天子万寿。

    可她此前与胡人全无交集，除却那些在市坊中曾见过的胡姬，也就未再见过旁的胡人了。

    这想法着实让人费解，谢琅暂将它往下压了压，转而思索起别的事情。

    刚才“天子”所为，确实很有问题，但仅仅这一点，恐怕无法向朝臣说明，她并非真正的天子。

    只有一人知晓的习惯实在算不得准，天子在朝中的态度并无太大变化，这微妙的转变只应在与她的相处中，若是放在其余老成精的臣工眼里，只能算是她权势日益鼎盛、遭受天子忌惮。

    ……而且还有一个问题一直如剑般悬在头顶：如若这不是真正的天子，那原本御极多年的圣人又去哪了呢？

    她若要揭穿此事，又该去哪找寻真正的天子？

    谢琅想不明白，她更不明白的是，君王长居宫中，身边更有禁卫、暗卫驱策，谁能有这般天大的胆子干出冒充皇帝的勾当来？

    会是那些个藩王吗。

    这念头才刚冒出，又被谢琅否掉：无他，当年先帝去前，曾为刚出生的皇太孙扫清障碍，将大半皇子封往京外就藩，仅留下几位公主在京。直至武康公主登基为帝，这些藩王也未被允许返京悼念，加之鲁王叛乱，平定后更是免了藩王回京一事，到如今已有……

    已有多久来着？

    然而周身的疲乏实在太盛，她一时没有过多的精力足以支撑着思索下去，只能唤素月过来扶自己躺下。

    枕头、被衾皆如羽毛一般和软，谢琅任由自己往下陷去，眼睛微阖，感受着最后一点烛光也从眼帘前消失。

    周围安静下来，眼前也是一片沉黑。在这种让人感到放松的寂静里，谢琅却是有些睡不着。

    ……大约是昏迷时间过长，睡得实有些多了。

    她索性重新睁开眼睛，瞧见床幔已然挂起，这回没有半点烛光从缝隙中透进来，想来是内室的灯火熄了大半，只留下边边角角的灯烛照明，是无论如何也扰不到她安睡的。

    方才的事还未想通，更加之自己一时难以确定年份，谢琅难得起了些探究的心思，便轻轻咳了一声。

    这声音本很微弱，但在幽静的室内实在颇响，很能引人注意。不多时，她便听闻帐幔外传来一道声音：“娘子可还有哪处不适，需要请府医过来吗？”

    这声音一听就是素月，谢琅探出手拨开床幔，果然见她垂首立在床前。

    “不必，只是睡不着。”谢琅道，听得素月骤然发紧的呼吸，她不由无奈地再探出些手，握住女侍的腕子，将人拉到床边坐下，“安心，我近来睡得颇多，不是吗。坐下陪我说说话罢。”

    素月反倒更如临大敌，说出来的话叫谢琅一时之间感觉自己像尊易碎的琉璃塑像，须得端坐神龛之上，着人好生看护：“娘子可愿听些童谣小调？我再为娘子按头，想来能尽快入睡。”

    ……看来这遭倒让素月觉得她很该好好养着了。

    奉灯的女侍听得两人对话，静悄悄行进内室，在床边重又点起一豆灯火。

    这火光将素月的侧脸映亮，让她眼中担忧的神光一览无遗。

    谢琅略停了停，妥协道：“童谣小调便算了，为我按头罢。”

    女侍紧张的神情方才一松。她坐来床头，侧身让谢琅枕在她腿面上，手指在谢琅头上的几个穴位处揉按。

    力道和手法都是让谢琅极为熟悉的，她微阖眼，察觉到稀稀落落的睡意逐渐漫上来，但还到不了能让她顺利入睡的程度。

    ……还是睡太多了。

    她在这等舒适的按摩里考虑方才还未考虑完的事：尚存的藩王们到底多久未回西京？

    八年，还是十年？

    圣人十九岁时乃继帝位，次年改元弘武，如要从弘武元年算起……

    “素月。”谢琅忽地睁眼，手臂上扬握住她手腕，“且停一停，你家娘子我今岁寿几何？”

    “您是真病糊涂了。”素月停了手，改以指腹在她头部穴位上轻轻摩挲，语气犹带埋怨，“还是该听我的好好调养。”

    调养意味着要喝苦药，谢琅并不想，而且她总觉得那什么“医疗舱”能完美解决她的身体问题，当即含糊过去，只让素月告诉她今年该是多少岁。

    素月自然听得出她敷衍，不免又气又好笑：“您就诓我罢！要说寿几何，您这不刚刚三十有三，生辰前些日才过呢。”

    三十有三……

    那如今便的确是弘武十二年。

    可她醒来后所经历的每一件事都与记忆里的对不上，新政事应早就提出，到如今的时节早在朝堂上吵了十数轮，可落到方许之口中却是“圣人有开新政之意”，分明是刚提起，还未正式讨论过。

    再加上天子万寿之事……

    谢琅眸光微沉。

    她记忆中确有西普斯遣使贡献一事，可使臣们贺的并非天子万寿，而是来与大启商讨商路贸易，以期获取大启国内丝绸、瓷器，乃至茶叶。

    更何况……圣人正值春秋鼎盛之年，万寿只在整五整十时办，并不会为见他国使臣而贺万寿，若说是同贺新岁，倒还有些可能。

    ……对了。

    她随口问道：“陛下万寿由谁操办？”

    素月凝眉想了一瞬：“约摸是礼部侍郎，卫凯。”

    谢琅：“……”

    她惊讶地发现，自己竟从来没听过这人的名字，不免再问道：“这位卫大人是哪年进士，我怎么从未听过？”

    素月对此也不甚清楚，有些不确定地道：“大约是弘武十年的罢？”

    大启科举三年一次，弘武十年正值春闱，确实该有新科进士入朝。

    可那年殿试前后她常伴圣人身侧，自然知晓有哪些人被录为进士——这其中可并未有个卫姓人士！

    心念电转间，她又问：“那原本的礼部侍郎呢？”

    素月揉按的动作略微一停，思索着回答：“娘子是说安大人……据传是告老还乡了。”

    ……告老还乡？

    谢琅心中惑色更浓。

    礼部侍郎安承乃钱塘人。她是朝内少有的女官，如今不过三十有九，是板上钉钉的下任礼部尚书，与年方五十有七的方许之相比，那怎么看也是这位方中书更该上书天子乞骸骨。

    “竟是如此……”情况暂时不明，她还没有贸然将自己想法说出来的意思，只微喃着，要素月唤李安通过来，“令安通进来见我。”

    素月并不迟疑，当即便应了是，唤来候在外间的一名女侍，吩咐道：“去前头把李统领请过来。”

    女侍一时踟蹰：“可素月姐姐，这毕竟是国公内寝……”

    谢琅听着，知她是要说请男子进女子内寝实在不妥了，可眉头还未皱起，便听素月厉声道：“国公前些年北境征伐，李统领为亲卫皆伴左右，军中都未曾多计较的事，为何在府上便要计较了？”

    她心绪犹未平息，略停了一瞬便又稍作安抚道：“国公与我皆念你之心意，不会罚你，不过——你暂且别在跟前侍奉了，去寻素心总管，请她为你安排。”

    女侍惶惶应了是，敛身退了出去。素月见状索性屏退了其余的女侍，单唤了个年轻的女侍守着，便自去寻李安通了。

    谢琅偏脸望向规规矩矩立在榻边的女孩，发觉她看起来年岁还很小，行事却已很沉静、很妥当了，至少在她问及名字时，回答非常得体：“回国公问，婢名唤朝露，是素心总管将我选至国公府中。”

    朝露。

    她房中女侍，除却素字辈的四个，余下多取花木之名，这名字落在其中，倒很是显眼。

    谢琅观她身姿，越看越觉得不像是寻常的女侍，反倒更像是官家女子。

    她不由问：“你年岁几何？”

    朝露答：“刚满十四，还未及笄。”

    还年少得很啊，为何周身气质如此死寂，仿佛毫无生念？

    李安通这时从外进来，在自床榻往外的第三处帐幔旁停住，道：“国公。”

    素月步幅小于他，在他说完话后才重新行至床前，亲将谢琅扶坐起来。

    朝露适时送上一件披风，素月接过来，为谢琅披上。

    她这一动，李安通便注意到了，待得素月令朝露先行下去，他方上前一步，低声道：

    “您卧病时，礼部尚书朝横获罪抄家，男子皆斩，女眷为奴。”

    “这朝露是您极其欣赏的那位朝家女公子，本名朝夜。”

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