乔公权脸色微僵，却又无法反驳。

    楚清音见状，开口道：“父亲，陆大人说得对。这事若是处理不好，恐怕会影响到我们乔家的声誉，也会妨碍女儿选秀之事。不如就让陆大人留下来，也好有个公证。”

    乔公权沉吟片刻，终于点头同意。

    就在这时，一阵急促的脚步声传来。

    蒋姨娘和乔清灵匆匆赶到，脸上带着几分焦急之色。

    蒋姨娘一进门就开口道：“老爷，我听说门外闹事的人已经被抓住了？”

    乔公权还没来得及回答，楚清音就冷冷地开口：“姨娘来得正好。我正要问问你，为什么要指使旁人来我们府上闹事？”

    蒋姨娘脸色一变，强作镇定道：“大姑娘，你这是什么意思？我怎么会做这种事？”

    楚清音冷哼：“姨娘不必装傻，这林岳已经全都招了，说是你指使他来的，还给了他五十两银子。”

    蒋姨娘闻言，脸色瞬间变得惨白。

    她慌乱地看向乔公权，磕磕巴巴：“老爷，你别听清音胡说。我……我怎么可能做这种事？”

    乔公权沉着脸，没有说话。

    楚清音继续道：“不仅如此，林书生还说，之前也是你多次安排他与我偶遇，甚至连私奔的主意，也是你给他提的。姨娘，我年幼丧母，原以为你是真心待我，万万没想到你竟然私通外男，蓄意毁掉我的清誉？”

    说到这，她眼眶微红，转身朝乔公权一拜，“父亲，你可千万要为女儿做主啊！”

    蒋姨娘面色大变，一旁的乔清灵也褪了血色：“姐姐，你怎可听一个外人的片面之词，就怀疑姨娘呢？”

    蒋姨娘也连连点头：“对，大姑娘你别冤枉我，分明就是那个书生故意污蔑我，想要挑拨我与大姑娘之间的关系！”

    眼见蒋氏母女毫不犹豫地污水都泼向了自己，跪在地上的林岳也忍不住了，面红耳赤地抬起脸，“你胡说，分明就是你找的我，说是你家大姑娘虽出身高贵，却是个脑子拎不清的蠢货，很是好骗，让我多多接近她，没准还能当尚书府的东床快婿。”

    他一边细数着蒋姨娘之前是如何联络他，又给了他多少银钱，最后看着乔公权，声嘶力竭地请罪：“还请尚书大人明鉴，草民真的是一时蒙了心，才被这蛇蝎妇人怂恿着做下那种种恶行，草民真的知错了！”

    事已至此，人证物证俱在，正厅内的气氛一时无比压抑沉重。

    楚清音冷眼看着这一出狗咬狗的戏码唱的差不多了，抬袖假装拭泪，呜咽着添上了最后一把柴：“父亲，原来这一切都是姨娘的算计！若是真叫姨娘的奸计得逞了，那女儿此刻哪还有脸活啊？”

    “若是父亲今日不为女儿做主，那女儿清誉尽毁，倒不如一头碰死算了——”

    说着，她抬步就要朝一侧的柱子撞去。

    “音音！”

    “大姑娘！”

    湘兰赶紧上前去拦，楚清音当然不会真撞，假意被拦住，嘴里一直嘤嘤哭着。

    “够了！”

    乔公权面色铁青，死死盯着蒋姨娘：“我竟不知，我府上竟养了你这么个狼心狗肺的毒妇！”

    蒋姨娘见大势已去，扑通一声跪在地上，哭喊道：“老爷饶命！妾身…妾身也是一时糊涂啊！”

    乔公权怒不可遏，大声喝道：“来人！把蒋氏关进柴房，没有我的命令，不许放她出来！”

    “老爷，求求您，求求您看在妾身伺候您多年的份上，饶了妾身吧——”

    侍卫们立刻上前，拖走了哭喊不止的蒋姨娘。

    乔清灵见状，悲恸喊了一声“母亲”，而后腰肢一软，便弱柳扶风地晕倒在地。

    乔清灵的丫鬟立刻上前：“二姑娘！”

    一时间，正厅里乱成一团。

    楚清音冷眼旁观这一切，心中却没有丝毫快意。

    她知道，这不过是一场早已注定的结局，何况……

    真正的乔大姑娘为此付出了生命的代价，再也回不来了。

    不远处，陆知珩始终端坐在黄花梨木的太师椅上，静静看着这一幕。

    当看到那位乔大姑娘垂着眼睫一脸沉静的模样，他眸色微动了动。

    大仇得报，她竟如此镇定？

    稀奇，实在是稀奇。

    许是男人审视的目光停留的太久，楚清音回过脸，刚好与那道目光对上。

    她皱了皱眉，狗男人，看什么看。

    事情告一段落，接下来的林岳自有乔公权处理，她也准备离开。

    只是在她与乔公权告退之前，陆知珩突然开口：“乔大姑娘，能否借一步说话？”

    楚清音蹙眉，在乔公权的示意下，还是随着陆知珩一道走出正厅。

    一出门，她毫不客气道，“陆大人还有什么指教？”

    陆知珩微微一笑：“乔大姑娘这一招一石二鸟，同时除掉两枚眼中钉，实在是高明。”

    楚清音面色微凝，再次掀眸，乌眸平静：“陆大人这话，我怎么听不明白。”

    陆知珩：“是真的明白，还是装不明白？”

    楚清音见他又在套她的话，心下一凛，垂下眼道：“陆大人实在高看我了，我不过一个内宅女子罢了。”

    说着，她稍微欠了欠身，再不停留半步，转身离去。

    陆知珩看着她的背影，突然开口道：“乔大姑娘，常在河边走，迟早有湿鞋的一日。”

    楚清音停下脚步，回头瞥了陆知珩一眼，语带讽刺：“这话还是说给你自己听吧，毕竟朝堂可比后宅变幻诡谲得多。”

    她头也不回地离开了，陆知珩又在心里细细咀嚼了她最后那句话，浓密的黑睫轻垂。

    半晌，他嘴角勾起一抹极淡的弧度，又很快敛起，仿佛只是一瞬的错觉。

    --

    这日夜里，月明星稀。

    楚清音沐浴过后，躺在床上，却是没有半点困意。

    她脑中不断重复着白日的场景，以及陆知珩与她说过的那些话。

    先前还不觉得有什么，现在静下来想想，那陆知珩来的也未免太巧合了——

    先是“恰巧”来到府上撞见她弹琴，而后又“恰巧”撞见这场闹剧……

    这接二连三的恰巧，是真的巧合？还是陆知珩在背后推波助澜？

    不过这也只是她的怀疑，手中并无实质性的证据。但若真的是陆知珩在操纵，那这个男人……实在是太难对付了。

    想到再过几日，就要进宫面对裴元凌以及更多的敌人，楚清音忍不住长长叹了口气。

    若不是还有兄长和楚国公府的清誉牵绊，她真的只想安安稳稳过日子，再不去那钩心斗角的漩涡里蹚浑水。

    至于现在——

    只能打起精神，咬紧牙关，再与他们痛痛快快斗上一回！

    转眼间，二月初八，选秀之日到了。

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