在这里，如果以胡桃的视角回溯整件事，就会神奇地发现，某个前黑手党干部从出现的第一秒起，就毫无‘神秘’可言。

    首先是北边港口。

    几乎全横滨的人都知道，北边的港口闹鬼。

    那段时间，除了胡桃每天扛着钓竿，兴冲冲地往港口跑之外，那里连一只海鸥都没有。成功达成了身在市区，却‘狗不生蛋鸟不拉屎’的奇妙成就。

    也正因为如此，扎克才不止一次吐槽，谁家正值青春的小姑整天提着水桶，没事往闹鬼的海边凑。

    然后，在胡桃连续蹲点港口的第四天，一个失忆的美少年（？）破水而出。

    说这里头没有点猫腻，连扎克都不信。

    唯一让胡桃感到疑惑的是，既然这位突然冒出的少年有求于「往生堂」，为什么不直接以客户的身份登门下单，非得处心积虑地使用手段？

    很快，胡桃从太宰治故意激怒扎克的举动中，得到了答案。

    理由很简单——

    【他不信任「往生堂」。】

    【又或者说，他所求之事与现世的葬仪无关，反而与「往生堂」声名在外的那条‘流言’有关。】

    【所以，他需要眼见为实，亲眼目睹答案。】

    好吧，不信任就不信任吧。

    在想通这一点后，胡桃大方地表示，行！

    反正他们也不是第一次碰到这样的客户了，早就习惯了。

    至于亲眼目睹……

    嗨，多大点事儿。

    胡堂主继续表示，其实根本不需要那些手段。

    这位客户完全可以直接报名，参加他们新推出的‘往生一日体验会’活动嘛！

    保证从送灵到火化，一应俱全，一步到位！

    本着既然来都来了，实在没理由放过主动送上门的客户，胡桃爽快地默许了太宰治试图加入委托的行为。

    当然，保险起见，可靠的堂主小姐决定还是把人带在身边。

    接下来，就是在解决委托的时候，顺便配合满足一下客户的‘失忆’演出。

    他们往生堂可是专业的，向来承诺百分之一百让客户十分满意，即使是演戏也没有死角！

    在横滨警局时，菜鸟木村刑警曾悄咪咪地询问胡桃，太宰治是什么人。

    彼时，胡桃给出的答案是‘一个麻烦又不太寻常的客户’。

    事实上，那时候的胡桃确实是这么想的。

    她暂时还没有把‘织田作之助’，与‘约翰’联系在一切。

    直到商业街时，太宰治主动后退一步，告知了自己的真正来意。

    “胡堂主，如果说我亲眼见过呢？”

    “在我的友人死后，我曾一遍又一遍亲眼目睹他的亡魂在我面前跑过，就用这双眼睛。你相信吗？”

    胡桃必须承认，直到这一刻，她才真正重视起这位‘神秘客户’，将他列入待解决名单。

    现在回想起来，很难说，这不是太宰治的另一种以退为进的手段。

    但胡桃不在意。

    因为，这恰巧也证实了她心中的另一个猜想——

    那个名为‘告别’的葬礼，究竟是为谁而存在的。

    以及，这则订单，真正的委托人是谁。

    ……

    …………

    在这一连串的委托与事件中，胡桃知道太宰治在观察「往生堂」，并寻求可利用的破绽；而太宰治同样心知肚明，这位年轻的堂主小姐清楚他在撒谎，知道他处心积虑，别有预谋。

    但即便如此，往生堂的堂主依旧默许了他的一切行动。并在最后，对他发出前往「边界」的邀请。

    为什么？

    唯独这一点，太宰治想不明白。

    这位年轻的堂主小姐看似一切皆允，非常好说话，实则有着一条严酷而清晰的底线。

    即使是那群孩子和竹本桃香的哀求，也只换来一次短暂的告别。

    他凭什么以为，对方唯独会对他另眼以待？

    然而，事实却再一次出乎了太宰治的意料。

    为什么？

    凭什么？

    深夜，公寓走廊外

    在短暂的愕然与无措后，太宰治很快恢复了冷静，速度快得仿佛那片刻的失神，只是月光造成的错觉。

    两人四目相对，静谧的夜色在其中无声蔓延。

    数秒后，太宰治开口，主动打破了彼此的沉默。

    “胡堂主，你曾经说过吧，看不到的人还是永远不知道比较好。即使是竹本浩志，你也没有让他跨过那条线，和孩子直接见面，而是使用更迂回的手段。”

    “那么，你为什么唯独允许我跨越「边界」？”

    “你想从我这里得到什么？”

    他身上还有什么东西，值得往生堂的堂主小姐，做出如此巨大的让步？

    胡桃：“……”

    太宰治这一番难得直白的质问，成功让胡桃呆了一秒。

    第二秒时，黑发少女回过神，总算明白了这位客户在纠结什么。

    “嘶，我说约翰啦——”

    胡桃一言难尽地看着太宰治，语气肯定，

    “其实，你是那种表面和人约好一对一单挑，实则背后偷偷使坏，往对手的游戏机上撒饮料，疯狂作弊的那种人吧。”

    还真这么干过的太宰治：“……”

    这一刻，现场原本尖锐的气氛，又莫名诙谐起来，即将往奇怪的方向狂奔而去。

    偏偏某个堂主小姐毫无自觉。

    她双手叉腰，无奈地叹了口气，一副怎么有这么麻烦的客户的口吻，

    “说什么‘唯独允许’……”

    “约翰，那当然是因为你已经被牵连进来了，事已至此，本堂主也不在乎你多看一点东西。”

    更不用说，这位客户还是死者指定的委托对象，又是造成‘残像’的罪魁祸首。

    如果放着不管，指不定还会闹出什么幺蛾子。

    与其阻止，不如实际带人走一遭。

    当然，万一真的节外生枝，对方在里头遭受了什么精神冲击——

    说到这，胡桃突然两眼一弯，对太宰治露出一个十足可爱的笑容。

    她右手成手刀，利落地往下一切，笑眯眯地承诺道，

    “放心，届时本堂主会亲自帮你清理记忆，保证一秒到位，绝无残留~”

    太宰治：“……”

    这位胡堂主，刚刚是不是一脸清爽地说出了不得了的黑店发言？

    “不过，约翰，你倒是提醒了本堂主。”

    胡桃手指扶住下巴，想到了一个不错的方案，

    “咱们往生堂向来以客户为准，既然比起正常的客户流程，筹码交易更让你安心……行！我这里正好有个很棒的提案！咳，关于上次，咱们说的马拉松宣传——”

    “我拒绝。”

    太宰治微笑地开口，一秒掐断了某堂主的企图。

    胡桃鼓起脸颊，勉强后退一步，“好吧，那就换成‘偶像选举大赛’……”

    “这个我也拒绝。”

    可惜，某个前黑手党干部言笑晏晏，寸步不让。

    “这也不行，那也不行……”

    胡桃虚起眼睛，有理由怀疑，这位客户完全没有谈判的诚意！

    “胡堂主，”太宰治认真地表示，“你别看我这样，我好歹在横滨还是有一点点声望的，暂时不想沦为笑柄。麻烦再换一个选项。”

    胡桃安静地与太宰治对视。

    片刻后，少女收起了玩笑的态度，脸上浮现起难得的认真神态，

    “那么，约翰，我们来定一个「君子协议」吧。”

    太宰：“君子协定？”

    “对。”

    胡桃点头，“协定的内容很简单，在本堂主这里，你可以使用任何手段，随便怎么试探都行，唯独一点，禁止去招惹瑞伊和扎克。”

    “不管你挖出了多少他们的背景资料，今天之后，你承诺都会把它们处理干净，保证不被第二个人知道。”

    毕竟，扎克就算了，他们家的小瑞伊可是很可怕的。

    她还不想有一天，「往生堂」被外人搅得鸡犬不宁。

    “如何？这个约定你同意吗？

    太宰治不说话了。

    他鸢瞳沉静地注视着胡桃，意味深长地开口，暗示道，

    “不是使用「边界」，而是拿自己作为筹码交换……胡堂主，你确定吗？”

    “即使有一天，他们的真实身份，可能会给你带来不得了的大麻烦？”

    “那也是本堂主的选择。”

    胡桃神情不变，“他们一天是往生堂的员工，作为堂主，我就有保护他们的义务。”

    太宰治：“……”

    这一次，太宰治沉默了更久。

    足足三秒后，他爽快地点头，一口答应，“好，成交。”

    与此同时，像是正正好掐准时间般，负责引路的灵态蝴蝶翅膀轻轻一振，如萤火般消弭不见，一个暗色的入口出现在道路尽头。

    无形的浓雾遮蔽在入口处，兀自不断旋转，将「现世」与「彼岸」隔开。

    太宰治看了一眼「边界」的入口。

    他突然转过头，笑着对胡桃伸出手，掌心朝上，光明正大地进行最后一次试探，

    “在进入「边界」前，胡堂主，我可以牵一下你的手吗？”

    “实不相瞒，其实……我怕黑。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org