锦娘回来的时候，秦霜儿见她提着包袱回来的，语气酸溜溜的：“怎么去了这么久？大姑娘赏了什么？”

    “哪里是大姑娘赏了我，在半路被嫣红姐姐派过去二房，二夫人说我身上穿的灰扑扑的，就让她身边的姐姐捡了一件衣裳给我。”锦娘没说大姑娘赏赐她的金耳环，怕秦霜儿又嫉妒，到时候连方巧莲都对她起了嫉妒之心。

    在古代一件袄儿去当铺都能当几吊钱，周家主子们除了姑太太之外都非常不错，她家里是没有嫁妆给她的，弟弟长大要读书，这些奁产都得自己挣。

    想到这里，她往床上一倒，故意道：“我要是像你们那样苗条就好了，唉，算了，今日不想吃饭了。”

    秦霜儿可怕锦娘出挑了，连忙道：“别呀，咱们活计这么多，你不吃饭小心饿晕了过去。我今儿正好添一道话梅排骨，你不吃可是浪费了。”

    “那我吃。”锦娘赶紧作出一幅谗样。

    秦霜儿这才笑道：“这才好嘛，我觉得你这样有些肉反而可爱，大家都喜欢有福气的人，谁喜欢排骨精啊……”

    锦娘状似一幅被她吹的找不着北儿似的样子，扭捏道：“我娘也说我生的有福气呢。”

    秦霜儿差点被恶心吐了，就她这样还装好看呢，她说这些话，自个儿都觉得受不了，正好出去出恭透透气。

    等她走了，方巧莲委婉的对锦娘道：“你也确实要穿的齐整些，先敬罗衣后敬人，这个道理你我在绣坊还不明白么？”

    平日锦娘说话言之滔滔、绣活在她们中间也是最强的，还有些智计，只有身段儿比不上她们，所以这次言语透出自卑，她们自然有些优越感。

    锦娘听她这么说，也羡慕的看着方巧莲：“那紧俏的我也穿不上啊，包的跟肉粽似的。”

    又说三人饭还未用完，就得到消息说二房的大少爷周度之咽气了，锦娘不惊讶，要不是周大少真的快死了，苗小娘怎么就今日突然出来了，这个苗小娘倒是耳目灵通，就是不知道她和那个婆子有什么诡计。

    要说这是二房的事情，和大房针线房无关，但陈娘子是个能干人，红白喜事什么都能做，蒋氏今日就是叫她过去裁孝服。

    陈娘子就对她们三人道：“咱们下人的衣裳也做的差不多了，大夫人说没做完先放放，二房的丧事要紧。可你们也知道苗小娘的襁褓、小被子也得让人做，还有苗小娘出怀了，衣裳还得做两套，咱们分一分活计，日后苗小娘和四姑娘的活计我都一并交给她。”

    一喜一丧，然而二房有钱，苗小娘再打赏也是有限的。

    锦娘想也没想就道：“我肯定是跟着您的，我衣裳只有最后一件收边了，也不必记挂这边的事儿。”

    她一般做事儿都是这样的，别人给两个月完成，她是必定要提前完成的，宁可提前做完去休息，也不喜欢做到最后。

    “那我也和锦娘一起去。”方巧莲也不傻。

    秦霜儿便道：“陈娘子，不如我们都一起去吧。”她也想去啊，二房可是有钱人。

    “陈娘子，咱们不如先去那儿，到时候如果做不过来，就让善姐回来，也让她松快几日。”锦娘不计较蹭姐了，一心想着江善姐。

    陈娘子点头：“这倒是个好主意。”说罢，她又点了一下秦霜儿：“我们这样共进退。”

    “是。”秦霜儿堆着笑，不敢说别的。

    可她心眼里是看不起她们的，陈娘子年纪这么大了，还要出来讨生活，听说她丈夫拿着她辛苦挣的钱在外头眠花宿柳，要不就是个寡妇不三不四，她也只不过比自己年纪大些，所以才能拿这些高的工钱，日后她到陈娘子这个年纪未必还不能呢。

    等她以后做小娘了，再似苗小娘生个一儿半女的，哪里还用这么辛苦。

    众人商量完，又带好针线剪子一起去二房，见到二房已经简单布置了灵堂，周存之的遗孀度大奶奶和女儿哭的快晕死过去。锦娘跟着陈娘子又一起去见吴氏，只是在门口便遇到一身材高大的年轻男子，此人看起来十八九岁的样子，相貌俊美，举止文雅洒脱，看其穿着，她猜出是谁了。

    因为她身上的衣裳是陈娘子做的，这应该就是蒋氏的儿子周存之，大房的嫡长子。

    果然，陈娘子赶紧让她们行礼：“快给存二爷请安。”

    周存之并不看她们，径直就走开了，锦娘也不过是欣赏了一瞬，就跟看花儿似的，好看多看了一眼，该做什么就做什么去了。

    却不曾想秦霜儿和方巧莲都有些脸红，然方巧莲是个聪颖的，知道这样的人物，她们只可远观，唯独秦霜儿本是一心想做陪房的，今日一见周存之，心绪早已飘走了。

    她已经满十四了，本就是少女怀春的年纪，情难自抑，见到这样的少年岂有不有些遐想。

    在这点上，锦娘倒是觉得没什么，她这人就事论事，秦霜儿钻营巴结那些她都觉得很正常，只是不喜欢她不付出还总觉得自己聪明，占这样的便宜，她就讨厌。可做丫头的，想做小娘，再正常不过了，她们也不能像现代人找工作。

    只是你得在人家主母都同意的情况下才行，否则擅自破坏人家夫妻，也是不道德的。

    或者没手艺又漂亮的丫头这么做还无可厚非，可她们都有手艺，能靠自己的手艺至少吃穿没问题，却还想着偷懒做小娘就不好了。

    所以，方巧莲对她道：“我看秦霜儿痴心妄想。”

    “二少爷身边的那些丫头们可不是好惹的啊。”锦娘摇摇头。

    周度之的葬礼办的很盛大，吴氏因为有了身子，虽然也在操持，但力有未逮，索性把奚氏请来帮忙，妯娌二人关系素来不错。

    却不知四姑娘随姐妹们一起过来，见到奚氏就暗骂狗腿子，当年若不是她造谣说自家小娘不安分，苗小娘也不会受到邓小娘欺辱。

    奚氏进门先叮嘱吴氏：“上次哥儿的死因蹊跷，这次嫂子可要防着些，不知又被什么宵小害了。”她丈夫虽说庶出，但条件比她好一大截，之所以娶她，就是婚前已经有了喜欢的女子，还闹出孩子来了，也只能娶她了。

    她进门常常还被丈夫的宠妾欺负，被丈夫冷落，婆婆不喜，是二嫂帮她出头，也只有二嫂常常关心她，所以她们二人关系比起蒋氏而言更亲厚，比亲姐妹还要好。

    “你放心，我这次早有防备，邓氏那里，我早已安排了人手。”吴氏小声道。

    二老爷身边一共有三个妾，最年长的黄氏是原配李氏的丫头，她如今乖觉，还有位朱小娘，怕被人吃绝户嫁进来的，她是个架桥拨火的人，但这两位宠爱稀薄，唯独邓氏，嫌疑很大……

    可邓小娘擅长风月，二老爷离不开她，她平日无理都要辩驳三分，若自己没有实打实的证据，不好动她。

    奚氏点头：“如此甚好。”说完，她又道：“那边秋红也有了身孕？听说她足不出户养胎呢。”

    “理她呢。”吴氏根本就不愿意提起她来。

    想当年这苗小娘原本只是三房的粗使丫头，奚氏因常年受宠妾欺侮，身边伺候的人都有了外心，苗小娘也是如此，成日和那宠妾眉来眼去传递正房的消息。

    后来奚氏意欲争宠，生下儿子周慎之之后，虽然不受宠爱，可正房地位稳固了，她自然要打发一批之前有外心的人，那宠妾就趁机要抬举苗小娘跟她打擂台，因为宠妾知道苗小娘是一颗废子了，能恶心人便恶心人。

    奚氏就请求吴氏把苗小娘要了过去，让那宠妾计划落空，苗小娘去了二房后，吴氏也没为难她，只打发她去了库房。苗小娘倒是有上进，听说新来的邓小娘受宠，不知怎么便去了邓小娘那里。她自作聪明，在邓小娘面前说什么她是三夫人送给二夫人伺候的，以此表明自己的身份不一般，不料那邓小娘愈发深恨，她只觉得她除了出身不如吴氏，旁的样样比吴氏强，无事就挑剔她，骂的难听。

    偏吴氏耳闻过几次，也是敲打邓小娘，邓小娘表面答应的好好地，背地里骂的更狠了。又二老爷来邓小娘这里时多看了苗小娘几眼，邓小娘本就靠着男主人的宠爱过活，岂能让别人夺宠，初时只是骂，后来让她跪下，打她也是常事。

    苗小娘受不了这样的打骂，她艺高人胆大，就只能另辟蹊径了，趁着大老爷过来二房吃酒，换上小厮的衣裳躲过众人耳目，进去和大老爷一度春风。她路子野，人又生的美，什么假山、佛堂、湖边树林里，什么马爬、坐莲、吹箫更是手到擒来，到处都是他们的身影，之后就有了身孕，进了大房。

    在吴氏看来你去大房也就去了，她不计较，但苗小娘又偏偏以二房为娘家人，仿佛是她吴氏送她去的大伯子房里，吴氏自然要划清界限了。

    所以，吴氏也不愿意提苗小娘。

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