收容局调查员的一大好处就是可以居家办公，伊森和艾薇带着一沓厚厚的资料回到公寓，他的客厅顺势被征用为临时的办公场所。

    又是通宵加班的一天，就连帝国的骑士长也被她拉着通宵加班，她又一次翻出了齿轮城寄来的卷宗，与彼岸梳理其中的细节，希望能从她口中探究出一些内幕。

    兰斯少年则被充当起了伊森的助手。

    于是整个公寓被分成了三个办公场所，身处书房的伊森和兰斯负责从《光明使者雅克威尔》里提取出和污染区有关的消息，客厅是激烈讨论着案情的艾薇和彼岸，厨房里招财则依旧在指导柯洛伊小姐熬制魔药。

    在动身前往河畔镇之前，他们必须做好最充足的准备，其中醒神剂的另一大功效就是使熬夜的人精神百倍。

    当然，长期服用魔药都会伴随着不同程度的副作用，疲劳并不会完全消失，而是会在药效过去后，成倍地施加在服用者身上，就比如此刻的兰斯，伊森看见他翻书的手都在颤抖，就算下一刻猝死都不会让他感到意外。

    出于对兰斯少年的人身安全着想，伊森说道，“你还是先去睡一会吧，这里就交给我就行。”

    “我……还能坚持！骑士长说过……”

    “咚——！”

    话音未落，身体完全被掏空的兰斯栽倒在了书本里，据伊森观察，兰斯是个忠厚老实的少年，贯彻了老派骑士精神，不过在他这儿，这并不算褒义的评价，老派骑士精神代表着执拗，哪怕兰斯已经快要被累死了，只要他还能睁开眼睛，就会一丝不苟地执行来自上级的命令。

    但是放在王国军里，他会成为一个优秀的士兵，帝国的领土当初就是由这些老派的骑士们悍不畏死地打下来的。

    伊森很清楚兰斯不会采纳他的建议，所以他只能委托元素精灵通过把兰斯脑袋摁在桌子上的新时代催眠手法，帮助兰斯获得一段婴儿般的睡眠。

    之后，他终于能心无旁骛地投身于《光明使者雅克威尔》的小说之中。

    对于一个曾经身处信息量爆炸时代的现代人而言，理解起小说中抽象的概念并不困难，他拿出纸和羽毛笔，一边阅读，一边把他认为重要的信息记录下来。

    简单来说，由雅克威尔最先提出的污染区，在概念上与里世界有些相似，只是多出了许多层级，书中将这种分层称之为“深度”，并认为以“SI”系列开头的收容物几乎都是从污染区里逃出来的。

    雅克威尔更倾向于认为污染区的异常空间是原本就存在的，收容局已知的许多被诅咒物都是用于打开污染区的锚点，书中再三强调了锚点的重要性，这关乎着调查员在深入污染区之后还能否安全地“切出”该区域。

    目前可以确认的是，当非邪神信徒深入污染区时，他们的精神状态会不可避免受到影响，严重者往往能听见不知从何处传来的难以理解的低语，还能看见一些常人无法看见的怪诞物体。

    他们会变得极具攻击性，有时甚至会错误地把同伴当成敌人发动攻击。

    一旦精神受到了污染，如果无法尽快“切出”污染区，就会陷入疯狂。

    不过就连雅克威尔本人也不知道污染区的深度究竟有几层，最深入的调查员也只抵达过第三层，第三层的污染区已经完全看不出原本的轮廓了，雅克威尔在记录中提到那里的河床变成了血液，里面长满了触须和眼睛，树是会移动的，它们长满了人和野兽的脸，树杈会如绳子般吊住接近者的脖子，受害者的脸会成为它们新的收藏，苍穹则被血色的雾全然遮蔽住了，他总觉得在那片血雾背后存在着某种生物，庞大到超出他的想象，俯视着他们所有人。

    在那一次调查的过程中，雅克威尔的精神受到了严重的影响，已经分不清那些恐怖而又怪诞的存在，究竟是幻觉还是现实。

    不过他明确提到了在“切入”的深度到达三层后，任何超凡者对于神灵的信仰都会被削弱，直到彻底失去力量，成为被异常追杀的猎物。

    在那次探索中，只有雅克威尔一个人回到了现实世界，其余七名A级调查员全都成为了那些未知怪物的养分。

    伊森无从判断老穆对于雅克威尔的评价是否客观，他在书中认为尽管雅克威尔的肉身回到了现实，但他的精神早就在深度3的层级中崩溃了，在他毫不知情的情况下被打上了邪神巴扎托斯的烙印。

    最好的证明就是在雅克威尔接受康复治疗几天后，就又一次不顾局里的反对，独自切入了污染区。

    他再也没能回到现实世界，也没有人知道雅克威尔有没有抵达比深度3更深的层级。

    与书名不符的是，《光明使者雅克威尔》并不是为了歌颂这位前奈瑟瑞尔圣堂骑士的英勇，而是展现了一个满怀热血，最后却被邪神巴扎托斯折磨到崩溃的可怜虫。

    伊森觉得这本书无人问津对老穆来说是件好事，否则树人先生极有可能因为政治立场不明确之类的问题，被审判庭请去喝茶，或者干脆砍了当成柴火烧。

    伊森定了定神，将雅克威尔对于深度3的描述抄写了下来，并在重要的语句下标记了下划线。

    其中最让他在意的是在深度3中，超凡者对于神灵的信仰会被切断，这几乎让他们沦落为了普通人，但在污染区中，邪神巴扎托斯的信徒们却不会受此影响，他们的力量甚至还会得到不同程度的增强。

    在那场行动前，雅克威尔和这支由A级调查员组建而成的精锐小队做好了在他们看来万全的准备，最终却因为这一个特性几乎全军覆没。

    “禁魔”对于超凡者而言无异是天敌一般的存在。

    就如元素塑能师与魔术师的法术需要通过魔力得以实现，每一个目前已知的超凡道途都有着属于他们的独特能量，这些能量来源于他们与神灵之间的链接，一旦链接被切断，他们便会变成普通人。

    于是，伊森想到了一种不费吹灰之力干掉帝国骑士长的办法。

    如果他是邪神信徒的话，就会想尽一切办法吸引彼岸切入到深度3，在那里设下陷阱，这样一来，就算彼岸的作战经验再丰富，也一定在劫难逃。

    想到这里，他几乎立刻想到了贝琪小姐。

    发生在河畔镇的大规模献祭难道真的只是一个女巫的复仇？

    她就这么巧合的在这个微妙的时机“苏醒”了？

    伊森眉头紧锁，一次又一次地审视着笔记的内容。

    贝琪小姐，你的目的究竟是什么？

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