泳顶山下的湖畔镇虽然不大，但是一年四季都是热热闹闹的。地处摩洛岭、坎纳斯与塔非尔平原的交界处，事实上，这里是集中了矮人们制作的武器，兽人们猎捕的毛皮与人类制作的精巧工艺品一个大型贸易集市，每天都有商队从大陆各个方向朝这里集中的商队，带来特地的特产，或换或买拿回这些具有贸易价值的商品。

    湖畔镇的森林旅店从很久很久以前就是旅客们的休息中继站，有些人从东北方的霜覆城——矮人们的首都前来；有些人则是从西边坎纳斯的妖精森林而来。偶尔也有人从更加遥远的维纶娜跋涉穿越辽阔的刀锋沙漠而来。在整个东部大陆中，所有人都知道森林旅店是旅行者门的避风港，同时也是消息的集散地。

    巨大的树干从树林中螺旋攀升，旅店布满污迹的魔法水晶灯闪耀着光芒，人们谈笑的声音流泻出窗外。悬挂在树枝上的油灯点亮着盘旋的阶梯。虽然秋夜凉意袭人，但是这里的同伴以及温暖回忆，让所有旅人拋开了路上的辛劳和疲惫。

    今夜旅店的生意十分兴隆，从维纶娜而来的商队给这里的人们带来了好运——维纶娜与大陆之间隔着一条长长的刀锋沙漠，所有的贸易品只要穿过这条死亡线，那么铁定就是暴利。这些带来维纶娜贸易品的商队得到了大家的尊敬，旅店里的男男女女都为这次不虚此行而兴奋着。

    湖畔阵的夜晚是放肆的，一群放浪形骸的男女正在森林旅店里面嬉笑着，一个穿着灯笼裙的女人坐在一个男人身上，低开的领口露出大片大片白花花的白肉，晃的人眼睛发晕。

    “五个金币！只要五个金币！我就跟你一晚！”穿着灯笼裙的女人一双染着鲜红指甲的手在男人身上摸来摸去。“坎纳斯的男人是最绅士最温柔的，我喜欢你！”

    “如果你给我打一折，我就光顾你。”男人恬着一张脸，一只咸猪手朝宽大的灯笼裙下伸出，“你要知道，坎纳斯的精灵美女可比这里多太多了，她们的价格也最多不过十个金币……难道你这里还镶着魔法水晶么？”

    女人的灯笼裙下很明显什么都没有，中空的穿着让她一声尖叫跳了起来。女人的叫声惊恐中带点放荡，让整个森林旅店的男人都响起了心照不宣的笑容。眼看这个男人身上没生意做，女人又跳向了另外一个男人身上，继续着5个金币的拉锯战。

    “艾伦，你今年是第五次了，龙牙山你都去了快三十次了，到底什么时候能发财？”旅店老板今天赚得满盆满钵，心情大好。“这次上去有把握吗？”

    “有个屁的把握，我们这样都是碰运气。”艾伦端起面前的佛郎酒闷了一口，这种用死水湖湖水酿造的果酒味道非常刺鼻。“我现在都怀疑那个死老头给我的是假消息。”

    酒店老板没说话，自顾自的擦杯子，这别人之间的交易最好别说话，闭嘴是最明智的。跟这些南来北往的旅行者、冒险者们打了这么多年交道，他早就混成了人精。

    五年前，这些去龙牙山的冒险者们还只是一盘散沙，是不是见到一些稀稀拉拉的队伍经过。自打银焰教会发出话来，有一尊失落的艾伯伦魔法水晶神秘的女神塑像遗落在了龙牙山之后，这里的冒险者就多了起来。艾伯伦魔法水晶的价值加上这一尊神像本身的价值，让无数的冒险者蜂拥而至。

    价值往往是与危险成正比的——龙牙山上的魔兽让这些人吃足了苦头。相比起金钱来，很多人在经过一次冒险之后，选择了远离这里，毕竟生命始终重于金钱。

    好像艾伦这样的冒险者，还真不常见。

    “今天落日镇里进驻的军队是哪里来的人？”艾伦放了了水晶的高脚杯，抽出佩带的长剑朝上面猛喷了一口酒，仔细的用袖子擦拭着剑身，艾伦的羊毛外衬擦过剑身，一抹闪亮的光泽耀花了老板的眼。“看上去不像我们本地人，看样子他们是经过几场战斗。”

    “大型佣兵团吧。”酒店老板擦了擦眼睛，“没有听说最近有什么战争。看他们的样子也不像是正规军队——这些人甚至连统一的制式装备都没有一套。”

    “那能说明什么？前哨斥候不穿制式装备装备的太多了。穿成那个样子只会引人注意。”艾伦撇了撇嘴，撩起剑鞘“噌”的一声轻响，将剑插了进去。“说不定他们真的是侵略军。”

    “你想钱想疯了，艾伦，他们是从横断峡谷的方向而来。”老板嘿嘿干笑了两声，又递过去了一杯酒，“即便是斥候，你听说过哪个斥候部队男女混行的？当兵满三年，亚古兽都变维纳斯，况且那是几个不折不扣的大美女。放在这群男人里面，你当她们还能完整的上路吗？有眼睛的都能看出来，那群男人对这几个女人很是尊重。绝不可能是军队。”

    “他们肯定是军队！越过横断峡谷而来。”艾伦接过了酒杯一饮而下，打算再朝老板伸手的时候，老板同时也伸出了他的手。

    “你在这里的钱已经用光了。”老板非常无奈的耸了耸肩。“如果你还要的话，请付钱吧。或者，今年你有运气，能把龙牙山上的水晶塑像找到。如果你能在第三十一次的时候找到的话，我就把这个酒店免费的赠送给你。嘿嘿，祝你好运。”

    艾伦抱起自己的衣服，朝老板狠狠的比出了中指之后，一脚踹开了酒店大门，摇摇晃晃的进入了夜色之中。今天在落日镇看到的人绝对是一群军人，如果不是军人，不可能有如此平稳的杀气和姿势。艾伦摇晃着靠在一棵香樟树上仔细回忆着今天看到的一切。

    今天下午的落日镇四处都透着古怪的气氛，不仅仅没有见到往日的巡逻士兵，就连他的债主——每一次见到他都会犹如猫捉老鼠一般逮他的守城官也没有见到。镇子里到处住满了身高超过两米五以上的巨人，他们提着的战斧有着让人眼晕的深红，那绝对是鲜血浸染出来的颜色。

    除了这些巨人之外，艾伦还看到了一队队的暗精灵、矮人甚至是德鲁伊，就连大荒原上的地精和食人魔也出现了。这些皮肤犹如树干一般坚硬粗糙的德鲁伊无论走到哪里都很容易被人一眼认出来，至于地精和食人魔，他们的样子更是容易分辨。德鲁伊的黑熊就睡在镇子的入口处，犹如一道道的坚固城墙一般阻拦着任何人的进入，谁要是胆敢贸然靠近这些可怕的黑色巨熊，绝对会被它们的爪子毫不留情的撕成碎片。

    领头的是几个女性将军，有的柔弱，有的刚强，有的看上去英姿飒爽，有的看上去妩媚动人，这群可怕的军队中唯一养眼的就是这几名美女了，不过他可没有那个胆子上去试试——美女旁边围绕的巨人始终都提着自己的巨斧，忠实的护卫着她们。

    如果这些是摸过横断峡谷来偷袭帝国的侵略军先头部队的话，那么老子这次就发财了！艾伦远远的看着落日镇中央燃烧的一大堆篝火，仿佛已经看到了无数金币的反光一般。

    戒日王朝的边境线长度远远超过达拉斯，而且它濒临的暴风海峡和刀锋沙漠无一不是歹毒的生物出没的地方。如果要防御如此之长的边境线，那么戒日王朝一般以上的主力部队都会立刻边划编为边防部队。庞大的边防军队开始随时会拖垮这个国家。

    从戒日王朝的第一代皇帝开始就有一个规定，平民有权利参与监测军事运动，若有发现边境线上的异动，一经核实必有重赏。赏金高的让一般人匝舌——一次奖励的金币等于侵略军物资拍卖的百分之三十。有胆子朝他人国家进犯的军队必定是装备精良，将这批军队的物资缴纳拍卖所获得的价格，往往能让上万个普通人家幸福的生活一辈子。

    正如酒店老板所说，龙牙山已经上了三十次，第三十一次不见得会有什么大收获，而这边的人马一经过核实，如果是真正的侵略部队斥候或者先锋部队的话，那么这辈子就不用发愁了。身为一个职业寻宝者，艾伦的眼光非常毒辣——他早就看出来那些巨人身行所穿的盔甲的珍贵，那些盔甲在自然光下会形成一个个溜光异彩的光光晕，这是优质秘银最直接的表现。

    把这批装备拍卖出去，自己无疑会直接晋升为戒日的巨富之一比起龙牙山那些虚无缥缈的宝藏来说，眼前的诱惑无疑更大。

    艾伦在酒醒了之后悄悄的朝落日镇的方向摸去，湖畔镇距离落日镇不过十多里路。半小时之后他已经能够清楚的看到落日镇广场中央的篝火堆跳起的光亮。越是接近落日镇的范围，他前进的速度越是慢。从看到火堆的光亮到能够直接看到广场中央聚集在火堆旁边烤肉的巨人的时候，又过了接近半小时。

    一面黑色的旗帜迎着夜风舒展着，用特殊材料制成的旗帜上一只凶猛的怪兽图案栩栩如生。巨人们放在一边的盔甲和武器惊人的相似统一，如果这还不是制式盔甲的特点的话，那真是老天不开眼了。

    真当艾伦为自己以后的生活而兴奋的时候，一柄锋利的匕首架在了他的脖子上，他的笑容瞬间凝固在了脸上，变的极为难看。

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