上次听了乔尙香劝，她便动了跟郑幺妹交好念头，可她好强了大半辈子，一时拉不下脸来讨好儿媳妇，便想着等郑幺妹知道了没有婆婆帮衬日子是如何忙乱不堪来求自己时，她就顺坡滑下，帮她带孩子，结果，几个月过去了，也不见郑幺妹来求她，家里照顾很好，三个孩子也收拾干干净净，而且麦麦会东西比上一年级秀兰还多，不得不承认，这三儿媳妇真很能干，比只知道抱儿子二儿媳妇不知强多少倍。

    可想想老二家大彩电，有些犹豫。

    “兰香，你说你也是，建在外敢不回来，你们做兄嫂不说多帮衬下幺妹，还在这大忙季节说分开干话，你说你脑子里都想了啥，啊，还不快跟幺妹道声不是，没见过你这么当嫂嫂，只知道占兄弟便宜，不晓得替兄弟分担些重担，”乔夏氏想通了，唬着脸假意凶沈兰香，打着在不得罪郑幺妹情况下替老二媳妇脱身。

    “娘，我没有，”沈兰香狡辩道。

    “行了，你什么样人我还不知道，”乔夏氏打断她话，狠狠地剜了她一眼，在暗处给她递了个眼神。

    沈兰香会意，软着话儿对郑幺妹说，“他三婶，是嫂子不对，你别跟嫂子计较，一家人理应互相帮忙，什么分不分，”

    乔夏氏紧跟着安抚郑幺妹道，“幺妹，你也消消火，你二嫂就是这样人，你别跟她一般见识，”又厉声责骂沈兰香道，“你现在儿子也有了，秀兰和玉梅也不小了，以后领回去自己带，别想着让别人给你白养闺女，免费午餐可以吃，但不能妄想吃一辈子，”

    沈兰香哽住，应也不是，不应也不是，郑幺妹冷冷地哼了一声。

    六月四号，村里进入了农忙节，学校也放了半个月忙假，乔建不在家，乔栋乔梁也捋起了袖子加入了农忙大军，起五更睡半夜，手拿镰刀弯腰割麦。

    到底没有分场，乔二伯从大伯父那听来了事情经过，将自家成事不足败事有余媳妇好生地骂了一顿，知弟妹心里不舒服，见她不愿踏上自己地，也不强求，只是在割完自家地头后便自动自发地过来帮忙。

    有人帮忙，郑幺妹自不会傻到去拒绝，不过，也没有觉得自己就该心安理得地接受别人帮助，在农忙前一天就买了很多菜放在乔夏氏那，农忙期间，大家都是一起吃饭。

    别人出力，她出钱，不愿占便宜。

    乔二伯母也没能如愿，天天早起挤了奶放进奶瓶里连同孩子一起交给乔夏氏，然后上地下场子，一点都不得闲，中间回来三趟喂孩子。

    四家十几亩麦子用镰刀一点一点割完后，接下来就是用平板车一点一点拉到场里碾压。这时候家里还没有脱粒机，就是将麦子厚厚地铺在场里，大伯开着拖拉机，后边拉着一两个沉重石磙，一圈一圈地碾压，其他人就拿着木杈，将碾压过麦子翻过来，再继续碾压。

    大人们穿着长袖衣裤，戴着黄色草帽，顶着毒辣辣日头，挥舞着镰刀或木杈，只一会功夫就汗流浃背。

    乔小麦年龄小，却也不能在家闲着，跟着身怀六甲四婶往场里地里运水送饭，只两天，小脸就被晒伤了，一碰就疼，火辣辣疼，这时羊奶也不用来喝了，而是洗脸擦身。

    乔大乔二比她还甚，因为没啥保护措施，晒得脊背黝黑，脸庞暴皮，手上也裂开大小不一口子，最难受是割麦时麦芒刺伤皮肤或者钻到衣服里，晚上回家洗过后，才感觉到身体里如千万只蚂蚁蚊蝇叮咬，又痒又痛感觉让人睡不着觉。

    乔小麦越发地怀念上世这个时节在家吹空调、吃冷饮睡小觉日子，每日睡前必念叨着快快长大，快快长大。


归来

    九月一号，过了五岁生日虚六岁乔小麦参加了入学考试，以双百成绩成了一年级最小成绩最好小学生。

    沈兰香听说了便带着玉梅来找乔夏氏，说：娘，麦麦才六岁就上一年级，玉梅八岁才上育红班不合适吧，你让幺妹跟校长说说让玉梅也上一年级，两姐妹上学下学也好有个伴。

    她是上过学，也知道女孩有点文化将来到夫家也能说上话，以前她一门心思想生儿子，对两个女儿不上心，如今有了儿子，才想起若女儿嫁好，也能帮衬弟弟帮衬娘家，再来麦麦也是女娃，若玉梅这个做姐姐被妹妹比下去，村里人背地里指不定怎么笑话她呢？

    因为温岚，乔夏氏对郑幺妹态度明显比以前和善，若麦麦再比玉梅出息，乔夏氏心就偏到老三家了，这可不是好事，婆婆手上压箱老货，可不能让老三家夺了去。

    乔夏氏有些为难，说：玉梅没上过育红班，怎么好直升一年级，学校能同意？

    沈兰香说：怎么不同意，麦麦只上了半年育红班，年龄不够还不是上了一年级，玉梅至少年龄够了，再说，育红班也没教啥东西，还不是哄哄孩子，打发日子，玉梅都八岁了，再在育红班耽误一年，就成大姑娘了，让她跟一群比她小孩子一个班，多丢面子啊，您老脸上也没光不是。

    乔夏氏最是好脸面了，想想叫来了郑幺妹，让她帮忙将玉梅弄进一年级。

    郑幺妹听了，知道沈兰香多半是想省下育红班学费，似笑非笑地看了她一眼，说：嫂子，学校对教师子女是有优惠，年龄上也有所放宽，可入学流程还是要遵守，麦麦上一年级是通过入学考试，成绩录入学籍，玉梅想直升一年级，可以啊，通得过入学考试，只要交足学费，不用我说学校也收。

    沈兰香被指责，脸面有些挂不住，讪讪道：“要是玉梅能通过入学考试，还找你这个婶婶干嘛？我知道你对我有意见，还为农忙事生我气，我不就发发牢骚，干活时也没少出半分力，”

    郑幺妹撇嘴，腹诽道：我也没少花菜钱。

    “是啊，幺妹，你二嫂就是刀子嘴豆腐心，对你对孩子都没存坏心思，你就算不看在你二嫂面上，也看看玉梅，她比麦麦大两岁，却比麦麦低一级，人家得怎么看她，班里同学还不戳着她脊梁骨骂她笨蛋啊，这对孩子成长不好，”乔夏氏帮腔道，家和万事兴，两个媳妇吵架，她夹在中间，不好做人，尤其这三媳妇自打农忙那次发威后，越来越强势，不好拿捏。

    “你们现在才想起孩子八岁了，早干嘛去了，去年我说让玉梅上学，你们谁吱个声了，现在怕人说她笨，对她成长不好，想直升一年级，别说我没本事把她弄进去，就是人校长给我面子，让玉梅上一年级，她能跟上趟？育红班教东西是不多，但都是基础知识，这就跟地基似，没打结实打牢固，盖房子都不牢固，”郑幺妹气道，声音不免高了两度，没见过这么爱面子妈妈和奶奶，怎么就不从孩子自身考虑，一味想省钱，跟别人攀比，也不想想这样做到底对孩子好不好，适不适合。

    “有什么跟不上趟，育红班能教啥啊，不就是字母拼音、阿拉伯数字，这有啥难，你家麦麦几个月就能掌握东西，凭啥我家玉梅要浪费一年时间去学，你不想帮忙就直说，何必拐弯子骂玉梅笨，指责我不负责任，”沈兰香也恼了，扯着嗓门嚷嚷道，“你不就是想让麦麦压着玉梅，好让邻里间夸你教女多有方，哼……我是没你有文化，可也不是个粗俗目不识丁人，若玉梅一直养在我身边，不见得比麦麦差，你不想帮，我还不愿意低声下气求你呢？我就不信，没你帮忙，我家玉梅上不了学，”

    说完，腰一扭，气呼呼地走了，回到家，就让乔二伯拎了两瓶酒两包白糖去了校长家，硬是磨着校长让玉梅上了一年级。

    郑幺妹听说后，除了无奈还是无奈。

    乔小麦乐了，心想着：二伯母这次大出血还不得肝疼肺疼好一阵子，估摸着得嫉恨她家郑幺妹好一阵子。

    名单和成绩出来后，纪晓云将自己关在房中，气得用新发书本拍打着桌面，啪啪作响，她语文一百、数学九十八，班里排名第三，以往成绩不如她富三居然考了个双百，跟乔小麦并列第一。

    “晓云，快出来吃中饭，吃完了饭赶紧去上课，”赵桂荣在外面喊道，“一年级可不比育红班，不能只顾着玩，要好好学习，听见没，这次就算了，以后得科科双百，被富三儿压着也就算了，连个奶娃娃都比不过，太丢你爸爸和我脸了，”

    “妈妈，我讨厌那个乔小麦，我不想跟她一个班，你让爸爸跟校长说，别让她上一年级，让她回育红班去，”纪晓云从屋里出来，哭稀里哗啦。

    乔小麦没来时，她是老师和同学眼中骄傲和榜样，爸爸疼她，比疼哥哥还多，邻居叔伯婶娘们夸她聪明漂亮，富婶总喜欢摸着她头，笑呵呵对她说：晓云啊，我家三儿调皮，你给婶子多看着点他，若在班里捣蛋使坏不听话，你只管告诉婶，婶给你糖吃。

    富婶大方，每回都会给她好多糖，可，自打乔小麦来后，富婶对她便没以前好了，还是会给糖，只是给乔小麦除了糖外，还有大包小包零嘴吃食和一箱箱牛奶，现在富三放学也不跟她回家了，而是跟乔小麦一起回乔家，连富大、富二也喜欢去乔家写作业。

    原以为上了一年级，就能甩开乔小麦这个讨厌鬼，结果，乔小麦阴魂不散，两人又成了同班同学，不行，她不要跟她一个班，她要当公主，唯一公主。

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