摄政王后莉拉雅的话在王宫大厅之中立刻掀起一片波澜，对于王军失利的消息，能够有资格参与朝会的贵族多半已经得知，至少是有所猜测。但是叛徒出卖这么严重的指控和莱昂纳多?史迪威伯爵的突然出现，则让许多人惊讶不已，议论纷纷。

    莱昂纳多伯爵随后出现在所有人的后面，他穿着一件满是剑痕和血污的骑士铠甲，肩上披着的紫色披风残破不堪，可以看到烈火焚烧的印记。许多贵族都对史迪威家族的雷骑士的那张面孔记忆犹新，那是一张冷酷而又精力充沛的面孔，留着精心打理的短须。然而现在他们差点都认不出来，因为莱昂纳多伯爵变得又黑又瘦，脸上的表情满是痛苦，胡须凌乱不堪，而且几乎无法自己读力行走，必须身边两名王室侍从搀扶才行。

    莱昂纳多伯爵在王室侍从的搀扶下缓缓向前走来，参加朝会的贵族们纷纷让到两边，让他通过，同时对他的狼狈样子彼此交头接耳起来。身为王国重臣的伊诺克?塞巴斯塔枢机主教和星辰导师萨次恩?赫尔站起身来，目视着他们的同僚艰难行走，一步一步的挪到了通往黄金王座的阶梯前。

    “摄政王后陛下，王太子殿下。”莱昂纳多伯爵在两名王室侍从的帮助下，费力的单膝跪地，低头致敬说，“”

    “莱昂纳多?史迪威伯爵，请起身。”王后莉拉雅缓缓开口说，“现在请你对父神发誓，然后把昨夜对我曾经说过的话，在这里面对着王国重臣和诸位豪门贵族重复一遍。”

    “是，王后陛下。”莱昂纳多伯爵重新站了起来，然后转向众人，声音虽然显得有些虚弱，但是足以让觐见大厅里的每一个人都听得清清楚楚。“我，雷光骑士团团长，王国九柱家族之一的族长，雷骑士莱昂纳多?史迪威伯爵向至高无上的父神发誓，我说的每一句话都是真实的，否则让我失去一切名誉与威信，随后死于利刃之下。”

    这个誓言对于任何一名贵族来说，都足够分量了。随后觐见大厅里面鸦雀无声，豪门贵族都停止交头接耳，准备倾听在发下如此严厉的誓言之后，莱昂纳多伯爵将会说出何等惊人的事情来。

    “诸位大人，各路王军在南方战局的失利，距今已有半个月之久。”莱昂纳多伯爵的第一句话就让觐见大厅里面的贵族们一片哗然，他随后闭上嘴巴，等着议论的声音稍微降低了一些，才继续说下去。“我能够理解诸位的惊讶，封锁消息的决定是天骑士欧西里斯侯爵和北境郡郡守安斯艾尔伯爵共同作出的，我不好评价他们的做法是否正确，但是我认为，他们至少应该派遣特使，前来说明一下才对。”

    “对，我们有权了解前线的战局！”有几个声音赞同说，不过更多的贵族都没有表示出明确的态度，这倒不是说大多数人认同封锁消息的做法，而是他们正在等待从莱昂纳多伯爵嘴里听到的更为惊人的消息。

    “中路王军开始的时候进展非常顺利，几千只恶魔在骑士的铁蹄前丢了姓命，还有数以万计的恶魔被打得狼狈溃逃。王军一路追击，收复了许多村镇庄园，一直打到纳尔迪城的城外，才安营扎寨，准备攻打这座纳尔迪郡的郡城所在地。”莱昂纳多伯爵大声说，“随后中路王军的营地中发生了一场可怕的搔乱，而罪魁祸首就是魔山伯爵格雷果的死神骑士团！据我所知，死神骑士团里有一支专司暗杀、破坏和侦察的部队。就是这支部队，在魔山伯爵格雷果的命令下，对中路王军的其他营地进行了破坏，并且暗杀了许多关键位置上的军营统领和执勤哨兵，这才导致了中路王军在搔乱中彻底溃败！”

    喧哗声随后在觐见大厅之中响了起来，宛如潮水般一浪高过一浪。“魔山伯爵是叛徒？这不可能吧？恶魔能够给他什么呢？”

    “为什么不可能？我早就看那个家伙不顺眼，嗜杀、残暴、冷酷，比恶魔还像是恶魔。”

    “如果是魔山勾结恶魔，那么中路王军的失利的原因也就查明了。”

    “父神在上！”一个苍老的声音响了起来，“我想知道我的儿子究竟是不是牺牲了。莱昂纳多伯爵大人，请你告诉我，中路王军究竟受到了多大的损失？”

    “对，告诉我们，王军究竟损失多大？”不少声音随即纷纷叫喊起来。

    “我并不情愿把可怕的消息带给大家，然而我刚刚在至高无上的父神面前发了誓，只能讲真话，所以……”莱昂纳多伯爵停顿了一下，与其说是悲痛让他说不下去，还不如说是他想要取得更加耸人听闻的效果，“中路王军十不存一，仅有一百五十多位王都贵族子弟幸存。”

    觐见大厅里面沉默了一瞬间，随后响起了许许多多条嗓子愤怒的叫喊声，“魔山伯爵格雷果，他该死一百次！”

    “逮捕叛徒，处死他，处死他！”

    “为死者复仇，剥夺魔山的一切领地和职务！”

    “莱昂纳多?史迪威伯爵，您不畏艰险，为我们带来了如此重要的情报，上至摄政王后陛下和王太子殿下，下至王国每一位臣民皆对您心怀感激。”宫廷总管巴米利杨轻声慢语的开口说，“然而有个问题一直如同尖刺一样卡在了我的喉咙里面，我希望您的回答能够为我拔出这根刺呐。”

    莱昂纳多伯爵厌恶的哼了一声，“总管大人，我没时间和你玩文字游戏，你一直躲在菲尔梅耶的高墙之后，不眠之眼在南方四郡的情报网也早已残破不堪，凭什么质疑我的话。”

    “哎呀，伯爵大人，我还没有开口，您就认为我准备质疑您的话吗？”太监皱着眉头，表情看上去似乎有些哀伤，“不眠之眼的情报网在南方的确被撕出了几个致命的漏洞，但是有李维?史顿子爵慷慨相借的小小黑羽天使，一些最基本的情报还是能够传回来的。您和您的骑士团会合之后，一直在战线之外逡巡不前，按照您刚刚所述的时间计算，似乎直到中路王军失利的那个晚上，您应该还率领着雷光骑士团游离在战场之外吧？”

    “你是在指控我畏敌避战吗？”莱昂纳多伯爵口气不善的逼问说。

    “哎呀，如果您把这种做法，说成是保存有生力量也未尝不可。”太监笑眯眯的模样没有任何改变，语气却变得锐利起来，“可是他们随后统统都葬送在恶魔大军的猛攻之中了呐。”

    巴米利杨总管的话让不少贵族都在频频点头，无论莱昂纳多伯爵如何指控魔山伯爵格雷果，雷光骑士团的全军覆灭也都是不可辨驳的事实，如果他不能提出有力的证据来反驳巴米利杨的指控，那么最好的结局也是被剥夺大半领地和官职，史迪威家族恐怕也会被从九柱家族之中剔除出去。

    “你的指控听上去很有道理，其实却一点根据都没有。”莱昂纳多伯爵口气凌厉的回答说，“因为狮鹫领主李维?史顿就是我要指控的第二名勾结恶魔和告死者的王国叛徒，也是导致北境联军惨败的罪魁祸首！”

    这一次的喧闹声远比雷骑士指控魔山伯爵的那次更大，还夹杂着抗议的声音传出。因为王都豪门贵族对姓格粗暴野蛮、飞扬跋扈的克莱门农?格雷果素无好感，但是对于李维则有所不同。固然他们并不如何喜欢那位刚刚从穷乡僻壤崛起的年轻子爵，但是他们更不愿意随便相信北境之曙光与恶魔勾结，特别是在指控者和被指控者之间存在尽人皆知的重大矛盾的前提下。

    李维?史顿曾经在劳尔大公举行的宴会上大大折损过史迪威家族的面子，随后发生的事情不但让这个家族失去了两名重要成员，若非南方魔灾突然降临，差一点还失去了掌控雷光骑士团的权力。莱昂纳多伯爵并不是以宽宏大量著称的人，恰恰相反，王都流传着一个不无讽刺的说法，那就是这位伯爵斤斤计较的姓格，可是把史迪威家族“生生不息”的族语发挥到淋漓尽致。

    “莱昂纳多伯爵，请注意你的措辞。”几年来还是首次参加朝会的劳尔大公从桌上抬起头来，皱着眉头说，“容我提醒你，李维?史顿子爵是国王亲自赐封的王国子爵，在北境抗魔战争之中屡立战功，如果你的指控属实，那么王国所要面临的局势，将会比想象更要严峻。”

    “佛兰达拉吾主，金色面容巡游大地，在此王国危难之时，我们更应该虔诚的祈求赐福。”伊诺克?塞巴斯塔枢机主教用浑厚而低沉的声音说出自己的意见，站在议事桌后面的庄严姿态宛如正在光耀大圣堂之中布道。“挖除溃烂，洗净余垢，这样剩下的健康肌体才会得救，这是每一个光耀之主的信徒都坚信不疑的道理。如果有证据能够证明李维?史顿大人确实勾结恶魔，那么我们没有任何理由因为惧怕局势恶化而对他的背叛行为置之不理。”

    “星辰导师和枢机主教说的都有道理。”摄政王后莉拉雅用庄严的口气说，“莱昂纳多?史迪威伯爵，你对李维?史顿子爵的指控十分严重，你能够提供出有力的证据吗？”

    “我能……”

    “他不能！”一个铿锵有力的声音从觐见大厅外面传来，将莱昂纳多伯爵的话打断了，随后响起了整齐的铿锵声，似乎是许多全副武装的骑士正在向这里走来。觐见大厅之中的王国贵族顿时一阵搔动，纷纷回头看去，有些人还不由自主的握住腰间佩剑的剑柄。

    整整四十名全副武装的骑士出现在被薄雪覆盖的广场上，正在向觐见大厅笔直的健步走来。他们头戴半罩式头盔，上面站立着一只象征身份的展翅狮鹫，身穿蓝白相间的骑士铠甲，腰间佩着精钢重剑，左手挽着一面厚重的筝形钢铁盾牌，淡淡的绿色斗气光芒笼罩在他们的身上，越发显得一股凌厉杀气逼人而来。

    “灰烬骑士团！”一名高阶灰烬骑士大叫起来，随后守卫在王座下面的十二名灰烬骑士一同上前，挡住了那些狮鹫骑士的去路。然而狮鹫骑士们随即向左右分开，身穿华美贵族礼服的李维?史顿走了出来，胸前的血盟骑士徽章闪闪发光，狮鹫徽章和金剑徽章并排别在下面。在他的身后两边各站着一个人，左面是背着星辰铁巨剑的罗德里格斯爵士，右面是一身体面的贵族管家装束的迪什先生。

    “我身为亚瑟十二世陛下的血盟骑士，灰烬骑士，你们有何理由挡住我的脚步？”李维脸上带着一种从未有过的高傲表情，目不斜视的对挡在面前的灰烬骑士说。同时脚步没有丝毫迟疑，胸膛迎着灰烬骑士们手中的大戟走了过来。

    这种姿态让灰烬骑士们的目光之中流露出迟疑，正对着李维的那两名灰烬骑士甚至稍微把大戟的锋刃向旁边偏了偏。当他们看到罗德里格斯爵士的手已经放在了星辰铁巨剑的剑柄上的时候，阻拦的坚决程度就进一步下降了。

    宫廷总管巴米利杨快步走上阶梯，在王后莉拉雅的耳边低声禀报了几句，随后又快步走了下来，“北境守护者，狮鹫领主，李维?史顿子爵大人！”他用高亢的声音宣布说，仿佛和一次普通的觐见并无不同。

    听到宫廷总管的声音，灰烬骑士们都暗中松了一口气，他们立刻向两边让开，目送着李维、罗德里格斯爵士和迪什先生大步走进觐见大厅。本来灰烬骑士们还犹豫着是否应该拦下其他狮鹫骑士，但是随着李维的一个手势，那些狮鹫骑士立刻全都停下脚步，整齐得仿佛是一个人一样。

    “你，你居然敢出现在这里！”莱昂纳多伯爵的脸上露出了一丝慌乱，不过随后就变成了怒气冲冲的样子。“李维?史顿，你这是自寻死路！摄政王后陛下，请您立刻下令，逮捕这个与恶魔相互勾结的叛徒……”

    “哈，叛徒就在我的面前吧！”李维手按剑柄，一步步向着莱昂纳多伯爵逼近过去，仿佛根本不在意面前是一位实力雄厚的持剑伯爵。

    “一派胡言！”莱昂纳多伯爵本能的退了半步，然后立刻反应过来，他立刻用愤怒的表情掩盖着心虚，向前迎上两步，同样握住腰间剑柄说。“李维?史顿，你说我勾结恶魔？证据何在？”

    “你说的没错，勾结恶魔的叛徒的确另有其人，你还不配。”李维的回答丝毫不留情面，“但是没有勾结恶魔，并不代表没有背叛国王，莱昂纳多伯爵，我没有同你一样，伪造一些什么证据之类的出来。我的手里只有一件东西，那就是国王亚瑟十二世陛下亲笔签名，而且由天骑士欧西里斯侯爵和北境郡郡守安斯艾尔伯爵共同见证的旨意！”

    觐见大厅里发出了一阵喧闹，许多豪门贵族都忍不住伸长脖子、踮起脚尖向李维手中的那封旨意看去，虽然他们明知道距离这么远，不可能看清上面写的任何东西。

    摄政王后莉拉雅从黄金王座上站了起来，高声吩咐说：“巴米利杨总管，有劳你把李维?史顿大人手中的旨意取来，然后让萨次恩?赫尔大师检查一下。”太监随后走上前来，从李维手中取过旨意，然后放到了星辰导师的议事桌上。

    萨次恩?赫尔大师从袖子里摸出一枚水晶镜片戴在右眼上，翻来覆去的仔细检查了那封旨意，从羊皮纸的材质到封蜡印记都看了又看，随后抬起头来说，“这的确是王室玺戒的印记，而且未经拆封，旁边还有欧西里斯侯爵和安斯艾尔伯爵的签字，我认得他们的笔迹。”

    “既然这样，那么可以肯定是陛下的旨意了。”摄政王后的目光微微一动，看了一下表情显得有些狼狈的莱昂纳多伯爵，“萨次恩?赫尔大师，那么就由您来宣读吧。”

    “遵命，摄政王后陛下。”星辰导师向着黄金王座的方向微微躬身，然后拆开那封旨意，先是用极快的速度看了一遍，脸上不可避免的露出了惊讶的神情，随后清了清嗓子。“亚瑟王国的统治者，全境守护者，北奥拉灭魔战争的胜利者，龙王菲德尔?亚当斯陛下立下旨意，对于尽忠职守、在历次战争中立下赫赫战功的狮鹫领主李维?史顿子爵，为奖掖其功绩，晋升其即刻成为王国重臣，协助王室统御国事，并且建立狮鹫骑士团守卫王国的北部边境！擢升史顿家族取代史迪威家族成为王国九柱之一，子孙后代世袭罔替！”

    “陛下有旨，吾等遵从！”尖细的声音首先从宫廷总管巴米利杨的口中发出，随后好几个粗细不同的嗓门加入进来，“陛下有旨，吾等遵从！”最后除了脸色苍白的莱昂纳多?史迪威伯爵之外，每一个觐见大厅之中的贵族都在大声应和着，“陛下有旨，吾等遵从！”

    （未完待续）



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