情急之下还是薛璋出了个主意，在军中找了一名小卒，据说长得很像李贤，穿戴一番诈称李贤未死，逃到江都命李敬业起事。就这么大张旗鼓的开始造起反来，传檄各地，率军攻占了润州、常州等地，矫诏开府库赦囚徒，收编当地守备军马，一时之间东南大震。
　　朝廷得到了紧急军报，李敬业起事的檄文也传到了洛阳。武后展开一看，只见上面写道：“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍，洎乎晚节，秽乱春宫，潜隐先帝之私，阴图后房之嬖……”
　　字字句句都在骂她，文采飞扬骂得是痛快淋漓，武后只是淡淡道：“含血喷人，刀笔甚是犀利！”
　　接着不动声色的往下看，直至末尾：“……一之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废大君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！”
　　看完了，武后不怒反笑，赞道：“好文章啊，是何人手笔？”
　　左右答曰：“听说是骆宾王所作。”
　　武后：“哦，原长安主薄骆宾王？得封赏时他不反，如今遭贬心生怨望，想起勤王了？但有此文采，我竟未曾闻，宰相之过啊！……传旨，召裴炎进宫。”
　　裴炎进宫面见天后，武后指着那份檄文问道：“这篇文章，想必中书令已经看过，请问何以退江都之兵啊？”
　　裴炎答道：“皇上已成年，却不得亲政，叛党得以为辞。若太后下诏归政，叛众就不战自平了。”
　　武后本来想问军务，不料裴炎答的却是朝政，心中想的是如何扶李旦亲政。武后心中当然不悦，命裴炎退去，又召她的侄子武承嗣进宫商议军情。武承嗣大大咧咧道：“乌合之众，一遇大军，自然就荡平了，天后有什么好担忧的？”
　　武后：“我担忧的不是一个李敬业，而朝中不知还有多少李敬业？刚才裴炎不谈如何征讨，却劝我此时归政呢！”
　　武承嗣道：“协助李敬业叛乱的薛璋就是裴炎的外甥，我听监察御史崔察说，裴炎与他就是同谋呢！”
　　裴炎是薛璋同谋？说实话，武后并不太相信，但这种事情宁可信其有不可信其无，是一定要彻查的。此时武后心念一转，想到了此事也是个好机会，可以在朝中来一番大换血。当初废李哲帝位，心中也存了自己登基的打算，可看形势朝中故旧势力并不拥护，现在是时候好好清洗一番了。
　　想到这里武后立刻下旨，让监察御史崔察，连同肃政大夫骞味道等人羁讯裴炎。本来就是崔察告发的裴炎，再让崔察本人去查，裴炎还能有跑吗？圣旨传了下去，武承嗣问：“天后还有何旨？”
　　武后看着他说：“裴炎要查，但平叛之事也是当务之急，当派兵征讨，你有何谋划呀？”
　　听武后的语气，是希望自己的侄子主动请缨领兵出征，也好让武家子弟谋一场军功。武承嗣刚才话说的轻松，但一想到领兵打仗就心中害怕了，赶忙道：“南鲁公梅孝朗能征善战，天后何不问问他？”
　　武后微微皱眉：“梅孝朗是裴炎女婿，你不知道吗？”
　　武承嗣只想把这差事往外推，也替梅孝朗辩解：“梅家和裴家可不是一条心，他们翁婿不和，洛阳人尽皆知。最近裴炎与私党饮酒，常酒后大骂梅孝朗是白眼狼。”
　　武后微微叹了口气：“那好，你去吧，本宫自有计较。”
　　武承嗣领命而退，宫中传旨急召梅孝朗。一见面，行礼刚毕，武后就把那份檄文扔到了梅孝朗怀中沉声问道：“南鲁公，骆宾王这篇文章，写的好吗？”
　　这话不好回答呀，若说好，那就是拥护叛军。若说不好，这篇文章确实精彩连武后自己都夸。梅孝朗沉吟着答道：“骆宾王，一书生而已。有文修还需有武备，宾王能文，敬业未必能武。”
　　武后点头：“南鲁公的见识不错，请坐下说话。今天召你来，只问一件事，何人可为征讨主帅？”
　　这话更不好答，假如梅孝朗不挺身而出，可能会有怯战或同情叛党之嫌。但是武后若没有猜忌之心，直接下旨让梅孝朗挂帅出征就行了，何必有此一问？
　　梅孝朗思前想后，很谨慎地答道：“敬业以匡复之名反叛，实为诓言托辞。朝廷大军为正军心，斥敌之伪辞，应以皇家宗室子弟为帅。如此一来，大军到处，自无人再依附叛党。”他这个建议很有讲究。李敬业自称讨伐太后匡复李家，那么朝廷就派一名李家皇室宗亲去领兵平叛，名正而言顺。
　　武后是个聪明人，也是一位很出色的政治家，立刻就听懂了梅孝朗的意思。她原本打算让武家子弟领兵出征立这场军功，现在来看并不是最好的计策，梅孝朗的建议更佳。梅孝朗敢在这个时候提这种建议，也是需要胆量的，说完之后就见武后笑了：“此时敢进此言，可见南鲁公忠心为国，并无似虑。那么你看，皇室宗亲中何人可领兵？”
　　梅孝朗：“左卫将军李孝逸。”
　　武后又问：“孝逸并非宿将，若作战不利，又当如何？”
　　这话问的又有玄机，背后的意思可不是指李孝逸作战不利，而是说假如李孝逸怀有观望之心，不尽力平叛贻误战机怎么办？梅孝朗后背有点出汗了，但面不改色地答道：“大军可以分为两路，前后而发，李孝逸率前路军先行，后路军为声援。”
　　梅孝朗的建议是发两路兵马，一前一后，后面这路大军说是声援，可暗中的意思也是监督挟制。武后听到这里终于满意了，连连点头道：“那你看，何人可为后军统帅？”
　　“左鹰扬大将军黑齿常之。”梅孝朗终于举荐了自己的心腹，这位黑齿常之将军原是裴行俭的部将，当年就与梅孝朗相交甚厚，裴行俭死后更是梅孝朗在军中的亲信，而且是一位能征善战的宿将。
　　梅孝朗此时已经接到了芜州老家传来的密报，知道了薛璋上门先诓骗后逼迫梅振衣之事，心中也是深恨李敬业等人，于公于私，他都不会对李敬业客气的。
　　当着梅孝朗的面，武后立刻命人拟旨，命李孝逸与黑齿常之率两路大军，先后南下平叛，完全采纳了梅孝朗的建议，这也是一种恩宠的示意。懿旨拟完了，武后却没有立刻让梅孝朗走，命宫人赐茶，漫不经心地又说了一句：“有人告发你亲家翁裴炎，与薛璋内外勾结，同谋反叛之事，南鲁公有何见教？”
　　这句话说得轻飘飘的，听在梅孝朗耳中无异于平地起惊雷，手虽然没抖，但差一点就差茶碗给捏碎了。他早知道薛璋是裴炎的外甥，但有人指控裴炎谋反，他还是第一次听闻。
　　太后是什么意思？如果真想勾连他梅孝朗，刚才也不会先问计当面拟旨了，但如果没有责问之意。话中也不必特意点明裴炎是梅孝朗的岳父。梅孝朗离座而起，伏地说了一句话：“想当初阵前射子，我亦心如刀割，但家国大义当前，别无所取。”
　　他这话答的既聪明又大义凛然，意思是说当初为了家国大义，那一箭连亲儿子都射了。何况岳父呢？但他并没有谈裴炎究竟有没有罪。
　　武后看着他眼神中很有深意，又问了一句：“裴炎之事，南鲁公如何看？”
　　梅孝朗：“臣不知，亦不敢言，应避其嫌，天后应另派能臣彻查。”他没有保裴炎，也没有落井下石告黑状。
　　武后也站了起来，年近六十的妇人仍然容颜柔媚，仪态万千，伸手示意道：“南鲁公请平身，你是忠心、忠毅、忠厚之人，哀家心中有数，你且退下吧。”
　　梅孝朗回府之后。立刻下令紧闭大门谢客。夫人裴玉娥听说父亲被大理寺官员带走，想回娘家看情况，被梅孝朗阻止不许她出门。裴玉娥又在家中和丈夫吵闹，让梅孝朗次日上朝一定要设法解救裴炎，梅孝朗默然无语，裴玉娥闹了一夜。
　　成亲这么多年了，不论与亲家关系如何，夫妻之间一向还算恩爱，梅振衣对这位夫人也是诸多容让。但是今天，他第一次完全不顺从夫人的意思。听见哭闹他也心烦，想哄劝，但有些话又无法说。这晚夫人没有让他进房，梅孝朗也没有心思到姬妾房中，在书房独坐一夜。
　　梅孝朗也觉得后怕呀，假如儿子梅振衣真被薛璋哄骗到江都。那么今天他就与裴炎一起下狱了，进宫之后连回家的机会都没有。他在书房里摊开行军图册查看，江淮一带没有战略纵深。就算李敬业能收编附近各州兵马，也无法与朝廷久经战阵的大军对抗，只要大军一过长江，就是李敬业败亡之日。
　　唯一让他不安的就是芜州，就在叛军大本营的西南，他若是叛军主帅，也会命一支偏师去取芜州。芜州不仅是钱粮重镇，境内宁国县是上贡朝廷的军械库所在，而且是战败时向南方腹地逃窜的后路。
　　他已命心腹通知了黑齿常之，建议朝廷的后路军能有一支前锋从偏西侧翼行军，先切断芜州与江都之间的行军路线，黑齿常之应该能做到的。但后路大军到达江南，至少也要在一个月后，这一个月间叛军很可能要进犯芜州。
　　芜州城能守住吗？梅孝朗想到了梅毅，心中暗道：“梅毅呀，你跟随了我这么长时间，如今独自在芜州该知道怎么办，芜州府库充实，守城一个月不难。”
　　次日宫中传旨，命李孝逸与黑齿常之，分别率领两路大军南下平叛。还有一道圣旨传到了南鲁公府，厚赏梅孝朗金帛。

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