保罗说。
    “辛苦了，孩子！八个基尼！你看她啥时候能好？”
    “得看明天医生怎么说了。”保罗说。
    莫瑞尔深深地叹了口气，屋子里显得异常的空寂。保罗感到他父亲苍老孤独，
一副茫茫然有所失的样子。
    “下个星期你得去看看她，爸爸。”他说。
    “我倒希望下个星期她已经回到家里了。”莫瑞尔说。
    “如果她没回来，”保罗说：“那你就一定得去。”
    “我不知道上哪儿去弄钱。”莫瑞尔说。
    “我会写信告诉你医生说了些什么。”保罗说。
    “可你的信文绉绉的，我看不懂。”莫瑞尔说。
    “好吧，我写得简单些就是。”
    要求莫瑞尔写回信可没什么用，因为他除了自己的姓名外几乎什么都不会写。
    医生来了。伦纳德认为有责任叫辆马车去接他。检查没用多久。安妮、亚瑟、
保罗和伦纳德在客厅里焦急地等待着。两个医
    医生冲他笑了笑。
    “哦——去雪菲尔德！”他说着，指尖合拢在一起，笑眯眯说，“八个基尼，
怎么样？”
    “谢谢你！”保罗红着脸，站起身说，“你明天来吗？”
    “明天——星期天？是的。你能告诉我下午火车的发车时间吗？”
    “四点十五分中央车站有一趟车。”
    “到你们家怎么走？要我走着去吗？”医生微笑着问。
    “有电车，”保罗说，“去西园的。”
    医生在本子上记了下来。
    “谢谢你！”医生说着眼保罗握握手。
    接着，保罗回家去看了看父亲，现在米妮照顾着他、沃尔特·莫瑞尔现在头发
已经白了很多。到家时，保罗看见他正在园子里挖土。他已经给父亲写了一封信。
父子俩握了握手。
    “嗨，孩子！你回来了？”父亲说。
    “是的，”儿子回答，“不过今天晚上我就得回去。”
    “是吗，天哪！”莫瑞尔叫道，“你吃过饭没有？”
    “没有呢。”
    “你总是这样，”莫瑞尔说，“快来吧。”
    父亲有些害怕儿子提及妻子。父子两人进了屋，保罗一声不吭地吃着饭。父亲
双手全是泥巴，袖子卷着，坐在他对面的一张扶手椅子里，望着他。
    “喂，她咋样了？”终于，莫瑞尔小声问道。
    “可以坐起来，也能被抱着下楼喝茶了。”保罗说。
    “真是上帝保佑啊！”莫瑞尔叫道，“我希望我们不久就能接她回来。诺丁汉
姆的那个医生说了些什么？”
    “他明天要去给她做检查。”
    “啊呀，他真的要去吗！那恐怕得用一大笔钱吧！”
    “八个基尼！”
    “八个基尼！”莫瑞尔几乎喘不过气来，“哦，咱们得想法弄钱去。”
    “我能付得起。”保罗说。
    父子俩沉默了片刻。
    “她希望你能跟米妮和睦相处。”保罗说。
    “好的。我很好。我也希望她跟以前一样健康。”莫瑞尔答道。“只是米妮太
滑头。”他神情忧郁地坐在那里。
    “我三点半就得走了。”保罗说。
    “辛苦了，孩子！八个基尼！你看她啥时候能好？”
    “得看明天医生怎么说了。”保罗说。
    莫瑞尔深深地叹了口气，屋子里显得异常的空寂。保罗感到他父亲苍老孤独，
一副茫茫然有所失的样子。
    “下个星期你得去看看她，爸爸。”他说。
    “我倒希望下个星期她已经回到家里了。”莫瑞尔说。
    “如果她没回来，”保罗说：“那你就一定得去。”
    “我不知道上哪儿去弄钱。”莫瑞尔说。
    “我会写信告诉你医生说了些什么。”保罗说。
    “可你的信文绉绉的，我看不懂。”莫瑞尔说。
    “好吧，我写得简单些就是。”
    要求莫瑞尔写回信可没什么用，因为他除了自己的姓名外几乎什么都不会写。
    医生来了。伦纳德认为有责任叫辆马车去接他。检查没用多久。安妮、亚瑟、
保罗和伦纳德在客厅里焦急地等待着。两个医生下楼了，保罗看了他们一眼，他从
来就没报过什么希望，除非他自欺欺人。
    “可能是肿瘤，我们必须再观察一下。”詹姆逊医生说。
    “如果是肿瘤的话，”安妮问，“你们能把它除掉吗？”
    “也许可以。”医生说。
    保罗把八个基尼放在桌子上，医生数了数，然后从钱包里掏出了一枚弗洛林放
在桌上。
    “谢谢你！”他说，“莫瑞尔太太病得这么厉害我很遗憾，但我们必须观察一
段时间再做决定。”
    “不能做手术吗？”保罗说。
    医生摇了摇头。
    “不行，”他说，“即使能做，她的心脏也受不了。”
    “她的心脏有危险吗？“保罗问。
    “是的，你们必须对她多加注意。”
    “很危险吗？”
    “不——哦——不，不！只是要当心。”
    医生走了。
    保罗抱着母亲下了楼。她像个孩子直直地躺在那儿，当他下楼梯时，她用双臂
紧紧搂住他的脖子。
    “我真害怕这讨厌的楼梯。”她说。
    这话让他也害怕起来了。下次他要让伦纳德来干。他觉得自己几乎无力去抱她
了。
    “医生认为只是一个肿瘤。”安妮对母亲大声说，“他能把它取掉。”
    “我早知道他能。”莫瑞尔太太揶揄地说。
    保罗已经走出屋子时，她装着没有注意。他坐在厨房里抽着烟。后来他想把衣
服上的一点白灰掸去。仔细一看，却是母亲的一根灰色的头发，竟有这么长！他把
它拿起来，发丝就朝烟囱飘起。他一松手，长长的灰发就飘飘悠悠地进了黑乎乎的
烟囱。
    第二天，在回去上班前，他来向母亲吻别。这时天色还早，房间里只有他们俩。
    “你用不着担心，孩子！”她说。
    “没有，妈妈。”
    “别担心，不然就太傻了，你要自己多保重。”
    “知道了。”他答道，过了一会又说：“我下个星期六会再来的，要不要我把
爸爸也带来？”
    “我想他还是愿意来的。”她回答道，“不管怎么样，只要他愿意来，你就让
他来吧。”
    他又吻了吻她，温柔地把她两鬓的发丝向后捋去，仿佛是他的情人。
    “你要迟到了吧？“她喃喃地说。
    “我马上就走。”他轻轻回答道。
    他又坐了几分钟，把斑白的头发从她的鬓角捋开。
    “你的病不会再恶化吧，妈妈？”
    “不会的，孩子。”
    “真的吗？”
    “真的，我保证，病情不会更厉害。”
    他吻了吻她，拥抱了她一会儿才走了。在这阳光明媚的早晨，他一路哭着向火
车站跑去。他也不知道自己为什么要哭，他能想像得出她想他时那双蓝眼睛一定睁
得又大又圆。
    下午，保罗和克莱拉一起去散步。他们坐在一片片开满蓝铃花的小树林里。他
握着她的手。
    “你看着吧；”他对克莱拉说，“她不会康复了。”
    “欧，你怎么知道！”克莱拉回答道。
    “我知道。”他说。
    她情不自禁地把他搂进怀里。
    “想法忘了这件事吧，亲爱的，”她说，“努力忘掉它。”
    “我会忘掉的。”他回答道。
    她那温暖的胸脯就在跟前等待着他，她抚摸着他的头发，让他觉得舒服，他不
由得伸出胳膊搂住她。但他还是忘不了母亲的事。他只是嘴上跟克莱拉随便聊着什
么。情况总是这样。她一感到他的痛苦又涌上他的心头，忍不住大声冲他喊道：
    “别想了，保罗！别想了，亲爱的！”
    她把他紧紧贴在胸前，当他是孩子似的又哄又摇安慰着他。于是为了她，他暂
且把烦恼抛到了一边，但等到只剩下他孤身一人时，烦恼又重新回来了。干活时，
他一直在无意识地哭泣，尽管他的头脑和双手都在不停地忙着，他自己也不知道为
什么要哭。这是他的血在哭泣。不管是跟克莱拉在一起还是跟白马酒家的那一伙男
人在一起，他依然是那么孤独，只有他自己和心头的重负存在着。有时他也看会儿
书。他不得不让脑子也忙碌起来。而且克莱拉也多少能占据他的一部分心思。
    星期六那天，沃尔特·莫瑞尔到雪菲尔德来了。他形只影单，就像一个无家可
归的人。保罗奔上楼梯。
    “爸爸来了。”他说着，吻了吻母亲。
    “他来了？”她有些疲倦地说。
    老矿工怯怯地走进了卧室。
    “你现在感觉怎么样？亲爱的？”说着，他走上前去，胆怯地吻了她一下。
    “哦，还可以。”她回答道。
    “我看得出。”

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