处理完手边的公务，用餐时间早已过去。

    林伊兰看了眼安姬放在书桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。

    拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。

    壁上的镜子映出侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，突然漾起了惊恐。

    同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。

    “长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”

    豪华精美的办公室没有人，她独自等待了一刻。

    意外的可能搅乱了心神，几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处，林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。

    这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余，山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是在进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号，林伊兰正要细看，门外传来脚步，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。

    中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。

    “伊兰，听说你要订婚了。”

    林伊兰一愕，勉强笑了一下。“是。”

    “秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意。“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”

    “谢谢穆法叔叔。”

    “你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热的追求她，可惜嫁给你父亲，否则你应该是我的女儿。”

    纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。

    中将像父亲般拍了拍她的手。“好吧，现在看看我该给你什么订婚礼物。”

    礼物？林伊兰微怔，顿时明白了传唤的原因。

    穆法中将走到书桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。

    “一件小玩意，但愿你喜欢。”

    沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，精巧华贵，造型典雅，深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。

    “穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回。“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”

    “这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”

    穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上。“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”

    “她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将绽颜一笑。“所以我把它送给你，或许你能更合适的使用。”

    林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持。“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年青。“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”

    轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚。“谢谢……穆法叔叔，我会好好珍惜。”

    “或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他爱你，只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气颇为无奈。“好在你有了丈夫，以后会好一些。”

    林伊兰只笑了一下。

    “你父亲此刻正为政局头疼，他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明……”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事。“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”

    林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。

    与获维肯公爵支持且受陛下偏爱的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。

    至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。

    贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失，这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫，林伊兰顺着中将的话说下去。“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”

    “确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示的眨眼，心绪极佳。“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”

    “诱饵？”林伊兰捺住惊疑。“穆法叔叔是指？”

    “这次动静不小，到时候你会知道。”中将不再多说，胸有成竹的一笑。

    彻底？能让穆法叔叔说出这两个字，究竟……

    “伊兰！”

    回过神，秦洛正看着她。“在想什么？我叫了几声你都没听见。”

    觉察出失态，她尽量把心神集中在两人的约会上。“抱歉，可能是睡眠不足。”

    “你的脸色很糟。”秦洛仔细打量。“最近失眠？”

    “有一点。”不想面对他的目光，她低头切割牛排。

    秦洛沉默了一会，突然提醒。“你已经切得很碎，或许该品尝了。”

    执着刀叉的手一僵，林伊兰干脆放下。“对不起，我没什么食欲。”

    “大概食物不合你的口味。”秦洛体贴的提供理由。“是我的错，不该替你点餐，或者换一家餐厅？”

    林伊兰环视周围，高雅的环境气氛温馨，柔婉的小提琴悠扬悦耳，侍者服务周到，宾客轻声细语，一切完美得无可挑剔。

    “这里很好，是我状态不佳。”她按了按眉心，命令自己笑。

    “你瘦了很多。”秦洛审视了片刻，用她的叉子挑起一块牛肉，递至唇边。“试着吃一点。”

    林伊兰僵了一瞬，“不，谢谢，我吃不下。”

    秦洛扬起眉。“至少尝下味道。”

    劝慰的语气软中带硬，林伊兰勉强接过，咽下时果然引发了呕吐感，她抓起餐巾捂住，半晌才强压下去。

    “对不起，我不该强迫你尝试。”不等她开口秦洛先行致歉，呈现出十足的愧疚。“胃不舒服？”

    林伊兰点点头，忍住翻涌欲吐的感觉将盘子推开，额际冷汗淋淋，她知道自己的脸色一定很难看。

    “我认识一位医生，比军医高明得多。”秦洛递过干净的手帕，目光一直停在她脸上。“找一天我带你去，胃病千万不能疏忽，我的一位朋友没注意，结果几年间只能喝汤。”

    “谢谢。”林伊兰婉拒了手帕。“近期太忙，军中也顾不上，以后我会留意。”

    “这是未婚夫的责任。”秦洛执起她的手背吻了一下，亲近而不失矜持，将分寸把握得恰到好处。“等我此次任务完成，回来就带你去。”

    “你要离开基地？”林伊兰稍感意外。

    “只两三天，带领一队人去接来巡视的财政大臣。”

    财政大臣？林伊兰心中微微一跳。

    秦洛察颜观色，敏感的微笑。“据说他是令尊的政敌，大概免不了生些麻烦，不怎么令人愉快的任务，对吗？”作为林公爵的未来女婿，被财政大臣挑刺简直理所当然。

    “休瓦附近很乱，或许该小心一点。”林伊兰不动声色的探问。“从哪条路走？”

    秦洛执杯啜了一口红酒。“罗勒峡谷。”

    防卫薄弱，途经险地的财政大臣，没什么香饵比这更好。

    叛乱者好一段时间没有大动作，也许已经有人按捺不住冒险的欲望。前一段风波带来的影响尚未平息，菲戈能否压制住不驯的下属，在诱饵前保持清醒？

    秦洛并未显露参与秘令的谨慎避讳，仿佛一次寻常例行任务，或许对他而言也确实如此，以父亲的作风，未必会告知秦洛计划的详情。

    借财政大臣来巡之机诱出叛乱者，挫败一场阴谋，施恩于政敌的同时提升秦洛的地位，这样做或许能令叛乱组织受创，但绝对无法称为彻底。穆法叔叔待人亲切和善，在军中行事却与父亲相同的铁腕，如果理解没错，所谓的彻底应该是……

    血腥的暗流悄然汇聚，即将掀起狂暴的风。

    长长的眼睫低垂，厚重的阴霾笼罩着不安的心湖。

    良久，静止的手动起来，将拆解保养的配枪重新组装，一粒粒子弹填入弹匣，指际一顶，沉重的弹匣咯啦一声复位。

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