大管事雷霆之怒，海灵阁自查风暴刮起，很快就锁定了消息泄露源头，可两名中层管理者显然早有预料，已在怒火烧身前不知所踪。追捕令下发，他们两人除非这辈子不再露面，否则难逃追杀。

    可就算日后将他们千刀万剐也于事无补，几道隐晦的幸灾乐祸眼神下，吴大管事登上车驾，直奔秦宇所在酒楼。消息已被暴露出去，索性不再隐瞒，可即便早有准备，下车时景象还是让吴大管事心脏微缩。

    王都人民一向胆大包天，从不怕事情不够热闹，表面骄傲面对任何外来者都有股子莫名优越，骨子里更充满了八卦心思。三大海灵组织对掐，海灵阁深陷丑闻门，这种劲爆场面岂能错过。见吴大管事露面，不知谁先起的头，马上响起大片嘘声。

    隐晦打过眼色，至今仍封锁酒楼的海灵阁修士，马上分出几人，不着痕迹挤入人群中。随着几声痛苦闷哼，带头闹事的几人软软倒下，被人拖着向外拉走。

    吴大管事神色平淡，抬手虚按，“诸位！”声音蕴含一丝修为，落入耳中嗡嗡作响，人群顿时一静。

    “有关中伤海灵阁谣言之事，我们势必追究到底，对造谣生事者绝不放过。这件事情并非大家所想，如果诸位有时间，可以在这等一会，吴某很快会给大家一个交代。”说完转身就走，在护卫开路下，大步进入客栈。

    片刻后，吴大掌柜询问几句，推开秦宇房门，坐到桌前端起茶杯一饮而尽，沉声道：“吴某等了一日，却等来这种结果，哪怕与阁下无关，你也应该给我份交代了。”

    秦宇取出玉盒，屈指一弹滑出。

    吴大掌柜拿起，打开后眉头紧皱，他面无表情，可剧烈收缩眼珠，却表明心绪正剧烈波动。

    许久，他深吸口气按上玉盒，悄然换了称呼，“先生的意思？”

    秦宇微笑，“在下想在海灵阁中谋份工作。”

    半个时辰后，吴大掌柜春风满面走出客栈，亲热挽着身旁黑袍，“诸位，这位就是红珊瑚的主人，下面请他亲自宣布，事情的最终结果。”

    秦宇淡淡道：“诸位，红珊瑚已经恢复。”

    吴大管事拍手，“海灵阁身为行业龙头，有着最强大的底蕴与实力，请诸位相信我们，不要遭了别有用心之人的蒙蔽。从始至终，海灵阁至尊手册都未失败，只是治疗需要一些时间而已。”

    “大家不要信！”一名蟹妖族跳出来，满脸嘲笑，“以海灵阁的手段，找人假冒事主太容易了，我手中有那株红珊瑚的烙印，既然你们说已经治好，敢不敢拿出来对比？别问我怎么拿到的烙印，毕竟这世上，最还有几个心存正义的海族！”

    吴大管事冷笑一声，知道他敢跳出来，就是早有准备的死士，也不多说什么，拱手道：“宁先生，既然此人想看红珊瑚，就请取出来吧，也好在诸位王都父老面前，为我海灵阁正名！”

    跳出来的蟹妖马上傻眼，这……剧本不太对啊……惊慌失措也罢，恼羞成怒也罢，暴起杀手也罢，总有指定好的后续计划等着。可怎么，就这么直接答应了？强自镇定，还是自信伪装技能高超，不会被看破？也不对，精明如吴大掌柜，岂会不知他们既然出手，就有完全把握。

    难道，红珊瑚真的没事？这件事情，从头到尾都是海灵阁的阴谋？一念及此，头上冷汗津津。他不惧死亡，是因为身后之人许诺了足够代价，可如果他的死毫无意义，恐怕那些许诺都会成为泡影。

    秦宇翻手，灵光闪过玉盒出现，打开一株红珊瑚，安静躺在其中。

    吴大掌柜冷笑，“印记在哪，取出来吧？”

    蟹妖脸色发白，可事已至此退无可退，他咬牙捏碎手中玉简，一份烙印出现在头顶，正是红珊瑚虚影。烙印是海灵夫特有手段，为的是确定海灵身份，不会被掉包更换，验证方法很简单，只要靠近本体时，烙印就会发出光芒。

    嗡——

    头顶轻鸣，淡淡光芒洒落，蟹妖面如死灰。

    人群哗然，谁都没想到，闹的沸沸扬扬的海灵阁丑闻，居然从头到尾都是假的，不由生出一份被愚弄的恼怒。分散各处的几十名修士，脸色同时变得极其难看，似得到吩咐，低头转身离开。

    吴大掌柜团团拱手，朗声道：“诸位王都父老，今日众目睽睽下，我海灵阁声誉得以洗刷，大家都是见证者。日后，若有人再提及此事，还请各位都能够，为我海灵阁说一句话，吴某感激不尽。”

    这话说的漂亮，尤其是给了众人台阶，心头对海灵阁顿时印象大好，轻轻一句话就赚足了人心，有资格执掌王都分部的吴大掌柜，果然名不虚传。

    但他的厉害，显然不止于此。

    话锋一转，语气低沉下去，“海灵阁立足王都多年，与同行之间虽有竞争，但一直抱着彼此促进、和谐共赢的心态，从未有过蓄意谋害之举。此番之事实在让人心寒，海灵阁不主动生事，但也绝不怕事，希望涉及同行可以尽快，给我们一个交代。”

    一句涉及同行，略过青天观、地阙楼的名字，可谁都知道说的就是他们，更有种卑鄙小人的意味在内。人群响起叫好声，更有人大声咒骂，很快掀起一片愤怒大潮，青天观、地阙楼多年积攒名声，一日间尽毁。

    当然，这些率先交好、咒骂的，都是海灵阁安排之人，仓促间不忘做到这点，吴大管事显然憋足了劲，要给两大海灵势力上眼药。

    一场风波消弭无形，海灵阁不仅毫发无损，更接势重创青天观、地阙楼两大对头，可谓风光无限。吴大掌柜在王都分部中的威信，暴涨到极限，所有管事都低头表示恭贺，并暗暗感叹他的幸运。

    这种情形下，吴大掌柜吩咐直接录用一名高阶海灵师，虽然有些违反规矩，却没人敢跳出来表示异议。

    于是海灵阁中，多了一个叫做宁秦的人。

    ……

    昨天忙到太晚，精神疲倦欲死，可感时珊瑚仍闪动幽蓝时，莱昂却怎么都睡不着了。翻身起来揉揉眉心，他苦笑一声舒展下酸疼腰背，推门走出去。前几日海灵阁深陷丑闻中，虽然最终化险为夷，打了一场漂亮的伏击，可根据事后仔细调查，两名中层管理能顺利拿到红珊瑚的烙印，居然还有几名助理海灵师的作用。

    或许他们并不知道，两人索取红珊瑚烙印为了什么，可结果并没有什么不同，几个倒霉蛋已很久没有再出现，又或者以后都不会再现身人前。与此同时，海灵阁强化了对助理海灵夫的管理与审核，因为他们突然发现，之前一直不甚在意的小角色，居然也有如此强大的破坏能力。

    莱昂这几日过的很艰辛，拼命工作生怕自己，会被洗刷下去。且不说成为正式海灵夫，是他从小到大的梦想，更是亡故父亲最大的期望，如今海灵阁的工作，是家里目前唯一的收入来源，母亲的病还有弟弟的生活所需，都让他不能失去这份工作。

    希望能度过这次难关吧。

    正思索入神，几声咳嗽从后院传来，伴着低低絮语。莱昂皱眉，母亲身体一直不好，现在居然还没有睡。

    快步走向后院，这里说是后院，只是简单分割后的小空间，几头尚不能化作人形的低级海妖，被喂养在这里。其中就有莱昂的弟弟，一条漂亮的海底锦鲤，此刻正趴在母亲怀里，瞪大一双纯净的眼睛。

    母亲还很年轻，头发就已经花白，粗糙大手轻轻抚摸着它的鳞片，“莱恩，你哥哥很辛苦，他已经尽力了，可还是不能凑够，送你进入化形池的花费。我跟他隐瞒了你的年龄，说明年才是最后时限，可明天就是最后期限了。不要怪娘，娘不能太逼你哥哥，他自己还是个孩子，怎么承受得住。要怪就怪娘吧，是娘不中用没本事，也别怪你爹，他这辈子对我们娘仨尽力了……”

    接下来的话，莱昂听不到了，他捂住嘴不让自己发出声音，回到前院眼泪唰唰流了下来。

    化形池是海族大城中，方有资格设置的祭坛，缴纳一笔花费后，可帮助海妖完成化形拥有人身。尽管这种化形，会耗尽海妖体内为数不多的妖力，只能一生做个普通海妖，无法再离开城池半步。可对低阶海妖而言，这几乎是他们，化为人形的唯一途径。

    莱昂能够成人，是父亲拿命换来的抚恤金，现在轮到莱恩了……一旦超出年龄限制，化形池失去作用，不出意外莱恩这一生，都只能维持本体形态。而王都是限制低阶海妖数量的，也就是说，莱恩无法化形，再过不久就会被驱逐出去。

    莱恩，他可爱的弟弟，还这么小，一直生活在王都中，怎么能适应外界的可怕环境。离开王都，他唯一的下场，就是死亡。

    莱恩咬牙眼露坚定，不管怎么样，他都不能眼睁睁看着弟弟死去，还有一日时间，他一定要做些什么！

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