齐宁从刑部秋审处离开之后，曹森和几名官员却都是丢下了蟋蟀，凑近到窗口向外张望，只看到齐宁的身影消失，曹森这才整了整衣衫，回头看了身后几名官员一眼，咳嗽两声，众官员这才回过神来。

    “大人，咱们这般轻慢，锦衣候心里会不会不痛快？”边上一名官员凑近过来，低声道：“皇上已经降下了旨意，锦衣候上任为刑部尚书，那就是咱们的上官，这......！”

    曹森斜睨了那人一眼，冷笑道：“老子都不怕，你怕个屁？皇上有旨意，咱们自然是遵旨，谁也没有拦着不让他做刑部尚书。”嘿嘿一笑，道：“不过这刑部尚书难道是说上就上？锦衣齐家的人，去军队里或许有些分量，如今跑来干刑名，你们觉得这小侯爷当真能够统御七司？”

    另一名官员却是倒了杯茶，给曹森呈上来，不无担忧道：“大人，锦衣候背后是皇上，既然皇上下旨令他前来刑部，自然是给他撑腰，咱们要真是得罪了他，会不会惹下麻烦？”

    “是啊，司审大人，这小侯爷前两天可是在众目睽睽之下，对侍郎大人动手。”又一名官员心有余悸道：“咱们这帮人要真是惹他不痛快，他会不会.....？”

    曹森眼睛一翻，道：“怎么，难道他还准备在刑部衙门大打出手不成？刑部上上下下几百号人，我倒是想看看，这小侯爷是否从上到下一个个打个干净。他若真是不问青红皂白在刑部仗势欺人，咱们立刻上折子参他，我就不信，刑部七司上百官员，就能由着他胡来。”

    众官员都是微微点头，曹森见到众人脸色兀自有些担忧之色，压低声音道：“诸位，你们要沉得住气。钱部堂虽然被罢官免职，可是诸位觉得事情就到此为止了？”端着茶杯，拿起茶盖，轻轻抚了抚茶沫，意味深长道：“有些事情，可不是表面看起来那般简单。”

    “大人，我们这群人都是你一手提拔起来。”一名官员谄媚道：“大人让我们怎么做，我们就怎么做。只是听大人话中的意思，难道钱部堂还有东山再起的机会？”

    曹森抿了一口茶水，道：“废话。钱部堂可是执掌刑部十几年，你们以为当真就此还乡归隐？”低声道：“达奚大人和褚大人那都是钱部堂的人，朝廷若是真的想让钱部堂就此归隐，又岂会让两位侍郎大人安然无恙？”

    旁边一名官员轻抚胡须，低声道：“大伙儿别忘了，这次钱部堂为何被罢官免职？”

    曹森微微颔首，笑道：“还是老卢明白。”扫视几人，悠然道：“钱部堂罢官免职，是因为什么？无非是帮着镇国公说明了实情。皇陵那边，锦衣候非要扳倒钱部堂，给钱部堂扣了一顶大帽子，当时的场面，自然还是要稳住局面，皇上虽然年轻，但英明神武，暂且罢了钱部堂的官职，如此一来，才能让场面稳住......嘿嘿，当时锦衣候手下的黑鳞营和黑刀营针锋相对，难道镇国公会与锦衣候一般，真的要大打出手？”

    众人都是微微颔首，那姓卢的官员道：“镇国公老成持国，给了锦衣候面子，这才让僵持局面迎刃而解。只是钱部堂就这般被罢官免职，镇国公当然不会就此算了。你们想想，钱部堂是为镇国公办事，出事之后，镇国公若是丢下不管，这以后......！”

    几名官员顿时都显出恍然大悟神色，有人连连点头道：“正是正是，镇国公绝不可能对此事置之不理。”

    大家心里都明白，皇陵之变中，钱饶顺投靠到司马家，可说为扳倒淮南王起到了至关重要的作用，钱饶顺因为此事而被罢官免职，但为司马家立下如此功劳，司马家若是放任不管，这以后又有谁能为司马家死心塌地卖命？

    “钱部堂暂时受点委屈，那也是为了稳住锦衣候那伙人。”曹森低声道：“你们自己想想，镇国公是三朝老臣，如今又是辅国重臣，朝廷大小事务，都由镇国公在处理，锦衣候又如何能够与之相提并论？”

    姓卢的官员冲着窗外瞧了一眼，才嘿嘿轻笑道：“自从齐景去世后，锦衣齐家已经无法控制秦淮军团，这小侯爷年纪轻轻，没有任何资历，能够拿的出手的，也只有皇上下旨重建的黑鳞营，除此之外，他还能有什么？一个年纪轻轻的小侯爷，其能与三朝老臣相提并论？”

    这样一比较，众人便觉得强弱分明，不自禁都是点头。

    曹森又抿了一口茶水，这才将茶杯放在边上，道：“淮南王死了，如今朝政便要完全依赖于镇国公，镇国公暂时为了稳住大局，有些事情暂且忍让一番，等到局势稳定下来，你们还以为能任由一个锦衣候在朝中上蹿下跳？镇国公何等人物，他日找一个由头让钱部堂官复原职，难道是很难的事情？”

    “如此说来，钱部堂很快就会官复原职，东山再起？”一名官员眼睛微亮。

    曹森笑道：“这还用多说？你们可知道，前天皇上下了旨意，削夺了忠义候的爵位？自立国至今，从来都是四大世袭候，这突然少了一个世袭候，而且还是司马家，这事儿你们不觉得奇怪？”

    “自然是奇怪。”边上官员低声道：“那天晚上锦衣候与忠义候打赌，虽然忠义候确实败了，可卑职还真没有想到忠义候真的上折子请求削爵。”

    “上折子倒也不是什么大事。”姓卢的官员道：“忠义候是当着那么多官员的面立下了赌约，最后输了，若是没有折子上去，那就是言而无信了。奇怪的是皇上竟然准了这道折子，宫里有太后，朝中有镇国公，他们若想保住忠义候爵位，也不是什么难事。”

    曹森嘿嘿一笑，道：“我也不瞒你，据我得到的风声，忠义候虽然被削夺了爵位，但皇上却下旨，赐封他为前将军，不日便要赶赴前线赴职！”

    众人都是吃了一惊。

    “大人，是往秦淮军团去？”

    “不是秦淮军团，又是哪里？”曹森再次端起茶杯：“这以前的秦淮军团，那是和齐家有千丝万缕的关系，如今司马家的人去了秦淮军团，嘿嘿......！”环视诸人，低声道：“现在你们还不明白是怎么回事？”

    姓卢的官员笑道：“这样说来，假以时日，镇国公必然会让钱部堂官复原职。”微皱眉头：“到时候咱们这位小侯爷又该如何？”

    曹森淡淡道：“这就不是你我可以管得了。你们都知道，钱部堂是被谁拉下了马？还有侍郎大人，又是被谁当众殴打？你们这时候若是往姓齐的身边凑，岂不是故意要与钱部堂和侍郎大人作对？等得他们回来......！”嘿嘿一笑，意味深长。

    众人顿时都是恍然大悟之色，姓卢的官员道：“大伙儿还不谢过司审大人，若非大人提醒，咱们说不定就要坏了前程。”

    众官员一时间纷纷向曹森道谢，曹森摆手道：“大伙儿都在一起这么多年，同享福共患难，那也没什么好说的。朝局变了，大伙儿的眼睛可要放亮一些，切莫一时糊涂，害了自己前程倒不打紧，可别将脑袋也陪进去。”

    “大人，锦衣候如今主理刑部，钱部堂回来之前，咱们总要和他打交道。”一名官员忧心道：“那咱们该如何应付？”

    “应付？”曹森冷笑一声：“该怎么就怎么做，刑部由刑部的规矩，他若守着这些规矩，咱们都各司其职，谁也不坏谁的事，否则咱们这些人在刑部呆了这么多年，难道还没有法子应付一个小侯爷？他对刑名一窍不通，就算熟悉刑部七司，那也要三五个月时间，只怕那时候钱部堂已经回来了。”

    “言之有理，言之有理。”姓卢的官员频频点头：“大伙儿心里有数就好，反正咱们办差，由刑部的律令在，只要照章办差，那小侯爷也不能将我们怎么样。若是那小侯爷在刑部兴风作浪，到时候咱们一起上折子参他，只要大家齐心合力，他翻不了天。”嘿嘿一笑，道：“今日咱们也让那小侯爷明白了，刑部可不是什么善地。”

    刑部秋审处众官员低声议论之时，齐宁却已经在沈廉的带领下，到了刑部律例馆。

    律例馆位于刑部西边，这里除了存有楚国的各类条令律规，而且刑部所审的重案要案，也都会归档于此。

    齐宁进到律例馆一间屋内时，屋内正有十多名官吏在忙碌，看到齐宁进来，竟是无一人往这边看，沈廉咳嗽两声，众人才稍稍歇了手里的公务，看向这边，沈廉大声道：“侯爷到了，还不参见？”

    众官吏却都是向齐宁行了行礼，一声不吭。

    齐宁神色淡定，含笑道：“都忙自己的。”左右瞧了瞧，见到左右各有一处房间，就听到左边房间传来声音道：“是侯爷到了吗？有失远迎，罪该万死。”话声之中，从屋内出来一人，年过五旬，一身官袍，看模样便是文人气质，脸上带着笑意，远远便拱手道：“下官刑部右侍郎褚明卫，见过侯爷！”



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