你在山东进学为秀才，吕留良死，你又返回湖南收拾家业，迎养婶母，教读为生——我说的可有一字之谬？”
　　曾静先还怔怔地听，听到后来，两腿一软坐回凳上，已是面如死灰。喃喃说道：“你不是人，你是鬼…
　　…圣人不云六合之外，我不能信你的——你一定在哪里打听过我曾静的惨
　　史……“贾士芳笑道：”六合之外存而不论，是圣人不以鬼神说教，不是圣人不懂得。
　　天下亿万庙堂，若没有灵响，谁肯信他？“说着一转脸，对着旁桌看得目瞪口呆的一个军官，又道：”这位兄弟，我总没有打听过他的‘惨史’吧？——他也是七岁丧母，继母不良，调唆他父亲把他逐出家门，流落湖广、江南，又辗转到河南陕西，遇贵人收留，从军打仗，积功到五品——你是不是？“
　　“是！”
　　那军官已被贾士芳说得满脸泪痕，竟忘了身份，一挺身答道：“您真是活神仙！我叫霍英，是四川人，宾服了您呐！请先生指明，我爹还活着么？
　　‘贾士芳随口答道：“你出走三年父亲就病死了，你继母带你继母弟另嫁。
　　你不要哭，这是孽缘，你也不要报仇，你继母嫁到这家苦受折磨，几乎天天挨打，冥冥报应，有人已经替你出气了。“说着转脸又问曾静：”你可服气？你的磨难还在后边，若肯入我道门，为我弟子，我以五行颠倒大法为你除去霾云，颠簸红尘，否则有一日你终归悔恨莫及的！“曾静目光如醉，盯着幽幽的灯火，喃喃说道：”恐怕你这点左道旁门还收伏不了我。
　　君子知命……
　　苟余心之所善兮，虽九死其犹未悔……“
　　范时绎眼见自己的人被这个莫名其妙的道士渐渐迷惑，一个个竟跃跃欲试想请他推算造命，正要起身带人下楼，身边的蔡怀等突然大声叫道：“那位仙长，肯屈驾过来给我这一桌观观气色么？”
　　贾士芳仰面咕咕又牛饮一碗，笑着从容一点
　　头，隔桌子过来，一边走一边对那群军校一一指点。
　　“存心善些儿。已经死了两个儿子了，不晓得警惕么？”
　　“你家门山向不利，偏西南了，向南正过来，你母亲的病
　　就不治自愈了……“
　　“良善人，公门里头好修行。你自己福薄，可以见儿子孙子身登龙门。”
　　“天道福善祸淫，祖德原本不薄，都给你折尽了。你养的
　　那几个小厮，总有一天夺了你命去……“
　　……一路说着，贾士芳款步踱过来，站在钱蕴斗身后立定了，却一时不言语，盯着众人嗟讶一叹，仿佛不胜感慨。
　　范
　　时绎冷冰冰看着他，半晌才道：“《道藏》万卷浩如烟海，不在口舌之间，你不安分，挟技入世，淆乱视听，已经犯了天威。你不收敛，恐怕祸到无门。”
　　“我学成道家三昧，奉师命出龙虎山济世，济世也是修道。”
　　贾士芳满不在手，笑嘻嘻说道，“这酒楼上三十一人，你们尽有相识不相识的，于我却没有秘密。我不违天行事，天也无奈我何。你看——”他说着手指成兰花状一弹，满楼五六支蜡烛突然同时熄灭，楼上顿时漆黑一团。人们被他突然露这一手惊呆了，竟谁也说不出话，漆黑中听贾士芳的声音瓮声瓮气，像是从很远的地方传来：“太黑了吧？
　　今天十月二十六，这时候不该有月亮。我借来一片清光，为诸位佐酒。“
　　众人惊怔间，外边浓重的云已经散为莲花云，透明的，粉色的莲瓣中略带迟疑地闪出一轮明月，银色的清辉从南边一溜亮窗酒落进来，满楼都是融融宜人的月光。
　　“这是‘小道’能办的？”贾士芳满意地看着对面目瞪口呆的范时绎，格格笑道，“这楼为我设，此雨为我兴，那河为我涨，彼桥为我坍，这是一会人物，天意是天意，我勉尽人事而已。”范时绎按捺住心头的惊慌，悄悄用手按住了剑柄，
　　闷哼一声，说道：“你是白莲教的吧？我虽是武将，却是文进士出身。自幼饱读史籍，何事不知？颠倒五行阴阳，你晓得前明徐鸿儒？你老实点，回你的山，修你的道，不然，三尺王法正为你设！”贾士芳将手一摆，已又是灯明月暗，竟向范明绎一躬致谢，“你的话和我师父的话一样，是正理，所以我不驳你，但我确不是白莲教。乃是江西龙虎山娄真人关门弟子，专门出山了却俗缘。我不悖理违法，从善行济世，你钢刀虽快，难杀我无罪之人——这位先生，方才你叫我，来为
　　你推休咎的么？“他把脸转向了钱蕴斗。
　　钱蕴斗和蔡怀玺都被他方才的幻术弄得五神迷乱。钱蕴斗这时想到是自己失态，招这道士来的，因点头说道：“真人面前不说假话，这楼上多一半都是钦犯。
　　这一番解往京师，吉凶如何？“
　　甘凤池、曾静、石江那一桌客人，原也纳闷这一群男女客人，突如其来坐得满楼皆是，却又互不言语各自闷头吃饭，至此才明白，原来是朝廷解往京师伏罪领刑的待命钦犯！
　　
　　第二回　　贾道士挟术演神技　李制台行医救畸零
　　贾士芳环视周匝，苦笑着点了点头，喟然一叹说道：“生死事大，其理难明。”他用手指了指旁桌的乔引娣，又指了指蔡怀玺，“生未必欢死未必哀，君子知命随分守时而已。”范时绎心头不禁一震，军机处转来的廷谕：捉拿十四阿哥允褆身边的奸人，名单上头一个就是蔡怀玺，押解回京的内侍，批文也赫然写着：乔引娣等四十三名男女宫人。现在这些竟被这个年轻牛鼻子道人随口道出！这个贾士芳究竟是什么人物儿，范时绎真的起了戒惧之心。看看西边一桌，甘凤池一干人旁若无人地大吃大嚼快靴腰刀掩在袍下，举手投足孔武有力，似乎也都不像什么善人……范时绎呷一口酒，心里打着主意，却听蔡怀玺笑问：“活神仙，怎么一到节骨眼上就嘴里含了个枣儿？你倒是说明白点呀！”
　　“没有什么不明白的。”贾士芳干笑一声，径自为蔡怀玺斟了一档酒，轻轻一推送到蔡怀玺面前，“想活的死不了，你不想活，我有什么法子。”
　　蔡怀玺举杯一饮而尽，
　　还要攀谈时，楼下一个军校匆匆上来，对范时绎耳语几句，退后听命。
　　范时绎似乎怔了一下，随即起身对贾士芳道：“道长，今儿个真是幸会。不过我公务在身，实在不能相陪——”他转
　　贾道士过脸，对早已停了箸的众人道：“都吃饱了，这里不是闲嗑牙唠话的地方儿，下去安歇了，明儿还要赶路呢！”于是众人纷纷起身，押着蔡怀玺钱蕴斗和乔引娣一干人犯默默下楼。一阵浊重的步履响过，若大酒楼上立时显得空荡荡的。范时绎瞟了一眼西边筵桌，对若无其事含笑站在身旁的贾士芳道：“请足下留下行止住处，日后我一定奉访，有些事情还想请教。”
　　“出家人四海漂泊，哪来一定的行止？”贾士芳笑道，“有缘的自然再见，没缘分留下行止住处也无益。”
　　说罢便打一稽首。范时绎对这位能颠倒阴阳不卜而知的道士也真的不敢轻慢，双手一拱说道：“但愿有缘。”遂款步下楼。
　　范时绎下楼便是一怔，方才上楼的军士禀报，只说“江南巡抚李卫来了，在楼下候着”
　　。他职在守护清室后陵，原本不受李卫节制，只早年在四川成都当城门领时和成都县令李卫过从密切，也想不透李卫何以突然出现在这个偏僻小镇。
　　更使他吃惊的，李卫身边还站着一个人，不到四十岁年纪，通绣四爪蟒袍，石青补服，戴着金龙二层朝冠，颤巍巍缀着十颗东珠，正是当今雍正皇帝御前第一宠信爱弟怡亲王允祥！
　　允祥大约身体受了寒，咳得满脸潮红，疲惫的眼神盯着范时绎，良久才道：“你这狗才，愣什么？不认得你十三爷？”
　　“奴才范时绎给爷请安！”
　　范时绎这才回过神来，忙打下千儿，说道，“奴才是古北口爷练过的兵，怎么敢慢主子？——太出意外了，靠山镇离着这里五十多里路呢，这黑天这路，爷
　　怎么走来？“允祥笑着对李卫道：”你听听，这是带兵的人说的话——差使不要紧，我才不肯黑灯瞎火来接你呢。就在这
　　里，你和李卫交接。由李卫带乔引娣他们回京，你的人随行。
　　你呢，随我回马陵峪，我要去见一见十四弟，有旨意和他谈谈。“范时绎这才和李卫攀话，”又玠公几时到京的？我瞧着也是气色不好，是冒了雨了吧？“
　　李卫是雍正皇帝藩邸时侍候书房的贴身小厮，放出去作官，一步步做到封疆大吏，最是雍正另眼相看的人。却是生性豪迈不羁作事果敢机敏，听范时绎说，嬉笑道：“我们有几年没见面了。这会子想起来，真是人生何处不相逢！我和十三爷一样的病，一路咳嗽得此伏彼起，怎么会有好气色给你瞧？
　　告诉你个好信儿，你哥子范时捷已经接了我的印，部议调到四川当巡抚。好嘛，兄弟俩一文一武，舅子们，家坟头大冒青气喽！“说得允祥也是一笑。当下范时绎便交割差事。
　　备细说了如何拿到汪景祺一干策动允褆谋反的兵犯，又怎样奉旨到景陵捉拿蔡怀玺钱蕴斗和乔引娣等人……及到京移交人犯牌票手续也都交待了。又道：“今儿因为雨，岔了道儿。
　　前头还有二百多里，虽说是京畿，近来民间官场对十四爷的事谣言很多，也有传言江湖好汉要劫持大将军王，拥山头扯旗造反的——请又玠公多留心——就楼上这群人，就难说是个什么背景儿……“
　　因又详细说了方才楼上贾士芳、曾静、甘凤池一干人情形，足用了一顿饭辰光才算交待完毕。

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