天色已经渐渐暗下去了，刚一回到家，苏木就冲进自己的房间，衣服也没有脱，就普通一声趴在床上：“麻辣隔壁的，在这么下去，我要过劳死了！以前在大学当助理教师，每周也不过几节课，朝九晚五，早上吃酒，晚上跳舞，三点一线，却不想给人打工讨生是如此疲劳！”

    如今的情形，真是有些大公司白领加班时的味道。

    苏木记得一个在日本留学并在日本就业的同学说过，小鬼子加起班来简直没天理，开通宵是常有的事，熬得几天下来，只感觉天也转地也旋，整个人都好象麻木了。不像在国内上班的同学，虽然收入不高，可就生活质量而言，已将海外油子们甩两条街。

    小蝶见苏木一回家就倒在床上，忙跟了进去：“少爷，吃过饭没有，少爷……”

    “别理我，实在太累了……”床上的苏木已经发出轻微的鼾声。

    “可是货栈的活重，少爷。”看到苏木一脸的疲惫，小蝶心中一酸，贫贱之人万事哀。老实说，在县试之前，小蝶对生活已经彻底绝望了。

    少爷呆成那样，身上的钱是用一文少一文。她想不出这家将来会变成什么模样，等待二人的又将是什么样的命运。既然无法想象，索性就不去想，就这么麻木地一天天过下去。

    心中有的只是一份对少爷的忠诚，总归不能看着苏木这么下去不管吧！

    却不想，苏木那天从诗会回来之后，就像是换了一个人似的，傻病也好了，人也不呆了。竟知道读书上进，去参加童子试，还拿到头名。

    如今又得了个月薪三两银子的活路，回想起来，这一切就好象是在梦中一样。三两银子，如果节约些用，一个月怎么也能存下二两五钱吧，一年下来，又是多少呢！

    这生活，过得有写滋味了。

    可惜，俗话说：屎难吃，钱难挣，人家开出那么多工钱，绝对不会让你抄着手在旁边喝茶。

    少爷娇生惯养，这两年也一直被自己照顾，这出去做工，受得了吗？

    小蝶又是高兴，又是难过，眼睛也红了。

    在苏木旁边坐了半天，她忙跑回灶房熬了些稀饭，等放得凉了，这才用汤勺一勺一勺地喂着苏木。

    苏木被一口米粥灌醒，醒来之后才发觉有些饿了，坐起身来，笑道：“好滋味，刚才我睡了多久？”

    小蝶眼睛又是一热：“才睡了不过一个时辰，可是活太多？喝完粥就睡吧。”

    “都被你给弄醒了，一时倒也睡不着。”苏木又喝了几口稀饭，说：“活倒是不重，不过是在帐房写写算算，有些费神罢了。对了，韶先去胡家教书了，让我在他那里读书。”

    “韶先生，读书？”

    “恩，从现在开始，我上午在帐房做事，下午就进学堂，胡家也算是够意思，答应工钱照旧，这都是韶先生的面子。”

    一边吃着饭，一边同小蝶说着话，等到吃罢，小蝶就伸手将苏木的外套脱下，又要去解他的里衫。

    看到一个十五六岁的小丫头要替自己更衣，苏木有些不好意思：“我自己来吧。”

    小蝶：“少爷，以前不都是我替你穿衣脱衣吗？”

    “不了，以后我还是自己来吧！”长长地打了个哈欠，苏木用含糊不清的语气说：“明天早晨早一点叫醒我，出门之前我还得写点东西。”

    他已经可以肯定明天那林老板肯定会来找自己的，开玩笑，《西游记》可是四大名著中受众最广，趣味性最强的一本书。《三国演义》乃是历史读物，不是对历史有一定了解的人也读不进去；《红楼梦》，才子佳人书，未必适合贩夫走卒引车卖浆者流；《水浒》，女人肯定不会喜欢。惟独《西游记》堪称老少嫌咸宜，男女通杀。

    人人都爱孙猴子可不是白给的。

    而且，他又在稿子中留下了一个大悬念，这个悬念关系到孙悟空如何学得长生大道，练就一身大神通，如果那林老板看到这里，应该是欲罢不能了。

    也好，明天起个大早，再写个一两千字，将这个坑给填了。

    那林老板应该一大早就会去胡家客栈等着自己，正好将稿子交过去，然后大家可以坐下来谈稿费了。

    白天结束了，但保定城并没有入睡。

    作为整个北直隶的副省级，仅次于北京天津的大城，保定府商业繁荣，流动人口众多，却不实行宵禁。

    在老城保定府衙附近的一座酒楼里，华灯初上，二楼靠窗的位置上有两个人。

    一个高大汉子依在窗户前，看着楼下的红男绿女，一脸的兴味昂然，此人正是胡家货栈东主，倒马关千户所的百户军官胡顺胡百户。

    另外一人则淡然地坐在座位上，自斟自饮。如果苏木在这里，一定会惊叫出声，这人正是白天是那个杂货店的掌柜。

    显然，掌柜的和胡百户是老相识了。

    “胡老爷，你帐房里的那个苏木真是个榆木疙瘩不开窍，白花花的银子送到他手里却不要。替人卖东西做掮客，收点回扣也不是什么不得了的大事。他一个月才一两银子，单就这一笔收入，就够他干上六十天的了。你说他是楞呢，还是胆小。不管怎么说，这个姓苏的帐房对你忠心耿耿啊！”吱溜一声将一口酒吸进嘴里，掌柜的吐了一口气。

    “会不会是耍心眼，知道我在试他？”胡百户也不回头，依旧看着外面的小女娘出神。

    “也有可能，对了，我却想起一事。你们帐房里是不是有个姓马的先生？”

    “什么？”胡百户惊讶地转过头来。

    掌柜的这才将苏木自进店以后的一言一行从头到尾说了一遍。

    胡百户张大了嘴巴，半天才哈哈大笑起来：“哈哈，有意思，你被那小子给骗了。”

    听胡百户解释完毕，掌柜叫了一声：“哎哟，我被这小子给赚了，看来，这姓苏的果然奸猾。对老爷你并不是那么忠诚啊……这小子，我一看就不是一个好相已的，那双眸子，跟小插子一样，盯你一眼，就会让你心中一个哆嗦。”

    小插子就是匕首。

    胡百户摆了摆头：“忠诚不忠诚，以后再试试才能知道。我且问你，这苏木是不是傻子？”

    “傻子，怎么可能？”掌柜的跳起来：“那厮就是个属猴儿的。”

    胡百户哈哈大笑起来：“不是傻子就好，任他精似鬼，落到我手中，总归有调教出来的一天。哈哈，这可是个好消息，否则若是让我屋里的浑家知道我选了个傻子做……还不被她骂死！”

    一想到自家娘子的厉害，百户军官不觉打了个寒颤。

    杂货铺掌柜坐得久了，屁股出汗，裤子也粘住了，就伸手下去整理了一下。他知道胡百户是出了名的惧内，手抚菊花，笑而不语。

    直到胡百户瞪了他一眼，在有些怕了，收起笑容，享受起满桌佳肴。

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