可是，文章这种每个人都有不同的风格。

    所谓文如其人。

    苏木这人沉静庸懒，文章的风格自在随性，虽然有意约束自己严格地按照格式走，文字也故意写得老成，可在细节上依旧有很多灵光一闪的东西。

    至于韶先生，则是一味深沉稳重，有的时候甚至失之呆板。

    文章这种东西各花入各眼，一百个读者有一百个哈姆雷特。一篇有水准的文章出来，爱的人爱到要死，不喜欢的则是多看一眼都嫌心烦。

    如果这个柳知府恰好不喜欢这种味道的时文呢？

    还有，韶老夫子虽说是保定府有名的宿儒，又是县学教谕。

    但中了举人之后，就没有再进一步夺得两榜进士。而中进士，做官则是读书人的最高理想。老夫子肯定也不会免俗。之所以以前中不了，肯定是什么地方出了问题。又或许他的文章中有重大缺陷。

    如果这样，换到以前，过府试是不难。

    可我今天必须拿第一啊！

    一想到这里，苏木内心中又不塌实起来。

    正惶惑中，柳知府却长长地出了一口气，突然从苏木的几上拿起毛笔，看了看，又看了他的砚台一眼，一笑：“干了，磨墨。”

    “磨墨……”苏木一头的雾水，弄不明白这个柳大人究竟想干什么。

    只能硬着头皮给砚台加了点水，霍霍地磨了起来。

    须臾，一池黑得发亮的墨汁在砚台里轻轻荡漾。

    柳知府蘸了墨汁，在苏木的卷子上一圈一点，算是认可了苏木的卷子。

    这两题乃是韶泰是手笔，而韶泰和柳知府又同是道学先生，系出同门。只感觉这两篇八股时文一字一句无不说到自己心坎中去了。顿时胸怀大敞，这个苏子乔啊，虽然写文章慢得让人心急，却写得极为精到。所谓好事不在忙上，慢工出细活，恰好说明此子心性沉稳，他若不中，还如何服人？

    见柳知在自己卷子上一圈一点，苏木自然知道这是老师取了自己。童子试前两关，如果主考觉得考生的卷子还成，可以当场录取。

    苏木心中一喜，却又想起另外一事，忍不住问：“府台大老爷这是取了苏木吗，第几名？”

    不是第一，就是失败，由不得他不关心。

    柳知府听苏木这么问，心中不快，这小子也太不懂得规矩了。

    面色一沉，也不理睬，径直回到主座。

    旁边一个文吏笑道：“苏木，府台既然点了你，又有不得第一就落榜的话在先，自然是点你为今科头名，还不快上前拜谢老大人？”

    苏木欢喜地跳起来，走到柳知府面前，拜道：“多谢恩师。”

    按照士林规矩，柳知府点了自己，以后就算是他的老师。

    等以后苏木参加院试、乡试，如果依旧上榜，又得多两个座师。而等他将来入仕，这种师生关系将是他的政治同盟，还必然会伴随一生，这就是明朝政治的特点。以门生座师，同窗同学为纽带，结成一张庞大的关系网。

    不同的关系网相互交错连接，就构成了明朝的文官系统。

    这个系统把持舆论，掌握国政，是这个世界的高屋建瓴。

    至于会试和殿试，这两关一旦过了，可以直接授官的。国之重器，自然不肯轻易予人。所以，这两场考试名义上的主考官是皇帝。也因为这样，两榜进士又被称之为天子门生。

    柳知府的脸色这才缓和下来，伸手将苏木从地上扶起来，叫他回座位等着开闸放牌。

    苏木这两篇文章做得不错，柳知府非常满意。当然，他也知道这其中未必没有自己个人喜好的因素。

    就苏木所表现出来的水准看，苏子乔将来中个举人还是有可能的。至于进士，七分天意，三分人事，谁说得清楚？

    好不容易等到考试结束，天边的夕阳染红了天边。

    站在贡院大门口，回头看去，整个学政衙门沐浴在这一片玫瑰红之中，有一群鸽子联翩升高，消失在东方苍茫暮色中。

    苏木是最后一批交卷的考生，出了贡院，外面也没几个人，小广场空旷得可怕。

    回忆起整整一天的考试，苏木心中感慨：速度啊速度，我做题的速度还真是慢啊！不过，如今的我再也失败不起，没一关都是最后的决战，只要在等上几个月，中了秀才，中了举人，一切却又不同。到那个时候，人生才会是另外一番光景。

    收拾好心情，正要回家，却看到远处的台阶下跪着一条小小的身影。

    因为逆光，也看不清楚，可那身子却是如此地熟悉。

    苏木手搭凉棚，心中却是一震，不是小蝶又是谁。

    他走到小蝶身边，低头看去，却见这小丫头正微闭双目，口中轻轻念叨，好象是在念这一段经文。

    她是在为我祈祷啊！

    苏木鼻子中有热热的液体涌动，拉了小蝶一把：“小蝶，你一直等在这里啊？”

    小蝶没有动，身体硬得像是一根木棍。她抬头用疲惫的目光看着苏木：“少爷，你考完了？”

    “考完了。”

    “考得怎么样，得了第……第几……”实际上这话问得毫无必要，不得第一就要名落孙山。

    苏木：“应该是中了第一，主考大人当场点的。”

    “总算是得了第一。”长长地出了一口气，小蝶身体软了下去。

    “结束了，在过一个多月就是院试，那一场才要紧。走，回家去吧。”

    “少爷，我腿麻了，跪了一整日，走不动。”

    “傻子，竟然跪了一天。”苏木声音哽咽，双手用力，半是扶半是抱。

    二人就这么艰难地朝前走着。

    好半天，也不知道走了多长路，小蝶突然“哇！”一声哭起来。

    “怎么了？”

    没人回答。

    “小蝶，你究竟怎么了？”

    “饿了，少爷，我饿了！”泪水一点一点落到苏木手背上，热得烫人。

    “别哭，咱们不回家了，找个地方大吃一顿！”说着说着，苏木的眼泪也沁了出来。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org