国朝以来，太子东宫属臣，朝廷经筵讲学，那都是为储君提前准备的未来辅臣班底，用通天大道来形容也不为过。

    多少人，都眼红眼热地看着这个位置，想的就是一登龙门，身价百倍。

    这个苏秀才确实学问出众，看得出来也是个首屈一指的人才。可人有才，就会有野心。谁也保不准他究竟存了什么心思，小小一个秀才就能上达天听，这分心计，这份手段，当真是可惊可怖啊！

    朝廷取士，首重德行，这人的品德若是坏了，就算再有才，也是不能用的。

    一刹间，杨廷和对苏木的印象坏到极点。

    立即亢声道：“陛下慎言，苏木如今不过是一个小小的秀才，陛下却提前许诺一旦他中了进士，进了翰林又如何如何。他后面还有三场科举考试，若是叫有心投君所好之人听到了，岂不要对苏木一路放心。所谓楚王好细腰，国人多饿死。如此，朝廷制度崩坏，陛下可是千古罪人了。”

    弘治不以为然：“杨卿这话说得过了吧，朕不过是随口说说而已。”

    “君无戏言！”杨廷和哼了一声，叫头扭到一边，再不同皇帝说话了。

    弘治也是无奈，又叹息一声，喃喃道：“不过是太子读书的事情，至于弄成这样吗？”

    ……

    送皇帝回宫之后，杨廷和来到翰林院，作为翰林院侍讲学士，担任的就是皇帝的贴身秘书的角色，有权调阅秘书阁的文件，就让人将苏木院试的卷子提了过来。

    院试和童子试前两场不同，因为涉及到考生的功名，成绩好的又会被选拔进官学，吃财政饭。所以，每年录取的考生的卷子都会送到礼部存档。

    等了一天，到晚上，档案终于提过来了。

    杨廷和一看，心中就是一凛然，顿时发现了不对的地方，冷笑一声：果然露出马脚了，这个苏木的人品果然不值得信任。

    原来，他刚开始看的乃是苏木自己做的一篇八股文和那首试帖诗。

    说句实在话，这两题做得规矩严整。杨廷和本就是一个道德之士，和飞扬潇洒名士风流的儿子正好形成强烈的对比。历来最喜欢老成君子，最嗜读那种严肃庄重的文字。

    且看苏木这两题文字老辣，法度森严，就如一个侵淫四书五经几十年的老学究，可谓是循规蹈矩，圆滑融通，叫人挑不出半点错来。

    这样的文笔，正是他所喜欢的。

    看完这两题，杨廷和对苏木倒是有些好感：以文观人，这个苏木很是老成稳重，未必如我所想那样乃是奸佞进小人，或许是我错怪他了。

    实际上，苏木这两到题乃是他真实水平的体现。承的本是韶泰衣钵，韶老夫子这个外号可不是白给的，一听就知道所作文章暮气十足。又是苏木的真正意义上的第一个老实，他身上自然而然地带着韶先生的烙印。

    杨廷和心中赞了一声：以这两题来看，虽然不算卓异，却非常好。若我是主考，也会点他做秀才的。

    当然，这种文章杨廷和以前看得实在太多，虽觉得好，却未免感觉枯燥。

    可等到杨廷和一看到苏木所抄袭的那篇冯桂芬的《用下敬上，谓之贵贵。用上敬下，谓之尊贤。贵贵,尊贤,其义一也》，开始的破题承题倒也普通，规矩方整，看得人非常舒服。

    可等到起讲，看到：“孟子意谓，吾与子论友而为之历数前人，上追古帝，大约皆节下交之事，为上者之所难，是以千古艳而非也，吾试与自平心言之。尊贤而极之天子友匹夫，甚矣敬下也，虽然敬者通乎上下也，吾试与子平心言之”时，杨廷和却是赫然变色，忍不住叫了一声“好！”

    “这才是真正的风流名士，纵横恣肆的文笔啊，且看下去。”

    顿时就读进去了，这一看，就是酣畅淋漓，知道结尾处：“由上而言，或不知有尊贤，由下而言，或不知有富贵，不知二者，皆一偏论也。吾试与子平心而言之，贵贵尊贤，其义一也。”

    他手一松，卷子落到桌上，心中有一个念头：此文隽永潇洒，宛若吴带当风，挥洒自如，让人读了，如同清风拂面，例外通透，这可是状元卷啊，即便进了会试考场，也当得了头名，若不点他，考官当真是瞎了眼睛。

    “当时，同样一个人作文，怎么每篇文章的水准和风格大相径庭，好象是两个人写的一样，这却是怪事？”

    杨廷和死活也想不明白，作为一个翰林院学士，本就是站在学问金字塔顶尖上的人物，如何看不出这其中的区别。

    想了片刻，杨廷和突然醒悟过来，暗叫一声：这苏木的心机果然深沉啊！这科举场上的事情谁也说不准，无论你文章做得再好，若是不合了考官的口味，也一样中不了。若换成我去做这个考官，当就前两题的扎实稳重，定然将其取了。可那两题未免陈腐，若第三题也这样写，碰到如我儿杨慎那样的风流考官，第一时间就刷下去了。所以，苏木第三题就换了一种风格，这应该是他真实水平的体现。

    这个苏木前两题是故意压住自己的水准，随个大流，如果考官喜欢，自然中了。反之，第三题实在出色，也必然能中。

    小小一场院试，此人竟然看得比山还大，做了两手准备。为了功名利禄，使尽心思，看样子，苏木的人品确实不堪得紧。

    ……

    又看了几眼桌上的卷子，杨廷和鼻子里哼了一声：这样的人就算再又才，也不能取。好在老夫忝为本期北直隶的主考，这苏木如果参加今年的科举，定然要让他过不了这关。

    小小年纪就知道巴结太子，将来入朝为官，必然是又一个李林甫。

    ……

    如果苏木知道杨廷和的心思，必然会大叫一声：大人，你真的想错了，前两题才是我的真实水准。最后一题，我是不知道怎么做，这才胡乱抄了一篇，我冤啊！

    ……

    想到这里，杨廷和拿起苏木的卷子，将句“由上而言，或不知有尊贤，由下而言，或不知有富贵，不知二者，皆一偏论也。吾试与子平心而言之，贵贵尊贤，其义一也。”

    这种风格的文字实在太突出，如果苏木的卷子被十八房的同考官选上来，他自然能够一眼认出。

    当然，苏木也有可能换成稳重老辣的文字风格，来投老夫之好，这人不是最善揣摩吗，肯定也知道老夫喜欢读什么样的文章。

    不过，却不用担心。乡试可不等同于院士，第一场有七篇时文，其中《四书》文三题，《五经》四题。以每题八百字计算，加一起六千余字，这还不包括构思和打草稿。

    题目实在太多，而第一场考试只有三天，考生一进考场，除了吃喝拉撒睡，就得不停地作文。就这样，没期还是有考生没能做完。

    苏木如果要临时换风格去做老实稳重的文章，毕竟是初学乍练，必然不顺手，写到后面，为了抓紧时间，必然要选最顺手的风格作文。

    而他的文章又是如此出色，就好象暗夜里的火把，想不被老夫发现都难。

    “苏木，这一期你就别考了，再等三年，好生磨练一下心性在来。人年轻的时候，受些挫折也是好的，这也是人生中的一笔巨大财富。”

    “中不了举人，也无缘参加明年春闱。中不了进士，点不了翰林，苏木也不可能再京城久居住，自然也不可能再攀附太子。君子仕进，宁从直中取，不向曲中求。”

    内心中，杨廷和不觉得自己这么做有什么不妥。

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    皇帝来过这里，苏木自然不会知道。

    而今年北直隶乡试的主考官对自己已经有了成就，决定无论如何都要将他刷下去的事情，苏木也不知道。

    距离考试只有八天，除去路上耽搁的日子，留给他的时间不多了。

    想了想，八股文写作，自己基本算是过关了。又没有作弊器，且不知道今年乡试的题目，最后上了考场究竟会是什么结果，苏木也不知道。

    这一回全考自己的真本事，没有人能帮得到自己。

    全北直隶，大约两千多考生，最后录取的也不过两百出头，十比一的名额，老实说不算太离谱，至少比不上后世的公务员考试三四千人竞争一两个位置，那才是真正的千军万马过独木桥呢！

    不过，这两千多考生可都是读了一辈子书的，其中还有不少是科举场上的老手，就其基础而言，比自己这个半路出家的不知道要深厚多少。

    这事只能尽人事，听天命了，现在想这么多也没有用，预期徒乱心神，还不如抓紧时间复习。

    八股文也就这样了，短期内也不可能有多大提升，倒是论，也就是机关公文写作和策问可以恶补一下。

    机关公文写作对文笔没什么讲究，唯一的要求是达意，只要格式对了，就不会被扣分。至于策问，这个也有一定的套路，只要掌握其中规律，却也不难。

    苏木打算将第二场和第三场的考试都拿到满分。

    如果以总分一百分计算，八股文八十文，以自己现在的水平，应该在六十分左右。如果后面两场都过关，八十文，也算优良，能够排进前两百名。

    所以，这一场考试能否中个举人，关键在论和策问上面。

    让朱厚照那小子安静下来之后，苏木就按照固定格式将那份封建藩王的诏书写完，然后大约看了看，倒是挑不出什么毛病。看来，自己先前写的时候感觉虽难，可只要硬着头皮强写下去，等手一熟，也容易。

    然后，他有试着做了一篇策问《论马政平边策》。

    中原一向缺马，又因为都是农田，小自耕农的社会，大牲口都是用来耕地的生产工具，即便养马，也不符合战马的要求。为了抵御北方草原民族骑兵的入侵，国家出台了一系列优惠政策，鼓励百姓养马。

    要求，以此阐述当今马政的得失，提出确实可行的意见。

    这东西苏木比较感兴趣，这题也简单。不外是使用经济和政治手段，在条件适合的地区改农为牧，让百姓自觉自愿养马。

    就兴致勃勃地写了两千多字，眼见着天已经黑了下去，朱厚照也闹累了，打了个哈欠，告辞而去。

    苏木接着夕阳的余光看了看自己的文章，总觉得什么地方不对劲，至于什么地方不妥，他也说不出一个所以然来。

    反正，他预感如果这样的文章如果出现在考场上，绝对会考官扔到废纸篓里。

    “那么，究竟是什么地方出了问题呢？”苏木有些想不通。



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