淮王府内。

    当徐灿跪在地上说出这番话的时候，淮王惊得大叫一声，连退了好几步。

    满面都是惊恐：“不，不，不，不行。”

    李士实忙伸出手去一把将他扶住，连声催促：“大王，下决心吧！”

    他以为淮王还在犹豫，和淮王相处了这么多年，没有人比他更了解这个老王爷。

    淮王心胸狭窄，性格粗俗不说，偏偏又志气啊才疏。真遇到事，又胆小如鼠，不是以后担待的人。

    “下……下什么决心？”淮王喃喃问：“不行的，你们不知道今上的性子，他看起来柔弱，其实这心计深得很。年三十太庙那一出你们也看到了，皇上那是在忌我了，怎么可能不留后手？。搞不好，如今我这王府四周都是探子，只等本王一出去，就被他们捉住，丢进大狱里待罪。本王是决计不肯冒这个险的。”

    李士实也知道事关紧要，他这人对于名利一物看得极紧，在官场混了一辈子，好不容易爬到太常寺丞的位置上。

    可因为牵涉进诸王请留京城一事中，被罢官夺职。

    如果什么也不做，他也没有可能在复职，只能回家养老去了。

    没有官职，没有权力，对他李大人来说比杀了他还难受。

    无论如何，这次得奋力一搏，如果成功，那就是从龙首功，公侯万代自然不在话下。如果失败，哪又如何，不过一死而已：大丈夫，不五鼎食，就五鼎烹，也管不了那么多了！

    可淮王的拖延和怯懦却叫他非常的无奈，忍不住叫了一声：“徐公公……”

    徐灿跪在地上哭了半天，却等了海王这么一句话，顿时气顶了心。

    他也知道皇帝大约就会在今天晚上驾崩，就算不是这样，也是废人一个。只要带兵进了西苑，整个天下还不是他徐某人说了算。

    只是，名不正言不顺，总归要扶植一个朱性的王爷出来主持才好。

    前几日李士实前来联络，徐灿还有些犹豫，毕竟这事关系到自己的脑袋。

    可那天皇帝居然将身边的太监全部换成了太子的人，还对他徐公公说了那种不留情面的话，徐灿就大彻大悟了：看样子，我徐灿是在天子那里彻底失去信任了。皇帝的病好了，我徐灿这个东厂厂公肯定是干不下去的；他若驾崩，太子登基，以咱家和太子东宫苏木等人的仇恨，一样要被赶出司礼监。

    文官们若是在政治斗争中失败，大不了回家种田。太监若是倒了霉，落毛孔雀不如鸡，也不知道有多少人会骑在他徐灿头上拉屎。那时候，并不是一个死字那么简单。

    一想到这个可怕的情形，徐灿一咬牙下了决心，索性将注全部押到淮王身上。

    却不想，淮王如此懦弱，徐灿急火攻心，猛地站起来，一把抓住淮王的手，道：“王爷猜得没错，你这王府周围都是探子，不过却是我东厂的人，大家伙都在等你主持局面呢！王爷怎么能够就此退缩。”

    说完，朝外面喝了一声：“来人啦！”

    就有两个太监快步冲近来，一把将淮王架住。

    淮王：“你们要干什么？”

    徐灿指着淮王，下令：“给王爷更衣，换吉服。”

    李士实也叫道：“快快快，换上衣裳去东厂！”

    “你们干什么，李士实，你这个白眼狼！徐公公，徐公公，你这个阉贼！”

    徐灿只铁青着一张脸：“王爷你要骂，等天下鼎定，徐灿自会到你驾前负荆请罪，现在，为天下苍生计算，我个人的安危却算不得什么，快些！”

    在淮王的连声怒喝着，两个太监麻利地给他换上藩王袍，拖着他就朝外面跑。

    刚一出门，又是一阵白毛风吹来，淮王口鼻中全是雪，感觉再不能呼吸，一身上下都冻得僵硬了。

    他什么都看不清楚，只感觉眼前却是太监们那张苍白的脸，看情形，整个王府已经彻底被东厂给控制住了！

    淮王也不知道怎么地就被人塞进一辆马车里，车疯狂地朝前奔驰。

    好半天，身上才暖和起来，脑子也清醒过来。

    看了看身边一左一右的李士实和徐灿，他长长地出了一口气：“冷死本王了，你们这是要带我去哪里？”

    徐灿故意做出一副恭敬的模样，低声道：“禀王爷，这是要去东厂。厂子里各主管都在召集人马，等到齐了，看到王爷的人，大家伙心就定了，知道该怎么做了。所以，这个大局还得王爷来主持。从现在开始，我东厂万余人的性命就算是托付给王爷了，为命是从。

    怎么，王爷不相信我们东厂办事能力？”

    徐灿目光炯炯地看着淮王：“放心，一切有我，定然安排得妥当。”

    淮王才有了精神，一想，对啊，东厂可是比锦衣卫还厉害的存在。有他们在，又有一万多人马在手，这什么事情都做得，本王有怕什么。

    一想到这里，他突然有些激动起来，身上开始躁热，就身手拉开门帘子看出去。

    长街寂静无声，只三辆马车在空无一人的街道上风驰电掣。、

    夹杂着雪粒子的风吹来，却不觉得冷了。

    这个时候，淮王突然看到一条熟悉的人影骑了一匹马在另外一条街上走着，大约是雪实在大，他坐下的马走得很慢。

    这人正是同淮王有深仇大恨的苏木。

    “大雪天这鸟人出来做什么？”淮王一呆，立即喝道：“停车，停车！”

    车停了下来。

    “怎么了？”徐灿问。

    “本王看到苏木了。”一提起这个人的名字，淮王被打断的鼻梁又开始疼起来，红着眼睛道：“徐公公，反正今天晚上要大干一场，索性先将这小畜生拿下，直接打死喂狗。这才是冤家路窄啊！”

    “苏木，他不在西苑陛下驾前吗？”徐灿突然一怔，失惊：“糟糕，皇帝醒过来了，快走，快走！”

    “怎么了？”李士实问。

    徐灿森然道：“苏木随侍驾前，如果陛下还在弥留，定然走不了。如果陛下大行，景阳钟会响的。他现在却突然出宫，估计是要回家去。想来陛下定然已经醒了，而且病体没有恶化。若是让万岁爷知道我们在一起，又闹出这么大动静，咱们才是真正的死无葬身之地了。快快去东厂，等招集齐人马，立即发动！”

    李士实也意识到问题的严重：“是，得马上走。”

    淮王还在叫：“先杀了苏木再说！”

    李士实：“大王，要杀一个苏木何等简单，且留他一条小命，以后再说。大事要紧，又何必在这里耽搁。”

    “不行，不行！”淮王还在不住摇头。

    徐灿却已经不耐烦了，伸出头喝道：“快走，别停下！”

    三辆马车又朝前行去。

    这个时候，在最后一辆马车上却有一条人影猛地跃了下来，在雪地上滚了几圈。北风呼啸，直如怒涛，眼前又全是雪粒，打得人睁不开眼睛，却没有人发现他。

    顾不得浑身的痛楚，吃力地怕起来朝旁边那条街道跑去，大声喊：“苏木，苏子乔！”



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