可就在这个时候，却看到胡顺手中的铁链一挥，将将挡在身前。

    “当！”一声，那校尉之觉得虎口发麻，趔趄了几步，差点倒在地上。

    “好！”苏木忍不住叫了一声好，拳怕少壮，棒怕老狼。若是格斗，胡顺未必是胡进学的对手。但就刚才这举重若轻的一招来看，却比大个子的修为要高上一截。

    他心中也是奇怪，自己这个准老丈人是什么德行他最清楚不过。

    胡顺就是个见不得别人比自己官大的人，一遇到上司，心中先自怯了，今日怎么敢还手了？

    苏木却不知道，胡顺刚才听高原说自己勾结藩王，就知道不好。朝廷对各家王爷诸多限制，若有官员同各地藩王结好，那就是犯下了重罪，更别说如胡顺身为锦衣卫千户。

    胡顺人品是不成，但并不是笨蛋，一看到高原两眼凶光，就知道今天高同知是想取自己性命。蝼蚁尚且偷生，危急关头，自然要奋起一搏。

    左右不过是一死，在死之前，怎么着也要拉几个人垫背。

    胡顺心中顿时起了一股凶劲，正要朝前扑去，却听到苏木的叫声。

    身体一颤，定住了。

    “什么人在外喧哗？”高原一声厉喝。

    “叔，叔，你怎么了？”胡进学一阵旋风一样冲进去，死死地护在胡顺身前。

    随着高原这一声喊，大堂中所有人都同时转过头去。

    却见苏木和牟斌从容地走了进来。

    “指挥！”

    “牟指挥！”

    堂上所有人都同时拱手施礼。

    苏木走到胡顺身边：“胡大人，你没事吧？”

    看到苏木，胡顺一张憔悴的脸上突然容光焕发，忍不住叫道：“苏木，你可算来了，快救救我，快想个办法啊！若不然，今日只怕就是我胡顺的死期。”

    苏木定睛看去，胡顺除了额角带着青肿外，其他地方也是伤痕累累。他胸口的棉袄上破了一个大洞，露出一个焦糊的伤口，显然是受了炮烙之刑。

    双手十根手指也被人用竹签钉得稀烂。

    即便对这个准老丈人没有任何好感，可看到他吃这么大苦头，苏木还是气得满脸铁青。

    他也不废话，只问：“胡大人的伤怎么样，可能上阵杀敌？”

    如果没有猜错，东厂应该已经杀进西苑了。等下牟斌带队进宫救驾，免不得一场厮杀，胡家叔侄武艺高强，正是一个需要借重的战力。

    “都是皮外伤，没什么事，杀敌……”胡顺一呆，然后满面惊喜地哽咽了：“我就知道贤侄你不会不管我的，不会不管我家莹儿的。”

    这边说着话，那头到牟斌突然出现，又是在这紧要的关头，高原身子一颤，感觉到一丝不妙。他虽然凶狠，可给牟斌做了一辈子的属下。指挥使大人的积威尤在，立即觉得怕了，讷讷几声：“牟指挥你怎么来了？”

    牟斌淡淡一笑，只将手背在身后：“牟斌现在不过是一介平民，指挥使一说担当不起。否则，也不会被高大人请来喝茶了。在暖阁里住了一整天，高大人不审不问不打不杀，牟斌都快被憋死了。刚才听到这边好生热闹，估计是在审案子。下雨天打孩子，闲着也是闲着，就过来看看，不打搅高大人吧？”

    他一口一个“高大人”高原顿时有些承受不了，干巴巴地应了一句：“不打搅，怎么会打搅……”额头上的汗水就如雨点一样落下来。

    “那好，高大人你继续，我在旁边看看热闹。”牟斌说完话，就走到一个下属身边，微笑道：“没没挡住你吧？”

    那人乃是一个千户军官，被牟斌笑眯眯地问了这么一句，立即如受惊的兔子一样跳起来，忙伸手将他扶着坐在椅子上：“指挥使快请坐，大人你若这么说，小人立即就撞死在这里。”

    牟斌呵呵一笑，悠悠地翘起了二郎腿：“好了，可以继续了。”

    但是，却没有人说话。所有人只要被牟斌的目光扫过，都无一例外地低下头去，就如同做了什么错事一般。

    大堂里静可闻针，气氛顿时诡异起来。

    苏木刚安抚完胡顺，见到这一幕，心中一喜，又是一惊。

    在真实的历史上，牟斌一向以老好人著称，很多人也不拿他当一回事，可以说，这个牟指挥是明朝历史上最没有存在感的一个锦衣卫特务头子。

    可从眼前的情形看来，牟指挥的威望却大成这样他，谈笑间就控制了整个局势。

    如此也好，说起来，苏木还真有些怕别人不卖牟斌的帐呢！

    事情紧急，苏木也不敢耽搁，就将手身进怀里，正要去摸金箭令牌，恢复牟斌的职务，然后带兵进共，却听到前面传来龙在的一声冷笑：“堂下众人跪下，锦衣卫大堂乃是军机重地，无故私闯，已经是死罪！”

    苏木一抬头，就看到龙在那双燃烧的眸子。

    龙在见牟斌一到就尽收人心，就暗叫一声不好。看情形，就连高原也被他的威严给压住了，有了退缩之心。

    关键时刻，容不得他犹豫，立即一声大喝。

    牟斌显然没想到龙在会如此狂悖，有些估计不足，不觉一呆。

    苏木倒是笑起来，眯缝着眼睛问：“你是谁，以前也没见过。很遗憾，牟斌乃是天子亲军，除了陛下，可没跪别人的习惯。高原，你要牟指挥跪你吗？”

    高原：“不不不，这个……”不住摆手。

    龙在见高原吓成这样，狠狠地瞪了他一眼，心中也是颓然：看样子，高原是彻底没有心气了。如果再不使用雷霆手段，局势将不可收拾。苏木这畜生，竟然装着不认识我，好，今天就拿你开刀。

    龙在咯咯一笑：“什么指挥，朝廷可是有了旨意的，免去牟斌一切职务，可现在可不是什么天子亲军，难不成见了官还不跪？嘿嘿，苏木，咱们可是老交道了，怎么，今日故人相见，却装着不认识了。实话告诉你，我龙在现在是高同知的幕僚，今日就替同知教训教训你，来人啦，给我打！”

    “谁敢动手！”胡进学一声大吼。

    被龙在瞪了一眼，高原突然清醒过来，意识到自己已经没有了退路。也是一声大喝：“来人了，请牟斌回去休息，至于另外三人，咆哮公堂，擅闯军机要地，杀了！”

    “是！”一群锦衣力士冲进来，就要动手。

    苏木一声大喝：“谁敢？牟斌，将高原拿下！”

    然后从怀里掏出金箭上前一步，“啪！”一声拍在龙在脸上。

    可怜那龙在做梦也没想到苏木竟然在锦衣卫大堂反抗，吃了这一记，只觉得满眼都是金星，耳朵里全是雀鸟在叫。

    “哎哟！”一声就倒了下去。

    “造反了，造反了，来人，拿下！”高原呼一声站起来，正在这个时候，眼前黑影一闪，脖子上却是一疼。定睛看去，却是手执短刀的牟斌。

    然后是一股热血噗嗤一声标了出来。

    原来，就在这电光石火的瞬间，牟斌暴起发难，一刀切断了他的颈动脉。

    “你……杀我！”高原捂着脖子吃惊地看着已经云淡风轻般退后原位的牟斌，心中闪过一个念头：这姓牟的动作好快！

    然后，眼前一黑，就什么也不知道了。

    “啊！”

    “啊！”

    几十个人都同时大叫起来，起身的起身，抽刀子的抽刀子，叫卫兵的叫卫兵，乱成一团。

    就在这个时候，一声霹雳：“上喻！”

    所有人都不动了，转头看去，就见到苏木一只手握着金箭，一只手举起刻着“如朕亲临”四个大字的金牌：“上喻：高原谋反，当诛。着即，牟斌复锦衣亲军指挥使一职，带兵进驻西苑，钦此！”

    “臣，牟斌，遵旨，圣上万全金安！”牟斌猛地跪了下去。

    见牟斌下跪，其他人也跟着伏在地上。即便是高原的心腹，见了苏木手中的金牌，知道大势已去，也不敢反抗。

    这个时候，龙在才从地上跳起来。

    他脑袋还在一阵阵发晕，根本不知道刚才究竟发生了什么，依旧大喊：“苏木贼子，来人啦，把他拿下，直接打死！”

    牟斌目光一闪看着苏木。

    苏木摇头：“一个小丑而已，别理他，办差要紧！”

    两个锦衣卫力士立即将龙在按倒在地，又抽出一张布塞住他的嘴。这个时候，龙在才清醒过来，看到苏木手中的金箭、令牌才明白了是怎么回事，眼神中全是恐惧。整个人如一滩烂泥般软倒在地。

    苏木以前也曾无数次想像过今日这般情形，想象过自己一但出人头地，定要好好报复一下龙在这个小人。可不知道怎么的，今日却没有这个心思，时间紧迫，相比起千万人的身家姓名，小小一个龙在的死活又算得了什么呢？

    就一声大喝：“圣躬安，都起来吧！”

    牟斌站起来，走到大案之前，将一支令箭扔到地上：“胡顺。”

    “属下在！”胡顺一颤，拖着镣铐走上前去。

    “命你率一百精锐，在前面开道，若遇抵抗，格杀勿伦。”

    “属下遵命！”

    “黄克杰。”

    “属下在！”

    “命你率属下士卒把住西苑大门，不可放任何一人进来。”

    “遵命！”

    牟斌的命令如流水一样传了下去。

    ……

    正在这个时候，又人突然进来：“指挥，西苑起火！”

    苏木吃了一惊，冲到院子里朝那边看去，西方的天空已是艳腾腾一片。

    “看来，东厂徐灿已经动手了，也不知道太子能不能抵挡住。现在已是申时，最多一个时辰，一切都将尘埃落定！”

    寒风还在呼啸，雪花在火光中四下飞舞，已被映成鲜红。



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