“等等！”苏木厉喝一声，然后朝应太监走去。

    胡进学：“子乔，不可，仔细让这几个肮脏货伤了你。”

    苏木摆摆手：“没事，他们不敢！”

    这一句话说得镇定自若。

    应太监大怒：“你这厮是谁？”

    苏木突然冷冷地看了他一眼。

    不知道怎么的，应太监心突然一寒，竟不绝后退了一步，只感觉有一种说不出的威压重重地压到他心上，让他呼吸不畅。

    应太监却不知道，苏木前一阵子往来的不是皇帝、储君，就是内阁三老，最次的也是刘瑾、张永这样的管事牌子，身上自然而然地带着上位这特有的气势。

    这就是普通百姓所说的官威。

    应太监一把年纪，在宫混了一辈子，什么样的人没见过。一个人只要入他眼瞄一瞄，就能将其身份猜个**不离十。

    以眼前这个青年书生身上的气质来说，他也就在宫管事牌子，和封疆大吏身上看到过。可这人看起来如此年轻，却叫人看不透。

    他面皮一整，尖锐地叫了一声：“你什么人？”

    苏木：“聊聊如何？”

    应太监点点头：“还请教？”

    苏木淡淡一笑：“既然刘伴的手下，说起来咱们也不是外人。至于我是谁，你去问刘瑾就是了。今日的事情就这么算了，给个面子如何？”

    一个赌场的打手不明就里，怒喝道：“刚才这小子打了我们东家，今日不取他姓命怎……”

    话还没有说完，应太监就甩了他一记耳光：“咱家说话，你插什么嘴？”

    听苏木说了这一席话，应太监心已经有个隐约的想法。刘公公如今是司礼监掌印，有管着东厂，权势滔天。如今，在京城能直呼其名的人，两只手就能数过来。这人如此年轻，又和胡进学一道过来，这身份已是呼之欲出了。

    有冷汗从背心渗出来。

    没错，应太监就是刘瑾的干儿子，正得宠。

    他先前听吴老二报出张永的名头，心一动，就有意要给老二一个厉害瞧瞧，也好讨刘公公的欢心。

    刘瑾和张永不对付，宫众人都非常清楚。如果吴老二真是张永的管家，这次下了他一只手，刘公公不知道会欢喜成什么样子。

    他艰难地一笑：“先生要走，我自然是拦不住。不过，这个泼皮是张永的管家，来我们这里肇事，总得有个说法。小人也好去给干爹个交代不是？”

    这话已经有些低声下气的味道了。

    苏木点头：“等我见了你干爹，自然会说，走了！”

    就提着吴老二的领口朝外面走去。

    应太监又叫了一声：“先生，这泼皮欠了这么多钱，且不说了。可他抽了小人这么一记耳光，驳的是咱们东厂的面子，怎么着也得说一句话吧？”

    “说什么，又有什么好说的，我张永需要跟别人废话吗？”突然间，外面传来一声响亮的笑声。

    屋众人看出去，就看到几个同样白面无须的青衣人站在外面，为首的正是张永。

    外面的赌场打手呼啸一声：“什么人？”

    就要上前阻拦。

    “住手！”应太监惊得满头冷汗，大喝一声，惊慌地跑出去，扑通一声跪在张永身前：“小奴见过张……张，张……张老爷。”

    他不过是一个小小的太监，又如何惹得起御马监的管事？

    若张永要下狠手，今日就算将他打死在这里，应太监也没处喊冤。

    张永也不理睬，径直走到苏木身边，一拱手笑道：“听人说先生在找你小舅子，我刚得到消息，不好耽搁，就亲自过来，还是慢了一步，还请先生恕罪啊！”

    吴老二畏张永如虎，一见到他，就颤个不停，再不敢说一句废话。

    苏木也一拱手：“你倒是亲自来了，没事了，我有急事，先走。”

    “先生请。”张永一伸手，微笑着做了个请的肢势。

    苏木点点头，又对胡进学道：“大个子，今日麻烦你了，回去吧。”

    就提着吴老二朝前走去。

    跪在地上的应公公突然颤声问：“你就是先生？”

    苏木：“我叫苏木，可不是什么先生。”

    又有一滴黄豆大的汗水从应太监的额头上落下，滴到地上。

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    “呼哧，呼哧！”吴老二大口大口地吃着面前那碗胡辣汤，直吃得鼻尖冒汗。

    苏木也觉得这家馆子的东西味道不错，只吃了两筷子，就叫了一声好，说：“还真别说，这种小巷子里的馆子也有不少美食，像这种河南的名吃就做得很地道嘛！”

    话还没有说完，吴老二就叫了一声：“老板，切一斤酱驴肉，再温一壶黄酒来！”

    从赌场出来之后，吴老二就耍起赖皮，喊饿，走不动路。

    苏木没有办法，只得同他一道进了这家小饭馆。

    “你多久没吃过东西了，饿成这样？”苏木皱起了眉头。

    “大约有三四天吧，都靠赌场里的糕点吊着命呢！”

    苏木气道：“你这人不人鬼不鬼的模样，若是叫你姐见了，也不知道会难过成什么样子。”

    “嘿嘿，你还没成我姐夫呢，就教训起我来了？”吴老二笑着道：“今日既然你救了我一命，以前那个约定就算了。”

    “什么算了？”苏木不解。

    “就是以前你刚住进小天井的时候，我说，如果你想娶我姐，得拿一百两……还是几十两银子做彩礼的事，究竟是多少呢？”吴老二狠狠地拍了自己额头一记：“记不住，你看我这狗脑子！罢，既然你想娶，我也不要你钱了……其实你也挺有钱的，定然不会这么抠门吧？”

    苏木气得差点将一口胡辣汤吐了出去，不住地咳嗽。

    “对了，刚才那张永看起来好象很有势力的样子。还有，姐夫你究竟是什么身份，连这种大人物都搬得来。今日却是痛快，将那姓应赌场老板压得死死的。姓应的应该是东厂的人，他连东厂都不怕？”吴老二好奇地问，一想到东厂的厉害，他禁不住缩了一下脖子，感到一丝畏惧。



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