听苏木这么一说，顾老爷顾文本猛地站起来：“梅巡检真的有办法？”

    苏木笑了笑，反问：“顾老爷认识城中的盐商吗？”

    顾文本疑惑地摇了摇头：“士农工商，商贾乃是四民之末。我顾家书礼传家，却不认得盐商。还请问梅巡检，因何有此一问？”

    苏木一摊手：“如果不认识盐商，那就没法子了。”本以为顾家乃是沧州土族，怎么这也识的几个盐商，却不想这顾老爷子是个迂夫子，这事还真不好办了。

    正在这个时候，顾老二却插嘴：“父亲大人，我们虽然不认识盐商……可，可，可是……”

    “可是什么？”顾文本和顾林同时急问。

    顾老二讷讷道：“老三却认识几个盐商……老三不是诗词了得吗，在沧州有点小名气。咱们顾家家境窘迫，老三平日间也没多少月份。偏偏那些盐商多是附庸风雅之辈，经常办文会。老三又是个好玩的人，经常出入这些风雅场合……”

    “什么风雅场合，商人中有风雅的吗？”老爷子又狠狠地用拐杖柱了一下地：“还不快去找人。”

    “是，儿子这就去。”

    等顾老二匆忙跑出去，顾文本又问苏木：“梅巡检你请继续说。”

    苏木将嘴巴凑到顾老爷子耳边：“其实，此事也容易，到时候只需如此，如此……”就将这其中的关节说了。

    然后道：“我先回州衙去见知州大人，请他先将案子押下。否则，若是已经判了案，就不好了。”

    “是是是，梅巡检快去。”

    也是苏木去得巧，等到了州衙，关知州和杨同知已经升堂问案了。

    顾吉祥和顾发财二人一脸灰败地跪在地上，仿佛两个死人。

    而马全则得意洋洋地站在杨同知身边，见苏木进来，讽刺地一笑：“梅巡检来了，巡检大人第一天上任就办了这么个大案，果然是后生可畏。”

    杨同知朝地上二人喝道：“顾发财、顾吉祥，你们二人贩卖私盐、数额巨大，证据确凿，罪不容赦，当报上刑部，等到国法严惩，就此结案！”

    “慢着！”苏木叫了一声。

    杨同知冷冷地看了苏木一眼：“梅富贵，本案已经审结，你无故咆哮公堂，该当何罪？”

    马全也得意地大叫一声：“苏木，同知老爷问你话呢，还不快快跪下？”

    苏木淡淡一笑，也不理财杨同知，径直走到关知州身边：“知州大老爷，此案乃是我巡检司所办，也是梅富贵经手的，这案子下官下来也访了一下，好象有冤屈。”

    听到苏木这么说，地上两人同时高喊：“老爷，我们冤枉，冤枉啊！”

    “冤屈，怎么会，刚才这两人都承认了的呀！”关知州有些意外。

    苏木笑道：“知州大老爷，你且等下片刻，不一会儿顾家就有人过来分说。”

    还没等关知州说话，马全就厉声喝道：“此案已经审结，等什么等。如此，知州、州同大老爷颜面何在？你什么人，同我马全一样，不过是一个不入流的小官，凭什么要大老爷等？”

    “哦，原来等上片刻就是伤了大老爷的颜面。可若是判错了案子，岂不更失了我知州衙门的颜面。难不成，你要叫知州和州同就因为不耐烦等人证，就胡乱判决，做那糊涂昏官？”

    “你！”马全怒喝一声，暴跳起来。

    关知州：“对对对，这事等上片刻也是无妨。”

    杨同知皱了一下眉头：“马全，你住口！”马全虽然是他的心腹，可在公堂只上和苏木斗嘴，他也觉得大失面子。

    正在这个时候，就有衙役进来：“禀知州、州同大老爷，顾家老爷顾文本求见，说是同私盐案有关。”

    苏木对着马全笑了笑：“你看，人证这不是来了。”

    马全：“我倒要看看顾家又有什么证据，还能将案子翻过来？”

    顾老爷毕竟有秀才功名，见了知州和同知也不用下跪，一拱手，就道：“禀知州、同知老爷，此事有误会。”

    马全喝道：“什么误会，难不成这盐不是这两人的？”

    顾老爷从怀里掏出一张纸片：“不是他们的，而是我的。”

    “啊，你的？”关知州很是吃惊。

    杨同知一拍桌子：“顾文本，你也是读圣贤书的，须知道贩卖私盐内是死罪，好好好，既然你自己承认了，今日本官就要以国法来办你。马全！”

    他心中更是兴奋，秀才贩卖私严，骇人听闻啊！

    此案若是做成，当立即惊动朝廷，我杨某人就出名了。这可是大大的政绩，马上就是三年一次的官员考核，到时候，本官的履历上怎么这也得写上“卓异”二字的考语啊！

    马全：“属下在！”

    “速去请州学政过来听案，今日先革了顾文本的功名！”杨同知眼睛里有煞气一闪而过，又大喝一声：“梅富贵身为巡检司巡检，居然同罪犯顾文本里外勾结，互通声息，来人，将他拿下，打五十棍，待罪！”

    “是！”几个衙役应了一声，冲上来。

    马全却不急着离开，就要亲自动手抓住苏木，亲自动手，直接将他打死，也好一泻心头之愤。

    无论怎么看，这个姓梅的今天是完蛋了。

    苏木却哈哈大笑起来，突然伸手给了马全一记耳光。

    “啪！”一声，所有的人都呆住了。

    马全吃惊地捂着脸：“你打我？”

    杨同知连声怒啸：“梅富贵，好你个贼子，竟敢咆哮公堂，拿下了！”

    “住手！马全身为巡检司副巡检，竟然对我这个上司无礼，目无尊长，不受朝廷礼制，该打！”苏木一把从顾文本手中抢过那张纸条，快步走到关知州身前，将条子递了过去，大声道：“这是顾家这一百斤盐的盐引，这是官盐！”

    “啊！”关知州一呆：“官盐，怎么会？”

    不但是他，公堂中所有人都楞住了。

    除了关知州，就连杨同知也走了上去，两人同时将目光落到那张纸片上。

    没错，却正是长芦盐运使司开具的盐引。



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