进了船舱，苏木就看到吴世奇一身大红官袍地坐在那里正看着一本书。

    见到苏木一身衙役打扮，吴老先生将书扔到一边，皱了一下眉头，喝道：“苏木你搞什么名堂，怎么这般打扮，有辱斯文，有辱斯文。”

    苏木也不废话，一屁股坐在他身边的椅子上：“老先生，苏木也没时间解释，这几期的邸报给我看看。”

    见他一脸郑重，吴推官心中虽然不快，却立即叫师爷将这几期的邸报都拿了过来。

    又道：“苏木，老夫离京去扬州时同你说的话考虑得如何了，国丧期间禁婚嫁宴会，可这亲得先订下来。”

    “这是等下再说。”苏木飞快地翻看着手中的邸报，只片刻就看到真定水灾，朝廷让长芦和两淮盐司解银回京城赈济灾民一事。

    心中猛地一亮，拍了拍大腿：“原来如此！”

    他又摇了摇头，叹息道：“看来我是在这沧州呆太久了，以至消息闭塞，这么简单的一件事，怎么就想不通呢？”

    原来，所谓邸报纸就是后世所谓的内参，每月一期，主要刊载朝中的大事和新政策。比如什么什么人被免了职，什么什么人被升了官，有或者什么地方又出了什么事。遇到科举年，还得刊载中式进士的名单，已经一甲前三名的文章。

    这种报纸只有七品以上的官员才有权取阅，像苏木这种小吏，还不够资格。

    正在他看报纸的时候，吴推官的事业就进来：“大老爷，宗氏兄妹在外面候着呢，是否见他们？”

    “快请他们进来。”吴老先生又怒喝儿子一声：“小畜生，想不得你竟然瞒着为父和人订了亲事。须知婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，若不是收到你的信，为父还不知道有这事。”

    吴老二撇了撇嘴：“这可是姐夫帮我订下的亲事，跟你说一声就是了。反正你也做不了什么主，家里的事情一向都是姐姐说了算，姐姐又只听姐夫的话。姐夫做主就可以了，你老先生就高高兴兴地见你未来的儿媳妇吧！”

    吴世奇一时语塞，又骂道：“小畜生，你什么德行为父还不清楚，娶妻娶德。女家身家是否清白，又是做什么的，你一字未提。搞不好你这孽障见人家美貌，就顾不了那么多。苏木对你一向宽厚，自然要随着你的性子胡闹。”

    “清白，绝对清白，是个大大的良民。”老二连声说：：“至于相貌嘛，老爷子你等下看了就知道，依你的性子，一定会喜欢的。”

    一想起未婚妻的丑陋，老二大觉屈辱，愤怒地看了苏木一眼。

    苏木眼睛依旧落在邸报上，心中好笑：良民，身家清白，一个盐枭，可清白得紧啊！

    吴推官正骂得上劲，宗真兄妹就在师爷的引领下进了船舱。

    二人慌忙跪在地上磕头，却不敢抬头多看一眼。

    “你叫宗真，抬起头来。”不得不说吴老先生这个老派举人看起来还是很有威严的。

    喝了一声，宗真缓缓抬起头来，就看到眼前这人身上的官泡红得让人眼睛都要花了。

    吴老先生面目清俊，三缕长须无风自动，直如那神仙人物一般：“小民宗真，见过吴大老爷。”

    见他态度恭敬，又显得很是局促，吴老先生对他的观感也好了许多，觉得这人看起来也挺老实的，应该是良家子弟。

    他先前还有些担心吴老二自订亲事，也不知道女方是什么乱七八糟的人物，如今过了眼，却放心了许多。

    面上难得地带着一丝笑容：“既然我儿已经同你妹子订了婚事，今后就是一家人了。算起来，宗真你也是老夫的子侄辈，以后就以叔枝相称吧，起来看座。”

    听他说得和气，宗真心中更是感动，眼眶也湿了，却不起身，反在甲板上又重重地磕了一记，哽咽道：“老大人如此看重小民，叫小民铭感五内。小民心中羞愧，却不敢坐。”

    “羞愧，羞愧什么？”吴老先生心中却是奇怪了。

    宗真一咬牙猛地指着苏木：“禀老大人，梅巡检他……他既做了老大人的女婿，却在真定老家另有妻室，哄瞒老大人。小民感念老大人恩德，不敢不说。”

    “梅巡检，妻室，什么？”吴老先生眼珠子都要掉到地上来。

    吴老二却哈哈大笑起来，一副乐不可支的样子。

    “笑什么？”吴老先生连喝几声，才让儿子安静下来。

    苏木也张大了嘴巴：不仗义，这个宗真太不丈义了！

    吴老先生疑惑地看着苏木：“究竟怎么回事？”

    苏木指了指北方，又指了指自己头上的四方平定巾：“等我看完报纸再说。”

    说完，又将头低了下去，目光落到邸报上面。

    吴老先生心中突然有些明白过来，自己这个准女婿是什么人无他自然清楚得很，能够从吏部为自己弄来一个扬州推官，只怕比起京城中的某些大人物还有手段。再想起他和锦衣卫胡家的特殊关系，他觉得这事大约同朝廷有什么关系。

    “好，等下再说，也没什么打紧。”吴老先生神情平和地点了点头。

    这下，更是惊得宗真一阵发楞。

    一般老丈人听说自己女婿在乡下另有妻子，只怕早就拍案而起，怒发冲冠了，这吴老大人怎么对梅富贵如此客气，好象还有些怕他的样子，这就叫人想不明白了。

    吴老先生：“宗真，你们兄妹都起来坐下说话吧！”

    “是。”宗真拉了妹子一把，心中乱糟糟地坐到椅子上。

    一看到宗小妹的模样，吴老先生倒是瞪大了眼睛，然后抽了一口冷气，显然是被她惊天动地地丑给镇住了。

    见未来的老人公如此表情，知道他嫌自己丑，宗小妹眼圈一红，却强自忍住了。

    宗真也是满面羞愧。

    至于吴老二，也感觉无颜面对父亲。

    不料，须臾，吴老先生却一拍小几，叫了一声：“好！”

    “好什么呀？”吴老二没好气地嘀咕了一声。

    吴老先生高兴地站了起来：“老二，你还真是让为父意外啊！想不到你这么一个浪荡子也知道娶妻娶德的道理，知道家有丑妻却是男人最大的福分的这个道理。”

    说着话，老先生就引经据典地引申开去，说家中有个丑老婆，自然不会和其他妾室争风，如此，家宅才能平安。修齐治平，修身方能齐家，但齐家之后，反过来也作用于人的心性云云。

    洋洋洒洒宏篇大论，听得宗家兄妹如坠五里雾中，又敬又畏。

    虽然听不明白，但可以明显地看出来，吴老大人对这门亲事非常满意。

    兄妹二人的眼神中都同时闪过一丝掩饰不住的喜色。

    说完，吴老先生抚须笑道：“等回来扬州，老二，就叫你姐和你一道过来下聘，等到春节时就完婚。”

    正说得高兴，苏木突然抬起头问吴推官：“吴老先生，你现在手头有多少兵，可堪使用？”

    这突如其来的一句叫大家都安静下来了。

    吴推官：“有两百兵丁，乃是地方乡勇的精锐。”

    “两百人，不错，可有甲胄？”苏木又问。古代因为使用的是冷兵器，甲胄的精良程度直接关系到部队的战斗力的高低，有甲士可以轻易地放倒一群无甲杂兵。

    “这次押送现银去京城，事关重大，都带了铠甲。”

    “很好。”苏木将手头的府邸报啪一声扔到几上，突然一笑：“明白了，都明白了，这次可算是可以脱离沧州这片苦海了。祸兮福所倚，古人诚不欺我！吴老先生，借兵一用，有大事相商。”

    吴推官听到这话，心中一震。这才一见面，苏木就问自己要兵，若传了出去，立即就是震动天下的大事。

    明朝朝廷对于军权看得极重，任何军队的调动都必须又兵部的令符。否则，百人以上部无令出防区百里，视同叛乱，当就地剿灭。

    以苏木的稳重，想来不会行做奸犯科之事。想来沧州城中定然是出了不得了的大事。

    他便威严地看了宗真一眼：“你们先下去吧，我与苏木有要事相商。”



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