又到了明朝中央政府每天下班的时间，自从正德皇帝长期住在西苑周，国家的中枢决策机构逐渐西移，超过一半的部院人马都在那边办公。

    即便如此，皇城中的各色人等加一起，还是有上千人。

    下班的时候，简直就是挤成一团，到处都是人。

    皇城外面一条大街上全是轿子，有官轿，也有雇的轿子，将一条街挤成了菜市场。好在，官员有品级，倒不至于走不动。

    苏木作为低级官员，自然要等到最后。

    按照通政司的规矩，每日都要留一个知事值守。

    说起来，衙门里平日里也没什么事，更别说半夜了。不过，为了防备地方上有什么突发事件，有急递送来什么的，如果那时候没人，这个篓子就捅得大了。

    当然，真有军国大事，急递铺肯定直接将急报送去内阁，怎么可能到通政司耽搁？问题是，不怕一万就怕万一。

    今日本是李知事值守，说来也怪，翁知事却主动请缨。临到下班的时候，还将苏木手头的几本时文集子也借了去。还问书办要了点茶叶，说是用来提神。

    不用问，老知事这是要熬夜补习。

    翁知事如此刻苦，一副背水易站的驾驶。其他知事自然调笑了一番，说“翁大人你是真的要去参加进士科考试啊？”

    “这么辛苦做什么，我等可是不愿吃这种苦的。”

    “也没那个把握，所以就不折腾了。”

    话虽然这么说，可苏木看得出来，众人都绷紧了神经。在等车出城的时候，有的人甚至还偷偷掏出书来瞄上几眼。

    一旦被人发觉，就尴尬一笑，说：“闲着无聊，看着玩。”

    话中死活也不肯承认自己已经对来年春闱动了心。

    苏木看在眼里，心中好笑。

    一切都按照他设想那样向前发展，现在离来年会试还有三个半月。现在补习，还来得及。再过得几天，知事们一旦开始正式备考，估计也没心思在掩饰了。

    到那个时候，就是苏木把持整个经司的时候。

    等了半天，总算等到一顶轿子，回到家的时候，天光已经暗淡。

    北京的天亮得早，也黑得早。

    天上漂着鹅毛状的雪花，已经是隆冬了，今天翁知事在衙门里值班，想必冷得厉害吧？

    今日家中显得特别安静，距离吃饭还有半个时辰。

    各屋各院都点了等，橘红色的光显得特别温暖。

    脱掉身上的官服，苏木就去了书屋，问侍侯在身边的赵葫芦：“葫芦，小蝶呢？”

    赵葫芦面上带着笑容：“老爷，小蝶大姐却不在？”

    “哦，去哪里了，这么晚了，怎么不在家？”苏木有些不快，可转念一想，现在也不过是后世北京时间下午五点左右，如果是现代社会，这个点还早着呢，不少人还在加班。

    “上街买东西去了？”

    “哦，你去伙房看看，老爷我腹中还真有些饥饿了。”中午吃得差，又是大冬天的，苏木感觉有些经受不住。

    “好的，小人这就去。”赵葫芦依旧满面的笑容，到最后，却有些挤眉弄眼的样子，也不走。

    “怎么了，笑成这样，好生奇怪，可有事情瞒着本老爷？”苏木心中奇怪，不禁问。

    “没什么，没什么……”赵葫芦强忍住笑容，憋得很难受的样子，指着书案上的一叠文稿，说：“这是老爷昨天写的文章，已经修改过了。”

    “哦，吴老先生已经修改过了。”苏木顺手从桌上拿起自己昨天写的那篇八股文，可刚看了一眼，就大笑起来，回头朝书屋中那具屏风喊了一声：“吴小姐你出来吧！”

    没错，文章已经修改过了，上面满是密密麻麻的蝇头小楷，不是吴小姐的笔迹又是谁？

    想当年在龙在家的小天井里，苏木的文章可都是经过吴小姐修改的，自然看得出她的笔迹来。

    “子乔你怎么知道妾身回来了，又怎么知道我就在书屋中？”

    清脆而柔和的声音传来，就见得一条雍容华丽的身影从屏风后面走出来。

    一刹那，整个书屋仿佛都明亮起来。

    不是吴小姐又是谁？

    苏木大喜，猛地跳起来，一把抓住吴小姐的小手：“你果然回来了，快一年了吧，还好吗？”

    说着话，就上下打量着吴小姐。

    同当初在北京分手时相比，吴小姐胖了些，也白了些。正因为如此，反显出了一种特有的沉稳大气之美，叫人不敢亵渎。

    被苏木抓住双手，吴小姐却没有像以前那样羞红了脸。而是大着胆子看着苏木，从容微笑：“子乔……”

    苏木这才意识到书房里还有赵葫芦，忙松开吴小姐的手，“葫芦，你去伙房催催，本大人饿得紧。”

    赵葫芦见自家老爷跟夫人手牵手，早吓得将头埋了下去。

    听到苏木让自己离开，如蒙大赦，慌张张地跑了出去。却不想，因为心中慌乱，刚出门就摔倒在了地上。

    苏木和吴小姐同时扑哧一声笑起来。

    吴小姐：“葫芦，老爷喜欢荤腥，口味重，叫厨房多弄些大油大水的菜肴。”

    赵葫芦一个骨碌从地上爬起来，一脸茫然：“老爷这几天不是要吃斋吗？”

    吴小姐：“直去做就是了。”

    “是，夫人。”

    看着赵葫芦的背影，苏木一笑：“吴小姐，你倒是会治家。这才回来不片刻，大家都叫你夫人了。看来啊，我苏木这辈子是逃不出你的掌握了。”

    吴小姐这才红了脸：“子乔不要乱讲，我不过是替父亲将你的稿子送过来罢了。”

    苏木：“知道我刚才怎么就知道你在书屋屏风后面吗？”

    “怎么知道的？”吴小姐大奇。

    苏木抽了抽鼻子：“你身上带着一股兰花的香味，当初在龙家的时候，我早就嗅得熟了。你就算是隔了一里路，我也能闻到这股味道。”

    “子乔你又乱说话了。”吴小姐跌足，做出一副恼怒的模样，心中却是一阵阵发甜。

    半晌，才低头道：“我挺好的，这阵子就是想爹爹，想回京城。”

    “不想我吗？”

    “子乔，你若再说混帐话，我……我我，我立即去念祖那里。”



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