吴小姐也不再说话，只淡淡一笑，就同小蝶退出房门。

    等到屋中再无他人，胡莹急问：“苏木，你怎么病成这样，都烧糊涂了。”

    说着话，就重手重脚地在苏木的额头上摸了一下，然后又掰开他的嘴巴要看他的嗓子。

    苏木被她这一折腾，忍不住虚弱地叫了一声：“轻点，可经不住。”

    “不好意思，以前没侍侯过人。”胡莹有些羞怯，嘀咕道：“我们胡家，自我懂事以来，好象就没人生过病，真不知道怎么照顾病人。”

    “你啊，有的时候就不像一个女人。”苏木艰难地笑了笑。

    胡莹哼了一声：“苏木，你若要叫我学吴小姐那种娇滴滴的模样，还不如杀了我。对了，你先前那么急叫我过来究竟是为什么，我还以为有什么大不了的事情，却不想只不过是一场普通的风寒而已，搞得人家还担心了半天。不过这样也好，将来我胡莹也不用嫁到你们苏家来，否则成天对着一个吴大小姐，和一个诡计多端的小蝶，非憋屈死我胡莹不可。”

    话音中虽然带着气愤，可苏木隐约还是感觉到她对自己的那一丝关切，忍不住又握住她的手，叫了一声：“妹子，今天找你来，我不过是想问你一句话。”

    “你说。”

    “如果，如果又一天我苏木突然想到要退隐山林，你愿意跟我走吗？”

    “退隐山林，你没事吧？”胡莹又粗手大脚地摸了苏木一下额头，扑哧一笑：“我看戏文里说，这种退隐山林的大多是七老八十的老头子，苏木你今年才二十一吧？”

    “别闹，别闹。”苏木刚才说了那么多话，有些气喘。

    想了想，刚才被胡莹这么一闹，他却不知道接下来该再说些什么。

    讷讷几声，又问：“你爹爹还好吧？”

    依苏木看来，如果自己科场上的事发了，锦衣卫那边肯定会有消息。而胡顺执掌经历厅，主持锦衣卫机要事务，舞弊案若发，他自然第一个知道，此刻正好向胡莹打听打听。

    “还好吧！”胡莹大大咧咧地一屁股坐在床沿上，又拿起一张湿毛巾盖在苏木的额头上，愤愤道：“爹爹这阵子倒是对子嗣一事死了心，平日间除了去衙门，就是回府陪娘。不过，他在外面的三个女人却不肯依，抱着孩子闹上门来。没办法，爹爹只得拿了一大笔钱来，才将她们给打发了。”

    苏木可以想象胡顺当时狼狈成什么样子，忍不住呵呵一笑：“她们也真是好胆子，竟然敢找到锦衣卫经历的府上，就不怕吗？”

    “换别人自然是怕了，可你不要忘记了，她们可是爹爹所生的女儿的娘。府中的下人们不知道爹爹对三个婴儿的态度，怎么着也是胡家的骨血，自然不敢造次。现在好了，三个女人得了银子，都带着孩子回乡下去了，并发誓以后绝不过来纠缠，此事总算得到了最后的了结。”

    苏木叹道：“如此就好，如此就好！”心中突然对胡顺有点同情，胡莹娘俩实在太厉害了，竟逼得胡顺不敢认他在外面所生的女儿。实际上，明朝中后期悍妻现象已经成为一股社会潮流。这一点在明朝中就有反映，比如《醒世姻缘》、比如《三言而拍》。

    其实，这个现象同明朝资本主义萌芽发端，社会思想以财产来衡量一个人的社会地位有一点关系。经济基础决定上层建筑，如果妻家势大，丈夫必然要自觉矮人一头。

    况且，封建伦理到明朝已经完善，一夫一妻多妾制度可是写进法律里的。国家也鼓励家庭的稳定，一个丈夫要想休妻，基本就不是可能的事情。

    正因为如此，主持一个家庭内务的大妻，在家里的权力极大，丈夫也会让上三分。

    胡顺年轻时不过是一个泼皮，若不是考着妻子，根本就不可能继承岳父的百户军官的职务。对于自己这个老婆，自然是畏之如虎。

    当然，这不过是胡顺的家务事，苏木出来对未来的岳父表示同情，也没有理由插手。至于未来岳父在外面所生的三个女儿，他连同情也谈不上，首先胡莹就不接受她们。再说，以胡顺的手笔，定然已经给了她们一大笔补充。

    苏木叹息完，又小心问：“今天你爹爹去衙门了吗？”

    “当了一天差，早回家了。”

    “回家之后呢，现在什么时辰了？”苏木又问。

    “回家之后自然歇了，现在已经是申时了。”

    看了看外面的天色苏木没想到自己已经睡了这么长时间，都已经到后世北京时间晚上十一点了。

    这一期会试的卷子可号完了？

    我的卷子被考官发现不对了吗？

    苏木心脏又开始剧烈地跳动起来，艰难地问了一声：“就没有衙门里的人过来找？”

    “没有啊，爹爹如今也算是锦衣亲军衙门里说得上话的，没有要紧事情，底下的人也不敢过来叨扰。苏木，你怎么这么问？”胡莹奇怪地看了苏木一眼。

    “没有就好，没有就好！”苏木长长地出了一口起，又想：或许，考官们还没发现吧！

    可是，纸包得住火吗？

    苏木有种强烈的冲动，只想从床上跳起来，叫上三个生命中最重要的女人，一道连夜出城，消失在茫茫世间。

    可是身上却软得厉害，却无论如何也提不了起身的兴致。

    不住地转着头看着窗外的夜色，苏木知道，无论最后的结果是什么，天一亮就会水落石出。

    按照科场的规矩，最后还有一个时辰，本是会试的最后名次就会排出来。卯时就要放榜，天一亮，只要你中了，报喜的帖子就会第一时间送到你手上来。

    可是，这个夜却是如此地漫长。

    正想着，就有一口苦涩的药水灌进喉咙来。

    整整一夜，苏木都在似睡非睡中，身边胡莹不住地给他换着敷在额头上的湿毛巾。

    苏木虽然迷糊，却也看得明白，屋外有两条窈窕的身影晃来晃去。

    不用问，定然是吴小姐和小蝶，她们也是放心不下在外面偷偷观察着苏木的情形，竟也是一夜未眠。

    也不知道过了多长时间，外面的天色突然亮开。

    这个时候，外面传来好大的喧哗声，还没等苏木彻底醒过来，赵葫芦跌跌撞撞地冲进屋来，话也说不囫囵了：“老爷，老爷，锦衣卫，锦衣卫……”

    苏木顿时出了一声冷汗，哎哟一声跃起来。



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