正在这个时候，外面就有一个丫鬟一路小跑过来。

    这人苏木却是认识的，正是派过去服侍吴世奇、吴小姐的贴身丫头。

    他忙问：“怎么了？”

    那丫鬟一福：“见过老爷，见过大老爷，夫人说了，吴大老爷不在府，等下若是有事，她一个女流妇道，却不知道该怎么办，就过来同老爷一起等消息。”

    正在这个时候，吴小姐就和另外一个丫头走了进来。

    苏木家里的下人们纷纷上前见礼，吴小姐着微笑着连连点头，一副从容得体模样。

    等进得大厅堂来，吴小姐见厅堂里有陌生人，微微一愣，然后对着胡顺一个万福：“见过大人。”

    又说：“子乔，你这里既然有客人，那我就先回去了。”

    苏木：“不用不用，说起来也不是外人。这位胡大人乃是莹儿的父亲。”

    又替吴小姐和胡顺介绍认识。

    吴小姐也不矫情，柔柔地应了一声，就站在苏木身后。

    刚才听苏木家里的人一口一个夫人地叫吴小姐，胡莹心中大为不快，不住冷哼，然后用凌厉地眼神看着她。

    吴小姐却只是微微笑着，倒让胡莹没有任何脾气。

    吴小姐的出现让气氛显得有些尴尬，一时间，众人竟然不知道该说些什么才好。

    本来，作为众人之间的纽带，苏木应该缓和这这种枯燥的氛围的。但他心中有事，哪里还有兴致说话。

    只不住地抬头朝外面看去，心中计算着会试的榜文究竟是时候才出来。

    厅堂里如此安静，外面的下人们也很识趣地闭上嘴巴。却没有走，都同时转头朝大门望去，等到着即将传回来的消息。

    今天天气不错，正值阳春三月，日头一点一点升到天空上。按照推测，估计已经到了后世北京时间十点钟的样子。

    苏木越发地紧张起来，他紧紧地捏着拳头，手心中全是汗水。

    只感觉身体也彻底地僵硬了。

    也不知道过了多长时间，突然间，一阵马蹄的轰隆声传来。

    又有胡进学的声音在叫：“闪开，闪开，北衙办差，闲人回避！”

    这马蹄显得如此劲急，苏木所住的地方很僻静，周围都是公卿大夫的院落。因此，大个子在外面的动静清晰可闻。

    “回来了，终于回来了！”胡顺猛地从椅子上站起来。

    “走，去看看！”说时迟，那时快，胡莹已经率先冲了出去。

    苏木身子一颤，突然间有种失血之后的晕眩，整个人也禁不住一个趔趄。正在这个时候，一双手伸过来将她扶住，回头一看，却是微笑的吴小姐：“子乔，无论中不中，都没什么打紧。”

    大门轰隆一声开了，定睛看过去，就见到胡进学带着两个锦衣卫和几个衙役模样的人大步走进来：“子乔，子乔，大喜啊！”

    然后飞快地拉了一把身边那个衙役，将他拉得身体一个踉跄，连帽子上的那根野鸡毛都歪了。

    “大人你不要就饶过小的吧！”那衙役显然是在半路上被凶横霸道的锦衣卫折腾得苦了，一脸的惊恐。

    胡进学笑道：“少罗嗦，快进去，到时候少不了你的好处。我说你这鸟人运气也好，知道这里什么地方，主人家有是谁吗。你去别的举人家报喜，也不过几两银子的喜钱，今日到了这里，抵你跑上十家！”

    话还没有说完，苏木府上的下人们都发出一声欢呼。

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    皇城之中，通政司，经历厅。

    累，实在是累，已经连续熬了两个通宵了，吴世奇两眼布满了红丝。

    他的双手因为长时间握笔，已经有点痉挛。

    几个书办抱着文书在厅中进进出出，都是一路小跑。

    自从通政司经历司的知事门集体辞职参加会试以来，整个经历厅就搁浅了。若不是吴世奇闲不住跑吏部去销假，又被派回通政司，这里不知道会乱成什么样子。

    通政司这种传达室、信访办一样的清水衙门，平日间你或许感觉不到它的好处。可一旦里面的人撂挑子，大明王朝这驾精密的机器立即就开始运转不畅起来。

    明朝政治的第一个特别是相互制衡，第二个特别就是讲究程序。程序不走到，什么事情都办不成，而通政司悄悄是程序中必要的一环。

    倒不是吴世奇不想去看榜。实际上，中进士是肯定的事情。既然如此，又何必放在心上。与之相比，站好最后一班岗却最为要紧。

    内心中，吴老先生觉得自己在科场上舞弊却是一件大大令人羞愧的事情，而且，以前自己的名声也非常不好。正因为如此，他倒是想在世人面前做出一副忠于王事模样，也算是对自己的一种催眠。

    以前有苏木在，吴世奇无论是在长芦盐司还是在通政司当得都是甩手掌柜。如今亲自做事，却发现并不如他想象中那么简单。

    这大半个月积压的公务实在太多，等到处理起来，将他几乎累死过去，也出了不少纰漏。

    上头也不断地训斥下来，将老先生弄得有种灰头土脸的感觉。

    这个时候，吴老先生突然有些后悔起来：早知道老夫去吏部销假做什么，还不如在家悠哉游哉地休养，反正只要一中进士，朝廷自然会另有派遣的。

    正满口苦涩的时候，一个官员怒气冲冲地走进来，“蓬”一声将总卷摔到吴世奇面前的案上，怒喝道：“吴大人，这就是你做的差使？”

    响亮的声音惊得吴老先生身子一颤，抬头看去，正是通政司左通政华察。

    吴世奇疑惑地问：“华左通政，究竟是怎么了？”

    华大人一脸的气愤：“这件案子是你呈上去的，究竟是谁给了你这个权力？”

    吴世奇打开卷宗一看，却原来是华大人给上头写的一个条陈。条陈内容倒是不要紧，不过是一些小事。问题的关键是写错了抬头，按说，这些往来文书都要在经历厅过一遍。如果发现里面的纰漏，经历厅会报给华察。

    吴老先生也是忙糊涂了，也没留意，就这么发了出去。结果上头发现不对，就退了回来。



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