听到谢自然将仇钺的毒计和盘托出，苏木心中怒极。

    但表面上却浮现出温和的笑容，他真起身来，一把就拜在地上的谢自然扶起，“君服，其实你先前带着人马一去不回，以你的手段，这边闹出这么大动静，怎么可能不知道。本官只需微一思索，就知道这其中定有不对。你能在关键时候杀出来，说明你在民族大义上并不糊涂。这人在大的关节上只要站得稳，就是一个正直君子，至于小节，却不要紧。”

    谢自然一脸的羞愧：“多谢学士当头棒喝，小生受教了。小生就算是拼出一条命不要，也需护得学士周全。”

    说完话，一咬牙挺直身体，从怀里掏出火石点燃了一支火把，就扔在大车上。

    看着熊熊燃起的火焰，就有民夫惊问：“谢相公你这是为何？”

    谢自然大喝道：“不过是十来车财物而已，左右也就百余两银子，算得了什么。不烧了，轻装上路，休要耽误了苏学士的行程！”

    火苗子蹿起一丈多高，呼啦啦地舔着碧蓝的天空。

    那光甚至盖过了灼热的阳光。

    一百多两银子的财物，说烧就烧，苏木心中忍不住赞了一声：这个谢自然，还真是个提得起放得下的。他今年也不过十六岁，再磨练上十几年，必然是一个不得了的人物。可惜此人没有进入官场，否则，倒可以提携一二。

    火光冲天，原野一片开阔，山野苍茫。火光下，阳光下，黄土高原如同要融化了，金灿灿地流淌着。

    苏木忍不住长啸一声，“大漠风尘日色昏。”

    谢自然接着一声大喝：“红旗半卷出辕门。”

    “前军夜战洮河北。”

    “已报生擒吐谷浑。”

    “哈哈，哈哈！”

    两人同时放声大笑起来。

    很快，战果就出来了。

    本战，苏木和谢自然斩首三级，捕获四匹鞑靼战马。

    当然，民夫也死一人，伤六人。

    死亡那个民夫，上奏朝廷之后，自有抚恤。当然，那点抚恤经过层层克扣之后也剩不了许多。于是，谢自然又掏了二十两银子补上去。至于受伤的民夫，每人都有五两。其余一人二两。

    见谢自然如此大方，众人都是一阵欢呼。

    心中都是后悔，早知道伤者有五两银子可拿，先前同鞑靼人作战的时候，应该再勇猛些。

    斩首三级，那可是不小的功劳，自不能便宜了边军。

    苏木就命赵葫芦拿出文房四宝，一挥而就，将一篇捷报写得花团锦簇。自然，谢自然的名字也要落在上面。

    看苏木在瞬间就写出一篇折子来，一手行书如此漂亮，谢自然心中更是敬佩：不愧是状元公，这份折子虽然普通，可这种公文也没那么多讲究。单就这手字，已然开宗立派了。如果能够有这样的老师，却是我谢自然的造化。

    本来，谢自然对参加今年的乡试本没什么想法。能中固然是大喜事，实在中不了，也不打紧。他赚下了巨万身家，生活无忧，又有秀才功名，在地方上也是个有身份的人物。

    至于能不能做官，倒没有什么执念。

    如今，心中突然有种中举的渴望了。

    “学士，谢自然不过是一个小小的秀才，写不写晚生的名字，却不打紧。”

    苏木一笑：“非也，若是君服今次得了举人功名，倒不妨入仕为国家效力。但以你这份功劳，得个官职不在话下。鞑靼人屡屡犯我边界，屠戮我大明子民。君服武艺出众，真该为国效力才是。”

    谢自然这才不反对了。

    其实，这事苏木已经想得明白，又爱这个文武全才的秀才。此人若是依征途一路考上去，等到他中了进士，也不知道还得等多少年。不如现在就进官场，边军中正缺人才，尤其是文官。

    以谢自然之才，若是在内地做个知县、县丞，只怕发挥不出他身上的才能，倒是埋没了他。

    而且，谢自然刚才能够坦然告诉自己仇钺的毒计，从官场的潜规则来说，已经算是投入了他苏木的门庭。

    对于自己的手下，他苏木当然要好好提携。

    以苏木在皇帝那里的情谊，又有这件军功在手，给谢自然在边军弄个从七品的文官职务当不在话下来。

    很快，捷报就以八百里加急送报京城。

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    正如仇钺所预想的那样，那一队鞑靼人探马在回程的时候，正好进入了边军的伏击圈。

    仇钺想得也是美好，鞑靼人在伏击了苏木的车队之后，又押送着大量的辎重，肯定走不快，到时候，边军只需一个冲锋，就能解决战斗。

    却不想，这队鞑靼人竟然没带任何东西，见到边军之后，竟仗着马快，只一个瞬间就杀出了重围。

    边军虽然出动了一千人马，可都是步兵，等到鞑靼人跑得没影，队伍都还没有展开，只能看着鞑靼人的马屁股吃灰尘。

    忙了半天，结果一无所获，反赔进去了上万两开拨银子，仇钺气得将传令兵抽得浑身是血。

    明朝军制糜烂已久，军户制度实行了一百多年，部队根本就没什么战斗力。说句难听点的话，明军不过是一群拿着兵器的农民而已。叫他们种地可以，上阵杀敌嘛，就不那么靠谱了。

    说句难听点的话，一但边境战端开启，仇钺手下一万多兵卒中，真正能够派上用场的也只有一百多家丁。

    对于这样的战果，仇钺气恼的同时，也在意料之中。

    不过，他心中也是奇怪，看鞑靼人的情形，好象没在苏木手头讨到什么好，难不成苏木手下那群民夫比老子的士兵打仗还凶？

    很快，就有探子就苏木和鞑靼人那一仗的情形报到仇钺这里。

    一切都明白了，原来苏木能够全身而退，完全是因为谢自然。

    “谢自然，好，好得很。苏木迟到都要离开陕西，本帅或许拿他没有法子。可你却是土生土长的陕西人，本帅要想拿你，有的是手段，等着瞧吧！”

    仇钺牙都快要咬碎了，琢磨着怎么才能给谢自然一点颜色瞧瞧。



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