“天官？”谢自然一凛，天官不就是吏部尚书吗？

    因为吏部直接掌管着天下官吏的任命，在六部中排名第一，所以，吏部尚书又被人称之为天官。

    “正是，尚书要见你。”

    过来的那个小吏：“谢相公，请吧！”

    谢自然忍不住看了苏木一眼：“恩师……”

    按照朝廷的制度，若是正四品知府以下的官员任命，可以直接在文选司办手续。但只要超过正四品，就要得到尚书的亲自接见。

    谢自然觉得自己不过是一个小小的举人，根本就没有可能入得尚书大人的法眼。而即便是恩师，也是要去文选司。难不成我谢自然的官比恩师还大，怎么可能？

    脑袋里顿时嗡一声，再没办法思考。

    苏木一笑：“君服你且过去见杨尚书，等下咱们在皇城会合。”然后举步进了院子。

    同外院一样，文选司这里也等着不少官员。

    “编纂，要不，我引你去见谷郎中。”

    “不用，我还是先去签押房等着吧，不用那么特殊。”说起来，文选司的郎中谷宏和苏木还有些渊源，此人两榜进士，庶吉士出身，是前阁老谢迁的门生。苏木和谢迁有师生之实，说起来，两人系出同门，师兄弟的关系。

    谷宏以前在中央做官，谢迁被罢免之后，他受了牵连，被打发到辽东偏远地区做同知。

    以前在京城的时候，苏木和这人打过几次交道，关系非常不错。

    国朝有个很奇怪的惯例，若是你不受重要，前途不好，多半会被派去富庶地方养老。反之，若是要大用，则会去不毛之地养望，越偏僻越好。

    刘瑾不懂这些，纯粹是为了报复谷宏，却不想反成就了他。

    所以，这次朝廷变动，谷宏被调回京城，一来就接手了这个炙手可热的职位。真是时也、命也、运也！

    苏木现在已经引起了皇帝的不满，看情形，短期内也没有修复的可能。所以，苏木决定从现在开始低调做人。

    吏部最近实在太忙，各司都是排队办事的官员。

    问选司这里更是如此，所以，来的官员都会坐在签押房里等着。

    谷宏的办公室就在签押房的对面，两间屋相隔三十米不到。

    待到进了签押房里，苏木就看到里面已经候了四个官员等着谷宏的接见。

    这四人的官职有高有低，高的是正四品，低的和苏木一样是正七品，正在热烈地说着什么，见苏木进来，都客气地点了点头。

    苏木也颔首示意，寻了个座坐下，静静地聆听这四人说话。

    刚开始他还想从四人口中听到一些有用的信心，可听了片刻就失去了兴趣。这几人口中所说，不外是根据去年年考的成绩，猜测这次会得到什么任命。至于苏木想听的地方民情，官场八卦什么的，却是没有。

    正坐着，突然间，从谷宏那边传来响亮的拍案之声，然后是他愤怒的叫声：“关继宗，好个混帐东西，行骗骗到本官头上来了……好大胆子……你看看……你现在的模……”

    因为隔着两道墙壁，谷宏的声音也听不太清楚。

    苏木心中却是一动：关继宗……这人的名字好生熟悉……咦，究竟在什么地方听到过呢？

    正想着，突然间，屋中四人就扑哧一声笑起来。

    其中一个官员笑道：“关知州也真是，朝廷将他派去沧州那种风水宝地做了几任知州。不过是体恤他年纪大了。这人却好，不知足，还想继续将官儿当下去，世界上哪里有这样的道理？”

    苏木一震：啊，原来是沧州知州关知州，这人还在做官吗？

    想当年，自己假冒梅富贵去沧州被张太后办差的时候，这个关知州对我苏木可是不错啊！

    看情形，关继宗好象遇到了麻烦。如果不违反原则，倒是可以随手帮了，还他一个人情。

    就问旁边一个官员：“这关知州你认识，他怎么了？”

    身边那个官员乃是正四品，见苏木不过是一个正七品，态度有谦和，心中就起了藐视之意，哼了一声：“这个关知州好像不是正经出身，和我也认识，在官场上很是猥琐。他一把年纪，头发胡子都白全了，本就该退休回家养老，还死心不改来吏部，官迷成这样，当真让人鄙夷。”、

    旁边一个官员讨好道：“知府说得是，这个关继宗当真是可笑得紧。刚才咱们问他多大年纪，他却说才五十出头，还能为国家效力十年。嘿嘿，五十出头，说的是二十年前吧。他的白发和皱纹可是明摆在那里的，怎么骗得过顾郎中，这不是侮辱人吗，真当人家是笨蛋？”

    又有一人说：“是啊，这人做官得有做官的体统，刚才这个关继宗一到，就提着笤帚扫地，有用抹布擦桌子椅子讨好司里的官吏。这下贱模样，真真叫人不齿。”

    说到好笑处，几人都哈哈大笑，前伏后仰。

    正在这个时候，就看到关继宗战战兢兢地从谷宏那边出来，眼睛里泛着泪花。

    同几年前相比，他的头发和胡须已经白完了，皱纹也深了许多。佝偻着身子，就如同一个行将就木的老翁。

    苏木心中突然有些不好受起来。

    其他几个官员就笑着喊：“关大人，怎么了，可有高就？”

    关继宗摆着头，喃喃道：“这次怕是没办法为国家效力了……我该怎么办，我该怎么办……不想退休啊！”

    一个官员讽刺道：“关大人可以来吏部做官啊，当个书办也不错啊，你的地就扫得很干净嘛！”

    几人笑得更是厉害。

    关继宗还是如行尸走肉一样朝前走着，一不小心，脚下就绊在笤帚上，苏木忙伸手将他扶住，叫了一声。

    关继宗老半天才认出苏木，惊讶地低呼一声：“原来是梅巡检，你也过吏部来了。咱们有好几年没见吧，想不到你竟然混到正七品，好了得，好了得！”、

    “原来你也是个非正经出身的官员啊！”几个官员听关继宗这么说，看苏木的脸色也多了一分鄙夷。

    苏木也懒得理睬他们，低声道：“关大人，我这里也用不了多少工夫就能办完，你先走着，等下我就过来寻你，咱们几年不见，等下小弟做东，请你吃酒。”

    “好好好，我在皇城门口等你。”关继宗脚步蹒跚地走了出去。

    目送他离开，苏木也不耽搁，大步朝谷宏办公室走去。

    后面几个官员叫道：“喂喂，先来后到，先来后到……”

    苏木只是不理。

    可无论他们怎么喊，谷宏手下好象都没有阻拦苏木的意思。

    几人也只好罢了，但脸上却全是愤慨之色：果然是个非正经出身的，连规矩都不讲了。君子遇到小人，真是无奈！



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