至于汪连，更是从一个普通士兵摇身一变成了民夫。

    他大概也是走得累了，一句话也没说，只坐在火堆边上看着火苗子出神，时不时发出一声叹息。

    看到外公和舅舅被折腾得苦了，囡囡心一阵大快。

    她已经想到了如何传递消息的办法-----就是写信。

    只要能够写一封信，然后找一个识字的士兵带着谢自然，告诉他自己此刻的情形，一切苦难都结束了。

    不过，这事有两桩难处。

    首先，现在人识字率都非常低。据爹爹说，他当时巡按陕西地方学政的时候，发现一个五万户的上县，几十万人口，识字的人也不过上千，而能考取秀才功名的也不过数百，可以说满目都是盲。

    而军队更是盲的集区，要想知道哪个士兵看得懂字，却不是那么容易。

    这是其一，其二，这兵荒马乱的，又从哪里去寻纸和笔。

    眼珠子转了转，囡囡看了看柴和堆，又看了看篝火，顿时有了主意。

    她站起身来，悄悄地走到柴禾堆边，翻了半天，也是她的运气，竟然找到一个巴掌大小的薄木片。

    然后，就找了根燃了一半的木棍，吹熄了火，当成笔在上面写起字来。

    时间紧迫，而且木片也小，容不得她写太多字。

    只能长话短说，写道：交谢自然，我是囡囡。

    只要谢家哥哥看到字，以他的智慧，必然什么都知道了。

    但刚写完，木片却一把被人夺了过去：“你在写什么，想干什么？”

    声音显得很是凶横，抬头一看，囡囡大惊失色，霍然是宫勤。

    囡囡急得眼泪都要流出来了，伸手去夺。

    宫勤却一脚踢过来，将侄女踢倒在地上，然后道：“爹，你来看看，这小丫头片子写的是什么？”

    “不！”囡囡在心里叫了一句，强烈的失望让她忍不住哭起来。

    宫贵大怒：“小畜生，你又不是不知道我是睁眼瞎，还让我看个球。”他接过木片看了半天，死活也看不懂，但神色却满是惊疑。

    这边的动静惊动了正在沉思的汪连：“怎么了？”

    宫勤喜道：“爹爹，姐夫识字的，让他看吧。”

    囡囡面色大变，也不哭了。如果让汪连看到自己写什么，宫贵和宫勤一老一小两个畜生等下还不知道要怎么折腾她。

    可说来也怪，宫贵却道：“没什么，小孩子画着玩的。”

    说着话，就将木片随手扔进火堆里。

    宫贵老奸巨滑，自然知道囡囡想将消息传递出去，木片上的东西定然要对自己不利。他抓囡囡一事，瞒住了什么人，自然也不想让汪连知道。

    汪连：“哦，这样啊。”

    然后苦笑一声：“是小婿无能，丢了差使，牵累了泰山老大人和小舅哥。”

    他不说还好，一说，宫勤就来气：“废话，肯定是你无能了。我听人说，你之所以丢了官职，那是因为不会说话惹恼了那什么佥事。你他娘废物一个，新官长来了，也不知道讨好。讨好一个人有什么难的，那什么谢佥事若是喜欢钱，你送钱过去，喜欢地，你送地过去。若是喜欢美色，你送女人就是了。总归，只要拍得上司高兴，就能保住你的千户官。现在可好，你丢了千户不要紧，叫咱们父子怎么办，跟着你讨口吃苦吗？”

    囡囡也不哭了，在旁边听得一阵恼火：谢家哥哥本有钱，会贪你们的银子和地吗？还有，谢家哥哥心只有我一人，又怎么会看上其他女子？

    宫勤越说越怒，声音激昂起来。

    他父亲宫贵也气恼起来，跟着儿子一起骂起了汪连。

    汪连被呵斥得抬不起头来，只讷讷道：“泰山老大人，小舅哥，你们也不要骂了，这几日大家是走得辛苦。不过，小婿依稀听人说道，上头说，还有一天就到地头，大家最多再吃一日的苦。”

    “可真？”

    汪连：“肯定是真的，我好歹也是做个千户的，还能得到一些消息。”

    “你还记得你是千户啊！”宫勤讽刺地唾了他一口。

    汪连又将头缩了回去，好象很害怕自己小舅子的模样。

    宫贵却是信了，长长地出了一口气：“还有一天，好，太好了，在这么走下去，咱们可都要累死了。”

    宫勤连连点头：“却是这样。”

    宫贵又呵斥起汪连：“看你这个没出息的样子，爹爹我给你提个醒，无论如何你这个千户的官职得给我弄回来了。不就是讨好人吗，不外是钱和色两种。到了地头，你得找个机会巴结一下那谢佥事。”

    汪连：“又如何能够讨好，梅娘的事情我去求过情，结果将他给惹恼了，到现在，我固然丢了官，梅娘也关在都司衙门里出不来。”

    那边，宫贵怒骂一声：“蠢货，讨好巴结人都不会，拿你何用，滚，看见你就厌烦。”

    囡囡听得身子一震：什么，娘被谢家哥关在牢房里，事情怎么这么巧？

    忍不住又叫了一声。

    这一声叫得分外响亮，三人都忍不住转过头来。

    宫勤骂道：“叫什么叫，叫丧呢？”

    汪连：“这位事？”

    宫贵忙道：“一个亲戚家的女子，投靠过来的。”

    “恩。”汪连觉得囡囡很是眼熟，不住地看过来：“好一个俊俏的女孩子，可惜却是哑巴。”

    原来，白天在路上走的时候，囡囡满脸都是黄土，也看不出模样来。

    但她毕竟是女孩子，喜欢漂亮。

    刚才宿营的时候，还是忍不住在河边洗了脸。

    却见在夜色和篝火的掩映下，小姑娘唇红齿白，就如一朵在夜里盛开的百合花，显示出惊人的美丽来。

    而且，又因为是梅娘的女儿，母亲女颇都相象之处。

    汪连心挂念梅娘，目光落到囡囡身上，就再也移不开。

    看到这他种情形，宫勤心大为不快，挖苦道：“别看了，还以为你是当初那个千户老爷呢？如果你是千户，这女子倒不妨嫁给你。可惜你不是，所以，你就是个癞蛤蟆，注定吃不了天鹅肉。”

    汪连大为窘迫：“说……说什么……话呢？”

    宫贵骂道：“没用的东西，你杵在这里做什么，还不快滚去想办法让我们离开这见鬼的辎重队，不用做苦力。”

    “是是，泰山老大人你早些歇了吧，小婿先走了。”汪连狼狈地走了。

    等他离开，宫勤又看了一眼囡囡，然后转头对宫贵道：“爹，汪连是完蛋了，靠他要想将怎么捞出去，怕是没什么指望，还得靠我们自己。”

    宫贵：“靠我们自己，他娘的，你在说什么废话。但凡有辙，我们也不可能被人弄得如此之惨。”

    “儿子倒是有个主意，弄好了，不但可以脱离苦海，搞不好将来所享的福比以前更大。”

    宫贵不以为然：“我儿，你就喜欢说大话。”

    宫勤：“爹爹你别瞧不起人，咱们以前在大同混日子的时候不可谓不惨，可自从梅娘一嫁给汪连那废物之后，就摇身一边成了员外。那主意，可是我出的，你不能不承认吧。”

    宫贵点点头：“的确是。”

    “可见，这女人有的时候还是很好用的。”宫勤压低声音道：“汪连笨蛋，不懂得讨好上司，活该被夺了官职。他也没多少财产，送前给谢自然，人家什么身份，自然看不上那点**卵子钱。不过，儿子听人说，这谢自然少年得意，风彩风流。这少年人，别的不好，可对于色字却都上心，这也是人之常情。”

    宫贵好象明白了什么：“你的意思是……”

    宫勤指着囡囡：“我还真没看出这小丫头片子竟然是如此美貌，若是卖给人牙子，也不过是二三十两银子，岂不是太亏了。爹爹干脆，怎么将囡囡送给那谢自然做妾。以囡囡的美貌，而且有识字，必然得谢大老爷的宠爱。这女人嘛，只要识得几个字，又有些相貌，那可就是才女，可不得了的。最最对那种大人物，大才子的胃口。只要囡囡被谢大老爷瞧上，咱们不但不用做苦役，将来这富贵自不可限量。”

    “对对对，我儿你果然心思便给，果然好主意。”

    两人当着自己说这些，囡囡听得又羞又恼，但心却是一阵惊喜。

    两个贼子要送自己去讨好谢家自然，那不是赶着让我和谢家哥哥团圆吗？

    这才是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。

    宫贵站起身来，看着囡囡，咳嗽一声，还没有说话，囡囡就径直点了点头。

    这倒让宫贵疑惑了：“你怎么答应得如此爽快？”

    宫勤：“爹你这就不知道了，估计这小丫头片子也吃不了苦，想享福呢！”

    宫贵恍然大悟：“是啊，是啊，定然如此。”

    他哈哈大笑起来，故意装出一副慈祥的样子对囡囡道：“乖乖儿的外孙女，这几日外公对你是苛刻了些。可你是个野惯了的性子，外公自然要严加管束。其实，外公也是很关心你的，这不，今日就替你想到了一个好的归宿。虽说是给人做妾。但人家可是达官显贵啊，你将来可是阔太太了，那得多威风啊。”

    囡囡连连点头，装出一副高兴的样子。

    宫贵：“乖孙女你就听外公的安排好了，这事若是成了，你可不要忘记我替你出过的力啊。”

    囡囡又不住地点头，心冷笑：“一旦让我和谢家哥哥团聚，要你们两个贼子好看！”



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