人生贵在冒险嘛。"
　　八月中旬总算盼到了。卡特先生这个月在苏格兰消夏，所内一切事务由主管员全权处理。自巴黎之行以来，古德沃西先生似乎对菲利普有了几分好感，而菲利普想想反正自己很快就要远走高飞，对这个可笑的小老头也总忍着点，不多所计较。
　　"凯里，你明天就要去休假了？"傍晚下班时，古德沃西先生对他说。
　　一整天菲利普不断对自己念叨：这可是自己最后一次坐在这间可恨的办公室里了。
　　"是啊，我的第一年见习期算熬到头了。"
　　"恐怕你干得并不怎么出色呢。卡特先生对你很不满意。"
　　"我对卡特先生更不满意哩，"菲利普轻松地回敬了一句。
　　"凯里，我觉得你不该用这种腔调说话。"
　　"我不打算回来了。咱们有约在先，要是我不喜欢会计师的工作，卡特先生愿意把我所付的见习合同费用退还我一半，我只要呆满一年就可以歇手不干。"
　　"我劝你三思而行，别这么仓促作出决定。"
　　"早在十个月以前，我就开始讨厌这儿的一切，讨厌这儿的工作，讨厌这间办公室。我讨厌伦敦。我宁可在街头扫地，也不愿再在这儿混日子。"
　　"好吧，说实在的我也觉得你不适合于干会计师这一行。"
　　"再见了，"菲利普边说边伸出手来。"我得谢谢你对我的关心。如果我给你们添了麻烦，还请多多包涵。我差不多打一开始就知道自己是干不好的。"
　　"好吧，要是你果真主意定了，那就再见吧。不知你今后作何打算。要是你有机会上这一带来，不妨请进来看看我们。"
　　菲利普呵呵一笑。
　　"恐怕我的话很不中听，不过实话实说，我打心底里希望以后别再见到你们之中的任何一位。"

 
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□[英]威廉·萨默赛特·毛姆/著
张柏然 张增健 倪俊/译
 
  



 
第三十九章

　　菲利普把自己的打算向布莱克斯泰勃教区牧师和盘托出，但是后者说什么也不肯点头同意。他有这么种高见：一个人不管干什么，都得有始有终。他也像所有软弱无能者一样，过分强调不该朝三暮四，见异思迁。 
　　"当初要当会计师，那可纯粹出于你自愿，谁也没强迫过你，"他说。"
　　"我当初所以选中这一行，是因为我当时看到要进城，就只有这么个机会。我现在讨厌伦敦，讨厌那差使，说什么也别想叫我再回那儿去。"
　　听到菲利普要想习艺当画家，凯里夫妇丝毫不掩饰他们的满腔愤慨。他们正告菲利普，别忘了他父母是上等人，画画儿可不是个正经的行业，那是放荡不羁之徒干的，既不体面，又不讲道德。而且还要上巴黎！
　　"只要我在这事情上还有点发言权，我是决不会放你去巴黎鬼混的，"牧师口气坚决地说。
　　那是个罪恶的渊薮。妖艳的荡妇，巴比伦的娼妓，在那儿公开炫耀自己的罪恶，普天之下再也找不到比它更邪恶的城市了。
　　"你从小受到良好教育，有着上等人和基督徒的教养，如果我放你到魔窟去受诱惑，我就辜负了你已故双亲对我的嘱托。"
　　"嗯，我知道我不是个基督徒，现在甚至连自己是不是上等人也开始。有点怀疑，"菲利普说。
　　双方唇枪舌剑，各不相让。菲利普还得等上一年才能自行支配父亲留下的那一小笔遗产。凯里先生明确提出，在这期问菲利普要想得到生活费，非得继续留在事务所里不可。
　　菲利普明白，自己如果不打算继续干会计师这行当，必须趁现在离开，这样，所付的见习合同费还可以收回一半。但牧师根本听不进去。菲利普再也按捺不住，冲口说了些刺耳、伤人的话。
　　"你有什么权利把我的钱往水里扔！"最后他这么说。"这毕竟是我的钱，不是吗？我义不是三岁娃娃。如果我拿定主意去巴黎，你想拦也拦不住。你想强迫我回伦敦，办不到！"
　　"要是你干的事我认为不合适，我一个子儿也不给，这一点我是办得刊的。"
　　"好吧，我才不在乎呢！反正巴黎我是去定了，我可以变卖我的衣服、书籍，还有我父亲的首饰。"
　　路易莎伯母默默地坐在一边，又焦急又痛心她看到菲利普已经气昏了头，知道自己这时候不管说些什么，都只会往火上浇油。最后，牧师宣称他不想再谈论此事，说罢，神气十足地离开了房间。叔侄俩一连三天彼此不理不睬。菲利普写信给海沃德询问巴黎的情况，决计一有回音立即动身。凯里太太翻来覆去琢磨这件事。她觉得菲利普由于怨恨她丈人，结果把她自己也牵扯了进去。这个想法使她好生苦恼。她打心眼里疼爱这孩子。最后她主动找菲利普谈了，菲利普向她倾诉衷肠，谈到自己对伦敦所抱幻想的破灭，谈到对前途的憧憬和自己的远大志向，她一字不漏地悉心听着。
　　"也许，我混不出什么名堂来，但至少得让我试试。总不至于比呆在那个讨厌的事务所内更没出息。我感到自己还能画上几笔，自觉在这方面还有几分天赋。"
　　她并不像丈夫那样自信，认为侄儿想当什么画家，显然是鬼迷了心窍，做长辈的理当出面阻挠。但她看过一些大画家的传记，那些画家的父母都反对他们去学画习艺，事实证明这种做法有多愚蠢。再说，一个画家毕竟也可能像会计师那样，过贞洁的生活，为主增添荣耀嘛。
　　"我担心的倒是你去巴黎这一点，"她凄凄切切地说。"如果你在伦敦学画，那倒也算了。"
　　"要学就得学到家，真正的绘画艺术只有在巴黎才能学到手。"
　　凯里太太根据菲利普的建议，给律师写了封信，说菲利普不满意伦敦的差使，要是现在改弦更张，不知他高见以为如何。尼克逊先生作了如下的回复：
亲爱的凯里太太：
　　我已拜访过赫伯特'卡特先生，恐不能不如实相告，令侄这一年并未取得令人满意的进展。如若令侄辞意甚坚，则趁此机会及早解约为好。我自然颇感失望，但正如俗话所说："君可牵马去河边，焉能迫其饮河水？
　　 你的忠诚的
　　 阿尔贝特·尼克逊
　　信拿给牧师看了，结果反倒使他越发固执己见。他愿意让菲利普改换门庭，另外找个职业，甚至建议他继承父业，去当医生。然而，菲利普要是执意去巴黎，那就休想从他手中拿到一个子儿生活费。
　　"这无非是为自我放纵、耽于声色找个借日罢了，"牧师说。
　　"听到你责怪别人自我放纵，我觉得挺有趣的，"菲利普语中带刺地顶撞一句。
　　这时，海沃德已有回信来了。信中提到一家旅馆的名字，菲利普出三十法郎的月租，可以在那儿租到一个房间。信内还附了封给某美术学校女司库的介绍信。菲利普把信念给凯里太太听，并对她说，他打算在九月一日动身。
　　"可你身边一个子儿也没有呀？"她说。
　　"今天下午我打算去坎特伯雷变卖首饰。"
　　他父亲留给他一只带金链的金表、两三枚戒指和几副链扣，另外还有两枚饰针，其中一枚镶有珍珠，可以卖大价钱。
　　"买进是个宝，卖出是裸草，"路易莎伯母说。
　　菲利普笑了笑，因为这是他大伯的一句日头禅。
　　"这我知道。不过，我想这些玩意儿至少可以卖一百镑。有了这笔钱，我总能维持到二十一岁了吧。"
　　凯里太太没答腔，径自上了楼，戴上她那顶黑色小无边帽，随后出门去银行。一小时后她回来了。她进了起居室，走到正在埋头看书的菲利普面前，交给他一只信封袋。
　　"是什么呀？"他问。
　　"给你的一份薄礼，"她回答说，赧然一笑。
　　他拆开信封袋一看，里边有十一张五镑的钞票，还有一个塞满一枚枚金镑的小纸包。
　　"我不忍心眼睁睁看着你变卖你父亲的首饰。这是我存在银行里的钱，差不多有一百镑了。"
　　菲利普刷地红了脸，不知怎地，他心头一酸，顿时热泪盈眶。
　　"哦，亲爱的，这个我可不能拿，"他说。"你心肠真好，不过我怎么也不能忍心收下这笔钱。"
　　凯里太太出阁时，手头攒有三百镑的私房钱，她守着这笔钱一个子儿也舍不得乱花，临到有什么意想不到的开支，才拿出一点来救救急，比如要捐助一笔火烧眉毛的赈款啊，或是给伯侄俩买件把圣诞节或生日礼物什么的。这些年来，这笔可怜巴巴的款子虽然所剩无几，但仍被牧师当作打趣的笑料，他说到妻子时总称她"阔奶奶"，而且不断念叨那笔一私房钱"。
　　"哦，菲利普，请收下吧。只怪我平时用钱大手大脚，现在就只剩这些了。要是你肯收下，会使我很高兴的。"
　　"可你自己也很需要啊，"菲利普说。
　　"不，我想我用不着了。我留着这笔钱，原是防你大伯先我而去。我想，手头有点什么总有好处，可以应付应付不时之需，但现在想想，我已行将就木，活不了多久了。"
　　"哦，亲爱的，快别这么说。呃，你一定会长生不老的。我可少不了您啊。"
　　"哦，我现在可以瞑目了。"她双手掩面，语音颤抖着，说不出话来。俄顷，她擦干泪水，勇敢地破涕一笑。"起初，我常祈求上帝别把我先召去，因为我不愿让你大伯孤零零地留在世上，我不想让他忍痛受苦。

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