和盛泉酒坊有琳琅的单独小院，院里的两株梅花开的正好，除了楚欢和琳琅，大作师韩渊也在屋内，正向琳琅汇报酒坊的情况。

    “全聚盛送来的粮食还能够撑上三个多月。”韩渊神情还是十分严肃：“不过这些粮食所酿造出来的酒，也都是去年就被订购，所以在无法确定三个月之后还能有粮食供应，便不可再轻易接受任何订单，否则到时候无货可供，必定会违约，对咱们和盛泉造成极大的损失。”

    琳琅神色凝重，微点螓首道：“我知道，所以并没有再与别家签约。”顿了顿，问道：“有人别有居心，故意将咱们酒坊的困难散布了出去，如今流言四起……酒坊里，大伙儿有什么想法没有？”

    韩渊微一沉吟，终于道：“大东家，不瞒你说，大伙儿的心思确实有些慌乱，县城里也都在流言咱们和盛泉要关了酒坊，所以大伙儿心里不安，这一阵子做事总是有不少人心不在焉，频频出错。好在我前阵子已经对他们好好说了一通，大伙儿心神倒是稳了不少，不过心里却还是不踏实。”

    琳琅轻叹道：“这也是没奈何的事情，怨不得大家。”

    韩渊正色道：“大东家，酒坊里遭受点挫折倒也罢了，只要能挺住，咱们说不定就能撑过去。但是我听说忻州方家已经趁机在府城大肆笼络人心，大东家，这忻州方家不可不防啊，我只担心就算咱们真的撑过难关，但是老东家花费无数心血打下的酒市却被别人占了去。”

    琳琅秀眉微蹙，微微颔首，微一沉吟，才道：“再有几日，御酒评选便要开始，我们和盛泉如今的困境，已经没有其他法子解决。其实我心里明白，忻州方家能够在云山府如此肆无忌惮，一来是他方家本就有些实力，二来却也是因为刘聚光与方家互相勾结，成心要将我们和盛泉搞垮。刘聚光若是没有与方家串通一气，大年初一那场宴会，也不会有那么多云山府的商户赴宴。”顿了顿，继续道：“他们存心打压，我们和盛泉想要存活下去，就只有御酒评选这一次机会，只要夺得御酒之名，那么所有的难题都会迎刃而解，否则……！”说到这里，俏脸上显出一丝苦笑。

    韩渊立刻道：“大东家，咱们这次一定要那些御酒之名。老东家一生心愿，就是能让和盛泉的美酒成为御酒，如今咱们又遇到这样的困境，实话说来……咱们除了夺得御酒之名，已经没有其他的退路了。”

    琳琅点头道：“正是如此。”又问道：“酒窖是否封存的安全？”

    韩渊点头道：“绝不会有问题，我每日都在那里安排两人看守，以防万一！”

    楚欢在旁一直没有说话，此时不由问道：“酒窖里还有很多存酒吗？”

    琳琅摇头笑道：“倒不是在乎里面的存酒，只是里面有一样东西，咱们必须要万无一失！”

    “哦？”楚欢显出疑惑之色。

    琳琅已经起身来，笑道：“咱们过去瞧一瞧。”当下在韩渊的带领下，领着楚欢一起到了酒窖，却又让人将梁坊主叫过来，如同上次一般，进入了地下酒窖。

    酒窖之中，依然是浓郁的酒香味弥漫，梁坊主举着火把，显得十分殷谦。

    这一次琳琅径自领着楚欢到了地下酒窖的一处铁门之前，楚欢已经笑道：“你说的东西就在这里面吗？”

    他记得上一次开窖之时，自己就见过这铁门，当时这铁门并没有打开，也不知道里面存放着什么，今日琳琅领着自己过来，显得十分谨慎，看来里面的东西十分的重要。

    琳琅取出一根钥匙，小心翼翼打开铁门，回过头看了梁坊主一眼，道：“姑父，你就在外面等着，里面不能见火！”

    梁坊主点头，琳琅这才领着楚欢和韩渊进了里面。

    梁坊主在门前举着火把，火把照进室内，楚欢进入之后，才发现这里面是一处很为狭窄的小房间，整个室内密密实实，刚一进来，甚至有一种憋闷的感觉，而这室内的四壁还有地面屋顶，全都是用金土敷上，室内只放了一张桌子，桌子上却是用金土制作成的两尊模具，形似酒坛。

    琳琅走到桌边，凝视两尊模具，片刻之后，才轻声向楚欢问道：“你可知这里面是什么？”

    楚欢疑惑道：“是酒？”

    琳琅微微颔首，微笑道：“是酒，但不是一般的酒。”

    “是竹清酒！”

    “不是一般的竹清酒。”琳琅笑道：“配置酿造过程，与竹清酒一般无二，但是比一般的竹清酒更要芳醇！”指着金土模具道：“这两尊外坛，都是完全用最上等的金土制成，比之外面的金土要纯，这里面包裹着两坛竹清酒，你可知道放在这里多久？”

    楚欢摇了摇头。

    琳琅肃然道：“这是上一次评选失利之后，家父第二天便亲自封存进来的，这两坛酒在这里再差几天便是五年！”

    楚欢一怔。

    他知道普通的竹清酒，在金土的作用下，半年便可以出窖，那酒便已经芳醇甘沥，而这里面的金土更纯，酿造的环境比外室更好，而且竟然储存五年，这样的竹清酒，又将是何种味道？

    “这是酒王！”琳琅眼中显出几分自信来：“这也是我们最后的把握，如果不出意外，我们苏家的竹清酒应该能够进入到最后与方家的对决。方家虽然背地里免不了打通官员，但是如果他的酒水太差，那参加评选的官员也是不敢包庇的。”

    楚欢笑道：“如果因为打点了银子，劣酒也能被评为御酒，那么到时候皇宫里的贵人们饮的是劣质酒水，定会大发雷霆，方家免不了倒霉，就连评选御酒的官员那也是逃不了。”

    琳琅含笑道：“正是如此。”随即肃然道：“所以方家虽然暗地里打点，但是明里的酒水也不弱。他们妙草堂最好的是千叶红，这五年时间，我猜想他们也一定准备好了美酒。父亲当年就是为了这一次评选，所以亲手建造了这处金土密窖，这两坛酒王也是父亲当年亲手封存。如果能够最后与方家对决，那么这两坛酒王必能派上用场！”

    韩渊肃容道：“上一次评选，方家与评选官员勾结，夺走了御酒之名。这一次我倒想看看，朝廷是否还会派那赃官前来？咱们这两坛酒王，莫说在西山道，便是在整个大秦帝国，那也是数一数二，此番若是还不能成功，那真是老天无眼。”向琳琅问道：“大东家，这两坛酒王，是否今日便要带回府城？”

    琳琅摇头道：“刚出窖的老酒最是醇美，虽说只剩下几日便要进行御酒评选，但是要进入最后的评定，却需要一些时日。等到最后咱们与方家对决之时，再将这酒王取出，应该会多出几成胜算。”

    韩渊微微颔首，道：“大东家，从今天起，我再加派人手在这里看守，不会让任何人靠近过来。”

    琳琅微笑道：“一切有劳大作师了。”

    楚欢见琳琅充满斗志，微微一笑，琳琅见楚欢看着自己，脸上不由一热，问道：“怎么了？”

    “看到大东家如此有信心，我想这次我们和盛泉必会夺得御酒之名。”楚欢含笑道：“让云山府的那些人们看一看，真正的酒王，还是和盛泉！”

    楚欢与琳琅在县城稍作停留，又安排了一些事情，这才返回府城，而此时的府城，只要稍微大一些的客栈，都已经客满，从各地赶来的酒商酒客，依然是络绎不绝，云山府的大街之上，马车一辆跟着一辆的行过，酒商的马车之上，都会竖上一面旗子，旗子上都会标明自己的名号。

    例如“惠州千里香钱”，又如“通州白河泉赵”，前面地名，中间是酒坊名，最后则是姓氏，竖在马车上招摇过市，就等若是为自己做个广告。

    这是酒界的盛事，参选的酒坊，无论大小，都会尽可能地摆出排场，挣些脸面。

    楚欢与琳琅在黄昏之前赶回府中，刚刚进府，胖柳已经迎上来，看起来十分焦急，见到楚欢，急忙道：“大人，你可回来了！”

    楚欢见胖柳神情焦急，不由问道：“出了什么事？怎地如此焦急？”

    胖柳忙道：“大人，统制大人先前派人过来找你，有事吩咐，因为你不在，所以留下话来，如果天黑之前你能赶回来，便往南城门外二十里处汇合。”

    琳琅在旁听见，有些担心楚欢，楚欢微笑摇头，示意琳琅不必担心，问道：“可知道统制大人让我去做什么？”

    胖柳左右看了看，才低声道：“京中来人，总督大人亲自出城迎接，统制大人令人前去护卫，也调您前去护卫！”

    楚欢点头，当下也不多说，他的甲胄如今就放在苏府，径自去换了一身甲胄，鱼鳞甲鹰翎盔，煞是威风，琳琅看到自己爱郎这般打扮，心神更是荡漾，只觉得楚欢乃是天下一等一的男儿。

    公务在身，不好耽搁，楚欢领着胖柳和王涵，骑马往南城门赶去，出城十里，果然瞧见有一群官员正在等候，路边早就建了十里亭，乔明堂和几位官员正在里面饮茶，卫所军指挥使罗世恒也豁然在其中，虽然两人关系恶劣，但是这种场合，却也是有说有笑，显得十分亲密。

    上百名浑身甲胄佩刀的兵士护卫在路边两侧，除了卫天青的禁卫军，尚有罗世恒的卫所军，双方兵士所举的旗帜非但形状不一样，而且上面的图案也不一样。

    卫所军是统一的长条旗，旗上乃是图案，无非两种，一种是蹲虎，另一种则是腾豹，大秦卫所军的旗帜，便只有这两种图案。

    而禁卫军则是三角旗，三角旗边角有旗带，飘动起来，也是十分的夺目，旗上则是鹰扬图案。

    两支军队兵士将领的甲胄也是不同，比起卫所军，禁卫军的甲胄装备要精良不少，像楚欢这类卫将，身上的黑鳞甲造价也是十分昂贵，防护效果也是极好，卫所军中，至少要千户的甲胄才能与禁卫军卫将的甲胄相媲美。

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