琉璃玉手搭在太子的手背上，柔声道：“殿下，莫说明年，琉璃以后每年都会在除夕夜为殿下跳舞，直到殿下厌倦的那一天。”

    “我怎会厌倦？琉璃的舞姿，便是看一辈子，也不会厌倦，我只怕有一天你会离我而去。”太子轻叹了口气，“这几年来，真是委屈你了。”

    “殿下莫这样说，琉璃侍候在殿下身边，心里很满足。”琉璃笑容如芳，艳而不俗，“殿下，要不要琉璃再为你跳一舞？”

    “你也累了。”太子温言道：“来，陪本宫饮酒。”将杯中剩下的酒一饮而尽，琉璃又拿起酒壶为他添上，却见到太子望着远处，喃喃自语：“他在那边，不知又会如何？”

    “殿下说的是谁？”

    “自然是我的父皇。”太子淡淡笑道：“立国二十多年来，他都是在京城，今年是他第一次在京城之外度过除夕。”

    “殿下不必担心，皇后娘娘陪在他身边，圣上一定不会寂寞。”琉璃软语劝慰道。

    太子淡然一笑，“皇后……只怕陪他的不是皇后，是那个夷蛮妖女吧？他还会在乎皇后吗？”。

    “殿下，你……！”

    太子摇头笑道：“没事，就是突然想到，随口一言。是了，琉璃，你说河西道地处北方，那里气候寒冷，比不得咱们京城这边，皇后在那边，能够适应吗？她可是南方人。”

    “南方人到北方，总会有些不适应。”琉璃含笑道：“我本是西北人，刚到京城的时候，也不大适应这边的气候，这边太过潮湿，好在只要撑上一段时间，就能适应下来。皇后在河西那边，自然有人悉心照顾，应该不会有问题。”

    太子微笑点头，正在此时，却见一人在厅门外跪下，禀报道：“殿下，田统领求见！”

    “田候？”太子微皱眉头，“本宫不是让他在家里好好歇息吗？”。

    “田统领说，他已经没有大碍，今夜是除夕夜，他从前每年除夕也都会在殿下身边伺候，今年也想在殿下身边伺候着。”

    太子犹豫了一下，终是淡淡道：“让他过来吧！”

    田候进来的时候，太子面无表情，看到田候穿着一身灰色的锦衣，腰间还佩戴着那把鬼刀，走到案前，跪倒在地，“卑职见过殿下！”

    太子抬了抬手，田候起身来，看了琉璃一眼，微微点头，琉璃娇柔一笑，美艳不可方物。

    “田候，本宫让你在家里歇着，不用过来拜见，为何还要过来？”太子端起酒盏，却并不饮，晃动着酒盏，“你的伤势都好了？”

    田候立刻道：“回禀殿下，卑职已经痊愈，所以特来伺候殿下左右！”

    “痊愈？”太子嘴角怪起一丝笑意，看向田候的左臂，一条衣袖空空荡荡垂下来，“你的左臂已经不在了，此生都不会有痊愈的机会。”

    田候眼角抽搐，低着头，声音却还是十分坚定，“没有了左臂，右臂依然可以护卫殿下。”

    “本宫知道，你的刀法精华，都在左臂，名满朝野的鬼刀，依靠的也就是那一条价值千金的左臂。”太子叹了口气，“没有了左臂的田候，还能称为鬼刀吗？”。

    田候抬起头，“殿下，没有左臂，卑职依然是鬼刀。我的刀还在！”

    太子招了招手，示意田候靠近过去，田候走到太子身边跪下，太子伸出手，握住田候佩刀刀柄，“呛”的一声，拔出佩刀来。

    田候眼角微微跳动。

    鬼刀是他的贴身武器，对于真正的刀手来说，到就等同于生命，刀在人在，刀毁人亡，在没有刀手的允许下，莫说拔出佩刀，就是轻轻碰一下，也是一种亵渎。

    但是此刻太子拔了田候的刀，田候心中虽然不悦，却又不敢多言。

    “这是把好刀。”太子看着锋利的鬼刀，轻声道：“田候，你练刀半生，有一个道理，我想你比本宫更明白！”

    “请殿下赐教！”

    “武器的好坏，不在于武器本身，而是在于使用武器的人。”太子没有看田候，而是看着锋利的刀刃，“一块凡铁，如果使用的是真正的高手，也能化腐朽为神奇，而一把神兵利器，如果落在庸手的手中，也就没有任何的威力。”

    田候勉强道：“殿下指教的是。”

    “你左臂在的时候，你确实是当今天下数的上号的高手，这把刀在你手中，也算是宝刀配英雄，没有辱没它。”太子这才将目光缓缓移到田候脸上，“但是没有了左臂，你的功夫，也就稀松平常，王府三百侍卫，至少有五十人可以击败你，你信不信？”

    田候低着头，牙关咬紧，却是道：“殿下，只要三年，我的右手同样可以用这把刀，不，一年，只要给我一年时间，一年之后，我还是从前的鬼刀！”

    “一年？”太子叹道：“田候，你本是个很聪明的人，可是……你回到京城，本宫没有惩处你，令你在家中养伤，你每月的俸禄，分文不少，难道你真的不懂本宫的意思？”

    “殿下，卑职……卑职没有残废，卑职对殿下一颗忠心……！”

    “田候，你说的不错，本宫用人，忠字在先，没有忠诚，本宫是不会用的。”太子凝视着田候，“但是只有忠诚，远远不够，你跟随本宫多年，应该明白，本宫手下的每个人，在本宫需要用到的时候，都能起到作用。”

    田候闭上眼睛。

    “本宫可以等你一年，但是其他人呢？”太子将鬼刀缓缓插进田候的刀鞘之中，“你手下那些护卫，他们并不忌惮你的人，而是敬畏你的刀，你的刀已经不再是鬼刀，你觉得他们会敬畏你？太子府的侍卫统领，如果得不到属下的敬畏，又如何能够统帅他们保护本宫？”

    田候抬起头，眼眸中已经带着绝望之色，“殿下，卑职可以保护你，不要一年，您……您给卑职三个月……！”

    “赵权！”太子叫了一声，从门外，一名身材魁梧腰间佩刀的大汉进了来，在门边远远跪下，恭敬道：“卑职在！”

    田候回过头，他当然认识赵权。

    太子府护卫，设一名护卫统领，两名副统领，分别时左右统领，这赵权是左统领，在太子府护卫之中，仅在田候一人之下。

    “田候，赵权是你的部下，跟随你的多年，他的刀法，你当然知道高低。”太子凝视田候，“如果你还是从前的鬼刀田候，想要留在本宫身边，只需要击败赵权，本宫自会重用你。本宫不需要你证明给本宫看，而是要你证明给你你那些部下看，你可愿意？”

    田候立刻道：“卑职愿意！”

    “好，后院比武，本宫亲自观战！”

    太子府后院之中，太子坐在轮椅上，身上披着毛裘，琉璃夫人一身也是穿着白色的锦袄，站在太子身边。

    四周站着十多名护卫，这都是太子府护卫之中的佼佼者，对阵二人，赵权和田候相对而立，赵权脸上带着淡淡的笑容，拱手道：“田统领，冒犯了！”

    田候并不言语，右手缓缓拔出鬼刀，鬼刀前指，淡淡道：“尽管攻来！”

    赵权也已经拔出刀，看向太子，太子微微点头，赵权再不犹豫，身如灵燕，欺身上前，手中的大刀已经斜劈下来。

    田候独臂迎敌，也知道赵权的武功不弱，后退一步，一个闪身，不去挡刀，反刀向赵权腰间砍了过去，他这一刀势大力沉，那是有心要在最短的时间内结束战斗。

    赵权似乎对田候这样的套路颇为了解，大刀斜而向下，“叮”的一声，两人刀锋相交，赵权看着田候冷沉的脸庞，露出古怪的笑容，猛然用力，斜而向上，刀锋自下向上去取田候的咽喉，田候手腕抖动，挡住来刀，你来我往中，转眼便是十数个回合。

    赵权又是连续劈下了数刀，毫不留情，一刀比一刀猛，田候有心想要施展杀招，可是他当初苦练，就存了心思，杀招尽数练在左手，甚至为了迷惑敌人，防止平日里右手也会不自然显出刀法精要来，这右手却并未习练杀招。

    若是对付普通到手，田候一只右手足矣，可是赵权身为太子府左统领，手下的功夫当然是极其了得，几刀砍下来，田候连连后退，猛然瞅见赵权强攻住下，胸口露出微小破绽，当下厉吼一声，长刀击出，拼力往赵权的胸口刺了过去。

    眼见得刀锋便要刺上赵权的胸口，田候却骤然感觉眼前一花，随即感到脸上一热，一阵辛辣的刺痛弥漫开，“嘭”的一声，赵权一脚高踢，竟踢在田候的手腕子处，这一脚踢得着实不轻，田候手上一颤，刀锋失了方向，随即感到咽喉一寒，听得赵权已经笑道：“田统领，承认了！”他的刀却已经架在了田候的脖子上。

    田候呆了一下，手中鬼刀落地，身体晃了晃，看着眼前赵权的笑容，猛然一股血气上涌，“哇”的一声，一口鲜血喷出来。

    赵权收回刀，田候头晕眼花，颓然跪倒在地上，等他抬头看向四周众人，却见到自己那些从前的部下，眼中都是显出鄙夷之色，那种鄙夷不屑之色，他们毫不掩饰，尽皆显在脸上。

    “田候，不是本宫不给你机会。”太子长叹一声，“普天之下，再无鬼刀，回去吧，你跟随本宫多年，本宫不会弃之不顾，你的俸禄，本宫不会少分毫！”

    田候脑中一片空白，眼角看到太子身边那如同牡丹花般的倩影，视线移动过去，看到琉璃那张倾国倾城的脸，此时田候的眼中，已经带着乞求之色。



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