耿照悚然一惊，仓促间听不出她的口气起伏，只觉甚是不善，低头快步而回；直到坐下，才发觉水注墨条还捏在掌里，一手一物，就像小孩儿拿着波浪鼓，模样颇为尴尬。

转眼横疏影又写完一摺，要研墨却又不见家生，抬头见他回来也不是、坐着也不是，手足无措的呆样，圆睁杏眼便要发作；瞧着瞧着，忽然“蹼哧”一声笑了出来。

这一笑直如冰消瓦解、满室生春，耿照都看傻了。横疏影一笑之下，再也板不起脸儿，双颊晕染，咬了咬丰润的唇珠，又气又好笑，嗔道：“杵在那儿做甚？快还墨条来，净碍事儿！”

耿照如获大赦，自己也觉得好笑起来，忍笑趋前研墨，渐渐不再忐忑。

横疏影微侧着秀靥提笔写字，淡然道：“你现下是七品典卫啦。要注意言行，打从明日起，莫要再干这等差使了。”

耿照心中有愧，低道：“是。”

研至浓淡适可，轻轻放下水注墨条，快步回座。

横疏影搁下笔，指着手边的头两封书柬。

“这封是呈给吏部的公文，第二封则是发给掌理皇室事务的宗正寺，明日一早我便派快马驰报京城，两头递交。主上无戏言，他既让你做流影城的典卫，你就得拿出七品武勋的样子来，关于服仪进退等我会再找时间教你。典卫是正七品的散官，年秩八十石，每月另支薪俸四千钱，足够你在家乡买块良田，为姐姐置办嫁妆，安心奉养老父。”

耿照羞愧难当，双手紧握扶手，低头不敢说话。

横疏影指着刚写完的另一封便笺，那是流影城内通用的关条。

“明天，我让巡城司派出一批武装辎重队，往龙口村接你父亲和姐姐入城。你今日在不觉云上楼插手天裂刀之事，虽救了岳宸风一命，可别奢望他会感激你。你当众扫了他的颜面，以镇东将军府耳目之广，难保不会牵连你的家人。”

耿照感激之余，心中不禁掠过一抹寒意。

他并未天真到以为岳宸风会感念他的出手，而是此刻才忽然省悟：随着“耿照”这个名号为人所知，如姐姐、父亲这般平凡安居的小老百姓，竟也成了“八荒刀铭”岳宸风及镇东将军的对头。昨夜长孙日九的提醒言犹在耳，今日竟已不幸应验。

江湖之险恶，令耿照不寒而栗，喃喃脱口：“原来我竟救错了他。”

横疏影轻哼一声，怫然不悦：“你午间于禁园，没做对过一件事。”

她若狠狠责骂一顿，耿照心里或许好受些，此刻只觉满腔歉咎，既心疼她此后将无止尽的劳心劳力，以应付接踵而来的麻烦，又恼自己无力解决困难，低头道：“小人知错……”

陡地想起横疏影的叮咛，讷讷闭上了嘴。

横疏影叹了口气，玉手轻覆书柬，轻声道：“我倦啦，你先下去罢。有什么事，我们明儿再说。”

耿照还待开口，她一舞纱袖，俏脸上的神情毫无转圜。耿照莫可奈何，长揖到地，垂头丧气地走了出去。

如果能够，横疏影其实还想再留他片刻。

倒不是真想责备他什么，只是看着这有时精明、有看时又憨傻得可爱可笑的少年，她就不由自主轻松起来，就像……就像是同自己的弟弟在一起似的，便只说说笑笑，聊些不着边际的事也很开心。

但今夜不行。横疏影另有要事，不得不打发他离开。

她一回到挽香斋，那张纸头已搁在桌上，混在一大堆摊开散置的帐册图卷里，旁人看来直是藏叶于林，就是刻意翻找也未必能看见。但对凡事自有一套绵密理路的横疏影来说，那淡黄色的薄脆纸笺异常刺眼，仿佛放置之人已透彻她独有的思考模式，以暗码大剌剌地向她示意，模样张牙舞爪。——“回帖”已至，刻不容缓。

笺上有四道藏青色的爪痕，斜斜跨过巴掌大的纸面，拓印似的断续痕迹透着一股邪气，仿佛是某种禽类所留。横疏影目送耿照走远，小心地闭起门窗、放落纱帐，确定四下无人之后，才将纸笺靠近烛火。

烛焰一攫纸尖，“蹼！”

绽出一蓬青烟，吞吐卷曲的烟丝凝聚成团，并不散逸，一下化成巨大钩喙，一下又像是狰狞的趾爪，最后幻化成两道盖天鹏翼，抖擞着向虚空中飞去，眨眼消失不见，连些许余烬都没留下。

青鸟，本就是仙人的信使。这是仙人之间的秘密暗号。

尽管笺上一个字也没有，但青笺所代表的十六字意义，早在立下血誓的那一天横疏影便已记熟。收到青笺后，必须在规定时限内赶至某地，没有理由、没有借口，不惜一切代价。“绝对服从”原本就是血誓书里的一部分；由地狱重生的恶鬼们，除了复仇的目标与自身的欲望，只剩下一个必须服从的对象。——是夜子时，九幽泉下；古木鸢令，“姑射”聚集！

第十九折 九幽泉下 快斩无双

亥时将尽，横疏影走过阴湿漫长的地底岩道，来到骷髅岭。

她戴着那张妖异诡丽的木制女面，头罩黑巾，笼住长发，玲珑浮凸的姣好胴体被一袭宽大曳地的黑绒大氅尽掩，再加上双肩厚重的三层乌布披膊（肩甲）活像从冥府爬上来的魍魉妖魂，人鬼莫辨，更遑论雌雄。

横疏影出身青楼，不懂武功，“那人”却能在流影城重重守卫下、将她神不知鬼不觉劫将出来，她假定其余的姑射成员也都是身怀绝艺的顶尖高手。虽说从加入组织的那一刻起，横疏影便已豁了出去，连死都不怕了，还怕甚来？然而每回集会她仍小习翼翼地将防身武器带在身边，以防席间突生变化，危及自身。

转眼岩道将尽，露出一扇自山壁上凿出的长方石门，门中透出些许青幽异光，已有人先到了。每次集会，“那人”总是头一个抵达九幽泉骷髅岭坐镇，以防余人彼此交谈，私下聊系。

横疏影灭去糊纸灯笼里的焰火，取出一只小小的白骨烛台。那烛台雕成人头髑髅的模样，只比寻常的男子拳头略大些，雕工精细写实，难辨真伪；通体洁白似雪，既无象牙、珍珠之温润，又不似玉石剔莹，倒像烈火烧炼后的骨瓷石灰，白得妖异。

台座上小半截青烛，色如翡翠，横疏影取火绒点上，蕊心“蹼！”

绽出一小蓬青滋滋的诡绿焰苗，虽无烧烟，空气里却弥漫着一股极不舒服的浓烈浊香，嗅不出到底掺了什么烧料。

横疏影初次闻嗅时吓得踉跄跌坐，差点将烛台掷下，娇躯不停颤抖。

“很熟悉么？”

那人低头望着她，深黝的面具眼洞里迸出两道锐芒。横疏影不寒而栗，但这一次、恐怕也是唯一一次，不是因为他冷咧苍茫的目光，而是源自那股浓厚呆板，充满死气的香味。

“你……想起了什么？”

她记得自己瑟缩在岩缝里，抱头拚命颤抖，一心只想摇散脑海里蜂拥而出的恐怖景象：缩成一半大小的乾枯人头，堆得像山一样；被烈火烧去皮肉血污，烧去腐臭糜烂的外表，只剩一颗颗白森森的髑髅，粉烁烁的，洁白得没有一丁点杂质……还有为了掩饰凶猛扑鼻的浓烈尸臭，人们往烧成一片灰烬的残垣上堆置绿叶香花……

横疏影猛然回神，咬着唇驱散杂识，秉烛走到石门边。

青烛绿焰的光晕只能照到周围一尺之内，其余便只一片漆黑。就着鬼火般的萤焰望去，黑暗里悬浮着三张诡异的木制面具，木鬼面之下空空如也，十分骇人。

横疏影知道在其余三人眼里，自己也是一张悬空的妖异鬼面，这便是青烛焰的妙用。她来此已不下数十次，对集会处是圆是方、有几个出入门户、周围有没有其他机关布置等，仍是一无所知。

在黑暗里，谁也不敢轻举妄动。说不定走出石门几步，便是一处巨大陷坑——抱持着这样的警觉，在“那人”出现之前，其他成员便只沉默地隐身黑暗，仿佛这是仅剩的最后一点安全。

今天的情况极不寻常。子时将过，却只来了四张面具，还有两人迟未出现，包括召集会议的人在内，这是从没发生过的事。姑射成员间互不相知，不许刺探、不许泄漏，违者必死；唯一掌握全员身分的，便只“那人”而已——放任成员独处，决计非他所乐见。

时间在滴答的岩壁水声中流逝。洞里阴湿刺冷，尽管横疏影黑袍下穿了御寒的旅装，仍觉得手足冰冷；地底水气透骨而入，额角如有无数小针攒刺，十分难熬。

也不知过了多久，忽然有人开口。

“‘古木鸢’呢？叫人巴巴站着，自个儿却藏头露尾的，这算什么意思？”

西北方的绿焰一阵晃动，显然秉烛之人说话所致。那是张虎形面具，张嘴露牙的模样刻得栩栩如生，宛若噬人之际忽闻动静、猛地转头咆哮一般，望即生寒。

这张木鬼面的代号是“深溪虎”而“深溪虎”口中的“古木鸢”正是一手召集“姑射”的那个人。

横疏影对深溪虎没甚印象，两人的任务并无交集，记忆中西北方位的面具一向沉默，做出这么轻佻大胆的发言，这还是姑射集会以来的头一次，只可惜无法从声音多做判断。面具有特制的簧片机构，能巧妙变化人声，无论谁戴上面具，都只能发出专属于那张面具的、既独特又诡异的声音。

另外两张面具并未加以理会。

东北方的蝉形面具是“高柳蝉”声如其名，异常尖刺，然而说话的口吻却十分缓慢，措辞谨慎小心，冷冷的调子，偶尔也有一丝姜辣火气。横疏影从不觉得面具的主人会是女子，更甚者，极可能是一名饱经历练、地位甚高的年老耆宿。

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