“是啊。”

黄缨在她身后的牙床上坐了下来，笑道：“红姐见他呗？”

“见他做什么？”

染红霞拿起梳子，仍是没有回头。“我不想见他。”

“我瞧他挺可怜的。那天在不觉云上楼，不是结人打得鼻青脸肿么？”

黄缨轻叹了口气。随意翻着她披在床架上的绛纱衫子。那是横疏影馈赠的礼物，着她惯用的巧手织匠连夜赶制的。用料、做工均精巧昂贵。也说要给黄缨、碧湖等三姝各做一身。

流影城终究是他人的地头，染红霞在城中不敢松懈。昆吾剑日夜都不离身，连沐浴时都捆在伸手能及处；横疏影着人送了两大箱的衣物供她更换，染红霞只穿劲装快靴，发簪衣饰都拣轻便俐落的。那套绛纱衫子就这么搁着，连日都是黄缨、采蓝在翻看，一路从桌顶、镜台移到了床架上，两人俱都爱不转手，每天非要对镜往身上比几回，才算有交代。

“他……伤还没好么？”

染红霞不经意问。

黄缨忍着笑，故意经描淡写：“还有些瘀肿，难看得要命。我瞧他挺傻的，旁人的事，自己干嘛这么拚命？一心替别人想、替别人出头，便是招惹了镇东将军府也不怕，活该给人家白打一频。”

染红震“嗯”了一声。低头沉默片刻，又问：“他有说……找我什么事？”

“不知道。”

黄缠把衫子平露在床上。将绉折细细理平，自顾自地笑着：“真好看！红姐穿上一定更加好看。要不红姐问他罢？没准真有什么事。”

凉风入窗。许久许久，屋子里只有竹帘微微晃动的声响。

“嗯。”

染红霞轻轻应道，呆坐片刻，才有继续梳头。

黄缨大喜，忙道：“我这就去叫他来。”

奔出几步又回头：“红姐，我在院里看顾碧湖，胡大爷也在那儿呢！怕他又要添乱。”

随手放落竹帘，将卧室与书堂间隔开的屏风掩上，细碎的脚步声才渐渐消失在远处。

染红霞独自坐在屋里，梳着梳着，才想起铜镜还低俯着半截，自己也不禁觉得好笑：“我……这是怎么了？”

角梳一停，眼角却瞥见平摆在棉被上的那袭绛纱衫子，便是垫在底下的织锦被褥上花团锦簇，却难掩那如胭脂悄染、既朦胧又红艳的蝉翼轻纱，仿佛榻上栖着一片霞。

她歪着玉颈怔望了片刻，还想替自己找个什么不动的借口，抬眼才发现屏掩盖下，自己连起身都不必，只须拿起衫子就好。

年轻的红衫女郎忍不住笑了，忽然有种命定似的心安。俏脸上红彤彤的，噗通噗通的心跳声回荡在寂静的室内，仿佛连凉爽的晨间空气都变得温热起来。

耿照快步走在回廊上，心跳的很快，但脑子却出奇的清醒。

经过昨夜姐姐的开导，现在她觉得自己能坦然面对染红霞了。

“她……愿意见我？”

黄缨带回好消息时，他几乎不敢相信自己的耳朵。二掌院应该很恨他吧？起码应该对他的存在感到难堪——耿照既想再见她一面，与她说上几句，但又不愿见她一片冷漠、拒人于千里之外的模样，内心不无挣扎。

“别傻了，我瞧她还挺高兴的。”

黄缨嘻嘻笑道：“你呀，不懂女人家的心思。既然说要见了，那就是真的想见你。你在扭扭捏捏的、伤了人家的心，那下回她再说不见，便是特了心不再见你啦，明不明白？大傻瓜！”

（她……愿意见我！她想见我！

横疏影为了表示对二掌院的礼遇，特别让出自己的春居茶靡别院，让水月三姝居住。

茶靡别院是座精致的三进院落，一反传统格局，鸟瞰如写歪的“吕”字，对角斜置两个“口”凡廊庑设墙板、凡门壁必有镂窗，整幢建筑便如一只挖空雕花的象牙球，里外看似一览无余，又巧妙将内室隐藏其中。四周假山流水、茶树环出一片园景，园中栽满各种花卉，整个春季都是繁花盛开。

耿照走过弯曲的穿通回廊，停在最后一进的书堂之前，透过镂空的的雕花门牖往里边瞧，堂内不见染红霞的踪影，四面竹帘放落，一座镶着螺钿的五折屏风挡住内室的视野，在门外瞧不真切。

他想起两人初识时，水月停轩的留客居内也是一个人没有，忍不住“咿呀”一声，推门走了进去，这才省起自己并未叩门出声，实是无礼之至。

若此时一剑忽来，又从后头抵住自己的脖颈，那可真是“今夕昨夕，恍若一梦”了。耿照心中温情一动，忍不住露出微笑，不由自主往内室走去，一手抚着剧烈跳动的胸口，开口唤道：“二掌院，是我。我来了。”

内里的寝室中，染红霞才刚换上横疏影馈赠的衣裳，滚金边的柳红绫罗小兜、压音束腰鬰金裙，连快靴都换成一双大红底的丹羽金叶红绣履，薄薄的丝履裹出一只莲尖似的修长美脚，直入裸足，连她自己瞧了，都不禁有些脸红心跳。

铜镜中映出一名半露酥胸、高裙束腰的美丽女郎，平日看惯了的飒爽英姿忽而不见，取而代之的是个秾纤合度、娇美妩媚的娴雅仕女，便如当夜在挽香斋里看着的横疏影一般，赤裸的浑圆香肩白皙柔嫩，充满说不出的女人味儿。

染红霞忽然迷惑起来，痴痴地望着镜中陌生的绝美容颜。镜中之人一定也和自己一样，不明白这一切究竟是为了什么、又将演变成什么样吧？她怔怔揭开镜台上的髹漆小匣，用指尖沾了点嫣红，想起自己根本没用过什么水粉胭脂……接下来呢？接下来该怎么做？

她想了很久，想到呆呆出神而不自觉，甚至没听见耿照推门的声响。直到脚步越来越近，染红霞才慕然惊醒：“他……他来了！”

惊慌、羞喜、错愕……各种情绪一瞬间齐齐爆发，她猛然想起那袭降纱外衫还没披上，自己还裸着肩背，赶紧回身去取衫子，“喀啦！”

微颤的指尖扫过镜台，竟把那匣胭脂扫落床下。

“喀拉”一声脆响，耿照猛然回头，只见门外一人愕然掩口，一袭葱蓝衫子衬出她窈窕纤细的优美曲线，长腿削肩、玉颈娇颜，正是同属水月停轩的采篮。

她出身祈州大户，母亲过世后，才被二房奶奶送到断肠湖习艺，十岁前都在深门大院的豪奢讲究中度过，童年印象所及，最爱华服珠饰。她与黄缨近日甚不对盘，来到流影城后，宁可流连于横疏影处欣赏衣裳饰品，不愿待在茶靡别院，终日对着师姐师妹；横疏影何其精明，打发一名侍女陪着她在几处别院间试衣闲逛，既安染红霞之心，兼有投鼠忌器之效，两尽其妙。

采篮才从挽香斋回来，一进门便看见耿照，当夜被迫吞精的恐怖记忆顿时苏醒，手里捧的、盛有几件精致衣裙的漆盘哐当落地，玉面一白，居然吓得晕死过去。耿照唯恐她碰伤自己，眼明手快，飞也似的掠过去，恰恰接着一具温软娇躯，赶紧将她抱到椅子上，又回身去替她斟杯热茶。

一股奇妙的惊悚感掠过心头，耿照猛然转身，却已来不及了——“铿啷”一声激越清响，采篮反手拔出几上并置的长剑，合身向他直扑而来！

耿照动作之快，连胡、染等都不敢小观，本能轻易躲开；谁知她一苏醒便抽剑出招，剑出身动，双腿骤软，剑尖颤巍巍德偏开，整个人径往剑刃上跌去！耿照一把抢上，徒手握注剑刃与剑锷之交，不顾刃部入掌，另一手及时将她截住，忙问：“采篮姑娘！你没事吧？”

采篮嘤咛一声，悠悠转醒，睁眼却见自己陷在那登徒子怀里，吓得失声尖叫，猛然抽身，却听“嚓！”

裂帛似的轻锐细响，耿照大叫一声、抓手跪地，左掌心被利剑拉出一道长长扣子，鲜血直流。

他痛的眼前发白，随手撕下一条衣摆，将伤口紧紧扎起，跪在地上冷汗直流。

采篮吓得脸色惨然，登登登做倒在椅中，但心里的厌恶痛恨委实大过了惶恐，双手抓着染血的长剑起身，颤抖的剑尖抵着耿照的颈侧，又刺破了些许油皮。

“我……今天不杀你！……你滚！别让我再看到你！”

耿照茫然不解，只道她认错了人，喘息到：“采……采篮姑娘，你忘……忘了我么？那天在红螺谷，我……”

话没说完，采篮手一大颤，剑尖便刺入肉中。耿照瞪眼咬牙，总算没叫喊出来。

“便……便是将你烧成了灰，我也决计不忘！”

采篮小脸苍白，颤声道：“无耻之徒，欺凌女子的宵小！我……我恨不得杀了你！”

耿照本想解释，一见她又害怕又惊慌、然后忿恨却又盖过了惊慌害怕的模样，话到嘴边一阵气馁，忽觉黄缨也好、横疏影也罢，所言都不及采篮的切身感受更具说服力，顿觉灰心已极，仿佛什么样的辩解都不足以支持自己；但既到此间，心中犹有痴念，勉强挤出一句：“我……我要见二掌院……”

这一下兔起鹘落，委实发生得太快。屏风之后，染红霞本欲阻止采篮，却听她尖声到：“你……你还有脸面提红姐！当夜你在红螺谷对她所做的事，便是死上一万次也不足以赔罪，你竟还……竟还敢来，说你要见她？”

染红霞闻言一愣，靠着屏风犹豫起来，这一布便再也踏不出去。

“女子最重要的，便是贞操！”

采篮抓手握剑，流泪尖声道：“你知不知道在水月停轩，只有冰清玉洁的处子才能继承掌门的衣钵，修习本门至高无上的武学，成为水月一脉的下任掌门？

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